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    他们之间的约定当回事。可见周四郎就是个说话不算话的小人！

    英姐儿的眼角涌上泪水，恍恍惚惚地，她就想起大哥和大嫂来了。

    大嫂刚进门的时候，是什么模样呢？好像也是很害羞，很欢喜的。大嫂没有二嫂的针线好，可送给她的见面礼却比二嫂送的一看就知道要上心百倍。那双鞋，布底子纳得有半寸厚，里面怕硌脚没有纳花纹，可底下却绣了紫红色的蝴蝶花，鞋面也是紫红色的，一边绣了一只水鸭子，脚一并，两只鸭子黄绒绒，红嘴儿对红嘴儿，可爱极了。她平日哪里舍得穿，想要等到过年。就放在床头上，每天瞧一遍。可是好容易盼来了过年，她的脚却长大了，怎么也塞不进去。那一年她才十岁出头。

    也不知道从什么时候起，慢慢地大嫂就成天蓬头垢面地在灶下干活，而笑容也一天比一天少了。她不由得想起了娘说的话：“要笑脸迎人，顾全自己男人的脸面，男人才会疼你。”守静的话她也听见了，可是真的就这样放过守静，她怎么也咽不下这口气，而且一想到要让守静管着这院子，她就觉得心被根绳子扯到了嗓子眼一般，片刻不得安心。周四郎为什么就一定要护住守静呢？她深深地叹了一口气。到底该怎么办？

    明日一早，真要冲到前院去把守静的头发给烧了剪了，只怕打的不单是周四郎的脸面，连太太的脸也一起打了，就算自己要合离嫁给阿奇，也是三年后的事情，这三年怎么过？可是守静才是一直作怪给自己难堪的那个，这样让了她，不仅对不住香萝，而且让她掌管院子，自己就跟嗓子眼里卡了根鱼刺一般，时刻不得安心。

    要是在家里，还可以跟娘商量怎么办，可是这里？香草香萝还是孩子；见雪拾柳谁这道她们是怎么想的？乔嬷嬷不用说就是太太的眼线；初春……也许初春可以信赖。初春的伤也不知道严重不严重？说来都是被自己牵连的，他们一个个，先是周四郎，再是初春和香萝……自己这样下去，就是自己没事，身边的人只怕也一个个要遭了秧，不行，自己这样一路莽撞下去是不成的！一定要好好想个法子。

    第二日她匆匆吃过早饭就带着香草往二门走去。到了门口，就被门房婆子给拦住了：“四奶奶，这大家子的规矩，女眷是大门不出，二门不迈的，要出门，一是要大奶奶的对牌，二是总要准备好车轿；都是头一天就安排好的，难道奶奶还准备就这样走到大街上去不成？”荣祥家的瞧着她连帷帽都不戴一顶，就这样大喇喇地要出门，心里都替这位四奶奶发愁，怎么身边连半个提点她规矩的人都没有呢？就带着一个也是从乡下来的半大丫头到处乱闯。

    英姐儿闻言愣住了，随即便红了脸。她心里着急出门，却没有想到周家不是黄家，双脚一迈就出了门；前日自己吃这二门的亏还不够吗？怎么自己就不长个记性呢？难道还再用斧头砍开了门闯出去么？

    英姐儿想到这里，匆匆道一声：“多谢嬷嬷指点。”便带着香草去了大奶奶住的梅鹤院。梅鹤园与她住的兰桂院隔了周夫人的饥谷院，如今周夫人不在家，饥谷院大门紧闭。梅鹤园倒是有两个婆子衣着光鲜地守着大门。

    见她和香草朝梅鹤园大门而来，那看门的婆子隔老远就满脸堆笑地几步跑了过来：“四奶奶早！不知道四奶奶过来有什么事情？要不要先到倒座喝杯茶？”殷勤得让英姐儿吓了一跳。

    她才要说话，香草嘴快：“我们奶奶想要对牌出门，去看初春jiejie。……还有马车或者轿子。”

    那婆子满脸的笑半点不变：“哎呀，我们奶奶这会儿还在日照馆理事呢，每日总要到快交午时才能回来。奶奶要对牌车马，打发了人去日照馆就是。”言下之意，主子们再没有自己满院子乱窜要对牌车马的。

    英姐儿见这婆子不过是周大奶奶外院看门的，说话办事却都十分伶俐，自己……自己今日见了两个周家的看门婆子，个个都比自己斯文伶俐懂规矩！难怪周四郎昨日说自己什么都不懂，倒不是人家小瞧自己，自己是真的擀面杖吹火，一窍不通！她不由得有些丧气，头都有些抬不起来。那婆子见她低了头闷闷不乐的样子，也不出言讥笑，反给她递台阶道：“若是奶奶这边腾不出人手，我找个婆子替奶奶跑一趟？”

    英姐儿闻言勉强笑了笑：“不用了。谢谢嬷嬷了。我突然想起点儿事来，回头再来看你们大奶奶。”说着再也无颜在这里久留，带着香草转身飞快地回了兰桂院。

    一路上她心里却一直想着这个守门的婆子，难怪大嫂子能够管家理事，她院子里一个看门的婆子都这么会办事。也许守静……守静也不是完全没有道理，当初自己要是不那么小气固执非要逞强，听她的按照名簿点名，也许……也不会闹出后面那么多事情来，她心里动摇着，守静的事要不要就听周四郎的？

    回到院里，她先去瞧了香萝，昨日用了药，申嬷嬷又找了块好看的白底红桃花头巾给她裹了头，小丫头看上去比昨日好多了。她去的时候，申嬷嬷正拿了药来。香萝端起黑乎乎的苦药一口就喝了个底朝天，一双亮晶晶的眼睛弯成一对儿月牙儿：“奶奶，我一定好好喝药，赶紧好起来，给奶奶守夜看门。”英姐儿看着香萝那一双干干净净跟小鸡仔一般信赖的眼睛，那句咱们就放过守静的话到了嘴边又缩了回去。那一瞬她决定了：守静是一定要收拾的，可是周四郎和太太也不能得罪！到底该怎么办才好呢？

    三个臭皮匠凑成一个诸葛亮，她回屋就叫了见雪和拾柳过来。没有在堂屋里，而是在自己卧室的外间。无论这两个打的什么主意，她们昨日既然帮了自己，跟守静就不是一伙儿的，自己就得试着相信她们。

    见雪和拾柳不知道她有什么吩咐，规规矩矩地站着，一声不吭。

    这外间原是供她日常起座之用，靠墙砌了一道炕，靠窗放了一个条案两把官帽椅。丫头值夜就睡在这炕上。英姐儿坐在炕沿上，瞧着这一对儿美人儿，心里怪别扭的，觉得让她们站在那里实在是罪过。可扫了一眼屋子里只有两把官帽椅，想起在老太太和太太屋里，得脸的仆妇都是坐在小凳子上的，便道：“你们让人去抬几张小凳子过来放在这屋里。”

    见雪点头称是出去，不一会就有婆子搬了四张小凳子过来，外面裹着锦布里面垫着棉花，看上去就是一个个锦墩。

    她这才指了她们俩坐下，又让香草到外面去守着门，鼓了鼓勇气，放下自己的自尊心，咬牙开了口：“你们也知道，我才进门，家里的规矩一概不懂。你们一个是老太太那里出来的，一个是太太那里出来的，日后不知道你们愿不愿意帮着我？”

    见雪和拾柳闻言