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    儿听说周四郎输了的时候，不过一愣，随即却真心替阿奇高兴。她亲手满了一杯状元红，递给阿奇：“阿奇，祝你来日高中，做个状元郎！”

    周四郎面带微笑地看着，甚至亲手给阿奇夹了一只大鸡翅，一个大鱼头：“祝你，鹏程万里，鱼跃龙门！”

    阿奇有些夸张地哈哈大笑着，偷偷地将手里捏着那朵银花揣到了袖子里，接过英姐儿的酒一饮而尽，又豪放地在大鸡翅和大鱼头上各咬了一大口，看着周四郎，意有所指：“承让了。借贤伉俪吉言，日后必不负所望！”

    阿奇没有等到十日之期就上了山，上山之前，他到银铺子把那朵银花打成了一把小银梳子，什么表记都没有嵌，装到一个简陋的红漆柳木首饰盒里，当着周四郎的面，大大方方地送给了英姐儿：“当年得你赠梳，今日还你一把！”

    英姐儿明白这是阿奇在话别了。她心里内疚，伸手接过，打开一看，眼圈忍不住红了，却笑着伸手把那梳子插在了发髻上：“总不能你做了状元还叫你阿奇，我以后就叫你五哥吧！”周家老宅这一代兄弟大排行，阿奇行五。

    阿奇面色从容，淡淡笑道：“嗯，那我叫你七弟妹。”周四郎行七。

    周四郎每日早起一开城门就随着董天柱去书院读书，到了晚间便归家。他见英姐儿跟着宋先生看邸报，便也跟着学，英姐儿便求了宋先生把上课的时间挪到晚间，夫妻两个吃过晚饭，便都跟宋先生看邸报，谈议时局。

    周四郎学了几日，便跟英姐儿说：“我这一辈子做得最对的几件事情之一，便是当初劝你拜宋先生为师！先生的见识，便是老爷只怕也要拜服三分！”从此更加沉稳下来，书院宋先生双管齐下，笔底文章渐渐厚重起来。

    忽忽一年半过去，却传来了一个明明算是喜讯，却让英姐儿高兴不起来的消息。

    南安王府郡主沐清年满十五，议亲定给了吴王做继妃。

    第102章 回京

    虽然小郡主和英姐儿一直有书信和生意来往，可是这个消息，英姐儿却是从邸报上得到的。

    当晚，英姐儿伏在周四郎的怀里，心有戚戚地叹息道：“她看着任性，心里却比谁都明白。她是不得不嫁了。这年年的船只来往，只怕不只是给我与她挣私房的！”

    周四郎温柔地抚摸着英姐儿散开的头发：“你心里替她难过，可是她那样的人，这也不算是不好的归宿了。有南安王府这座大靠山，便是吴王也不敢亏待了她！”

    英姐儿给小郡主去了封信恭喜她订亲，小郡主却并没有回信。

    到了这一年的年末，吴王迎娶小郡主的仪仗经过苏州，英姐儿冒着罕见的风雪，特地到码头去迎接。

    小郡主命人接了她上船。

    英姐儿以觐见王妃的礼节行了跪拜之礼，半天听到小郡主道：“不必多礼了，起来吧。”

    英姐儿这才敢抬起头来看向小郡主，不由吃了一惊。

    小郡主头戴九翟黑纱冠，饰珠牡丹花两朵、黄蕊翠叶。冠上翠顶云，上饰珠九颗、珠翠云十一片，翠翟衔珠；冠顶插金凤一对，口衔两串长珠结。珠子轻轻地晃动着。

    她身上穿着红色直领对襟大衫，深青色织金云霞凤纹霞帔，圆领青色鞠衣饰金绣云凤纹。虽然依然小眉毛小眼睛小鼻子小嘴巴，可是这一身服色映衬着脸上的精描细画，端庄威仪，气势逼人，竟令人不敢直视。

    当年那个胡闹不休的娇憨小女孩已经完全看不到半点儿影子。

    小郡主看着英姐儿目瞪口呆的痴傻模样，终于缓缓展颜一笑：“jiejie！”依稀仿佛间还是那个可爱的孩子。

    英姐儿的眼泪不由自主地流了下来。小郡主一声叹息，站起身，走到她身边，突然慢慢的伸出手来，轻轻地抱住了她：“jiejie……再过几日我就嫁了，从此君臣有别！想想那年一起乘船到苏州，捉弄jiejie和周四郎的日子……真是最快活不过！”

    英姐儿觉得有泪水顺着自己的脖子往下流，她回身抱住了小郡主，千言万语不知道从何说起，她们都不一样了。这个逐鹿天下的大局，谁又逃得过？小郡主站着的地方，离那九五之尊只有一步之遥，跨过去便是天下最尊贵的女人，跨不过去便是身首异处。

    英姐儿哽咽道：“meimei，你们一定要赢！”值得庆幸的是自己跟小郡主并没有站在两个阵营。

    这些日子，时局一日比一日明朗。她和周四郎近日才终于明白，周四郎到巨鹿书院，求学是假，为质是真。周侍郎在京中若是稍有闪失，四郎只怕就下不了虎丘山！

    吴王成亲，轰动天下。京城里，更是风云突变。

    陈王眼看着吴王一步步地收拢着六部九卿、四方诸侯，而父皇却放任不管，任其坐大。自己空有太子之名，困守危城，终于在不断加深的恐惧中，走出了最后的一步。

    他暗中调换了皇上服用的丹药，不过月余，皇上病重，太子监国顺理成章；为绝后患，陈王宣诏吴王夫妇进京伺疾，在通州运河渡口设伏……

    最后的角逐终于展开……而周家和英姐儿的命运都紧紧绑在了吴王的这艘大船上！

    周四郎和英姐儿看着邸报上：“众贼伏诛”的消息，便知道，陈王大概已经无力回天了。

    果然不过半月余，便传来陈王谋逆被废，吴王临危救驾，被立为太子的消息。

    英姐儿和周四郎从宋先生的归栖堂出来，两人手牵着手，慢慢地沿着集云湖，看着湖边刚刚落尽的桃花，心里百般滋味。走到宁心亭，英姐儿道：“咱们在这里坐坐吧……。”

    周四郎携了她的手，两人走入亭中，英姐儿坐靠亭栏上，无限感慨：“四郎……真没想到，这苏州之行，我们竟都糊里糊涂在鬼门关走了一遭……。”

    周四郎在她身边坐下，伸手拉了她的手，神情专注地看着英姐儿明媚清澈的眸子：“谁能想到？你我的姻缘竟是因了这场夺嫡之争？以前读桃花源记，想着若是有这样的地方，一辈子不知魏晋，不知道有多快活，现在想来，不过是桃源一梦罢了……。人活在这世上，有些事是避不过，躲不开的。”

    夫妻两人相视而笑，夕阳染红了两人的脸，眼睛里都在告诉对方：避不过，躲不开，有你在，一切好像也没有那么可怕。

    远远地文萃疾步走了过来，一脸的兴奋：“四哥，四嫂，听说陈王被废了？是不是，是不是？”

    周四郎微微笑道：“你都知道了，难道还有假？”

    文萃欢呼一声：“可以回家了！”

    英姐儿看着欢喜无限的文萃，心中升起淡淡的离愁淡淡的欢喜。苏州，家一样的地方，可是老柳树村的爹娘哥嫂也有整整三年没有