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    这是唱哪一出，就没听说过乐起一半，还半道熄鼓的道理。”

    后头的戏班子里，范夫人指着班主，说：“金班主，您老也是老江湖了，今日请得贵班来，也是久仰贵班的大名。今日小女办的是婚嫁喜宴，不说要求您班子文丑净末一齐上，但怎么您班子也应当唱一些应景的曲目，可方才那是甚么曲子，那是，这样的曲子，是在喜宴上唱的？”

    那班主有些年纪，发鬓都已经霜白，他满脸赔笑，“是，是，夫人说的是。咱们原先预计是要唱的，可是不巧，咱们温老板今日嗓子不舒服，他说想唱绿珠坠楼，便临时改了曲子，这是咱们的不是，是咱们的不是。”

    金班主连连道歉，眼神不住往坐在妆镜前的那个人身上瞟，范夫人跟着瞧过去，只见一个穿绿衫的女人，双手正在往头上插花，那女人见范夫人正在瞧她，便从妆镜里瞧了范夫人一眼。就这么一个幽幽怨怨的眼神，瞧得范夫人心中一跳，好一个标致的女子！

    那女人眉目潺潺，身形瘦弱婉转，尤其是一汪眼睛里似含了一潭清泉，叮叮咚咚，缠绵极了。她说：“班主，这就是您的不是了，阿青甚么时候说不唱了，这不是咱们唱柳梦梅的二郎今日病了么？阿青实在是独木难支，双人的戏一个人唱不来，才改了曲牌子，如今倒要叫主家来怨阿青，阿青这可是有些冤枉啊......”随后，又添了一句：“您说，是也不是？”

    范夫人瞧着她，她人长得好看，只是这声音又粗砺了些，范夫人转过头来，瞧着班主，“金班主，您有您的困难，但我有我的道理，您唱不成也罢，但这是决计不能唱的，今日就是唱不成，我也不能教我嫁女儿的这一天，家里唱一首甚么绿珠跳了楼的曲子。您说，是不是这个理儿？”

    金班主低着头，又去瞧那坐着的女子，问：“既然主家都这么说了，那温老板不若换一首......”

    绿衫的女子站起身来，此刻方觉得她身高不低，范夫人瞧过去，这女子竟比范大人还要高大些，只是她身形纤瘦，骨骼也细，方才坐着，瞧不出来罢了。这女子说：“范家夫人这未免就有点强人所难了，您也瞧见了，咱们锣鼓都敲了，鄙人衣裳也换好了，夫人此刻说不唱了，那咱们这损失可怎么......”

    范夫人瞧面前女子，又瞧见她脸上厚厚的粉，瞧见她红嘟嘟的嘴唇，望过下巴，再到下头，那是甚么？范夫人一阵头晕目眩，差点一口气儿没喘上来，她望着外头，使劲吸了一口气，才缓声道：“温老板是吧，且不论您做了多少工夫，但您今日做的都是无用功。您许是觉得冤枉，但我今天把话放在这里，您这绿珠跳楼唱不成，您就是让我赔钱，我也要让您这出戏唱不成。”

    话到这里，多说无益，范夫人也不去瞧那甚么所谓的温老板了，她说：“金班主，您今日的花费，都算在我范府头上，等您回去算好账，列个单子给我，我见了单子，会给您结今日的账。但我不是为了那甚么不知所谓的角儿，我就是只说一句，我家姑娘是高门大户明媒正娶过门的，并不是甚么得宠殉葬的小妾！来日我家姑娘若有甚么岔子，或者哪一点不如意了，我都要把账算到今天这闹着唱着要跳楼的小妾身上。”

    范夫人的话说得很重了，那金班主摇头，只道：“夫人严重了，一出戏而已，当不得真的，就是真的唱了绿珠，贵府的千金命格金贵，也绝不是同绿珠一样的，夫人千万莫要想岔了。”

    金班主见范夫人面色稍缓，又说：“既然夫人不喜欢这出戏，咱们再换一出，金玉满堂好不好，若是夫人同意，在下即刻着人去准备。”

    “那就金玉满堂”。范夫人捏着帕子，眼神不明不暗瞥了里头的‘绿珠’一眼，转头去了。

    ......

    范夫人进了大堂，瞧见青棠那一桌子人，快步走过去，她拉起青棠的手，“棠丫头，这一回咱家能将这婚事办得风风光光，说到底，还是要多谢你......”

    青棠低头，“您客气了，是明瑰她自己命好，与我是不相关的。”

    范夫人笑，又拍了拍青棠的手，说：“范家伯母不是那不知好歹的人，喏，那头那位公子瞧见了吗，我原本是想今日同你母亲提的，但她又生了病，今日没来成，我便指给你看。”

    青棠回道：“太太本就身子不好，这回来苏州城，舟车劳顿，想是累着了。等她好一些，她会过来瞧您的。”

    范夫人捏霍青棠的手，眼神笑眯眯的，“你这丫头就是懂事，我家明瑰要是有你一般懂事生性，我也就轻松了......”

    说罢，范夫人就是长长一叹，她指着大堂靠左一桌的那个位置，低声道：“棠丫头，伯母跟你说，那个是伯母的侄子，旧年才进了北直隶都指挥使司下头的天津卫卫所，如今他人就在顺天府任职，现在还在里头得了一个百户衔，别看他年纪不大，但......”

    范夫人这头话还没说完，那头锣鼓又开始敲，听了几滴鼓声，范夫人眉眼一冷，叱道：“屡教不改，不知所谓！”

    青棠瞧见范夫人面色，问道：“范家伯母，怎的了？”

    范夫人冷哼：“里头几个戏子，不知所谓，今日大好的日子，方才敲的是绿珠坠楼，此刻敲的是长生殿，都是没有好结局的，这群该死的戏子！”

    范夫人扭头就往院子里去，青棠一脚跟了上去，媚春瞧见，亦是起身就走，唯独留下夏瓷，“我说你们干什么去，怎的不带上我？”

    鼓乐换了声，穿戴换了人，范夫人指着后头打鼓敲锣的，“你们金班主呢，说了金玉满堂，这是甚么，谁让你们换的长生殿？”

    一名弹琴的乐师抬头，也不知他说些甚么，“班主是壳子，夫人要换曲子，还得另外寻人。”

    范夫人蹙着眉，那乐师又开始低头调音，不说话了。

    青棠与媚春都听见那乐师所说，媚春道：“班主是不是知道他坏事了，跑了？那不若咱们叫他们都别唱了，赶紧散了算了。”

    青棠点头，“那既然贵班主都不在了，说话做主的人都没有，那各位还弹奏甚么，到时候主家不满意，各位拿不到钱，岂不是白忙活一场？”

    闻言，那乐师抬头，看了霍青棠一眼，说：“这班子不是姓金的，是姓温的，各位就是不给钱，温老板也会照付钱的，谁叫咱们都是端他的碗，吃他的饭。”

    “姓温的，谁是姓温的？”媚春不明所以。

    范夫人捏着帕子，冷声道：“叫那娘娘腔出来，一个破戏子，竟然干起挂羊头卖狗rou的勾当来了！”

    青棠看范夫人，说：“看来这温姓的老板不是唱