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    完后，镇北王蓦地站了起来，紧紧盯着那小厮手里的洋芋，甚至走上去拿过来端详。

    这小厮哪里如此近距离接触过王爷，吓得顿时就往地上一跪。

    “去把那领队的武官叫过来。不，叫去书房。”说完，镇北王就匆匆大步离开。

    与他一同前来的德叔则去办他吩咐下来的事。

    屋里再度静了下来，镇北王妃瞅了瞅李氏的脸色，突然有些意兴阑珊，复又躺下道：“本妃累了，你们都下去吧。”

    这个你们，自然是针对李氏的，李氏只能攥紧帕子低着头走了。

    *

    命人将黑河卫来人带下去休整，书房里只剩下镇北王和德叔两个人。

    镇北王满面红光，神色是近日来几乎不见的喜悦和兴奋。

    “这小子，脑子灵活，竟让他弄出个这玩意儿。”

    德叔微笑着在一旁道：“万万没想到世子竟有如此本事。”

    “若是这东西能在辽东大力推广，若是辽东自此不缺粮，不再受朝廷的钳制，又何愁、何愁……”

    又何愁不能挥师入关。

    辽东几十万大军，人马自是不缺，缺的就是粮食。打仗打得便是兵马未动粮草先行，辽东有人无粮，所以这些年来镇北王早是积蓄已久，却一直按兵不动。朝廷屡屡短缺辽东的军粮，却又从来不是不给，无疑是在告诉镇北王，你的命脉还被人抓着。

    这是朝廷钳制辽东的一种手段，镇北王明白，所以这些年来他一直大力推广开荒屯田，可惜成果不大。

    德叔噤若寒蝉。

    不知道过去多久，镇北王的情绪终于平复下来。

    再如何好的前景，也得将眼前的难关度过才是，终归究底镇北王还是冷静的。

    “世子说，若是边城缺粮，黑河卫可拿出八千石粮食。”

    镇北王先是静默，再是疲惫，他摆了摆手：“还是先看看各卫的情况再说。”

    *

    这个冬天，黑河卫终于不缺粮了。

    哪怕是那些罪民，也几乎没怎么挨过饿。当然日子也是过得极为辛苦，到了严冬之际，只要外面风雪稍停，就得跟着卫所兵士们一同进山寻食。

    也不光是寻食，还得打柴。天气寒冷，都靠柴炭取暖，可柴炭乃是易耗品，这些罪民们极大多数家中都没有存够足够过冬的柴火，也是今年冬天太冷，超出人们的预料。所以即使不进山寻食，也是需要打柴的。

    镇北王并没有命人到黑河卫拉粮，这些粮食看似不少，实则对整个辽东来说却是杯水车薪，没到了万不得已的时候，也用不上这些粮食。

    他倒是派人来黑河卫拿了种洋芋的法子，对此祁煊没有任何保留，还奉上了整理出来的册子。这册子中除了种植洋芋的法门外，还讲诉了种植与食用时各种禁忌。例如在种植前切块后要进行消毒，以及若是长了芽的洋芋是万万不能食用的。

    这两样才是推广洋芋种植的关键所在，明明大昌境内已经有百姓种植了洋芋，却并未引起人们的关注，无外乎种植法门不得当，成了鸡肋的存在。甚至有的平民吃了长芽的洋芋中毒而亡，更是让人们对之敬而远之。

    与黑河卫不同，其他卫城的日子却并不好过。

    辽东年年缺粮，但却极少会发生让下面兵卒们挨饿的事情。所以哪怕各地将领尽力压制与隐瞒，关于粮荒之事还是让下面人知晓了。

    并没有确凿的证据，不过是以讹传讹，也是外面闹起粮荒，而最近大家的伙食都减少了，让人们免不了各种猜测，而猜测慢慢变成了各种流言。

    对于这种扰乱军心者，各处卫城一律是重罚。军法处置了几个，下面倒也消停了下来。

    不过这种手段只能管一时，而下次若是爆发很可能是更为激烈的兵乱，对此各地将领均不敢掉以轻心，纷纷报了上来。

    镇北王踌躇再三，还是选择了据实以告，将事情原原本本的真相告诉了大家，并保证哪怕他本人没粮食吃，也不会饿死下面一个人。

    镇北王在辽东军中素来威望甚高，每年只要不是边线告急之时，他都会在各个卫城巡视。或是关心普通兵卒疾苦，或是练兵，每年都是如此，从未曾漏下过。所以辽东军对他是极为爱戴的。

    这次，怕下面生了兵乱，数九寒天他亲赴每一座卫城，亲自出面解说。

    那些普通兵卒们即使恐慌，到底没闹出任何乱子。其实也不是没有，不过与大局相比，还是相对平静的。

    也是事实摆在眼前，整个辽东都在闹粮荒，就算当了逃兵，在外面没有粮，还是一个死。既然王爷都说不会让下面人挨饿，王爷言出必行，想必不会骗大家。

    各地卫城很平静地进行了减餐减食，从一日三餐到早上那顿不食，从顿顿吃稠，到半干。尽量让大家可以保证体力，却又不会耗费粮食的速度太快。

    与卫所的兵卒相比，卫城里的老百姓却是遭殃了。

    各地豪强与粮商纷纷攥紧手里的余粮，普通老百姓买不到粮，不免闹出了各种乱子来。

    可只要辽东军不乱，下面的就乱不了，即使乱了，也可以镇压下来。

    这也是被逼无奈之举。

    *

    时间如流水般划过，在除夕的前一日，秦明月发动了。

    接生婆是王府那边派来的，镇北王妃听说秦明月有了，知道像黑河卫那种环境，恐怕接生婆不容易找，便提前使了两个过来。

    这一胎比生昀哥儿时顺利许多，从阵痛将孩子生下，也不过花了两个时辰。

    也是秦明月胎位正，又是第二胎，所以人几乎没吃什么苦，就把孩子生下来了。

    又是一个男孩儿。

    让祁煊的女儿梦和昀哥儿的小meimei梦，都破碎啦。

    这边秦明月正躺在榻上闭目养神，悠车那里，祁煊正和昀哥儿小声说着话。

    “爹，怎么不是小meimei呢。”

    “爹也很疑惑这个问题，不过这事得找你娘，谁让她没给你生个小meimei。”

    秦明月阖着眼，浑当自己没听见。

    “他长得可真丑啊，皱巴巴的，像个小猴子。”

    “爹也这么觉得，一点都不像爹，像你娘。”

    “可娘长得不是这样的，娘又白又好看。”

    “你娘刚生下来的时候，就是这样的。”

    ……

    时下民间有这么一种说法，出生在寒冬之际的婴孩天生的命苦。

    之所以会这么说，也是当下取暖设备不足，而天气太冷，很多小婴儿出生后都无法适应。这种月份的孩子若是生了病，无疑是一场大难，能不能活下来都是未知数。

    打从计算出自己的预产期是在腊月，秦明月就提高了警惕性。能准备的都准备了，就怕到时候出了什么问题。

    即是如此，侍候还没满月的晨