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    没有老态龙钟之态。他一身朱红色的官服，身姿挺拔如竹，一副闲庭信步的镇定自若。

    事实上也确实如此，薛庭儴屹立朝堂几十载，各种明枪暗箭、风风雨雨也见多了。他经历了先帝的驾崩，走过了诸王夺嫡，如今又轮到了惠帝殡天，也许这世上根本没什么事值得让他动容。

    他眉眼低垂，束手站着，看似风淡云轻，身上却蕴含着一种属于文人的风骨与桀骜不驯。

    对下，薛庭儴是温和的，谁人不说首辅平易近人。对上，他不卑不亢，带着一众文臣和先帝和惠帝斗了几十年。

    他也确实有对上也桀骜不驯的资格。

    就好比现在，昨日夜里发生惨事之后，太后就下命封闭各处宫门，宫里消息一概不准外传，违者杀无赦。他还是知道了这件事，并带着诸臣前来，甚至连嗣皇帝的人选，都提前帮这几个宫中女眷们选好了。

    其实薛庭儴的这种桀骜不驯极少示于人前，大抵也是没将面前这三个女眷放在眼里，才会忍不住露了些许出来。

    实在不能怪他会露出锋芒，而是他心里实在高兴啊，以前他从没将惠帝放在眼里，谁知临到头上了年纪，惠帝倒是各种昏招频出，着实让他所在的这一派手忙脚乱。

    如今这么好的机会，只要他们扶持着安王幼子登了基，至少又可以安稳十几年。到了那个时候，他也该致仕了，再也不用去管这些乌七八糟的事。

    有些人天生就肩负着一些东西，即使心中极为不耐，还是得去做。就好比薛庭儴。所以他想想就觉得很开心，又怎么会不亢奋。

    可他的这种自认还算自制的表情，落在太后眼里却是写满了大逆不道。

    拥立幼君，把持朝纲，可不是大逆不道，乱臣贼子！

    一副狼子野心全然掩藏在道貌岸然的皮囊之下！

    太后虽是个妇孺，却还没忘记大昌的江山是怎么来了。认真说来，祁姓也是臣子，却因缘际会成了皇。若是让薛庭儴等人如了愿，拥立恭亲王幼子为新君，以后这江山还能不能是姓祁的都未知，说不定姓了薛。

    毕竟前车之鉴啊。

    当然，这是基于大义之上的想法，实则太后一直恨着眼前这群文官。因为他们，她夫君早亡，让自己做了寡妇。因为他们，害得她儿子疲于劳累，不然也不至于这般年纪便早逝。

    这种恨是日积月累，是深入骨髓的。尤其太后如今丧了唯一的儿子，之所以还能镇定坐在这里，不过是知道自己不能倒，不然祁氏的江山怎么办。可她心里却是有一种暴戾的冲动，恨不得将眼前的所有人都撕得支离破碎。

    她的面容突然悲恸起来，一个急喘眼一翻，人便昏了过去，显然是被刺激到了。而旁边的皇后和孙贵妃也顾不得哭了，忙凑上前去同时还不忘叫人。

    这种情况之下，事情自然说不下去了，薛庭儴等人只能暂时离开慈宁宫。

    榻上的太后睁眼睛，皇后即是惊喜又是惊恐地道：“母后，您吓死臣妾了。这时候您若是有个三长两短，臣妾可该怎么办啊……”

    “扶哀家坐起来。”太后道。

    见此，皇后也知道太后这是没事，忙和孙贵妃两人将她扶坐了起来。

    太后挥退一众宫女太监，才对两人道：“如今这里也没有别人，你二人素来得哀家喜爱，哀家也知道你二人都是纯善之人。今儿这情况你们也见着了，薛庭儴这老贼明摆着就是想拥立幼君，独揽朝权。而我等孤儿寡母几个，也没个人撑腰，莫贵妃这会儿是不成了，哀家就想问问你们的意的见，你们对立恭亲王幼子为嗣皇帝，是个什么看法？”

    皇后一怔，又去看太后的脸色，才哭着道：“也是臣妾无能，竟没能给陛下生下一儿半女，以至于面临这种为人所逼的境况。”

    太后不耐烦道：“行了，现在别说这个，就说当下这事。”

    “这——”皇后顿了一下，“臣妾听太后的。”

    这不是说了等于没说嘛。以前太后倒是挺喜欢皇后对自己言听计从，此时却是心中生厌。

    她不禁看向了孙贵妃。

    其实方才那些话与其说是说给皇后听，还不如说是给孙贵妃听。孙贵妃进宫这么多年，虽一直没能诞下皇嗣，皇帝对她也算不得多么宠爱，却是十分给她体面的。

    俱因为她有个好哥哥南宁公。

    如今薛庭儴一众官员咄咄逼人，更显得任着九门提督的南宁公格外重要。

    太后手里如今也只剩南宁公这一个可用之人了，她娘家马家这些年来一直是闲散勋贵，此时根本不顶用，所以孙贵妃的意见太后是非常重视的。

    孙贵妃大抵也明白这个道理，面露沉思之色，良久才道：“拥立幼君，实在不是江山社稷之福，薛首辅他们的建议不可取。”

    “恭亲王还有五个儿子。”说到这里，太后叹了口气。素来蠢笨木讷的恭亲王竟是个多子多福之人，倒是她那皇儿……

    一想到这些，太后就悲上心头，同时更是忿忿不平。若是她皇家子嗣繁盛，又何至于面临如此尴尬境地。

    “难道母后觉得这人选还是要在恭亲王一脉中挑？”

    “他和皇帝的血脉最近，挑了他家的，外面人也挑不出什么刺来。”

    孙贵妃犹豫了一下，道：“难道太后忘了镇北王？”

    太后目露厉芒地望了过来，孙贵妃当即吓得往地上一跪：“臣妾失言，还望母后不要怪罪。”

    太后望了望她，突然叹了一口气：“你起来吧，谁都行，就是镇北王不行。”

    这件事关系着一段隐秘，不过太后不说，孙贵妃也不敢问，但在后宫这么多年，多多少少还是能猜到一些的。

    她抿了一下嘴角，低声道：“臣妾说得并不是镇北王，而是安郡王。”

    听到‘安郡王’一词，太后顿时愣住了。

    之后会愣，是因为这个称呼实在太过遥远，也是因为这个名字牵扯了许多回忆。

    “臣妾觉得薛首辅能这么快定下恭亲王之子为嗣皇帝，肯定是两者之间达成了什么协议。另，这嗣皇帝的人选需得慎之又慎，臣妾个人以为他必须能和薛首辅一众文臣分庭相抗，不然我祁姓江山唯恐……”

    说到这里，孙贵妃没有再说下去了。

    不光是太后，甚至连皇后都陷入了深思。

    良久，太后长吁一口气，道：“你们下去吧，让哀家想想。”

    皇后和许贵妃行了礼，两人便退下了。

    *

    太后并没有考虑太长时间，实则也没时间给她思考。

    因为就在之后恭亲王也进宫了，一到慈宁宫就抱着她的腿大哭。这哭得甭管真假，反正让太后来看，是在向她示威。

    遂，她也不想了，下了密旨宣镇北王世子进京。

    其实从