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    会儿么？”

    陶师傅瞧她两眼，锦衫缎裙，金簪玉铛，不像是无家可归的人，却不知她等在铺子里为的什么。才刚她也没定首饰，是以态度上便不那么殷切。他往自己的桌子边去，闲闲道：“姑娘随意坐吧，我就不腾出手来继续招待您了。”

    “诶。”这姑娘应了声儿，自去交椅上坐下。因算不得上门客，便把手掖在大腿上只顾坐着，并不斟了茶吃。她坐着也是没趣儿，便不时瞧两眼陶师傅打首饰，又瞧他手边儿搁着各样式的工具。她平常不大出来，以前即便出来也是往憩闲苑那等子地方去。最近才慢慢了解这市井深处的生活，喧闹芜杂，却好像也不坏。

    陶师傅不知她是谁，也没那心思问，自顾打自己的首饰罢了。正敲了一阵，听门上有声儿，转头去瞧，是他儿子陶小祝回来了。回来了也只是随意一声“我回来了”，并不如以前那般亲切。他便应也不应，就与陶小祝来个冷脸对冷脸。他是去给周家挑豆腐的，难不成他还给他斟茶再问一声“累不累”？不过心里暗“呸”一声，也不知呸谁的，面上不作声儿罢了。

    陶小祝也是无所谓，自往交椅边去。挑了豆腐回来，自然要吃茶解渴。交椅上坐着的人他也瞧见了，不过没心思多瞧。正吃了两杯茶，忽想起什么，便把目光直接放到了那姑娘身上。细细看了两眼，这会儿便想起来了，这是沈家的三小姐。

    他慢慢放下手里的茶杯，忽说了句：“哟，什么风把您吹咱们这来了，三姑娘。哦，也不是了，您这会子是周家大奶奶。”

    陶师傅听他这阴阳怪气的说话，也便抬起头过来瞧。三姑娘又是周家大奶奶的，在脑子里回量一阵，自然就对上了沈家三小姐的号。他是没见过的，不知这位是谁。这会儿听陶小祝说出来，自己也满肚子问号，怎么她来他家铺子上干坐着做什么？

    沈曼柔听了那“三小姐”和“周家大奶奶”都不是十分受用，脸蛋红了红，说：“您认识我？”

    “不认识。”陶小祝自去柜子里拿首饰，到桌边坐下，“就是早前在苏家门前瞧热闹，见过您一回。那事儿闹得大，这会儿认识您的人也该不少。大娘和安心日日间卖豆腐养活你们，辛苦不说，也挣不出多少钱来。您倒是还有闲钱，来铺子上定首饰。有这个钱也该省着，给大娘买米买菜才是。日日在家白吃，还要穿金戴银，也就您了。要说你们这些大户人家养出来的娇贵呢，一辈子不知柴米油盐贵。”

    沈曼柔叫他说得脸白一阵红一阵，到底是在人家铺子上，不好分辩什么。她小声儿，“我来铺子上不是定首饰的，是找苏姑娘的。”

    陶小祝听到她说是来找苏一的，更是不大欢喜，仍是刻薄嘴，说：“真个是攀上高枝儿变凤凰了，你们这样的才配得起在一处玩呢。像咱们，给你们提鞋都不配。”

    “你就不配！”沈曼柔还没出声儿，倒是陶师傅撂下铜锤子叱陶小祝，略回头瞧他说：“我怎么养出你这么个东西，越发嘴碎起来，跟那周家姑娘学的？阴阳怪气什么声口？你要是不能说话，就甭出声。怎么，人家沈三姑娘也惹到你了？”

    “她这会儿算哪门子的姑娘。”陶小祝冷笑一声儿，平常没少在周安心那处听她的闲话。周安心能说她什么好？不过也就是好吃懒做，富贵小姐做派那些话，可见陶小祝对她是没有好印象的。他驳完陶师傅这话也就不说了，没得再吵起来。

    陶师傅也懒得理会他，转了头去跟沈曼柔说：“你且坐着吧，一一待会就回来了。”

    “嗯。”沈曼柔应了声，到底没说什么。

       

    那边苏一跟王爷出了铺子，一路往南离了南大街。她一直埋着脑袋，好一阵子才将脸上的红热散尽了。因着老说错话，这会儿便不先提了话来说。王爷领着她走，便先与她随意扯起些闲话来，又问她些以前的事。

    苏一不知道他怎么老对自己这些事感兴趣，但问了便只好回他。小时候说过的那些便不说了，索着记忆里听起来还有些意思的说与他听。说罢了，便听他说：“你们这样的才有趣，不像我们宫里长大的，打记事起就没多少趣事儿。四岁开蒙，每日学的都是四书五经古诗骈文，得闲的时候不多。”

    苏一笑笑，“您说我们好，我们却都觉得您那样儿的才不枉活这一辈子，什么都见识了。不像咱们，吃不饱穿不暖也是有的。这种苦处，像您这样儿的人不能理解。之于旁的，想也不敢多想。”

    王爷步子放得慢，“表面瞧着光鲜罢了。我母妃原也不过是个普通宫女，一朝得幸生了我。从小我便常听人说我母妃如何上不得台面，受尽嘲讽。那时我不过六岁，她就遭人所害去了。后来我被安排进紫宸殿，叫那时的淑妃娘娘为母妃。淑妃娘娘也有自己的儿子，便是现今龙椅上坐着的那位。对我能如何用心？养着罢了。”

    苏一不知道他怎么突然跟自己说这些个，听罢心头觉得有点闷，也不知怎么开解他。她闷声听着，步子随他走得慢。心里那种感觉应是心疼了，想着他长这么大，不知受了多少非人的委屈。他们的日子确是瞧着光鲜，背后不知又有怎样的一番苦处。

    后来，王爷又絮絮叨叨与她说了不少。再说的也都是家长里短的寻常事，其中心机和隐忍都是苏一自个儿听出来的。然虽听得出，却还是不知接些什么话。她没过过那样的日子，只觉得十分憋闷罢了。倘或换了她，在那高墙深宫里，怕是一日都活不下去。

    这般说着话，便到了一座寺庙前。王爷抬步往庙里去，她也便跟进去。这会儿游园逛景，城里城外的道观寺庙都是好去处，也不算走错了地方。倘或有什么心愿，烧柱香祈个福也是顺手的事儿。

    苏一去观音殿祈福，烧了香抱在手里，在蒲团上磕头。求的是她爷爷的健康长寿，这会儿再多加个王爷，希望他往后事事顺遂吧。在宫里呆了那么多年，又经历过夺嫡之事，往前的日子一定过得辛苦。这会儿既安闲下来了，便要事事开心顺遂才好。她磕完头起身把香插去香炉里，与王爷出观音殿。

    这会儿不提那伤感的事了，苏一便又想起铺子里问的话来，因还问他：“王爷，您还没说，今儿来找我什么事呢？”

    王爷回她话，“也没什么要紧，不过是这些日子乏味，找你来说说话。”

    日子变得乏味，也还要怪她。这会儿来找她确也是应该，自然是要尽心陪着人说话给解闷儿的。苏一跟上他的步子，嘴上说：“都是民女的不是，要不是我一时口快，说您平常总去憩闲苑，也不能闹得您这会儿连处放闲的地方没有。往后，民女再也不往外头说您的事了。再说的话，叫我烂舌根子！”