分卷阅读102

    爵唯一合法婚生子，她的母亲是安妮.伊莎贝拉.米尔班奇夫人，如果我没有记错的话，奥古斯塔.爱达夫人是在去年嫁给金勋爵的。”

    “威廉.金勋爵——”一道从容且优雅的熟悉声线响起，迈克洛夫特正站在大厅入口，“三年前他的父亲过世了，因此他继承了爵位和上议院的议员之职。”

    “噢，先生，你来的正好。”乔治娜正色说完，又偏过头在迈克洛夫特看不到的角度，朝身后的歇洛克快速地眨了眨眼，以足够让迈克洛夫特听到的音量道：“福尔摩斯先生，或许你也对这位数学家感兴趣。”

    歇洛克会意，曲起手臂和乔治娜并肩而行，“当然，我们正想知道查尔斯.巴贝奇是怎么回事。”

    迈克洛夫特停在门口没有动，等到房间里的三人先后走到他面前，他才一旋身站到了乔治娜身后半步之遥的固定位置。

    “歇洛克。”他点了名。

    歇洛克耸肩，只好松开乔治娜的手，做了个抱歉的手势，倒回去与迈克洛夫特同行。

    乔治娜回头看了一眼迈克洛夫特，摊开手道：“爱卿，麻烦你照顾一下，我的爱宠。”

    ——她的手心里躺着一只毛茸茸的知更鸟。

    迈克洛夫特沉默地挑了挑右眉，仿佛无声在问：爱宠？

    不过这世界上大抵是没有什么能够难道这位先生，他也不多说，只把帕吉往上衣口袋里一塞，神情依然故我，优雅，从容，再带着一点儿恰到好处的英式冷漠和傲慢。

    乔治娜显得有那么一些失望，歇洛克亦是如此。

    观察到两人的表情，迈克洛夫特这才清了清嗓子，背负着双手边走边说：“至于查尔斯.巴贝奇先生，十年前他的第一台差分机问世时所有人都震惊了，本国政府也因此破例与一名发明家签订了第一个合同，由财政部拨款提供了一万七千英镑的资助——相比之下，约翰.布尔制造一台蒸汽机车的费用才784英磅——但令人遗憾的是，巴贝奇先生的第二台差分机大失所望，前年他再次向政府申请额外的资金支持时，毫无疑问地被所有人拒绝了。”

    乔治娜表面上若有所思地点了点头，实际上已经开启了自己的作弊器，以不同的关键字反复查找与查尔斯.巴贝奇有关的资料，然而除了一些生平简介，就只有各式各样的现代电子计算机设计图了，只是以眼下的技术，光是一个指甲盖大小的芯片，就完全断绝了照虎画猫的路子。

    或许，可以试试让现在的科学家逆推现代电子计算机的原理？

    这似乎又不大可能，毕竟电磁领域的泰斗迈克尔.法拉第爵士，也不过着手研究直流发电机不久。

    乔治娜不由地幽幽叹了口气。

    这么说来，奥古斯塔.爱达夫人就是那位计算机程序的创始人爱达.洛芙莱斯女士了，洛芙莱斯应该是她的丈夫之后的封号，因此乔治娜没有第一时间想起她的身份。

    很难想象，生性放荡不羁的伟大的浪漫主义诗人拜伦勋爵，竟然会有一个热衷于数学算法研究的后代——不过事实是，爱达夫人在计算机领域获得的成就也足以名垂青史了。

    这是一位不能单用美丽或者文雅之类的词汇去形容的女性。

    爱达夫人穿着时下流行的长裙，深色的鬈发烫成了一缕缕轻盈的小卷，垂落在她红润的脸颊两边。

    但最吸引人注意的莫过于这位夫人的眼睛，一双明亮又大胆的眼睛。

    在一个单独接待宾客的房间里，爱达夫人向乔治娜屈膝行礼：“夜安，女王陛下。”

    “你好，夫人。”乔治娜随后请她坐下，“我想我已经知道你的来意了，亲爱的夫人。”

    爱达夫人压抑着激动的心情，“请原谅我的冒昧，陛下，但巴贝奇先生的研究真的到了非常重要的阶段，只是我们还需要一些时间——”

    “——以及资金。”乔治娜朝爱达夫人说，“事实上，我个人对于巴贝奇先生的研究很感兴趣，但想要完成这个奇思妙想，并不是一件容易的事。头一个难题，就是目前的手工制造水平很难做出符合要求的精密部件。”

    这其实也是乔治娜之前正在思考的，复制现代电子计算机将会遇到的首要难题。

    爱达夫人如坐针毡，颇为紧张又小心翼翼地瞄了一眼女王陛下脸上的表情。

    出乎意料，这位年轻的女王看起来非常温和，对于查尔斯.巴贝奇先生的研究也确实有过了解，因为正是由于零件问题，巴贝奇先生的第二代差分机才迟迟难产——这一难产，就是整整十年。

    十年时间会发生什么？

    政府早就对当初惊艳他们的发明失去了兴趣，其他参加研究的人员们也因看不到成功的曙光而如鸟兽散，就连当初那个参观巴贝奇先生第一代差分机展览的小姑娘爱达，也已为人妇。

    乔治娜微微颔首，说：“我可以答应你们的请求，而且我很愿意为这项研究出资，至少十万镑。”

    爱达夫人忍不住“啊”了一声，显然被这样的一笔天降巨款给震惊了，就连一旁沉默不语的迈克洛夫特也十分意外地瞧了乔治娜一眼。

    十万英镑是个什么概念呢——

    女王的年金也不过一年三十八万五千英镑，但除掉其中必要的家庭开支后，女王本人一年最多也只能为自己留下七万到七万五千英镑，尽管除此之外，她还有一部分领地的税收和私人产业的收益——关于最后这一部分，宫廷里就连女王的秘书也不清楚具体数字。

    看起来似乎只要乔治娜节衣缩食一两年，就差不多可以把这笔钱给备齐了，然而做为大英最富有也是最尊贵的女人，她的字典里并不存在“节俭”一词，很多开销也不是“节俭”就能免除的。

    乔治娜继续说：“当然，这笔钱是分期和有偿赞助的，按照惯例，我会以个人的名义取得一部分这项发明的专利权。”

    爱达夫人松了口气，“这在法理之中，我想巴贝奇先生会接受的。”

    乔治娜却看着这位夫人，抿唇微笑道：“不，你可能理解错了我的意思。是‘你们’两个人，包括你，夫人。”

    爱达夫人一愣：“我？但是，我只是巴贝奇先生的助手，陛下。”

    “是的，正是你，夫人。”乔治娜双手合十，像是突然想到什么，“想想吧，一位真正撼动世界的女科学家将会诞生，不是么？你或许愿意见见我的朋友伊丽莎白.达西夫人，她们正在筹备一个妇女组织，我认为你的事迹会对她们有所启发——下周五可以吗？我记得她们有一个茶话会，或者你更喜欢其它的形式……”

    女王陛下的语速非常快，但并不会让人感觉粗鲁，事实上她的腔调十分优美和动听，只是爱达夫人一开始被十万英镑的慷慨资助砸