Chapter 1
东祁，萨克郡。 上午九点，记者凯特等待着这次的采访对象：东祁国会现今最年轻的议员，年仅24岁。 凯特坐在准备好的高脚椅上，环顾这处英国风的庄园，阳光铺满修剪整齐的草坪，周围是白色建筑群。 机器已经架好，设备调试完毕，九点三十，和约定时间丝毫不差，凯特见到了那个年轻的女人。中袖高腰的针织上衣配同材质鱼尾裙，领口别了枚小巧的胸针，穿着简单大方。穆子清朝凯特走来，在高脚椅上落座，工作人员再次调整打光板的角度，并来到了她的身边，将她的长发精心顺到肩后。 “谢谢。”她朝工作人员点了点头。 摄影机的红灯亮起，记者对于穆子清准备参加上川州长竞选事宜提问。采访初期进行得很顺利，一切按照流程，其实类似的问题穆子清回答过不下几十次。 直到记者问到非台本事项。 “听说您曾服用过苯二氮卓类药物。”凯特提出的这个问题有些尖锐，她的眼睛紧紧地盯着穆子清，像是要得到自己想要的答案才满意。 “从来没有。”甚至没有任何的停顿，她落落大方的回答到。 凯特并没有放弃，她想要找到一个突破点。 “您的母亲早年因躁郁症在国务卿选举上弃选...”说到这里，凯特顿了顿，抬眼在确认穆子清听清了自己的话后又道：“这是否说明您也患有遗传性躁郁或潜在焦虑病症？” “关于我的健康报告，早在拟选初期就已经提交到委员会审查。” “我们应该相信竞选委员会的专业和公平性，不是吗？” 与此同时，上川区。 国会大厦内，林忱和他的竞选团队正通过会议室的屏幕观看这场实时转播。坐在首席位置的林忱眉头紧锁，仔细观察穆子清的每一个细微表情。 她面对刁钻的问题仍然笑容得体，逻辑清晰。并且去年提出的东亚裔抗议移民改革草案为她增加了不小的民众支持率。 竞选秘书将一摞详细的报告递给林忱，刚打印出来的纸张还带着墨香。林忱一页一页看过去，她确实不曾患有躁郁类病症，委员会给出的核实报告不会有错。他视线回到屏幕上，穆子清今天化了淡妆。阳光下她的瞳仁和睫毛看起来浅了一些，有种透明的白皙感，她真的很年轻。 “大家先休息吧。”他揉了揉眉心，抬手关掉播放采访的显示屏。 暂时没有什么突破点，林忱承认，她是个可敬的对手。 此时正午，韩尚赫在车内松了松领带，面露不耐。 秘书提供的关于穆子清的资料显然让他不满意。上面说她毕业于伯奈警校，辅修法学学位，在校期间拿了四年的一等奖学金。各项成绩都是优秀，甚至包括体能。 “我要知道的是这些吗？”韩尚赫提高了音调。 “议员先生，这个穆子清履历干净，无不良嗜好，不吸烟不嗜酒...”竞选秘书深吸了一口气，低着头小心说到。 韩尚赫换了个坐姿，他把右腿搭在了左腿上，躬身双手抱膝。秘书被这番举动打断了答话，他的声音渐渐低了下来：“我查了她名下所有账户，往来资金流水正常，每年最大开销都用于慈善...” “那你怎么不投她一票？” 秘书不说话了，说实话他真想过，如果他不是为韩尚赫的竞选团队工作的话。 “我要她的黑料！她父母的黑料！她叔父表妹前男友的黑料！”韩尚赫一脚踹向前座的椅背。秘书被这突如其来的咆哮吓了一跳，耳边全是他暴怒的声音。 “给我查她从七岁起的所有病例！查她的学校！” “好的，议员先生...”rou眼可见，秘书头上有了一层细细的冷汗。 “查不到就用其他的手段！这点小事还要我教你吗，你的脑袋是油电混合的吗！”想到那个叫凯特?康奈利的记者，背后收了他竞选团队的钱，在上午的采访中却并没有让穆子清难堪，韩尚赫更窝火了。 DBC刚结束实况转播，此时正在播放时政评论，结合民意调查对此次州长竞选的三名候选人进行推测。 中年女人站在窗前，妆容精致风韵犹存，眉眼间和穆子清极像。 “子清走了吗？”女人开口。 “结束采访就回了上川，说是下午有其他行程。”有人走到她身后，鞠躬示意。 简薇丝毫不意外，微微偏头，看向正播放的电视屏幕。 政评家正滔滔不绝，背后的三张候选人照片分别是韩尚赫、穆子清、林忱。 她的女儿在正中间。 从萨克郡到上川不过两个小时车程，距离下午的会议还来得及。穆子清在车后座调整了一下坐姿，将平板电脑放置腿上。这次的采访以她的选区为由安排在萨克郡，肯定不少人闻着味儿就跟过来了。 此行连母亲的面都没见，看似故意避嫌的举动，会让母亲开始留意穆子清的处境。穆子清推测，母亲很快就会对她的竞选对手有所动作。 至于是对谁... 穆子清手指靠近屏幕，大脑转得飞快。 韩尚赫早年从事金融行业，如今年过四十；林忱相对年轻，毕业于耶鲁法学院，为人温和谦逊。屏幕里分别是韩尚赫和林忱的竞选宣传图。 谁是更具威胁性的对手？ 她想到了。 心中像是投入了一枚石子，激起了圈圈涟漪。 负责穆子清此次竞选的团队共十七人，此时已经都到齐了，偌大的会议室坐满了大半。穆子清推开门，没有坐首席的椅子，而是随意选了长桌中间的位置坐下。 “抱歉，路上耽搁了些时间。” 她神色淡淡，显然这句抱歉并不走心。 没有开场白，直接切入正题，是她一贯的会议风格。她从口袋摸出根皮筋将长发捆了两圈，接过周围人递过来的文件夹。 “议员，这是本次竞选宣传的海报和标幅。”助手递上了文件并解说道：“我们准备初步投放在上川高街商业区广告屏及地铁周边建筑，再逐渐扩张，包括您的故乡萨克郡。” “韩尚赫花了重金在上川区投放竞选宣传，我们不和他抢。”穆子清道。 “您的意思是？” “联系DBC，东亚裔抗移民法案的新闻要重点播。”她是打算走实绩的人设，而不是宣传，况且她觉得满大街都是一个人的脸看着也烦。 助手们心领神会，低头记录。 “议员，您之前提过的资助事宜，具体有了几个合适项目，您看一下。” 穆子清翻看文件，助手打开PPT从旁讲解。 “第一项是亿元森林计划。” “今年三月，东祁北部地区出现今年以来第四次沙尘天气，影响面积约150万平方公里。该计划将延北部的坞托尔沙漠锁边林起建成绿化，维持沙漠生态多样性平衡...我们可以成立专项基金，或联系东祁绿化基金会配合资助。” 穆子清手指敲桌思考片刻，随后扬起左手随意向后挥了两下：“下一个。” “第二项，退役士兵安置计划。” “建立审核制度为没有证件证明的士兵建立档案，改善退役军人的生活与医疗条件。再记录、收集、推广老兵记忆，从精神与物资双层面给予曾立下功勋的老兵慰藉。顺便安排拍摄您亲自寻访。” 虽然近年来穆子清坚持参与慈善项目，但此次项目的钱是从她的竞选资金里出。这次她不仅要做得漂亮，还要换来一部分实实在在的选票。 穆子清选了第二项，绿化公益说起来好听，但直接受益者太少，树又不会给她投票。反倒是项目二，实实在在的拿了选票，如果以后她有机会进入更高的层级或内阁，也可以刷些军方的好感。 穆子清没有和竞选团队说明她的理由，她考虑的这些是以后的事，到时她的竞选团队是不是这些人还不一定。 结束了接下来一些繁琐事宜的讨论，穆子清稍稍向后靠，合上笔盖。 “韩尚赫最近有什么动作？” 竞选秘书快速接上了话，“韩尚赫议员调查了您的往来账目和周边联系人。” 穆子清没有多意外，她不怕查。她更感兴趣的是林忱，他就做不出韩尚赫那些让人鄙夷的拙劣手段。穆子清觉得，如果有这个时间，林忱会像她一样做些实绩。 想到这里，她转头发问：“林忱最近在做什么。” “在...”竞选秘书有些犹豫，“在相亲。” 相亲？穆子清表情凝固几许，然后笑出了声。 上川区，隐市。 这家叫“隐市”的餐厅位于上川区弘山附近，鲜少人知。门面平平无奇，没有招牌，往里却廊腰缦回，满是绿植，十分雅致。 即使行程十分忙碌，林忱还是比约定时间早到了十分钟。这里一杯热水飘片叶子就上千现钞，平时就几乎没有客人。但竞选期间身份敏感，因为林忱，这里今天歇了客，隔绝闲人视听。 相亲对象是某家海外投行的千金，林忱帮她倒了杯茶。 林忱率先问道：“朴小姐平日里有什么喜好吗？” “钢琴，插花，茶艺也懂一些...” “我对父辈生意的事不太了解，但我知道，出嫁从夫...” 女人面色绯红，努力保持自己大方优雅的举止状态。她显然对林忱非常满意，甚至有些一见倾心。他的长相、谈吐、家庭都是极优等，况且这个年纪就是州长候选人，足以说明年轻有为。 简单几句交谈下来，林忱的心却是越来越沉。中途女人去了洗手间，顺便拿走了随身的手包去补妆。林忱才垂下眼眸松了口气，抬手自己倒茶，若有所思。 “她不适合你。” 林忱手一抖，四下看了一圈。 穆子清轻轻拉开一点侧面的推门，偏过脸看他。 “穆议员？”林忱有些疑惑，更多的是意外。 餐厅是日式风，包厢间隔的是木质推拉门，此刻她和林忱坐在同一边。 “我理解林先生竞选期间需要资本的支持，有RG投行可谓如虎添翼。但林先生就这么把自己的终身大事利益化，太可惜了。” 她像是喝了酒，又好像不是。视线不太聚焦，却有种动人心魄的美感。 “穆议员怎么看？”林忱认真的问。 自己偷听了他们说话的全部内容，林忱竟然没生气，于是穆子清就真的帮他分析起来。 “我猜林先生暂时并不打算成家，更不打算经商。林先生是天生的政客，善于权衡，却不精于算计。我知道RG投行就算都给了林先生，也提不起林先生的兴趣。” 林忱端了端坐姿，摆出一副洗耳恭听的模样。 “资金支持可以通过很多方式获得，但娶了那位小姐，就意味着和RG投行藤生树死的捆绑。这对一个政客来说，承担的风险早就大过于利益了。”顿了顿，她又接到：“当然这只是我的拙见，林先生还要好好考虑。” 具体怎么个不合适法，她总不能直说，但她觉得林忱听懂了。 林忱有一点慕强性人格，和更强的人在一起，也会让他自己的目标变得苛刻而远大。而那个女人除了钱，不会给他任何帮助。 穆子清又说了点客套话就拉上门离开了，今天这样贸然出现，话不宜再多。 出了隐市的门上了车，缓缓驶出弘山。 没过多久秘书接到电话，回头转达穆子清。 “林忱议员在您离开后约七分钟就出了隐市。” 穆子清靠在后座，露出了今天的第二次笑容。