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    七日之后，队伍抵达南楚京都，入宫之后，李祎宁被宫人带到了西庭，与北秦的三司六制不同，南楚的西庭也是涵盖了各种苦力和劳作，堪称一锅大杂烩。

    洗衣的位置在西南角，高墙将阳光阻隔在外，衬得旁边一口水井阴森可怖，仿佛有什么东西要从里面窜出来一样。

    她观察周围环境的功夫，手臂骤然挨了一鞭，隔着薄薄的衣裳，皮肤未破，但却是火辣辣的疼。

    管事的嬷嬷提着鞭子，横眉怒目的看着她，吊梢眉透出几分刻薄来。

    她冷冷的看了那嬷嬷一眼，于是手臂上又挨了一鞭子。

    “看什么看，还不赶紧干活儿，这南楚后宫里可没有什么娇公主，再敢偷懒，仔细把你这双眼挖出来。”

    头顶上晴空万里，偶尔有一两片云慢吞吞的飘过。

    她深呼吸一下，却仿佛乌云盖顶，压得她喘不过气来。

    伺候她的丫鬟说先皇不好，李肆年也说她父皇昏庸，仿佛所有人都觉得北秦的灭亡是理所当然的。

    可是在北秦，不会有嬷嬷待下人如此苛刻。

    忍着手臂上传来的阵阵痛楚，她弯腰开始洗衣裳。

    自打踏进南楚的皇宫之后，她不止一次在想，倘若年少时，不去将另北秦百姓枉死的罪孽加诸在周云睿的身上，现在的境遇是否又会有稍许的不同？

    她想离开这个地方，离开这方逼仄的空间。

    距离踏进南楚，已经过去八日，倘若暗卫收到她留在树上的记号，这时应该已经赶到了才对。

    究竟，是哪里出现了问题？

    细细想来，国破那一日，她就再也没有见过自幼守护她的暗卫了。

    或许已经被周云睿赶尽杀绝了。

    只是，倘若她连最后一丝希望都没有了……

    ……

    夜色如墨。

    高德站在御案前候着，已经三更天了，外头巡视的禁军也已经走过了两趟，然而一身明黄的男人却仿佛并未察觉到这一切，专注于手中的奏折。

    眉头微微皱着，眼底是深深的疲倦。

    高德终于忍不住提醒：“陛下，该歇息了。”

    男人淡淡的“嗯”了一声，眼睛却还是未从奏折上移开。

    其实高德早在几天前就发现天子的异样了，途中，他忽然想起了什么似的，命人去北秦境内找一样东西，也没说是什么东西，只说要避着李祎宁。

    后来，派出去的那人果然拿了样东西呈上来，天子看了之后，脸色就一直都是这样了，虽然看不出喜怒，但浑身总是乌压压的笼罩着一股阴郁的气息，教人胆战心惊。

    而今那样东西正放在御案上，正是一块被从树干上剥落下来的树皮，那块树皮上还隐隐约约的刻着字，高德看不清楚。

    御书房中一片静谧。

    约莫过了一炷香的时间，天子终于放下了手中的奏折，抬头问他：“她可还闹腾？”

    高德冷不丁一怔，脑子里下意识的想的是彩蝶姑娘温柔恬静，如何会闹腾。可是很快他就明白过来，陛下问的大约不是彩蝶姑娘。

    “李姑娘乖的很，嬷嬷安排的活儿也很快就干完了，就连用饭的时候都比以前多用了两碗。”

    见天子听得认真，高德继续道：“以前的李姑娘，就像是三魂不见了七魄一样，眼底不见一丝儿活气，可是现在就仿佛突然活过来了一样。”

    说着说着，高德就发现天子的一双眉皱的更厉害了。

    天子冷哼道：“她在离开北秦边境的那棵树上留了记号，她以为有人来救她，所以才变了态度。”

    高德忽觉醍醐灌顶，难怪陛下回宫之后，就不曾去见过那丫头一面，原来是心里头憋着气。

    帝王的心思一直都难以揣测，可是此刻高德忽然发现，只要跟那位前朝公主粘上了关系，陛下的心思就变得如此的简单明了。

    “陛下，她虽然干着下人的活儿，身份却是罪奴，比任何宫人都要低上一等，想要逃走也在情理之中，更何况，她以前过惯了锦衣玉食的日子，难免有些不太习惯。”

    年轻的天子眼神突然就遍布阴霾，几乎是咬牙切齿的：“再苦再难，再怎么忍受不了，朕给的，她就得受着。”

    寂静的夜里，高德微不可察的叹了口气。

    殊不知，折磨旁人的同时，自己却并不好过。