第九节 郑老板的苦衷
小九盯着郑天童，张了张嘴，想要说些什么，却又不知该如何说。 小九心里一阵一阵的难受，眼前过来过去的，都是这段日子，天正，不，郑天童陪在自己身边的种种。两人一样样的辨识香料，一件件的炮制药材，明明是大少爷的样子，却鼓了腮帮子，蹲在地上往炉灶里吹气，结果蹭了一脸锅灰…… 那些细小的，快乐的往事，还有那脉脉流动的情意，全都涌了上来。 天童也目不转睛的望着小九，惶然的开口道：“小九，你愿不愿意，再相信我一次？听我解释？” 小九闭上眼，长叹口气，一咬牙道：“罢了。请郑老板如实说来吧。” 秦远然在一旁急道：“小九，这郑老板最是诡计多端，你别要上了他的当！你欠他的银子，本王立刻就能帮你还上！” 小九回身看了秦远然一眼，苦笑道：“端王，小九一介平民，比不得端王这般足智多谋。不过，会不会上当，还是听了郑老板如何说，再由小九自己来判断吧。” 秦远然听小九唤他“端王”，知道小九必已动了气，忙道：“小九，我，我确不是有意要瞒着你……我对你……！” 小九截断了秦远然的话，道：“端王，我想你方才……那些话，并不是乱说，”提起刚才那场情事，小九脸色微红，继续道：“但是……若是你肯一早说个明白，又何苦以身犯险。” 这话说得秦远然一愣，还未回过味儿来，那边郑天童已经搂着小九走远了。 小九被郑天童紧紧搂着，天童的体温，身上的淡淡乳香，还有呼吸的热气，都把小九笼罩了起来。 他脚步纷乱，有无数话语想要问这人，却又不知道如何开口。 待两人回了那处偏宅，饭厅中果然已摆了满满一桌食物。那些菜肴做得并不算精美，甚至还有些品相很差。天童尴尬一笑，道：“我说了，我会做好饭，等你回来。” 小九心里微微动了下，又暗骂自己太过心软：自己才是被骗那个，为何这么简单一句话，就反倒觉得天童有几分可怜？ 因此，小九并未搭话，只缓缓坐下身，随便吃了几口。 看着小九还肯吃自己做的饭，天童轻轻出了口气。 饭毕，小九强迫自己硬着心肠，狠狠盯着天童，倒要看看这人还有何说辞。 不料，天童踌躇半响，问道：“小九……你既然已经知道了……你现下，可愿意与我，先回一趟郑家？” 小九一惊，回郑家？ 天童脸上强笑道：“有些事，我说出来，小九怕是不会相信，或许要亲眼看一看，才会明白。” 小九叹道：“……天正，不，天童，我既然还愿意同你回到此地……你大概无论说些什么，我都会愿意相信的。” 听见此话，天童半惊半喜的凝视着小九，却说不出话来。 小九再叹口气，由仆从带着，自去盥洗了。 夜里，小九睡在天童为他准备的房间里，人是累得不行，心里却怎么都安定不下来。 自从发现钟先生欠下的债务以来，他似乎就被推上了奇怪的轨道，遇到了各色人等，还……还和他们有了这样那样的关系。 抛开本就知根知底的白大哥不提，那秦远然，若说他只是想要玩弄自己，那这阵仗未免做得太隆重。那场激烈的交合，自己其实也并不厌恶，只是觉得有些愕然。但是，天正，不天童又是为了什么？自打初次遇见他，就总觉得……莫名的亲切和熟悉，从未想过，他竟然就是那设计让钟先生欠下巨款的郑氏！ 小九正烦乱着，听见门上传来轻轻的敲击声。 他坐起身，还未答话，先听见天童在门外道：“小九，我猜你此时或许心绪烦乱，难以入睡，于是给你送了些上乘安息香，只要摆在枕边，就有清心安神的功效。我……我就不进去打扰你了，这香，我就放在门口。” 接着，门外脚步声渐行渐远，想是天童已经走远了。 小九起身开门，果然屋外空无一人。清冷月光下，只有地上放着一盏香笼。 小九拾起那香笼，心里的烦乱莫名去了很多，却又平添了几分惆怅。 次日一早，两人用过饭后，便上了马车，往郑宅行去。 一路上，天童都未说话，似在思索些什么。小九也眼观鼻，鼻观心，专注的沉默着。 到了郑宅，天童挽着小九进了院，先对着一个颇有年岁的仆从问：“今天，爷爷情况可还好？” 那老仆微弓着腰，摇摇头，叹气道：“回少爷，老太爷还是那般模样，用了饭后，不知怎的就又说起二爷的事，就又摔了碗开骂了。” 老仆说完，偷偷拿眼瞥了瞥小九，脸上是挡不住的震惊。 天童将小九领到一处极敞亮的套间，想来是他自己的居室，自行给小九斟了茶，坐到小九对面，严肃道：“小九，我等下会带你去见我的父母，在那之前，我有些话，必须先告诉你。” 小九从未见过天童此番模样，而且为何需要带自己见郑家的主人主母？他满心疑惑，只能也端正坐好，听着天童往下说。 不料，天童竟是从二十一年前开始说起。 当时，郑家已是京城首富，坐拥商号无数，更有郑氏钱庄，这独一无二，经官府许可，可做银钱生意的票号。 郑家能成功开立这钱庄，除了当时的郑家当家人，如今的郑老爷子心思活络，手段过人以外，更重要的是，郑老爷子的长子，迎娶了先帝的亲meimei，备受宠爱的一位公主。如此一来，郑家的生意，还有谁该作梗？ 郑老爷子喜不自胜。他膝下共有两子，长子郑同恩，次子郑同赐，两人都出脱的英俊不凡。长子善于经营，次子则长于药理。他一心想让次子也同名门联姻，再不济，也应当找个门当户对的富贵人家。就这样，几经寻觅，郑老爷子选中了当时京城最大的药铺，苏家的大小姐。按照郑老爷子的规划，郑同赐本就擅长方剂之术，等娶了苏家小姐进门，再找个由头，把苏家的药铺全都收入旗下，岂不妙哉？ 谁知人算不如天算，郑同赐竟不同意郑老爷子商定的婚事，硬是看上了郑家一个洗衣的仆妇，还说非她不娶。 郑老爷子岂肯答应，当即就找苏家定了良辰吉日，宣称就算用绑的，也要把郑同赐绑去拜堂。 岂料，一向温文尔雅，手无缚鸡之力的郑同赐，在大礼当天，竟然扮做脚夫，和那仆妇一道私奔了。 此事一出，郑家、苏家都成了个笑话，那苏家小姐更是气得大病一场，人都脱了形。苏家嫌此事太丢人，待苏家小姐病愈之后，竟关了所有店铺，离了京城。而郑老爷子，也被人在背后指着脊梁骂，说他管不好儿子，有辱门楣，还耽误了一个好姑娘。 人财两空的郑老爷子，自是把一腔怨愤都转到了二儿子身上，声称自己没有生过这个孩子，郑同赐写来的书信，也一概看都不看，通通撕碎。 直到某一天，送来的不仅仅是一封信，还有一个襁褓中的婴儿。 郑老爷子这次总算把信展开看了，却是郑同赐的绝笔。 原来，他与意中人私奔后，隐姓埋名，在外省寻了个采药生意，倒也过得美满。但是，天有不测风云，妻子生产后，大出血不止，没挺过一天，就去了。而他自己，也急火攻心，染了重病。他精通医理，知道自己此番是活不成了，用尽最后银钱，求人把刚诞下的儿子，和这封书信一并送到郑家。 郑同恩自然以为，这是二弟唯一血脉，郑老爷子无论如何都会抚养起来。岂料，郑老爷子眼泪纵横，拍桌大怒，声称自己绝不会代那孽子抚养这来历不明的小畜生，甚至不顾郑同恩阻拦，自行骑着马出门，把那“小畜生”扔在了郊外。 那之后，郑同恩，也就是天童的父亲，曾经数次寻觅过，想要把那可怜的孩子救回来，却一无所获。 就这么过了数年。郑老爷子渐渐的将所有要务，都移交给了郑同恩。有一次，郑老爷子含糊说道，京城现今最大的药铺，同春堂，替郑家放了笔款出去，让郑同恩务必按那文契约定，按时去收款。若是那人还不上款，便要依照约定，将那家的小孩儿送到郑家为奴。 郑同恩嘴上应着，心里却好生奇怪。毕竟，郑家虽然做了不少高利生意，但这逼人为奴的下贱事情，还真是从来不做。因此，郑同恩按着那文契上的指引，偷偷找到了那借款人，却大吃一惊——那借款人的孩子，活脱脱就是年轻时的二弟。 郑同恩连忙找到父亲，想要问个明白，不料，郑老爷子大为光火，只说：“那下等奴婢生的小畜生，我就是要让他生生世世，都在郑家为奴！”郑同恩劝说了两句，想要把那孩子接回府中，郑老爷子竟直接中风发作，晕厥过去。 那之后，郑同恩再不敢提这事，只私下嘱托天童，让他明里暗里的关照一下这个吃了太多苦的小堂弟。 这之后，又过了些年头，郑天童渐渐接手了家中生意，也就“名正言顺”的，承继了家中所有的债权。 说到这里，天童眼中带着无限的自责，和些许畏缩，盯着小九。 小九已是呆了，木木的指了下自己，道：“所以……那什么……被扔掉的小畜生，就是……我？” 天童羞惭的低下头，并未做声。但这态度，已能说明一切。 小九支着自己的下巴，喃喃道：“……突然之间，我就不是孤儿了？我有了爷爷，有了叔叔，还有了……堂哥？” 天童抬起头，惊讶道：“小九，你，你竟然不恼恨？这么些年来，郑家都把你丢在外面，爷爷还想方设法的要让你卖身为奴？” 小九愣了下，反问道：“恼恨谁？听上去，我父母是真心相爱，才有了我。他们不幸早逝，才不能抚养我，而非故意丢弃我；我叔叔千方百计的要照拂我；至于你……你……”小九支吾了下，没能说出完整的句子，脸倒是先红了。 天童小心问道：“可是……爷爷他……” 小九挠挠头，道：“天童，我总觉得有些古怪。若当年爷爷真要丢弃我，我还能有命活着，让钟先生把我捡回去？若他真是要让我卖身为奴，这么些年来，钟先生和我虽过得不算富裕，但至少也吃饱穿暖，生计从不成问题。而且……他是如何知道，我被钟先生捡走，又如何知道，钟先生以炼丹为生，我们与白家往来密切的？” 天童瞳孔放大，神色大变道：“是了……小九这么一说……确实大有问题！我之前总苦苦思索着，要如何说服爷爷，或者要怎么骗过爷爷，却从未跳出来想过，爷爷究竟为何要这么做？” 他站了起来，来回走着，脸上是前所未有的激动：“是了是了，如果爷爷真的只是要折磨小九，那何苦费心布置这么多？又何苦透露给父亲知晓？” 他停到小九身旁，按住他的肩膀，道：“小九，我，我太羞愧了。我竟从未想过，除了欺骗、隐瞒、做戏外，还有别的方式，可以打开这个死结！” 看着天童那堪称昳丽的面孔离自己如此之近，小九脸更红了，小声嘀咕道：“我……我……我只是想起了村里那些个老人家，他们年纪大了，性格却越发像小孩儿，想要什么也不会直说，要周围的人去猜。猜错了，反而要发脾气。” 天童笑了，两眼发亮道：“小九说得有道理。如此，小九便随我一同来见叔叔婶婶吧。” 此情此境下，小九自然不能推却，乖乖的由天童领着去了。郑同恩夫妇见了这侄子，自是长吁短叹，抹泪不止。郑同恩听了天童的转述，点头道：“颇有几分道理，只是，如今父亲性子如此刚直，到底要怎么做，才能既顺了他的心，又不显得我们太自作主张呢？” 天童沉着道：“父亲，这事，您就放心交给我和小九吧。小九如此聪明伶俐，定能想出万全之计。” 这么一夸，小九倒是更不好意思了。 在郑同恩夫妇那里絮叨了快一个时辰后，天童实在有些不耐烦了，寻了个由头将小九拉走。 待出了厢房，小九突然想起来什么似的，问道：“对了，天童，我可是还有个堂姐？”天童奇道：“并没有啊，我乃独子。” 小九一震，结结巴巴道：“可是……可是……你之前……明明说……” 天童这才反应过来，对着小九，做出一个颇有些凄婉的笑容，换了个声调道：“公子，您若是只想让小女子以身相报，就不必多此一举了。” 小九这下连嘴都合不拢了，脸上又紫又红，嗫嚅道：“原来……原来你戏弄我……” 听了此话，天童唯恐他动了真气，慌忙道：“那日我听说小九来了，有心要见见小九，却又不知道小九本性如何，因此便做了女装，绝没有特意捉弄你的意思！” 小九又羞又恼，竟不再搭理天童，自行走了。 好在小九这股子气没持续多久。毕竟，如何让郑老爷子息怒，才是两人现下的头等大事。 待天童将老爷子日常所为，习性爱好都说了一遍后，小九心中已基本有谱了。天童苦笑道：“我之前曾经想过，要不请小九和我们做一场戏，就谎称已经还不上钱了，卖给了我们家，只要哄得爷爷信了即可。后来，与小九朝夕相处下来，我再也没有这个念头。即使只是做戏，我也不希望小九失去自由，成为奴仆。” 小九想了想，道：“我其实觉得，根本无需伪装，就直接带我去见爷爷即可。” 天童颇为吃惊，没想到等了这些年，最后的计策竟是——单刀直入？ 小九叹气道：“天童，你想想，爷爷白手造出了郑家，是多么精明之人。你我的任何小把戏，只怕都瞒不过他老人家。” 天童想了想，一咬牙道：“好，那爷爷午睡醒后，我便带你去见他。” 到了未时，小九用过饭，梳洗打扮妥当，和天童两人做了一模一样的打扮，连发带都是同样的白玉带，整个人看上去清静文雅，又有着几分弱冠之年特有的稚嫩。天童见着小九这幅模样，竟有些看痴了过去。 其实小九看着天童那长身玉立的样子，心中何尝不是赞叹万分。又想起前几日两人亲密无间相处的时光，脑海中竟晃过些极为羞耻的念头。他心中一阵羞惭，暗骂自己怎么和村里的狗狗一样，做过那事后，就总是要想着，连自己的亲堂哥都不放过？ 好在小九并没有多少时间来瞎想，天童已经牵着他的手，往郑老爷子的书房行去。 按照两人商量好的，天童只对爷爷说，有人要拜见他。 郑老爷子正斜卧在榻上，翻一本闲书，听了此话，不耐烦的摆了摆手，意思是不见。而此时，小九已经过来了，清清爽爽的立在郑老爷子面前，换了声：“爷爷！” 郑老爷子猛然翻身起来，一脸不可置信的望着小九。 此时，天童的心跳得快要蹦出胸口了，唯恐爷爷会突然发怒，责罚小九。 不待郑老爷子说话，小九灿烂一笑，道：“爷爷，我是钟小九。我今日到京城办事，碰巧遇见了天童哥哥。我们两人十分投缘，竟比亲兄弟还亲。天童哥哥说，爷爷常常念叨着，若天童还有一个弟弟便好了，因此便硬要带着我来见过爷爷，陪爷爷说会儿话。” 郑老爷子听了此话，手都在抖，浑浊两眼里泪光闪闪。他不住点头，道：“好，好。比亲兄弟还亲，太好了。是啊，天童终日忙着处理钱庄事务，也不陪我这个老头子下棋聊天，我常盼着，若他还有个弟弟，能跟我念念书，陪我摆个棋谱，该有多好。”他语带哽咽，道：“你，你若是不嫌弃我这老爷子烦人，不如就在家中住下，时常来陪我说个话？” 小九握住老人那颤抖不已、干枯如柴的手，眼中也是有星星泪点，道：“嗯，小九若是得了空，自然会常常来看爷爷，和爷爷说话，爷爷不必挂念。” 天童在一旁看着这一幕，整个人目瞪口呆。他没想到，这事远比他想的还要简单，还要顺利。 等两人从房里出来，天童问道：“小九是如何想出那一席话的？又是如何知道，这样就既不伤了老人的面子，又能顾了他的里子？” 小九歪歪头，道：“我……我也不知。只是我看到他望着我的眼神，一刹那就确信了，他……他很想见我。”小九想了想，又补到：“似乎，我从小就能看出，一个人是不是真心对我好。” 听了此话，天童若有深意的望着小九，道：“那，小九认为，我对你如何？” 这问题看似十分简单，但小九偏偏面红耳赤，回答不上来。天童见着小九这幅羞窘模样，心里跟猫抓似的痒痒，却又干不了任何事，只能牵着自己的堂弟，去跟父母禀报情况。 郑同恩夫妇听了小九的叙述，自是对小九大力赞赏，又极力要求小九从此就住在郑家。不料，小九思索再三，还是要求先回村子里，说还有些事要处理。 郑同恩夫妇看不出来，天童心里却跟明镜似的。小九这趟出来，先后与白皓霜、秦远然都过从甚密。那两人对小九的心意到底如何，小九必定也很清楚。正因如此，小九心中恐怕更加烦乱，不知要如何处理。 小九心中所烦扰的，确如天童所料。他托郑家的人给白大哥和秦远然分别了书信，只说欠债一事原是误会，现下已妥当解决掉，不用再劳烦挂心。 至于他自己，不管天童再怎么明里暗里的挽留，在郑家住了三日后，仍是雇了马车，回村了。 回到村里后，小九把自己那又破又旧的炼丹房收拾干净，心里却疑疑惑惑的，好似做了场梦。 第二日清晨，他还未完全醒转，就又听见了敲门声。他想，这应当是： A：白大哥。（白皓霜结局＋车车。郑天童线不会出现车。） B：秦先生。（秦远然结局＋车车。郑天童线不会出现车。） C：天童。（骨科结局＋车车。其他两人的互动不会再明目张胆出现车。）