第十八章

    机库，三个年轻人在比夏面前列队。

    “空洞坐标少校已经发过来了，我们上去看看。波波拉娜一组”，比夏看着站在最边上的Reca：“你，跟我一组。”

    “是！”Reca答道。

    比夏接着说：“这次的任务面对一个新类型的空洞，联盟目前没有记载。”他停顿了一下，“所以我们上去获取扫描的数据，一旦发现异常立刻撤退！”

    “明白！”三个人异口同声。

    两架太空舰很快升空，刚一离开NS1224稀薄的大气层，这支小小的队伍立刻跳跃进入高维空间消失在茫茫宇宙。路法尧坐在实验室的椅子上，凝视着监控屏幕上两个一闪而逝的光点。他们这次的数据很重要，关乎揭开这个空洞的秘密。

    希望他们一切顺利吧，两架太空舰已经离开大气层，路法尧接着坐起身，关闭了监控继续研究起后来的废弃数据，希望能挖出些蛛丝马迹。

    舰内，Reca呼吸加重，正难受地下一秒就要栽倒在地上。这种一边加速一边跳跃的cao作身体负担很大，她极少能这样进行，一般都是先停在某一个区域内再进行跳跃。

    “怎么了？”身旁的比夏稳坐在驾驶室，一边看着坐标一边还有闲心问她。

    Reca坐在副驾驶位，有气无力地摆摆手。方才那一下全身血液逆流浑内脏被扭绞，她简直要散架一般。比夏说什么她现在听不清楚，耳朵嗡嗡响。

    “没事吧？”比夏修正完坐标，松开安全带起身来看她。

    Reca紧闭一下双眼复又睁开，强迫自己清醒过来。太空舰平稳运行，慢慢在高维空间滑动。她大喘几口气，知觉慢慢恢复。她忽然感到比夏的手搭上她的颈侧感受脉搏，另一手托住她的脸颊看进她瞳孔。

    Reca摆摆手：“不要紧。”她的眼睛颜色很漂亮，澄澈透亮的浅灰色，就像是舰上的航道图上立体的星空投影一般。比夏看了一瞬后松开手，“嗯，我看也是。不习惯空间跳跃吗？”

    “不，我受不了加速时跳跃。”Reca很不好意思地说。

    仍旧蹲在地下的比夏点点头，“知道了。”

    “长官，我不是那个意思，你就按照你的计划，什么我都会克服……”Reca着急解释，她不愿意成为一个累赘。

    比夏忽然笑了，“不要紧张，这次任务不着急。上去看一个空洞而已，又不是要起飞去作战。”

    “警报就是因为这个吗？”

    “是，空洞类型不明，而且突然扩大了。”

    Reca正想说什么，通讯频道忽然插进来波波的声音：“队长，预计的到达位置确认。”

    “好。”比夏起身回到驾驶座看起地图。

    Reca坐在驾驶位子，看着眼前太空舰精密的仪表板，这是她做梦都想愿望成真的画面。虽然这次的任务只是上去探测一个空洞，但她同样产生了一种安心的感觉，仿佛自己还没有被新编作战部队踢出去，还是联盟精英的一员一样。她暗叹一口气，开始一套例行cao作。Reca接过副驾的职责，开始更新坐标确认舰内的平衡系统等等。

    正研究坐标比夏注意到她的动作，忽然扭过头说：“不用，你休息吧。我一个人可以，没必要两个人都耗在这儿。”

    “不要紧长官，我已经没事了。”Reca语气诚恳，她说的倒是实话。拜平时喜欢折磨自己的小习惯所赐，Reca一直觉得身体有某种柔软的特质。就像金属的延展性一样，锤炼得多了，也就不那么难忍受。

    她对战舰这些东西倒是很熟悉，一手稳稳cao纵着拉杆。她眼睛盯着面板，面对着一片闪烁跳动的数字仍然cao作得有条不紊。比夏看了一瞬，没再说话。

    即将到达目的地，两个人都凝神戒备。比夏打开通讯频道：“全体注意！即将到达——”

    “明白！”波波和拉娜异口同声。

    比夏手底下拉动cao作杆制动，太空舰猛地一顿，惯性作用两人猛地往前一窜。比夏倒还牢牢坐在椅子上，Reca整个人却被甩得往前猛地一扑。刚才制动的瞬间，比夏同时启动高维空间跳跃，两人眼前一片刺眼的白光——

    太空舰鬼魅一般从高维通道窜出，稳稳停在一片漆黑的宇宙边缘。比夏再次扭头去看Reca，这次她虽然还是脸色刷白，但没有因为过大的身体压力昏倒过去。Reca接触到他的眼神，立刻回以一个OK的手势表示自己没事。

    波波和拉娜乘坐的那一架太空舰已经越过他们停在了前方，“启动扫描！”通讯频道里比夏立刻发布命令，同时飞速空洞就是前方的区域，刚一出高维空间比夏立刻启动远程扫描。一束束看不见的电磁波荡漾开去，以他们为中心向远处幅散。与此同时，驾驶舱内一片巨大的三维投影缓缓成型。

    这片空洞范围果然很大，他们两架太空舰发出的电磁波还不足以完全覆盖。整个立体投影呈现一个锥体形状，近处诡异地显示出复杂的空间结构，远处则是一片白花花闪动着的噪点，到达那里的电磁波已经衰减得不足以显示信息了。

    比夏皱眉看着投影，通讯频道里同样一片沉默。这里应当是什么都没有、内部能量反应全无的状态。然而太空舰内扫描数据警报不断响起，提示内部剧烈的能量波动。没有一项数据符合他们以往的认知。

    “靠近点看看吗？”Reca第一个出声询问。

    “编队，靠近。”比夏打开通讯频道，肯定了她的判断。

    两架太空舰排出战斗队形，武器上膛谨慎地靠近。前方无边无际的黑暗，只有他们舰身散发的两束光源。诡异的是灯光打在空洞上也一并消失了，仿佛被看不见的东西阻隔一般，光线并不能穿透这片空间。

    Reca和比夏对视一眼，看到他眼里地肯定。作战部队的原则：既然大老远都来了，那就尽量试试深浅。Reca调动手下的电磁炮，瞄准着空洞的边缘打了一发过去。

    高能粒子流迅速扩散，准备烧毁沿途的目标。但是下一刻所有的物质都消失了！粒子流能量波等等，一切忽然干干净净。就算是湮灭反应也会产生能量波动，但是什么都没有。这片空洞仿佛一个能吞进万物的怪物，只吃不吐。

    太空舰一阵晃动，空洞波动着似乎又有扩大的趋势，所有人目瞪口呆。

    “撤！”比夏嘹亮的声音迅速点醒众人，两架太空舰原地掉头撤退，跳跃着进入高维空间迅速返航。

    实验室里，路法尧已经接收到比夏传回的影像记录。视频记录还没有完全传输过来，路法尧倾身在工作台上，两手撑着下巴反反复复观看着一段录像。

    电磁炮打出去的能量和离子流凭空消失在那片空洞，对比旁边的实时能量反应，物质消失的刹那数据诡异地没有波动！方才比夏传来通讯，他们离开的时候空洞开始有能量波动，不知道是不是又要扩大。

    事态紧急，路法尧立刻向系统发送了一份报告。报告成功送出，他想了想，又把信号加大传输功率，以自己所在的NS1224为中心向更深处的几个研究员的方向扩散出去。眼下他的技术还不成熟，信号不一定能被远处的同事们接收到。他只能以极高的能耗为代价，尽量挽救。有朝一日一定得开发出更有效的远程通讯手段，哎……路法尧一声长叹，也不知道埃文斯那个家伙研究做得怎么样了。

    刚进入高维空间，比夏他们乘坐的太空舰忽然抖动起来。舰身抖动在任何时候出现都不是一件好事，Reca和比夏迅速扑在仪表板上检查。

    比夏：“空洞能量波动！”

    “粒子流！”Reca这边也发现了原因。舰身又是猛地一晃！速度也慢了下来。

    比夏迅速切了手动控制，Reca开始尝试联络波波和拉娜。信号频道一片嘈杂，连接不稳定最终断掉了。Reca报告：“与护卫舰失去联络！”

    比夏听了不为所动。探测的时候他们当先锋，波波和拉娜在后面。原地掉头后波波他们就成了前面的一架。虽然他们之间失去了联络，但空洞传来的能量一样会衰减，即便有一部分进入了高维通道只要他们一直远离影响就会越来越小。

    太空舰继续加速，舰身外壳开始传来刺耳的声音，金属板之间相互摩擦。驾驶舱内响起一片警报声，高能反应仿佛使这台机器也产生了害怕的心理。比夏面无表情，专心cao纵这架巨大的太空舰。

    “过载！”副驾的Reca高声提醒。追在身后的空洞能量波仿佛有智慧一般，比夏刚刚加速就更加猛烈地扑上来。

    一波波能量猛烈冲击着舰尾，燃料很快就达到高温。这样下去很容易爆炸！可是两个人都知道现在不能停下，一旦被能量波追上这架太空舰动力系统就会被破坏，彻底变成一块漂浮在太空中的破铜烂铁。

    Reca：“前方小行星带！”

    比夏瞬间领会她的意思，立刻提前从高维空间跳跃。太空舰冲出高维通道立刻原地一个急转弯藏在最近的小行星后。他们身后大部分的能量波被留在了通道，跳跃时带出来那一小部分撞上那颗小行星四散开去。

    安全了。比夏松了口气，转头去看一直在副驾领航的Reca。方才的空间跳跃他没有刹车，眼下Reca的脸又是一片苍白。引擎熄火，驾驶舱启动自检。到处是一片警报声，比夏起身去受损严重的后部检修。Reca对身体压力习惯得很快，立刻跟在他身后。

    还没跑到后舱门，Reca忽然有种预感，扑上去将比夏压倒就地一滚！两人翻滚到走廊的角落，地面剧烈地抖动！与此同时，舱门外猛地冒起一阵火光，巨大的爆炸声传来。燃料仓爆炸了，一个爆炸又引燃另一个，甚至将熄火的太空舰都推得向前冲了一下。

    地上的两个人心里同时一沉，比夏迅速起身冲回驾驶舱。警报声变得更加密凄厉，程序自动脱离了爆炸的那几节舰身。窗外能看到焦黑的几节舰体脱离，Reca也从地上爬起，她转头去尝试恢复通讯。

    万幸，是冲出高维通道后才爆炸，要不然他们两个今天死无葬身之地。高维通道只有狭窄的一点空间，爆炸会被局限在他们太空舰内部。他们的情况不容乐观，Reca向比夏摇摇头道：“通讯暂时无法恢复，被刚才的爆炸波及了线路。”

    比夏脸色有一丝阴沉，声音却仍旧波澜不惊的。“报告损毁情况。”

    Reca看着眼前面板上醒目的标红色数值快言快语：“燃料损失约80％，动力系统失效、通讯损坏程度未知。生命维持、定位功能正常。”三两句交代清楚。

    比夏当机立断：“放弃太空舰，发射所有导弹清空前路。定位NS1224，如果有剩余燃料，把燃料转移到逃生舱，我们从小行星带穿过去。”这里离NS1224不远，只要穿过小行星带基本就到了。

    Reca已经完成了坐标定位，随即启动全部的炮口。一发发炮弹向前打出，眼前的陨石都被炸成齑粉，清理出一片可以通行的区域。太空舰在她的cao控下稳稳当当穿行而过，不时向左右翻飞颠倒着避开流窜的碎石。比夏心里暗赞，真是好技术！

    其实Reca自己心里也有感觉，自从上次路法尧给她输入知识之后，她做这些事不知为何也更加快了许多。她看着舷窗外方才能量波和爆炸激起的碎石和尘埃的乱流，略有些担心。

    “长官，外面……”

    比夏收到坐标调试着程序，仿佛知道她所思所想一般头也没回地打断她道：“没事，先让太空舰往前滑行，我们在逃生舱等着。太空舰动力系统失效不久会偏离轨道，那时我们发射逃生舱。全部发射，我们坐中间的那一个，被陨石击中的概率会小很多。”

    “明白。”Reca立刻传输数据，起身去后舱转移燃料。

    “小心。”比夏提醒了一句。

    太空舰仍在向前滑行，很快两人完成了各自的工作在逃生舱汇合。太空舰行驶到某一个位置后自动发射出所有的逃生舱，比夏看着她忙碌的背影，投去赞许的目光。这个女孩干活令人放心，任何事情一点就透。刚才Reca第一个结束工作，她这边已经设定好所有逃生舱的轨道，现在仍在实时调整。

    比夏起身来到她身旁道：“我来帮你。”

    “不用，长官，我可以胜任。”

    逃生舱内部非常狭小，两个人之间只有转身的余地，不像以往在太空舰里那样能自由活动。比夏来到副驾坐下，在显示屏上观察起外面。

    他们外周围了一圈空的逃生舱，所有逃生舱都在向外发射求救信号。不过逃生舱能源系统比不太空舰，这些信号非常微弱，也不知道能不能被NS1224或是波波他们接收到。外面一片漆黑当中有无数大大小小的陨石块，这些东西在雷达上无所循行。爆炸造成的乱流冲击着小行星带，无数的陨石不断撞击着外层的逃生舱。

    看到这情况比夏开启了防护能量罩，即使这样耗能快也在所不惜。能量防护就是围绕的一圈高能气体，不断燃烧着从逃生舱之间的缝隙里撞过来的小行星。穿过这片小行星带NS1224就快到了，必须要保住他们乘坐的逃生舱。

    这危险的航程眼下已经过半，他们四周围绕的逃生舱也给撞了个七七八八。不时有一个失去控制，被陨石撞得歪歪扭扭飞向外围。

    Reca越来越开始担心，“路少校那边能接到我们发出的求救信号吗？”

    “听天由命吧。能做的都做了，我们坚持到最后一刻。”比夏语气笃定，仍然坐在实时地图前。这片小行星带由于没有研究价值因此缺少数据，一般情况下他们是环绕在星系外围的彗星，以缓慢的自转公转运行，几百年经过一次原地。间或有几颗质量体积大的，会划着巨大的椭圆形轨道从NS1224的夜空掠过。

    他们刚才又是跳跃又是爆炸的，扰乱了他们原有的运动轨迹。小行星之间碰撞吸引，他们则穿行其中。前方的逃生舱被撞毁了后面的就立刻补上，前仆后继赶往监测站。

    比夏面沉如水，不断估算着剩余的燃料和目前的距离。Reca好像有些泄气了，起身缩在旁边的角落里垂下头环抱住膝盖。比夏只当她累了，并没太在意。

    也不知道波波拉娜他们怎么样了，比夏暗自思忖，希望他们返程一切顺利。

    小行星带还剩下最后四分之一，他们只剩下最后一只逃生舱。比夏遥控着它挡在最前面，两只逃生舱加足马力准备硬闯出去！一连串的火花飞溅，前头那只逃生舱很快就报废，打着旋儿往下放坠落。

    角落里一直在休息的Reca这时醒了过来，伸手拦住了正准备坐驾驶座的比夏。她人还靠坐在地上，手臂伸出去挥了一下。她挡住了比夏刚迈出的一双长腿，比夏疑惑地低头看过来。

    “长官我来。”Reca提口气起身，一闪身就溜回了驾驶位子上。

    比夏不好再坐，条件反射刚想吼她叫她起来，一转眼忽然想起那几次玩闹性质的交手经历。比夏硬是刹住冲口而出的厉害言辞，沉声问道：“能行吗？”他还是不放心。

    “没事的，我有经验。训练初期我经历的多了，赶不上兄弟们没有降落在预定地点，我落在哪里都有。”Reca说着，手底下已经牢牢握住cao纵杆开始动作。

    最后的一只逃生舱在她的控制下灵敏地左冲右突，就在比夏以为会撞上的下一刻避开。她似乎是个玩命的赌徒性子，驾驶技术一流而且似乎对危险有种特殊的直觉。身处碎石乱流的危险地带比夏没有作声，他没有信心能做得比Reca好。比夏坐了副驾，认真校准定位。小行星带里各处的引力纷纷扰扰，对定位系统干扰太大。

    Reca不断向脑中的芯片加压，一阵一阵的刺痛之下脸色愈发苍白。她的头脑前所未有地清晰，Reca感受着手底下的cao纵杆，克制有度轻轻地一推一拉，偶尔向旁划几个圈。

    漆黑的夜空里，一只桶状的逃生舱轻巧地忽上忽下左右翻飞着穿过一片碎石和乱流的区域。