【第四十章】新家

    到了坪县，王东篱心中才有了点儿宁静。

    从河生那里得知，他离开以后，王雨婷没有再与李茂春闹，平静得很，李茂春带着她回了府，胡明成也来接妻女回了家。

    府中就只剩下了老夫人，所以她暂时没有离开。王东篱想了想，让河生跟管家说，老夫人如果暂时不走，将文惠的父亲接到府里便是。李鸢果然将文惠的父亲接到了府里，在她院儿里侍弄花草，两人老来相伴，过得倒也恣意。

    看着屋内熟悉的布置，他开始想念赵福与清和，却只能日日忍着，跟河生一起过了一个冷清至极的年节。过了年，实在想念，他就让河生回京，给赵福送了一封信。

    赵福的回信很多。

    他接过一大沓信，有些好笑，“她说什么没有？”

    河生笑眯眯回道：“杏儿说没什么。”

    他打开信，一封封看过，发现这是他去年在清潭时她写的。看着那个信尾的小手印一个比一个大，他轻声笑了出来，他也算看到了清和成长的痕迹。

    最后一封比较短，字迹有些潦草，是今日拆了他的信笺后，她才写的回信。

    我爹现在除了不知道你叫王厉图外，其他的大概都知道了，不过大都是我瞎编的，与你本人出入比较大，但我爹已经不反对我们在一起了。清和现在说话一天比一天伶俐，喊爹喊得可顺溜了，每每喊得我爹眉开眼笑，也不管辈分，清和喊爹，他就应声，我说了他很多次，他都不改。也不想想，他是清和的爹，那我不就跟他同辈儿了？他这个举动，不光我烦，还把我娘给惹急了，可没男童叫过她娘呢，不过她没我爹脸皮厚，清和叫娘的时候，她没有应过声。

    听河生说你们又回坪县了，真好，我也想回去。你再等等我，我一定尽快让我爹答应我们两人的事情。

    你倒倒信封，我给你寄了东西。

    信尾还是清和的手印，他拿去年的比了比，发现都快有两个大了，回想着清和的样子，他吻上那个小手印。

    撑开信封，看见里边的东西他就笑了出来，将红豆倒在手心上，他打眼一看，发现上边还刻了字，将字体对准日光，辨认了一会儿，摆出来四个字——“我心向君。”

    他没有像她那样以红豆寄相思，只是将那几粒红豆收到了赵福给他绣的香囊中。执笔写下回信，略去将府龃龉，只说，以后我便不是将军府的王厉图了，我只是王东篱。

    王厉图不能与赵福相恋，但是田间村夫王东篱可以迎娶赵福为妻。今时不同往日，赵小姐可要做好“晨兴理荒秽，带月荷锄归”的准备。

    庄稼人，得靠力气才吃得上饭。

    两人频繁通信，引起了丞相的注意，他从杏儿手中截过信笺，信封甚是简洁，笔迹有些眼熟，一时却想不起是谁的。看一眼署名，王东篱，不认识，粗略浏览一番内容，无外乎男男女女的那点儿相思之情，他重新找了一个信封装起来，又封好口儿，递给杏儿，问道：“两人常通信吗？”

    杏儿战战兢兢回道：“嗯，小姐与他最近常有书信往来。”

    “你认识这人吗？”

    去年王厉图让她叫赵福去醉香楼，她都偷偷瞒着没告诉赵福，不想让赵福跟他在一起。现在眼看自己已经拦不住了，她狠了狠心，将实情禀告给了丞相。

    丞相大为惊怒，“你怎么不早跟我说？”

    杏儿颤巍巍跪下，抖着嗓子道：“我，我之前不知道。就小姐去年施粥的时候，我才知道了他们的事情，可是那时您整天忙得脚不沾地，小姐又要我闭嘴，所以我便没敢跟您说。将军去清潭前，让我给小姐说他在醉香楼等她，我到现在都瞒着小姐这件事，他俩就没见上面，第二天将军便去了清潭，我听您跟小姐说清潭那么凶险，以为他回不来了，就没想让您知道动怒。后来，将军回来了，我想告诉您的，但我一直没接到河生的信，还以为他们已经断了。这回他们又开始通信，我才知道他们两个还在一起。”

    想到之前的事情，丞相悔得牙都要咬碎了，他怎么就这么糊涂？该提防的是王厉图，他防着一个小厮干什么？

    是他，将女儿推到了王厉图身边，让他们在坪县守着过了那么长时间。

    他看着桌子上的信笺，怒道：“小姐去年一直往公主府跑，也是假的？”

    “是真的。不过，我每次去公主府，就被公主府的丫鬟叫走，不让我跟着小姐。我现在想想，肯定是公主帮小姐打了掩护，小姐应该从公主府去了将府。”

    丞相用力跺了两下脚，嘴里骂道：“这王厉图，亏我以为他是个正人君子，原来是个道貌岸然的小人，这么不要脸皮？简直是癞蛤蟆想吃天鹅rou。”他气愤之下，将王厉图贬的一文不值。

    不解气，他又骂杏儿，“糊涂东西，要不是怕小姐看了你起疑心，你看我不把你打死？”

    杏儿也郁闷，“我到现在都想不通，小姐何时跟将军好了？在将军府的时候，他们两个人明明话都没说过多少。”

    这话像刀子一样插到了丞相身上，是他看走了眼，是他坏了事，如今要赶紧制止他们才是正事。他在屋内踱步，转了两圈后，停在杏儿身前，“你听着，以后他们两人的信，都要交给我过目。知道吗？”

    “是，老爷。”

    “去吧。”

    赵福缜密，看到信封上没有署名，纸质也与以往不同，便试探了杏儿一番，杏儿被她逼问得言辞躲闪，她便有些了解。

    “你给我爹说了？”

    “说什么啊？小姐。”

    “他什么都知道了？”

    “知道什么啊？小姐～”

    什么都写在脸上了，杏儿，赵福无力地腹诽道。

    她拆开信封看了看，让杏儿把信笺放好，端茶喝的时候无意间瞥到了屋门，她愣了一下，将茶水喝干，咽了两口唾沫，说道：“你给我收拾一下东西，等明天我爹上朝后，我要出门一趟。”

    怎么？今天收到信，明天就要幽会了？

    门外偷听的丞相快气炸了，他猛然推开门进来，怒道：“出去。”

    杏儿快步走出来，看到他就缩了缩脖子，迅速带上门出去了。

    赵福抬起头，给丞相倒了一杯茶递过去，“爹别生气，先喝杯茶。”

    “喝什么喝？”

    摸了摸丞相的发冠，她说：“怒发冲冠。再不消消火，您的发冠都要被顶掉了。”

    看她嬉皮笑脸，妄图粉饰太平，丞相就真的生气了。他原以为她被王厉图哄骗，现在看来，她倒是情愿得很。

    他整日端着一张迎人笑脸，此时却皱着眉头抿紧嘴唇，神色沉沉如风雨欲来，“赵福！”

    赵福不知道他会使什么手段，但看他的脸色，也知道自己要跟王厉图在一起，得费一番大力气了，她一边想着各种对策，一边静静注视着他，等他出招。

    想到她年前回来像被魇了一样，明明前一刻还跟他说话，后一刻就睁大眼睛，神情慌乱，吓得他以为她又犯那个怪病了，差点儿又给她送到寺庙里，现在还没养回来。一见她瘦得脸上没半点儿rou，他就生气，原来所有事端，都是因为王厉图。

    他冷哼一声，开口讥讽道：“你好样儿的！别的本事没有，倒是会哄你爹。三十多岁？他都四十多了，比你爹年龄还大。我不认识？我确实看走了眼，我不认识这种人面兽心的东西！你娘说得对，他就是个天煞孤星，克人的命。家里头没人了，就找上了你这个被休的媳妇，你看看你现在什么样子？我若没有发现，一直容你与他胡混，你也要被他克没了。”

    赵福听到这席话一愣，她没想到丞相会这样出招儿，一点儿都不合常规，看来真的气得狠了。但是这话却听得她难受，她心里痛得想去跟他干架，他不能这样说他，谁都没资格。于是恶毒地反击道：“呵，别人还说您坏事做尽，所以只生了我一个，还成了寡妇，这是老天爷让您断子绝孙呢！”

    丞相听闻此话，气极抄起手边杯盏用力砸她，偏偏她不闪不避，正砸到她眉尾，过了会儿就有潺潺血液流出，在她脸上蜿蜒。

    她抹了把眼尾的血迹，看着脸色黑沉的丞相说：“您也知道这些谣言戳心戳肺，疼死个人。”

    “孽障，跪下！”

    赵福扑通跪下去，她本不欲惹怒她爹，可是他偏要戳她心窝子，她如今看一眼王厉图都心疼得要命，他竟然在她面前这样说他，幸好有这二十来年的教养让她忍着，否则她真要学乡间村妇撒泼打滚不依丞相了。

    “天煞孤星？可真是抬举他了。都是个人的命，算到他头上做什么？”

    “您也别伤心难过。我心里一点儿都没觉得您是断子绝孙的命。清和不是记在族谱上了吗？”

    丞相听到这里有些狐疑，“清和不是你的孩子？”

    “怎么会？我再混账，也不会替别人养孩子。”

    他这个女儿装乖装惯了，猛然与她冲突，倒叫他知道她还长着利齿锋爪，没真装成傻子就好，他心里又有些安慰。可一想到她心仪之人，他就生气，怎么就是王厉图呢？

    非是说王厉图不好，王厉图是个难得刚正不阿，衷心为君的人，但他却是赵福的公爹。即使赵福已不是王家人，可这说出去可怎么能听啊？他一点儿不愿别人在背后说赵福的不是。而且，他年龄那么大了，比自己还年长两岁，他断断不能让独女与他纠缠。

    另外，王厉图太过刚直，叫他觉得他端着。他可以与他共事，可以结亲家，却不愿意女儿与他牵扯上。满心都是家国天下，哪儿还分得出心思给赵福？

    将军府配得上赵福，王厉图却配不上。

    知道她吃软不吃硬，他强忍着压住怒火，想要跟女儿好声好气谈谈，“你们两人怎么能在一起呢？你不为自己着想，也得为安宁想想吧。他都去世两载了，你能忍受别人说他是非吗？”

    “他不是大将军了。他现在叫王东篱，不是王厉图。而且，我们以后不在京城里，别人不认识我们，不会议论安宁，也不会议论丞相府的。”

    打算的还挺长远，不错，自己化名了，没有让赵福假死。暗掐自己一把，想什么呢，回过神来，他厉声开口：“我说不行就不行，你别折腾了。”

    她拔掉了固定发髻的几根簪子，捋顺一头墨发，起身拿起剪刀，走到丞相面前，目光灼灼看着他。

    丞相看她握着剪刀望着自己，怒火噌一下就燃起来了，“你这是要寻死？就会这么点儿？”他不信他多年的教导都进了狗肚子里了，赵福不可能寻死，可他还是紧张地扎好了步子，就等赵福动作的时候上前撞倒她。

    “怎么会？我一点儿都不想死。”她有清和，有王厉图，还有丞相府的一众亲眷，她心中有这么多人，半点儿都舍不得寻死。

    咔嚓咔嚓将头发剪到齐肩处，“身体发肤受之父母，今日以发代我，还爹娘的生养之恩。”发断钗落，赵福混不在意地将手中断发扔掉，扑通跪在地上，给丞相磕了三个头。

    等她磕完头，丞相抬手狠狠给了她一耳光，“断发还恩？亏你想得出来。毁伤发肤，是为大不孝，你这般疯癫，就好好呆在府里思过吧。从现在起，没有我的允许，你不准再踏出房门半步。”

    伸手将眼皮上的血迹拭去，她笑着说：“您可以关我一天，十天，一个月，一年，可却关不了我一辈子。”

    “那你就看看我能！还是不能！”说完话，不再听赵福的反驳，他径直走了。路过杏儿身边的时候，他说：“给我看好小姐，她要是跑了，看我不扒了你的皮？”

    杏儿赶紧垂头应是。

    此后几天，王东篱都没收到赵福的回信，他等得心焦，便愈发勤快舞刀弄剑，借此发泄精力。昨日清早舞剑时淋了一场小雨，就有些咳嗽，今天头脑便昏得差点儿起不来床，早饭没用，只让厨房煮了碗姜汤喝下发汗，此时看着桌上的午饭，还是没有胃口吃，他勉强用了两口，在饭桌上忍不住吐了出来。

    吐过之后，胸中才好过一些，他觉得有些诧异，这几日饮食还算清淡，应该没吃坏肚子，往常即使再不舒爽，他也没有像现在这样食不下咽，闻见气儿胸口就顶得烦闷欲呕，除了······

    脑中念头一闪而过，他细细算了算日子。之前一直都用避子汤，除了腊八那天太混乱忘了喝，腊八是初八，今天是一月二十三，如果有了，该是起反应的时候了，而且他最近有些嗜睡。

    想到这里，他低头看向腹部，想着不会吧？就那一次，也太巧了吧，两人都没做完呢。

    心中有了疑惑，他便想要验证。漱了漱口，继续拣着鸡汤中的山药送入口中，胸中又开始翻涌，他屏着呼吸使劲儿压着，过了好一会儿，还是想吐。

    瞥见夏桃投过来的怀疑眼神，他慢慢将嘴里没有咀嚼过的山药吐到碗里，说道：“我这两日有些受凉，嘴里没味儿，你让厨房多放些盐，少放油。”

    夏桃担忧地说：“我说给您找大夫，您偏不让。昨天胃口还好着，今天就一口都吃不下了，这怎么行？还是找大夫来瞧瞧吧。”

    “就是着凉了，无大碍。过年的时候吃得太油腻，最近饿一饿，清清肠胃也好。如果过两天还是不好，再找大夫也不迟。”

    夏桃看着他点了点头，“那您去歇着吧，多喝热水，盖上被子发发汗。我把饭菜撤走了。”

    等回到正屋，他躺到床上打了个哈欠，把河生遣走，“好了，我睡会儿，你去吃饭吧。”屋里安静下来后，他坐起身，拉开中衣看了一眼，肚子平坦一片，他屏息稍微用力，便显出几块腹肌形状。

    什么都看不出来，他又打了个哈欠，把手叠放到腹部，不一会儿，意识就渐渐抽离，睡熟了。

    晚饭的时候，腹中饥饿，也有食欲，他就着厨房现腌的咸菜，喝了两碗小米红枣山药粥，胃里暖融融的，他就心情舒畅地起身回房睡觉了。躺在床上的时候，他将衣服脱光，仔细摸了摸肚子，胃部微胀，小腹处他想压下去摸摸，又怕万一真的怀上了，会把幼胎压坏，就只是来来回回摸了好多次，肚皮都被摸红了，也没摸出什么名堂来。

    摸着肚子，他想，如果怀上了，也不知道赵福知道的时候会是什么表情？她那么爱清和，应该会非常开心吧。思及此处，他把手从肚子上拿开，无奈地笑了起来，觉得自己的行径有些可笑，都不知道怀上没有，就这般期待赵福知道的反应。

    孩子哪儿那么容易怀上？他现在完全不想吐，中午那会儿可能就是胃里不舒服引起的。

    可是这个念头在脑海里挥之不去，他半晌都没睡着。妥协地将一只手伸到被子里，放到小腹上轻轻摸着，柔声说道：“希望你已经来了。”

    不过，若是真有了孩子，这时也不能让别人知道。

    想到庄子里的夏桃，他思索着，把她调回京城吗？不行，京中还有王雨婷，到时候她若不死心，两人联手，他就有得受了。要不，去秦镇吧，去年刚置办的一个小院落，说小，是真的小，就像现在住的坪县内院这么小。不过，住他们一家几口，再加上两三仆役，也够了，最重要的是，省心。

    这两天先小心点身体，等到了秦镇，再找个大夫瞧瞧吧。

    打了个长长的哈欠，意识有些混沌，他就闭上了眼睛。手叠在腹上是他睡觉的惯常姿势，没一会儿他就睡着了。

    说走就走，迅速将事情安排好，没两日王东篱就带着河生往京城另一个方向的秦镇去了。马车颠簸，晃得他胃中酸水直往上涌，他闭着眼睛靠在马车车厢内壁，连水都不敢喝，生怕自己忍不住会吐出来。

    河生看他脸色不好，急得没办法，只能让车夫慢点儿再慢点儿，一直晃悠到天黑，两人才到了秦镇。因为宅子是刚置办的，所以连仆役都没有，空空落落的，平日里由一个老仆守着门儿。

    屋内阴寒，王东篱和衣而卧，吩咐河生，“你去跟着孙伯吃点儿饭。问问他有没有炭，有的话，点个炭盆，今晚你也睡这屋。你去吧，我不饿，晚饭就不吃了。”

    说完话，他便困倦地闭上了眼，终于从马车晃悠的余感中脱离出来，不再反胃了。河生担忧地守着他，见他不一会儿就睡着了，便给他掩一掩被子，轻手轻脚出去了。

    第二天一大早，王东篱就被喉咙里那股酸水顶醒了，他掀开被子，几步跑出屋子，扶着墙角就吐了起来。河生迷迷瞪瞪醒来，顾不得穿衣服，披上棉袄就也跑了出来，给他轻轻拍背，问道：“将军，您怎么了？”

    “咳，咳呕，”他擦了擦嘴，说：“叫老爷。”

    “哦，老爷。”

    “你去请个大夫来。咳咳～咳呕，还有，我怀清和时你买的那些果脯，再买点儿回来。”

    河生震惊了，看向他的腹部，“有，又有了？”

    王东篱自己也不确定，所以才要请大夫来看，于是就没理他，挺直脊背往屋里走，“快去。”

    大夫号过脉，抖着胡子一拱手，“恭喜了，老爷这是喜脉。”

    王东篱收回手，问：“多久了？”

    “约摸有一个多月了。”

    果真是腊八那天。他咽了口吐沫，压住喉管中翻涌的酸水，问道：“孩子如何？”

    大夫知道他是新搬来的，所以回道：“可能是您最近舟车劳顿的原因，胎息不太稳。但不是大问题，老爷请放心，我给您再开个药方调理调理，保您大小无虞。”

    “嗯，有劳了。”孩子没出纰漏，他心中轻松不少。

    河生高兴地将果脯拆开放到他面前，说道：“老爷，您少吃点儿，一会儿要吃饭了。大夫，这边请，我家老爷吐得有些严重，您看有什么法子治治吗？”

    河生关上了门，王东篱才从床旁边的凳子上捏了两颗杏脯放嘴里。他摸上平坦的腹部，心想，果真怀孕了，学着大夫按压的动作，他稍稍用力，便摸到小腹处一团硬rou，用另一手小心揉了揉，他脸上就带了温柔的笑意。

    原本他想着成亲之后，再要个孩子的。但如今他太想念赵福母子了，就觉得肚子里若有了她的骨rou，也能减去自己两分相思，所以前几天在坪县的时候，他希望自己已经怀上了孩子。

    孩子当真来了，他用指头轻点肚皮，笑说：“乖孩子，爹爹欢迎你。”

    “不知道你娘那里如何了？希望她一切都好，你外祖父可不太好应对。也不知道你哥哥现在长什么模样？我都快三个月没见过他了。”

    想起赵福母子，他笑意更浓，“你乖乖的，等你稍微长大一点儿，爹爹就带你见他们。”

    “大概九月份你才能出生，如果一切顺利的话，兴许今年我还能迎娶你娘进门，不顺利的话，爹爹就等你出生之后，再努把劲儿。”

    赵福这么久没有音信，他已猜到丞相肯定知道了实情，并且将赵福关了起来。他一点儿都不怪丞相，假使他是丞相，大概也容不下女儿与公爹纠缠。

    嚼了几个果脯，他觉得腹中有些饥饿，于是起身穿衣服，河生刚好进来叫他吃饭。

    “你坐下来，跟我一起吃。”

    “这不好吧？老爷。”

    “没什么不好，我一个人没胃口。”

    河生坐下来，给他挟了一筷子菜，问道：“老爷，真不回京了？”

    “暂时不回了，除非皇上诏令。”

    河生给他挟了一筷子菜，“好。这里比坪县热闹，我也出门儿做个小生意，到时候养活您和小主子。”

    “呵哈，好。”

    “还有夫人。到时候赵小姐就是我的主母了，我也会好好侍奉她的。”

    王东篱揶揄道：“还有杏儿。”

    河生偷偷瞥他一眼，有些害羞，“杏儿不知道来不来？”

    “赵福来，她肯定会跟着。”

    “嗯，到时候，我养你们所有人。”

    王东篱被他逗乐了，暂且放下了对赵福的担忧。

    赵福被绊住了，两人无法通信，于是他就窝在秦镇养胎。这里民风淳朴，物产丰饶，虽说是个乡镇，比起一些小城还要好上不少。

    河生一心要开个铺子，他与王东篱商议要做药商，秦镇周边围绕着一圈高山，灵芝山参等药材的质量都是极好的，他在将府看得多了，识得真货，倒卖药材再好不过。

    王东篱对做生意一窍不通，听河生说得有理，又趁着身上轻，有时也跟着他出门选址。忙活了大半个月，终于看中了一间转让的铺子，店主因为独女嫁到了京城，所以准备举家迁往京中。

    王东篱盘下了铺子，挥笔写下“收购药材”的四字匾额，河生的生意就开张了，镇上原来也有收购药材的，但都是医馆收的，所以还有很大的市场留给河生。因为他们主仆二人从外地来的，刚开始大家不熟悉，所以店里总是冷冷清清的。河生想跑得远一点儿，但见自家老爷吐得吃不下饭，就也没提这事儿。

    时间长了，总有些人来探路。这天，就有一个猎户下山卖野兔和狐狸皮，他手中的一棵百年何首乌，与医馆谈不拢价，于是准备去其他医馆看看。河生来请大夫给王东篱把脉，正巧看到这幕，于是悄悄跟上猎户，将他带到了铺子里。

    他听到刚才的医馆出价一串钱，于是说：“何首乌常有，并不多名贵。若是根山参，我倒能给你一个好价钱。这样吧，我给你一串钱再加三十个铜板，怎么样？”

    比刚才多了三十个铜板，猎户有些动心，镇上收购药材的价额差不多，左右差不过二十个铜板，这样一想，猎户便将手中的何首乌卖给了他。

    河生笑着给他拿了钱，搭上他的肩膀说：“以后有东西直接来我这儿，价儿肯定比医馆给的高。你回去可以跟其他人说，有什么好货，都拿我这儿，东西多好，我的价格就多好。”

    猎户应下，将钱串儿贴身放好，就走了。

    如此月余，铺子里的药材渐渐多了，河生开始往镇上的几个医馆儿跑，整日忙忙碌碌的，王东篱白天都难见到他人。

    好在院子里请了扫撒收拾和做饭的仆役，所以王东篱就呆在宅子里安心养胎，身体允许的时候，他还会拿起剑来舞上一会儿，有腹中孩子陪着，倒也不寂寞。