番外 桃子树（5）

    自从知道了前世的身份，祁桦便让人替他搜罗了许多前朝史书来，又吩咐说但凡是景肃帝在世时的着作一律都要寻来。本以为那是前朝之事，大约也寻不到许多典籍，谁知这个头一开，竟是成摞的书册往宅里送。祁桦拿起一本翻了几页，不由皱眉，问道：“这话本子里写的是失落皇子与风流公子的故事，怎见得就是前朝之事了？”那下人便答道：“先生不知道，这话本虽未写明朝代年纪，但这上边说的却是前朝景肃帝在位时候，那最受圣宠的安王殿下和谢尚书事呢。”

    “安王……萧衡煐？”祁桦倒也还记得这位漂亮王爷的轶事，点了点头，心想当年明康帝养了这么三个儿子，也不知心里究竟是什么想法，合上了话本放在一旁。

    那下人见他放了话本，又殷勤地从那一摞书册里挑出两本来，道：“您吩咐的景肃帝的话本在这儿呢。”

    祁桦伸手接过，也不翻开，只让人退下。待到夜深人静，才就着烛火把话本翻开来，只看了几页便笑：前朝那些不入流的文人，写起故事来也太天马行空了。

    先前读那些史书时，他常有身临其境、灵识相通之感，可如今看着话本，却是半点实感也无，可见这些故事全都不真。话虽如此，他倒也不讨厌这些与他前世生平风马牛不相及的故事，如逢风清气朗，微风徐徐，便会让人将院石凳石椅擦了，摆上些精致果子，再启出一坛桃子酒来，在那桃树树荫下翻几页话本。有时看得倦了，将那书册摊开放在桌上，那桃树便会飘下一朵桃花来，悠然飘落在那书页上，给他作个书签。

    所谓神仙岁月，大约也就是这般模样。

    不知不觉，又是四五年过去。祁桦的学馆里接连出了好几个举人，一时间名声大噪，前来求学的学子几乎踏破了门槛，而祁桦本人更是声名远播，传闻他不仅姿容绝世，更是才高八斗，经史子集教得，琴棋书画教得，弓马骑射亦教得。这传言虽有些许夸大，倒也大抵属实。也因为这一缘故，祁桦那位堂兄自南粤经商归来，也没舍得给自家儿子换个先生，仍托付给祁桦管教。祁桦知道自己这位堂兄一年里足有半年不在家中，又想着那祁玉安性子乖巧可爱，是个极惹人疼的，倒也毫不介意，堂兄外出时，便让那孩子住到自己别院里边方便照顾。祁桦不觉得这算什么大事，可不知为何，但凡他白日里与那孩子有些稍稍亲密的举动，到了夜里，那萧衡焕脸上便要露出醋意，又怕惹他不高兴，强自忍着不肯发作。祁桦为了哄他，每次都要陪他行上好一番云雨，直到嗓子都叫得半哑，才算把人哄好了。及至醒来，察觉自己腰酸腿软，更不禁要笑，想着自己这情人醋劲当真不小，连个小孩子的醋都要吃上这许多年，也真是无药可医。

    却说这一日夜里，祁桦在院中呷了半壶小酒，正欲归房，却见祁玉安拉了同学的卫恒远往自己这边走来，手中还拿着一本书册。祁桦知道这两人在学里交好，夜里也常常一同做功课的，只以为是课业上遇到了什么疑惑，才过来寻他。谁知两人过来给他行过礼后便将那书册递过来，又开口道：“我们今日寻着了这么本东西，这人硬说这东西仿佛是我写的，我说‘这写书之人遣词造句引经据典远胜我百倍，哪里就像是我写的了’，他却说‘若论文笔辞藻，再过几年，你也未必不及这写书的人；若论心思玲珑，多愁善感，却是如出一辙的’。我也说不过他，就请先生评评理罢。”

    祁桦听了便不禁要笑，只不想在学生面前失了仪态，故意抿了唇翻书来看。这书仿佛是本，讲的是写书人家中两位兄长的故事。祁桦看了几页，不知为何，一股强烈的心悸之感蔓上心头，比他翻到前朝史书那夜犹有过之。他不想在两个学生面前露出异样，只得先合上书页，道：“今日夜已深了，你们两个早些歇下罢，明日再给你们做个裁断。”

    那两人相互看了一眼，也不疑有他，恭恭敬敬地与他告别。两人转身离去之时，祁桦余光瞥见那卫恒远手指仿佛不经意地在袖口摆了摆，正碰上祁玉安的手指，与他四指相互绕了一绕。祁玉安抬起头来瞪了这同窗一眼，却也没说什么，看似缩了缩手，片刻后便也把那手凑过去，与他握在一起。

    祁桦自己与萧衡焕欢好多年，见此情形立即便反应过来，不禁面露忧色，想着他仗着世人都不知道这桃树是男是女，又借着灵异之说敷衍过父母倒也算了；这两人若是做出那些离经叛道的事来，却只怕是无法善终的。然而此事一时间也急不得，这忧心只得权且放下。

    祁桦拿着那书册回了屋，点起烛来继续看了那故事，却是越看越心惊。原来这故事说的是一个大家族里，写书人的长兄因觊觎了一位兄长的美貌，自那兄长少年时起便对他用下情蛊，逼迫其与他欢好，此后又纠缠其多年，直至那位美貌兄长终于坐上家主之位也仍不罢休，两人纠缠了整整一世。而故事结局，也是那美貌的兄长先行离去，其长兄以身相殉，共赴黄泉。

    祁桦放下书册，长长送出一口气来。那再强烈不过的心悸之感已经明明白白地昭示了这故事必是真的，且说的就是他前世之事。再与那历史年代比对一番，更是确信无疑。祁桦将腕上桃核手串拿下，怔怔摩挲了许久，又想起与萧衡焕多年相处中的种种，有些恍若隔世之感，又仿佛历历都在眼前。

    所谓“前一世待你不好”，竟是这么回事。

    他在屋中兀自坐了许久，方才又将那桃核手串戴在腕上，及至在榻上躺下，却是心思纷乱，难以入眠。过了子夜，好不容易昏昏沉沉睡了过去，已觉得疲倦不堪，直到感觉到萧衡焕自身后抱住自己，强有力的手臂竟是微微发着抖，才幽幽叹了一声，转过身去。

    “从前每回我问你前世之事，但凡问些紧要的，这梦都要断。我总以为是前世之事关乎天机，不可轻易泄露，这许多年来也不曾再问你。”祁桦道，“如今想来……是你不愿将前世之事告诉我，才将梦掐断。我说得可对？”

    “……是。”萧衡焕艰涩地答道。

    “……从前只把你往好了想，倒是一点没有起疑。”祁桦抬起眼来，凉凉地看着萧衡焕，“如今重新一一想过，你倒也不曾骗我。”

    “衡烨……”萧衡焕最怕看他这样的眼神，如今又一次看到，仿佛回到前世，只觉胆战心惊，连眉尾都更低了几分。

    “如今你说与不说，我也都知道了。”祁桦语气淡淡的，倒是没有什么责怪的意思，“只是看旁人记述到底不够真切……萧衡焕，你肯亲自讲给我听么？”

    “你……真的想知道？”萧衡焕眼中痛色沉郁，心脏亦随着脑中念头狠狠揪紧，仿佛抓着最后一根求生的稻草般看向他。

    “我要知道。”祁桦答得毫不犹豫。

    “好。那就让你知道。”明知前世之事一旦被他全然知晓，两人之间必定要生出更多嫌隙，萧衡焕却仍不忍逆他的意，只是暗自做好了再一次被他怨恨一事的准备。他把人紧紧揽进怀中，又将唇抵上他的前额。

    祁桦闭上眼来，只觉得浑身炽热颤栗，诸多往事纷纷涌入脑海，其中一些是前世自己的记忆，更多的却是萧衡焕的记忆。这些记忆让他几乎陷入了混乱——一边是被强逼着委身人下、任由欺凌的屈辱和愤怒，另一边却是求而不得又欲罢不能的焦躁与不甘。两种如出一辙却又截然相反的情绪如同一场鲜血淋漓的拉锯，最终将两人之间所有回寰的可能撕扯得四分五裂。而更可笑可叹的，或许是他们明知彼此之间余下的只有苦痛，偏还如同不世的爱侣一般生随死殉，成就了无数人眼中的千秋佳话。

    当萧衡焕的唇离开他的额头时，祁桦的脸上已然有了两道泪痕。萧衡焕伸手替他去擦，以为他又会像前世里某一晚一样泪流不止，可那两行湿泪擦净后倒是没再流出新的来，更出乎意料地，祁桦低低叹了一声，唇角竟露出了一个笑容。

    “萧衡焕。”仿佛变回了前世的萧衡烨一般，祁桦抬起头来看着他，“不愧是你。”

    这夜的梦并未做出个结果，梦里的一切仿佛无声无息地就消失了。祁桦梦后的时光睡得极安稳，再睁眼时天已大亮。他如常起身更衣，只是心里明白，这一夜改变了太多，如今他不仅仅是祁桦，还是前世的萧衡烨——那些伴随着前世一魂带来的记忆虽支离破碎，拼不出个全貌，可其中饱含的爱憎痴怨，却全然是一一亲历过的。

    他长长叹了一声，在临出门前将那桃核手串摘下，放在了那些装着前朝话本的书箧里。

    这一日一如往常，早膳是与祁玉安一同用的。祁桦看着祁玉安露在外面小半截莹白的手腕上两道交错的深色胎记，忽而问道：“那卫恒远手腕上，也有这么两道胎记么？”

    祁玉安怔了怔，道：“是有的。”

    祁桦在心中叹了一声，心道这就是前世那两根红绳带来的因缘了，也不忍心劝他，只道：“这断袖之事终究是离经叛道，你可想好了？”

    祁玉安不曾想到他与卫恒远的关系已被看破，心里顿时慌乱起来，张了张嘴，小声道：“想过的。我与他约定，三年后一同进京赶考，等有了功名官位，再与家里通融，或许……”

    祁桦看了他一眼，微微摇了摇头：“若是有了功名，只怕更难让你们顺心遂意。”

    祁玉安咬了咬唇，又道：“这也想过的。再不然，也可效法昨日那话本中的景肃帝……”说的却是要娶一对磨镜之好以避人耳目。

    祁桦一时哑然，半晌才笑了笑：“你既都想过了，我也没什么可说了。”

    祁玉安睁大了眼，道：“先生不怪我？”

    祁桦摇了摇头，心想原本以我的立场也没资格来说你，何况如今已得知了前世之事，更不可能阻挠你们再续前缘，只道：“我怪你做什么？你自己想好了便好。”又道：“这事我只当不知道，往后在外人面前，你们注意些分寸也就是了。”

    祁玉安点了点头，道了声“多谢先生”，一颗惴惴不安的心终于又放回了原处。