2：因为有了不能冒险的理由

    公爵似乎也感受到什么，朝他伸出手来，在他的脸颊上……揩了一把。

    范伦汀不禁用疑惑的神情看着亨得里克。

    “脸上有东西。”公爵说。

    范伦汀窘得厉害，连忙在公爵擦过的地方更用力地擦了擦：“干净了吗？”

    “更多了。”公爵露出无可奈何的笑意，扯了张厨房纸，把范伦汀的半边脸颊仔仔细细地擦了一遍。

    于是餐桌上等吃饭的众人就看到公爵夫夫一人端着一个锅，范伦汀还满脸绯红地走了出来。

    厨房里到底发生了什么？

    众人的脑中不由得齐齐飘过疑惑，但这点疑惑很快就在意面的香味中烟消云散。

    他们已经好几天没吃上正常的食物了！虽然之前的食物也不是不能忍受，但要一直吃绝对是一种折磨。

    “怎么样？还可以吗？”范伦汀有些忐忑地询问老管家威廉，他在所有人中用餐的姿态最矜持，看上去也像最挑剔的那个。

    “相当不错，阁下。”威廉给出了很高的评价。

    心中的大石落了下来，范伦汀暗暗松了口气，他记得亨得里克之前吃饭的样子，怕是盘子里是块石头都能嚼下去，

    仔细一想，无论吃的是宫廷大餐，还是军队食堂，他都没看到公爵有什么不同的反应， 似乎对美食毫无鉴赏能力，说意面好吃，也可能只是为了鼓励自己。

    “那么——”范伦汀把第二盘意面递给侍从，“今后由我来做饭怎么样？”

    没有人有异议，于是这事就这么定下来了。

    在一桌人埋头苦吃的时候，飞船已经跨越第一个跃迁中转站，飞出了5光年，离开了首都星所在的星系，然而等待他们的还有5次跃迁，近四万光年的旅程，跨越几乎半个银河系，才能到达帝国的边缘，那颗殖民星的所在。

    与此同时，首都星，皇家私立医院。

    这栋古典主义风格建筑的最上层，是一间巨大的银色大厅，光线从窗口射进来，落在房间的中央的卵形机器上。

    银白色的机盖向两边翻开，露出里面黑发男人年轻的脸庞。

    “我还有多长时间？”亚德里安从医用扫描仪内起身，一脸厌倦地问道。他细长的手指捏着鼻根，缓解初醒的不适，脸上毫无血色，像一道白墙，苍白到令人不适

    在他的身侧站着皇家医院的院长。从亚德里安十九岁第一次发病到现在，他一直是他的主治医生。

    皇室成员的遗传病是整个帝国最不可告人的秘密。

    在奥古斯丁二世之前，皇室一直是基因技术的激进拥护者，历任皇帝不仅支持，更身体力行，以期得到更强大的后代，以使帝国的统治更为稳固。

    但奥古斯丁二世却一改之前数任的政令，全面禁止了人类基因修改技术。

    原因嘛，一来是皇室的出生率越来越低；二来基因技术在带来更强大的后代同时也将隐患埋入了皇室的血脉中。

    人类还未能将这头野兽全然驯服，贸然使用终究引起了一系列的不良后果。

    基因病，这正是数位皇室成员英年早逝的真正理由。包括奥古斯丁二世本人在内，都深受其害，而如今，现任的皇帝也在劫难逃，数小时前，亚德里安被发现晕倒在自己的书房内。

    此刻，冷汗正从这位中年男人的额头一滴滴滑落。他不敢同这位上位者对视，皇帝美丽的脸庞宛如阴云密布的天空，雷霆怒意藏在云层之后，令人心生畏惧。犹豫再三，他才回答道：“陛下现在的病情较为稳定，只要不要太过cao劳……”

    “cao劳——”亚德里安嗤笑了一声，面色霎时冷了下来：“我要的是确切的答案。”

    院长稍显肥胖的身躯抖了抖：“五到十年，陛下。”

    房间里是可怕的死寂。

    窗外依旧阳光灿烂，皇家病院前的草坪绿草茵茵，一派欣欣向荣的气象。

    景象回到飞船内部，六人都已吃完晚餐，煮的一整锅面光了底，范伦汀才意识到这群人高马大的成年男人战斗力到底有多强。

    公爵一吃完晚饭就去了驾驶舱，范伦汀也立刻跟上。

    “亨得里克。”他语气严肃，“你不想和我谈谈吗？”

    “谈什么？”

    “什么都好。”范伦汀顿了顿，才说道：“你是不是有事情瞒着我？”

    公爵下意识地按住了腹部。

    “没有。”他冷静地说。

    范伦汀走到他身边：“虽然我在军校的体能课都是压线过，但飞船的驾驶课却是满分。你修改了飞船的程序，亨得里克，为什么改了路线又改回去？”

    公爵灰色的眼睛立刻转为犀利，戒备地看向范伦汀。

    “我不是有意偷窥的。”范伦汀连忙说，“是刚刚来找你的时候……”

    “因为我不想去那颗该死的殖民星。”公爵说，深灰色的眼睛露出厌恶。

    “可是——”范伦汀的手不安地绞在一起，眼前的公爵散发着让他倍感陌生的气息，“除了那儿，我们又能去哪？违抗皇帝的命令，我们一定会被全帝国通缉的。”

    公爵的眼中闪过危险的杀意：“你要出卖我吗？”

    “我怎么会背叛你？”范伦汀焦急地贴近公爵，“你明知道的。”

    “我明白。”亨得里克移开眼睛。

    脑中轰然作响的血液慢慢平缓了下来，他拾回了理智。

    “他们知道吗？”

    “知道。”

    “那么只有我……”

    “是。”公爵给出了肯定的回答：“你本来不是计划的一部分。范伦汀，你不懂我和亚德里安的关系。我们两个最终只能有一个活在这个世界上。他绝对不会这么轻易放过我。”

    范伦汀注视着公爵，为这种纠缠不清的关系感到费解。

    “那为什么……又放弃了？”

    因为有了不能冒险的理由，公爵在心里默默说道。

    “我现在还不能告诉你，范伦汀。”

    范伦汀想起了在朱庇特遇险的那一晚，惊心动魄的至今还使他心跳失速，还有更多次他们携手走过的生死关头，尽管共同经历了这么多，他对亨得里克的了解还是少得可怜。

    他强大、冷酷、足智多谋又野心蓬勃，使人害怕同时又叫人沉迷。

    “也许我根本没有看清过你。”他低声说。

    “现在懊悔已经太晚了。”公爵面色渐渐阴沉。

    范伦汀无声地叹了口气，伸手触碰公爵冷峻的侧脸：“无论你的决定是什么，至少我从未后悔我的决定。”

    公爵的手与他的重合，温度透了过来。