第一章 你只是一个工具

    北梁京都，寥寥风雪夜下，街巷的地上凝了一层寒霜，这样的鹅毛飞雪天，连个打更的人都没有，显得异常空旷。

    绕过城中几条颇具名气的商街，便是京都第一文官，赵覆生赵大人的府邸。

    凄寂的空气里，弥漫着一股混了碳火的血腥味。

    府门里，黄衣禁军们手持火把在走廊间来回穿梭，将赵府翻了个底朝天。

    府内乱作一片，雕花木门大敞，自里面扔出一本又一本被撕碎的书册，花瓶碎裂、打砸声响彻夜空。

    雪落却无声，火光通天的庭院正中心，站立着一个外貌清冷俊秀的男人。

    他如瀑的发丝上沾了雪，即便身披靛蓝色狐裘，脚踏紫金色云纹靴，也无法掩去那一身风霜。

    风霜，如他的名字一样，沾染着层层冷意。

    面对周围的嘈杂声，秦霜一双寡淡的眼眸浅阖，轻转左手的梨花木佛珠，神色淡然自若。

    “王爷，赵府上下共擒获一百六十二人，请王爷定夺。”

    黄衣军快步走到男人面前，沉声回禀道。

    北梁元年，靖帝萧治残虐，荒yin无道，黎民百姓深受其苦，民不聊生。

    永安王府摄政王秦霜助纣为虐，令本处水火中的北梁更动荡不安。

    天逢大旱，国库空虚，吏部尚书赵覆生因反对靖帝奢修行宫，发动文士暴乱，当朝弹劾，靖帝一怒之下，下令株连其九族。

    眼下这情形，正是摄政王在当刽子手。

    雪花落在秦霜手背上，一点凉意，让他停下了捻佛珠的动作。

    “将主犯送去寒字号天牢，其他不相干的....就地了结吧。”

    他的话音刚落，就听院子里响起阵阵哀嚎。

    “王爷饶命——饶命啊——王爷！”

    黄衣军对身边的求饶声充耳不闻，像早已习惯了，把女眷和侍从一个个拖出去。

    走在最后的人却一言不发，眼中夹杂着蚀骨的恨意。

    “秦霜！你这个为虎作伥的狗贼！你不得好死！”

    经过秦霜身边，赵覆生突然来了力气，拼命挣开黄衣军的压制，抬起手掌去抓他的脸:“老夫做鬼也不会放过你！不会放过你....！”

    他伸出瘦骨嶙峋的手，面目狞恶，倒真像从地狱爬上来的恶鬼。

    秦霜下意识用衣袖遮挡，那赵覆生恰好抓住了他手中的佛珠。

    凶狠的撕扯中，佛珠被抓的四分五裂，珠子哗哗掉落在地，碰撞在石块和冰面上。

    “你不得好死——不得好死....！”

    即便被黄衣军拖远了，在这寒静的夜中，男人凄厉的叫喊声仍格外刺耳。

    死....？秦霜抬头仰望灰沉的天，任由冰冷的雪花落在脸上，他早就不知道自己死过多少次了。

    亦是在这样的雪天，那年他刚满十二岁，原是受父母疼爱的年纪，他却跪在永安王府的雪地里。

    父亲手中的竹棍狠狠抽打在他身上，血水顺着衣摆，一滴又一滴晕在白雪上。

    那刺眼的颜色，让秦霜第一次意识到，他究竟生在一个什么样的地方。

    “你给我记住，生在秦家，生在永安王府，只要你一日姓秦，哪怕受万人唾骂，也要永远效忠于萧家皇室——！”

    “你可以是一个奴才、工具，唯独不能是一个人！”

    这是你的命，也是永安王府的命！

    他浑身冻得发僵，一双手青紫中显出淤血，听着父亲的怒吼，最终因剧痛昏了过去。

    “走....唔！走....！会冻！”

    当秦霜对着夜空出神时，红墙绿茵上突然跳下来个十七八岁的少年郎。

    他徒手刨开积雪，小心翼翼的把那些佛珠捡回来，对着秦霜呜呜叫道。

    他长了副黝黑俊俏的眼眸，五官小巧、面容白皙，却已能看出几分男子气概，本是顶好的相貌，但细听那声音，像是个哑巴，当真是可惜。

    “唐莲。”看到他，秦霜的表情柔和几分，轻唤道。

    名唤唐莲的少年上前，摊开手掌:“坏、坏了！”

    注视着他掌心里的珠子，秦霜淡声道:“拿去梵音寺，让伽裕大师重修吧。”

    “唔...！我回，回。”唐莲呆呆地看着他，赶忙把佛珠收好。

    “不能回。”秦霜忽地抿起唇角笑了:“我还要去宫里复命。”

    唐莲听了，呜呜两声:“那、等，等。”

    他说完指向地面，意思是要在原地等秦霜。

    看到他单薄的冬袄，秦霜心口微疼，又道:“你先回府，我很快就会回去。”

    “唔....嗯！”唐莲想了一阵，才点头:“早....点、回。”

    他声音嘶哑难听，喉咙里像堵了什么东西，说出一个字，仿佛要用尽全身的力气。

    看他眨眼间生出了一头的汗，秦霜立刻答应，转身走出赵府，上轿前往皇宫。

    子夜的天更寒了，轿子在宫门前停稳，秦霜裹紧身上的狐裘，在小太监的带领下，匆匆走向皇帝萧治的寝宫，鼎禄宫。

    远看到灯火通明的寝宫，秦霜在门外跪下来，轻声道:“永安王府秦霜，前来复命。”

    内里却没有任何回应。

    当他要再次开口时，里面猛然响起了娇媚的笑声。

    “皇上....莫要再戏耍臣妾了！”

    这一声娇喊，如一记耳光打在秦霜脸上，打的他两耳嗡嗡作响。

    奢华的宫殿中，靖帝萧治正怀拥美人，口衔葡萄，和妃子在桌边玩乐。

    他看似不过三十有二的年龄，却因常年纵欲，脸皮已变得松弛，只有那双漆黑的虎目，方能看出点英年之姿。

    “永安王府秦霜前来复命——！”凄哑的声音在宫中响起，让萧治的动作停顿了片刻。

    但很快，他的手又摸到了妃子的肚兜里。

    秦霜跪在冰凉的地面，双膝已失去知觉，他却仍望着那融融灯火，不肯起身离去。

    “皇上，明日是永安王去剿匪的日子....”此刻有位身穿青衣的男子走入寝宫，低声在萧治耳旁提醒。

    萧治却是有些烦了，他一把扔开手中的食盘，怒喝道:“不就是去剿个匪，有何大不了，让他滚回去，朕不想见。”

    银盘的落地声、妃子的娇笑，还有那一番冷语，清晰的传入秦霜耳中，他闭了闭眼，青紫的唇在发抖。

    面前的门忽而开了，青衣男子走出来，连忙将他扶起来:“摄政王快起来吧，这样的大冷天，再跪下去要出人命的。”

    “多谢瑾玉公公。”秦霜盯着男子青色的衣摆，低声道谢。

    瑾玉为他拍去身上的雪:“王爷和我客气什么，都是一样的命。”

    他的话止住半晌，又道:“明日王爷上那渡关山，千万要小心。”

    秦霜这才抬眸看他，点头应好。

    瑾玉自十岁便伺候在萧治身边，其性情亲和，又救过秦霜的命，虽然身份悬殊，但因同病相怜，两人就成了好友。

    “天冷夜深，您快回去吧。”瑾玉看了他半晌，作别道。

    秦霜望一眼深宫，像要记住什么似得，之后迈开踉跄的步伐，走出了重重宫门。

    渡关山地处京都关外，山上的匪是出了名的悍，听闻他们个个面目狰狞，性情彪悍粗野。

    自落草为寇后，便干尽了打家劫舍的勾当，强占边关要塞不说，那土匪头子萧乾更是自立为王，可谓是嚣张跋扈到了极点。

    但因渡关山地势险要，雄奇险幽，单是周边的山川峡谷，就如天梯般凌云直上，乃易守难攻的重中之地，因此朝中无人敢提及。

    萧治一向昏庸，鲜少过问渡关山的事，如今北梁京都太平，不知为何又起了剿匪的心思....

    此刻秦霜乘坐着轿撵，掀开车帘了望皑皑白雪，心下一阵惶然。

    如此寒凉的天气，莫说上山，就算行军赶路，都并非易事。

    “王爷，到了。”当他出神之际，轿外忽地传来了轿夫的声音。

    秦霜走下轿子，仰视着永安王府的门楣。

    说是王府，实则更像寻常人家的宅院，十分简朴，门前挂着纸糊的朱红色灯笼，在风雪里飘摇，显得有些凄凉。

    迈入门槛，竟是连个守夜的人都没有。

    秦霜却像早已习惯，踏着一地白雪走入正厅。

    刚跨进房门，就看到桌上摆放着两菜一汤，他走过去，拿起那碗冷汤，正要低头去喝，一只手却拦下了他。

    “不....喝！冷、冷了！”唐莲不停地摇头，阻止着他。

    看到他瘪嘴的模样，秦霜扬起浅笑:“无碍，这么些年....残羹冷炙倒是吃惯了，再多吃一碗，也没什么关系。”

    他话音刚落，就见一名丫鬟走进正厅，垂着眼道:“王爷，老爷让您过去一趟。”

    秦霜闻言清眸猛然一颤，轻声回应:“本王这就去。”

    丫鬟听后不再多言，便匆匆返回真正的主院。

    自秦霜幼年起，永安王府就被分出了两个院子，一个是他所在的偏院，另一个则是秦家其余人住的主院。

    有记忆开始，秦霜就如一根墙角的藤蔓，孤独的生长在偏院，没有丫鬟婆子，更没有厨子。

    饥饿时，他只有吃主院送来的饭菜，多是些剩菜冷汤....一晃眼，就吃了这么些年。

    交代唐莲乖乖去就寝后，秦霜披着狐裘走出正厅，穿过一座枝繁叶茂的花院，到达父母兄弟所住的主院。

    相比他那简陋的偏院，此处根本是两个世界。

    地面是刚刚翻修过的，铺了华贵的青金石，埋进雪堆里，亦能看出那璀璨的色泽。

    秦霜踏着它们，走向灯火通明的厅堂，却像走在刀尖上。

    他清楚这个世界的一切是用什么换来的，它是用赵覆生，还有更多如赵覆生一样的人——他们的血水和骨rou换来的。

    他闭了闭眼，在门外跪下来，哑声道:“父亲找我。”

    房内有碳火的噼啪声，隐隐还有一丝龙涎香气。

    通过金线绣牡丹的屏风，能看到里面放置着各类青瓷花瓶、金银玉器....极尽奢美。

    “就跪在门外吧，不必进来了。”

    秦霜等了半晌，内室传出父亲的声音:“听说你明日要去剿匪？”

    “是。”

    “这次要调派多少黄衣军？”秦父又问。

    “这样的天气，虽然只是剿匪，但行军打仗，起码要五百余人。”秦霜恭敬的回应道。

    内室里陡然有声巨响，秦父像摔了什么东西，很快喝斥道:“三百人。”

    他说着又追加一句:“只能三百人，剩下的五百人，留在府里看家护院。”

    “可是父亲....”

    “没有可是，你回去吧。”

    秦霜跪着前行两步，想恳求父亲改变决定，但话未出口，就被对方挡了回来。

    黄衣军乃是宫中的一大禁军，人数多达三千，向来由萧治掌管虎符，听其调令。

    自秦霜摄政以来，便分出一批人赐给了永安王府。

    八百黄衣军，人就在他眼皮子底下，可真正的实权，却掌握在秦父，秦裕手上。

    凝望着内室的星星烛火，秦霜面色一片惨白。

    三百人，此次恰逢大雪，天寒地冻，本就凶多吉少，仅带领三百人上渡关山....这不是去剿匪，而是去送死。

    秦霜不是怕死，只是他有太多未完成的事，他手上的血还没来得及洗干净，他不能死。

    尽管知道秦裕一旦下定主意绝不更改，他仍未起身，渴盼着能有一丝回旋的余地。

    这时，内室的烛火忽然熄了，丫鬟从里面走出来，看到他还在门外，便道:“老爷和夫人已经歇了，王爷请回吧。”

    说罢，她呼出一口寒气，匆匆转身回了房。

    秦霜只身一人跪在黑暗中，雨雪瀌瀌，严霜切割着肌骨，他的身体像被冻僵了。

    想到偏院的干柴许是要燃尽，怕唐莲冻伤，他扶着手边的石柱，慢慢站起来，身影消失在夜色里。

    次日天刚亮，三百黄衣军已在府门前等候，整装待发。

    秦霜刚翻身上马，就见府里窜出一个人影，一头扎进了队伍当中。

    “唐莲。”他沉声唤道，清冷的容颜无比严肃。

    带头盔的人群里，露出一个黑漆漆的脑袋。

    “这次你不准去。”秦霜微蹙眉头，命黄衣军把少年拉走。

    “要去、去....！”唐莲挣扎着，抓住他的衣摆不放。

    听着他嘶哑艰难的发音，秦霜心底一疼，别过头去，硬声道:“不许去，外面风雪大，快回家里。”

    “不——不是....家！”唐莲重重摇头，伸出手指对他比划着:有王爷的地方，才是家。

    秦霜的神情滞住了，漫天掩地的疼痛几乎淹没了他。

    俯视着那张稚嫩单纯的脸，他如鲠在喉，正想狠下心让人把唐莲丢回去，街巷那边忽地传来一声急喊。

    “永安王留步——”

    秦霜回眸看去，就见瑾玉的轿子落在队伍后方。

    看到艳红的轿子落在雪地中，他不觉看向巷子后方，眼中仍存微小的期盼。

    “王爷，皇上没来。”瞧秦霜对着皇宫的方向出神，瑾玉轻声说完，就看那一双宛如璞玉的眸暗了下来。

    “是么。”秦霜微弯唇角，面上闪过一丝苦涩。

    此去渡关山生死未卜，他以为，萧治怎么都会来送送他，到头来，却是在自作多情。

    “瑾玉公公此刻前来，可有要事？”他哑声问道，风雪下的身形更显单薄。

    瑾玉含笑拉过他的手，将一件冰凉的东西放进他手里:“昨夜我看王爷的佛珠不见了，稍一打听，原是摔坏了，便禀告了皇上....这不，皇上特意命我来送这红玉珠串。”

    听闻他的话，秦霜愣了半晌，低头去看那串赤色佛珠，眼梢流转着几分情愫。

    “王爷，还愣着做什么？快戴上吧。”

    瑾玉见他不动，便拿着红玉佛珠，挽起他的衣袖。

    正要将佛珠戴上去，却看见了他手腕上的疤痕。

    那刀疤盘踞在白皙的皮rou上，像一只暗红色的蜈蚣，可怖又残忍，看得人浑身直发麻。

    两人同时一怔，秦霜连忙遮挡住自己的手腕，低声道:“公公，还是我自己来吧。”

    “也好。”瑾玉松开手，堪堪答应一声。

    秦霜见状，用手翻看一下佛珠，只见正中心的珠子上，雕刻了一个安字。

    安，永安，意为要他永远安分，莫生异心，这个封号在就像那刻字，镌刻在他的骨血中。

    他的动作停顿少顷，才把佛珠套在手上，遮掩住狰狞的伤痕。

    秦霜的肤色极白，那白似是从肌骨里显出来的，生的恰到好处，这时戴上那红玉珠，凭添一抹赤色，美如轻云拢霞，好看的紧。

    瑾玉看了一阵，又移开视线，注视着一众黄衣军，在看到唐莲时，他眼神微亮:“唐莲也要去？”

    “本王不准他去，他就是不听。”秦霜抿起唇角，神态无奈。

    “多个人也好照应您，唐莲聪慧机灵，有他在才教人放心。”瑾玉轻笑着回应他。

    凝视着唐莲噘嘴的样子，秦霜的眉目柔化下来:“罢了，就带他去吧。”

    天茫茫稀白，山边的色泽愈发明亮。

    见时辰不早了，瑾玉退后两步温声道:“王爷此番前去，多多保重。”

    秦霜不再多言，只颔首道:“告辞。”

    说罢，他便转身看向黄衣军。

    在他视线投来的一刻，队伍立刻排列整齐，气氛变得格外庄重肃穆。

    在北梁朝廷，令群臣、兵将闻风丧胆的不止是摄政王的狠戾手段，还因其一身超群的武艺。

    听闻秦霜在十六岁时，便能以一敌百，弓箭使的更是出神入化、有百步穿杨之能。

    可不知为何，自三年前，便不再在校场上见过他的身影，但其骁勇善战的身姿，仍给三军留下无法磨灭的印象。

    直至今日，许多士兵都对秦霜又敬又怕，没胆子在他面前放肆。

    眼下整军出发，众人自然不敢怠慢。

    秦霜用手掌环绕着缰绳，策马前行两步，朗声下令道:“出发。”

    “是——！”黄衣军扬声接令，士气高涨，踏着凝结的冰雪，匆匆朝渡关山前行。

    因是大雪天，行军不易，一路走来几乎没有能休息的驿站，一行队伍在傍晚后，才赶到渡关山下的卧玉镇。

    卧玉镇人口不多，又因地势险要偏远，鲜少有客商和百姓在此来往，是闻名北梁的封闭地界。

    秦霜此前特意打探过，听说这镇子常年遭山上的悍匪侵扰，原本就不富裕，被频频洗劫后是雪上加霜，民不聊生。

    行军穿越峡谷，只见山脚下立着一块石碑，上面刻着“卧玉”二字，那字体龙飞凤舞，有股睥睨苍生的气势，看得秦霜有些入神。

    “王爷，还向前行么？”领兵的将士询问道。

    “前行。”秦霜淡声回答，策马接着向前走。

    他本以为卧玉镇当真如传闻所说，贫穷落后、人烟稀少，但过了关，全然被镇子的繁华所震慑了。

    天色已晚，宽阔的街道仍车水马龙，大街小巷充斥着各类小贩的叫卖声，十足喧嚣热闹，红灯高起，分明是寒冬，却似融融春日。

    这哪里是一个山镇，俨然是另一个帝都。

    “王....王爷，我们该怎么办？”李将士回过头，张口对秦霜道。

    显然，他亦被这情景震惊了。

    幸而黄衣军为赶路快捷，在半路褪去了铠甲，否则三百余人，可能很快便会在山镇暴露。

    望着人山人海的镇子，秦霜攥紧了缰绳:“即刻上山。”

    不知是为何，这镇子繁荣到让他浑身发寒，好似多待一秒，就会多九重危机。

    “上山？”李将士有点惊讶，但仍依照他的指令，找了条最近的道路上渡关山。

    看到黑沉的天色，秦霜将马扔在山下，率领黄衣军扎进了茂密的丛林。

    此刻他们势单力薄，又逢雪夜，白天明攻就是去送死，唯一的机会便是夜袭山寨，擒贼先擒王。

    于是他命小兵前去探敌，留下两百黄衣军接应，自己率几十号人悄然潜入山寨。

    可迎着风雪靠近寨子的一瞬，山下陡然传来一阵厮杀声。

    周围的灯火忽然亮了，看到一个个手持兵器的悍匪，秦霜才惊觉他们是中计了。

    身边的唐莲反应极快，抬脚奔向身边的马槽，拉扯出一匹马跑到他身边，凄声低喊:“走....！走、走——”

    “拦下那小子。”悍匪们手持大刀，像成群的野兽，把唐莲团团包围起来，没有半点空隙。