28 芍药花

    青凌城民风淳朴，百姓丰衣足食，城中连偷盗之事都很少，更别说是一连失踪三名少女的大案了。

    第一名少女失踪时，家人立即就报了案，县衙的人调查一圈，最后竟得出了个与人私奔的结果来。等第二第三名少女接连失踪时，官府终于后知后觉的开始派人严查。大张旗鼓的查了一番，到目前为止，什么也没能查出来。

    而就在今天，第四名失踪少女的家人来报案了。

    沐澜和谢祁宸站在人群中，凭借身高的优势清楚的看到府衙大堂前跪着的妇人，正是他们刚下船时，遇到的那位摆摊的大娘。

    她和那天的样子差别太大了，头发凌乱，连鞋子都掉了一只，不顾形象的跪在殿前，哭喊着救救她的女儿。

    “大人！求求您救救我女儿！我女儿他不见了！他一定是被那伙人给抓走了！求您救救她呀！快救救她！”

    殿前挤着看热闹的百姓嗡嗡的讨论起来，“这已经是第四个了，看来是凶多吉少了……”

    县尉拿起惊堂木警告性的拍了两下桌子，大殿里瞬间安静下来。县尉重新看向殿前跪着的妇人，“你女儿是什么时候不见了的，在那之前都做了什么，见过什么人，你都一一说清楚了。”

    妇人抹了把眼泪，努力想了想回道，“昨日一整天民妇都在城中摆摊，回到家时，女儿还做好了晚饭，晚间休息时，民妇特意去她屋里嘱咐过，要她关好门窗，千万不要自己单独外出，可是今天早上、今天早上我准备出门时，一直没见她出来，家里都找遍了也没找到！我的女儿啊！就这么不见了！”

    县尉看起来神情很是凝重，他又仔细问了些细节，原来妇人的丈夫去世多年，一直与女儿相依为命，家里就靠摆摊卖一些女儿做的小玩意作为营生，谁知现在女儿也不见了，而且恐怕已经凶多吉少，老妇人这才惊慌失色的赶来报案。

    县尉盘问过一遍，最后决定道，“你先回家，本官会派人去你家中仔细排查，你就在家中等候问讯。”

    老妇人悲痛欲绝的被人扶了下去，看热闹的群众逐渐散开。沐澜转身盯着谢祁宸，片刻后，谢祁宸挑眉道，“看我做什么？”

    沐澜不自觉的在袖子下搓了搓手指，最后还是迎着他戏谑的眼神问道，“你那块御史令牌呢？”

    ·

    半个时辰后，沐澜和谢祁宸一齐坐在县衙的正厅里，方才大殿上的县尉大人殷勤的奉上茶点，客客气气道，“不知二位大人远道而来，有失远迎，大人莫要见怪。”

    “本就是途经此地，不愿打扰，大人不必客气。”沐澜接过茶水，随意回了一句，便接着问道，“听说近段时间来，城中接连失踪了几名少女，大人可否将案子仔细说来听听。”

    县尉自然知道他们此行的目的。青凌城从未出过这样的大案，幕后之人行踪隐秘，做事滴水不漏，他们查了几个月也没能查到任何蛛丝马迹，反倒是城中百姓人心惶惶，家中有年轻姑娘的纷纷关紧了家门，城中的年轻女子更是至少三个月没敢出过家门了，饶是如此，也没能防住他们再次动手。

    县尉负责城中治安，如今出了这样的事，他早就心急如焚，火烧眉毛了。现在来了两位御史大人，他仿佛看见了救星一般，自然是把查到的一切都尽数告知了。不过事情发生这么久以来，他什么有用的线索也没查到，这也是事实。

    听完他的诉苦，沐澜想了想问道，“你方才说过‘他们’，又是如何判断对方不止一个人的？”

    县尉回道，“是这样，每一个失踪的少女，下官都派人仔细排查过她们失踪前的行动轨迹，发现她们分别是前往寺庙的途中失踪的，逛街时忽然不见的，待在家中突然消失的，还有最后一个，也是在房中就离奇失踪了。”

    “下官还仔细调查了当时的情形，若在外面的有可能是被人谎骗走，那在家中失踪的就只能是被强行带走的了。而其中第三名失踪少女已经定了婚期，正在家中待嫁，府里的家丁也不少，还有丫鬟时刻跟随，这种情况若对方只有一个人的话，那恐怕只能是个武功高手，而青凌城中从未有过这号人物。”

    他分析的条理清晰，有理有据，对于案件的细节张口就来，看来也是认真办、查过案的。经历了沂县的腐败，沐澜便下意识觉得这里的地方官也大概也是酒囊饭袋之类，不堪大用。如今看来，是他小人之心了。

    沐澜认真检视了自己一遍，忽然想到什么，“既然如此，那第一名少女失踪时，你又为何判断她是与人私奔的？”

    县尉心虚道，“……这……这名少女是在去寺庙的途中失踪的，而据她家人所说，她前去寺庙是为了求姻缘，加上她确实曾有一个情投意合的如意郎君，只不过家里不同意才作罢……”

    “……”

    “如此草率就断了案子，等同草芥人命，不顾百姓死活。”

    他话说的毫不客气，县尉却也不生气，附和道，“是是是，您说的对，是下官的疏忽。”

    案子已经了解清楚了，沐澜起身告辞，准备亲自去第四名失踪少女家查看一番，至于其他几个，应该也查不出什么了。

    县尉也立即跟着起身，“下官与二位大人一同前往。”

    一名带刀衙役在前方带路，县尉看着两位年轻的御史大人，忍不住主动开口寒暄道，“大人看着年纪不大，能做到监察御史的位置，可真是前途坦荡啊。”

    沐澜客气回道，“运气罢了。”

    “哈哈哈，大人说笑了。”县尉自然的和他攀谈起来，顺着话头问道，“……还不知二位大人姓甚名谁，不知可否方便告知啊？”

    沐澜随口回道，“免贵姓沐。”

    “哦……那还真是巧了，”县尉捋着山羊胡子，往下闲聊道，“听说咱们当朝丞相大人也是这个沐姓，话说您在朝中当值，与丞相大人应当是见过面的吧？”

    沐澜没想到他一个地方小官，竟然也知晓遥远的朝中之事。未免起疑，他再开口时就谨慎了些，“只是有过一面之缘。”

    “噢，这样。”他没再继续这个话题，却忽然调转方向看向了一旁的谢祁宸，“这位大人呢？不知名姓为何啊？”

    谢是国姓，自然不能随便告诉他。沐澜谨慎的看向谢祁宸，却见他勾起嘴角，微微笑道，“在下姓云。”

    “云？这个姓可不多见啊……”

    恰好他们已经快到了受害人家中，走在前方的衙役及时提醒道，“大人，前面就是了。”

    县尉终于停止了攀谈，率先一步走了进去。

    这是一个简单的两进小院，院子里打扫的很干净，可见这对母女平时日子过的还算可以。

    绕过萧墙，整个院子的面貌便看得一清二楚，总共四间房屋，前厅连着正房，东西各有一间厢房。

    西厢房很明显能看出是失踪少女的闺房，房间已经被仔细查看过了，并没有发现什么异常。

    沐澜走到窗边，伸手推开窗橱，能看到外面栽种的一片芍药花，花瓣开的繁盛，隐约露出里面淡黄色的花蕊。

    沐澜返身出了房屋，折回到窗前，仔细查看这一片靠着窗的花圃。

    片刻后，他伸手拾起一只折断的红色芍药花，举到眼前看了看，又低头拨开被花枝掩映的地面。

    他正沉浸在自己的思绪里，忽然感到腰间一热，立即直起了身，回头就看到谢祁宸坏笑着站在身后。

    “……”

    “发现什么了？”

    沐澜随手将手里的花摔到他胸前，却被谢祁宸接在手里，拿起来认真的欣赏了一会，故作惊讶道，“送我的？”

    “……”

    沐澜指着芍药丛中的一块地面，说道，“看来对方做事也不算滴水不漏，这不就留下了痕迹。”

    谢祁宸往花丛中看了一眼，果然看到了藏在花枝后极难发现的半块脚印。这脚印明显比女子的大了一圈，而这户人家又没有男人，那么它是哪里来到就不言而喻了。

    “不过光凭半块脚印，也不能查出更多。”

    沐澜轻轻叹了口气。即使站在院中，他也能听到房间里不时传来的妇人悲恸的抽泣声。相依为命的女儿生死未卜，换了谁都不会好受。

    忽然发间一紧，沐澜不明的转头，刚好看到谢祁宸收回的手。他孤疑的想要抬手检查一下自己的头发，刚抬起就被人捉住了手腕。

    “……你做了什么？”

    沐澜接连被他吓了两次，有些防备的看着对方。谢祁宸却没在意他的脸色，只盯着他发间看了一会，低头在他耳边轻声道，“很好看。”

    “……”

    沐澜正准备说什么，忽然听到一阵脚步声响起……

    “二位大人发现了什——”县尉大人冒冒失失的冲过来，猝不及防看到眼前的一幕，连忙刹住了脚，

    “……呃，这花开的不错？……”

    “……”

    沐澜用力挣脱了手腕，抬手摘下头上的那朵红色芍药花，一刻不停的走远了。

    “……”县尉大人呵呵一笑，面露尴尬道，“……看不出来沐大人喜欢这种……”

    “……”

    谢祁宸明白他想偏了……不过，他也懒得纠正对方就是了。