芙蕖宫

    福公公打断堂下众臣的争吵，便直接宣布退朝，天子毫不含糊的起身离开，出了殿，他舒一口气，虽说此后过程必定曲折，但走这一遭算是可将魏思清保下，他眯眼看一眼高升的日头，将所有的心绪压下。

    未走几步，迎面碰上太后宫中的春鸾，她一边跪下请礼一边道：“陛下，娘娘着婢来问何时送美人去芙蕖宫。”

    天子顿住脚步，福公公立刻挂上笑脸上前说道：“瞧我这记性，给忘了，春鸾姑姑莫急，不过芙蕖宫多年未经修缮，总要收拾停妥后，才好让美人入住的好。”

    “虞美人并非娇贵小姐，芙蕖宫虽生杂草，让虞美人这样的人住进去算是绰绰有余，福公公这话说的倒奇怪。”春鸾抬眼看向福公公，福公公一皱眉，他自然知道虞虎的身份来处，说高了是将军，说白了就是棵草，塞到那都能活，确实犯不着在这节骨眼上忤逆太后，于是看向天子，天子颔首开口说道：“朕知道了，不知青鸾姑姑还有何事？”

    春鸾不多说，躬身告退，看她悄然离去，福公公摇摇头，犹豫地问道：“这男子入后宫势必会引得朝臣非议，还是应多派些人去。”

    天子淡然一笑，眼中多了不明的意味，他抬脚扭转方向，悠然的道：“该知道的早就知道，只是谁都不想先开口，就这样罢了，不过如今太后所做，倒让朕有几分好奇。”

    他说罢歪头道：“派人去将虞虎找来，朕要跟他一起去芙蕖宫瞧瞧，那里的荷花现如今说不定要开始冒尖了！”

    福公公眉头一皱又迅速舒展，让人无法察觉，他垂眉受命，着人去找。

    御园的水路向南，汇到一座池子里，便是芙蕖宫所在，可惜池水荒废多年，原先的满池菡萏只能与水草争辉。

    绕过廊桥的林子，显露出一座宫殿，殿檐上的杂草与林叶完美融合，层层叠叠遮盖住宫殿的所在，绕过一圈才看到宫殿正门。

    到了地方，虞虎抬头看去，那牌匾上三个字已经暗淡，龟裂的金漆剥落露出灰蒙蒙的木质，三个字后朱砂印记红的让人一颤，伴随着从屋旁林中刮来的风，让人不紧升起凉意。

    他身后跟着的是安乐，正抱着家当有些紧张。

    锁链打开发出哗啦一声，眼看着那封条从朱漆门上剥落，安乐不禁咽了口唾沫，只觉得气氛静悄悄的让呼吸声都重上几分。

    天子正要抬脚入内，福公公赶忙上前拦住道：“陛下等等，此地阴僻，您龙体未愈，不能入内！”

    又一阵风吹过树叶，显得十分应景，天子眼眸扫过众人，见众人面露惶恐，抬手开口道：“把东西放下后，你们都退下吧！”

    众人不明所以但纷纷松下口气，生怕被这阴邪地方沾染，放下东西如大赦般退去，福公公环视众人，最终将视线落在虞虎身上，他皱着眉收回视线，率先推门进入院内。

    地上露出的石板昭示着院内的杂草被拔过一次，虞虎抬头环视一圈，果然是荒废许久，门窗上的纸张破漏，皆是黑沉沉空洞，廊上的柱子有些已被虫蛀出破洞。

    福公公打落柱子上的蜘蛛网，上前推开门，门内的灰尘顺着树缝中泄露的光向开门人身上侵蚀，他挥手摇头，狠狠打个喷嚏，心中暗道下面的人不用心清扫，只好退了一步扭头道：“陛下，这里进不得，不如待人清扫干净再入内。”

    天子没有搭话，绕过他径直走进房门，福公公不多说，赶忙跟上，两人靴底踏过之处皆留下足迹，安乐看他们二人入内，凑到虞虎一旁拍他，让他快些跟上，虞虎只好也抬脚跟着，不过初来心中泛起的寒意消散不少。

    一只手指划过桌面，瞬间如同兔毫染上浓墨，墨迹又顺着动作在灰白的桌面上留下一道，天子吹吹手上的灰，接过福公公递来的帕子，回头看向虞虎道：“从今天起，你在此处住下。”

    虞虎点点头，用手挥开周身环绕的灰尘，这里虽然破旧，物件却齐全，一套桌椅，整张雕床，床帷的布暗淡厚重不知是什么材质，床边搁置张桌子，桌上妆匣昭示着这里曾有人住过，他又转头看向另一边，空荡荡的可以看到底，独立一盏矮炉，再远处，墙角堆放着许多杂物，只是隐在暗处看不全面。

    看他出奇的沉默，天子问道：“你可还有要说的？”

    “在这里如何去卫队当差？”虞虎收回目光将心中的话问出，刚刚走过的宫门守卫他实打实看在眼中。

    天子看向福公公，福公公正给擦好凳子垫帕子，他将凳子送到天子身下，才从腰间掏出块令牌递过去，安乐眼睛一亮，在福公公的目光下了然，拉着虞虎的袖子赶紧谢恩，两人的动作哗的带起一片灰尘。

    “从今日起，朕许你自由出宫。”天子说罢对福公公说：“阿福，你去侯着，朕想单独和他说几句话。”

    福公公犹豫的点点头，路过二人时看虞虎要起身，面色不悦的将人按了回去，在虞虎有些诧异的目光中带着安乐出去。

    虞虎按在刚刚被按过的地方出神，那力道出奇的大，一点都不像一个阉人该有的，天子撑着下巴，开口道：“阿福已经很久没这样对人动粗了。”

    “……”

    “阿福在内廷久，常有人忘记他也曾在戍卫营当过差，也是个提剑弯弓的人。”天子说罢提醒道：“你也莫要去招惹他，他虽面上大度，私下却最小心眼，喜欢暗地里给人使袢子。”

    “我也没招惹他。”虞虎身子后坐卸下力来，天子点头，将视线移到他身后的门框上继续说：“姑且算没招惹。”

    虞虎轻哼一声收回了手，在屋内昏暗的氛围里，天子的声音断断续续地带着回响继续传来，那声音一点点汇聚成一段故事。

    “朕五岁时，曾失足落水，就是宫外的那个池子，朕还记得那天池子里的荷花开的很盛，御园中所有的荷花都不如这里的好。”

    “当时朕以为，只要能为爹爹摘一瓶荷花，他便不再生气，不再继续和母妃吵架。”

    “可宫人皆不许，他们说此处阴祟，不让朕来，朕不愿，就在那天给大娘娘请安后，偷偷跑了出来。”

    “所有人都不知道，池子的西面有一梭小舟，藏在芦苇丛里，朕驾着那小舟往最深处去。”

    “朕摘了一朵又一朵，越向前走，却越觉得眼前的花越好，采了太多，那舟撑不下，朕与花都翻到水里。”

    “那时候，朕还不会游泳，在池子里扑腾到最后一刻才意识到，原来那叫做溺水，要是死了这辈子就没了……”

    “要是朕也能像那些花一样飘在水上就好了。”

    虞虎在他的话里仿佛看到一个小少年坐在舟上去采荷花，眼见荷花欲来越多遮住小舟，却还想要去摘一旁开的更大的那一朵。

    “朕的运气好，被人救起来了，你猜救朕起来的是谁？”

    “我怎么会知道是谁！”被凑过来的天子打断思绪，虞虎下意识的回道，天子的睫毛在迎面滤过的暗光中闪烁一下，他双手撑着下巴垂眸继续说道：“对啊，那时你才刚出生，怎么会知道这些事。”

    “救我的是宫中的洒扫奴隶，因此爹爹赦去他的奴籍让他跟在朕身边，阿福也是那个时候一起派来的。”

    “可惜，那人后来回乡访亲时害病去了，不然还可以让你们见上一面。”

    “……”见他做什么？

    “虞虎……”

    “你会和如烟一起，南下入宛吗？”

    听了这话，本身当他发牢sao的虞虎忽然精神绷紧，他确定当日交谈时，绝无他人在场，更不可能有人会知道入宛的话，这人……

    天子看着他睁大的双眼，缓缓站起来解释道：“朕看那日博虎后，她对你甚感兴趣，如今世子失踪，若真多日未寻得，保不齐让你，来作我两国结姻之媒。”

    虞虎睁大的眼睛转变成皱眉，像是听到奇怪的话又无法反驳，张着嘴半响说不出话来。

    天子看着他的反应，再次问道：“你会和她一起入宛吗？”

    虞虎因不知如何作答，将视线移到他身后的墙上。

    天子却不想让他回避，蹲下身与他面对面，被问烦后，虞虎索性伸手捏住面前人的后颈抬眸道：“你会放我走吗？”

    虽然知道他并非有意说出，可还是笑了起来，天子摇开他的手说道：“看来你也变聪明了。”

    虞虎看着面前突然笑起来的人想起安乐口中的闹鬼传言，不动声色的向后挪了一下，天子继续说道：“这事若是有人问起，应了他们会觉得你叛国弃家，不应又会觉得你不愿为国舍身，横竖不讨好，不如推到朕身上轻巧，如此也算你长些记性。”

    “这样，朕就可以安心走了。”

    他站起身向屋外走去，走了几步又回头说道：“他们传此处有阴祟，源于早年芙蕖宫曾有位可怜后妃溺死湖中，后来朕溺于水中，又变成水中有水鬼索命，不知怎么最后变成妖魔白日水中勾魂，晚上爬回宫里……”

    听了这话，虞虎嘴角抽搐，天子转过话头继续道：“可真若有水鬼妖魔，朕怎么会活着被人救起，所以你大可放宽心，要是真放心不下，可去池子南头，大柳树下向东二十一步的湖仙处祭拜，她定会像护佑朕一样护你周全的。”