第二十一章 久别又重逢（真的是糖）
时光如同细沙，沉淀累积，又被逝水流光冲蚀，又再沉淀。一转眼，自那已经过去了四年—— “王爷您又亲自过来啦，这是新做的糕点，您尝尝。”徐记的掌柜把一盒糕点呈递给眼前一身素净的定北王，王爷接过，放下银钱，离开。 店里新来的伙计不明白，于是问：“掌柜的，为什么这个定北王要亲自来取啊？” “嘘——”掌柜看了眼还没走远的定北王，连忙做了个噤声的手势，悄声说：“你刚来京城有所不知，这是故去的王妃爱吃的，王爷便每日都亲自来买，你别多嘴，小心小命不保。” 伙计似懂非懂地点点头，望着那位穿着素净的王爷上了马车。 马车停在校场，定北王拿着糕点下来，冲着校场上一身戎装的小槐招手。 “方才去买的。”他说。 小槐已然是意气风发的少年模样，他接过，道：“多谢王爷。” 少年犹豫再三，还是开口：“有消息了吗？” 定北王摇摇头，少年也低下头，捧着食盒，再次谢过之后回了校场。 马车压过青石板的路面，来到了玉鞍楼，王爷抬头远远地望了一眼空空的阁楼。 “王爷您来啦，位置给您准备好了，您请——”玉鞍楼里，门前的小厮见定北王到了，赶忙带路领他到二楼的尊位。 灯火辉映，歌台上却空无一人，穆卫影坐在椅子上，望着台上发呆，玉鞍楼里的人给他准备好茶水糕点，知趣地退下。 只是楼下偶尔有几个不知缘由的人会多嘴问：“这定北王怎么来楼里跟礼佛似的？” 每当有人这样问，就会有知事的人解释：“王妃之前是楼里的人，王爷现在偶尔就会来此闲坐缅怀一会儿。” 在唏嘘声和怜悯的目光中王爷坐了许久，又下楼，乘着马车回了王府。 清王在厅内一桌简单的饭菜前等他，“又去玉鞍楼了？” 王爷点点头，坐到圆凳上，问：“夏颜怎么样？” “还是老样子。”清王给两人倒了酒。 王爷端起酒杯饮尽，苦涩的酒浆滚入喉咙。 自九儿走后，太多太多的事情发生了变化，玉娘把玉鞍楼交托给底下人打理，自己不再管事；小槐和其他几个大点的孩子都参了军；夏颜被清王赎走，却依旧觉得是他那日没能拦住害了九儿，整日青灯古佛为伴；穆青云为了夏颜竟然也收起了沾花惹草的心性，专心陪他；而他把那座城里里外外掘地三尺，也没能找到九儿，他不信九儿死了，这些年他卸了军务，四处派人找九儿；连秦溪都让人各方打探，帮着他找人，只是了无音讯。 用过晚膳，清王就回去了，穆卫影去了书房，墙那边的博古架上，全然没有了什么花瓶奇玩，满满当当放着各式各样的琵琶。 穆卫影坐在书案前，誊写着熟悉的“周郎顾曲”四字，写完一张后，把它放在一旁高高的一叠上，又誊写一张。 他总想起自己这句话，自九儿离开，他无时无刻都在提醒自己，是他把九儿拉入朝政的泥潭，是他害了他。他抱着九儿还活着的希望，但这个希望越是强烈，就越是容易被反噬，因为要是九儿还活着，那他的消失就是在躲他。 这一辈子，生离和死别，算是经历了个透彻。 正写着，张管家进来递上一封信，“王爷，陛下派人送来这个。” 他漫不经心地抬手接过，拆开，读过。 眼里的光亮渐起，拿着信的手微颤，“快！备马！” —— “掌柜的！”胭脂店的伙计冲着躺在庭院里藤椅上的人喊道，“王婆又来给你说媒了！” 藤椅上的人用书卷盖着脸，慵懒地躺着，树下的光影抛在他淡青色的衣上，书卷随着一个懒腰滑落，露出底下一副明媚容颜，“你把她请回去呗，都说了我不用。” 九儿那晚没有回答巫晔的问题，可等再醒来的时候，自己已经不知道身处何处了，只知道被一家人从村边的河岸救下。 他养好伤后，也真的动过身回去，只是漠北的路他不大熟悉，路上又凶险，几番折腾差点又丢了性命，最后辗转到了现在这里。期间他写过一封信，让过往的商队带给玉娘，告诉她不要担心，只是没收到过玉娘的回信，他本来还想着如果玉娘回信，他就跟着商队回去，去扬州也好。后来这个镇子也逐渐没落，商队不再从此过，他也不再写信。 伙计急急忙忙地退了出去。 九儿又把书盖在脸上躺下，可没过多久，伙计又跑进来，被他抢先开口:“又怎么啦？” “店里来了个男客人，倒是把王婆请走了，但他说要给他媳妇儿选脂粉，非让掌柜的挑。” 九儿有些不耐烦地把书卷放到一边，站起身到店面去。 “客人啊，我们伙计的眼光也是很好的。”他一边掀帘子出来一边笑着说。 九儿一眼瞟见不知为何关着的店门，当他目光落在那个坐着喝茶的男人身上时，他整个人都愣住了，连笑容都忘记收回。 “我媳妇儿的东西当然要让我媳妇儿来挑。”穆卫影放下茶杯，转过头看着他。 他慌了，不知道自己这猛烈跳动的胸口是昭示着什么心情。 九儿犹豫不得，撒开腿就要往回跑，伙计从帘后出来正好拦住他的去路，还一脸不解地问：“掌柜的，你这是干嘛啊？客人在那边呢。” 九儿使劲给这家伙使眼色让他起开，伙计一头雾水，憨憨地站着，把路挡了个严实。 “谈谈吧。”穆卫影的声音听上去似乎很累。他转过身，才发现穆卫影难得一见风尘仆仆的样子，人也憔悴了很多。 伙计终于也察觉到一些不对劲了，麻溜地找了个透透气的借口摸出去。 店里只剩下他跟穆卫影，是他不曾期望的久别重逢，气氛尴尬得让他想跑，但又有点不舍得，不论穆卫影出于什么目的来找他，他都抱有一丝期待。 “过得还好吗？”这句平常不过的寒暄穆卫影掂量了很久，他不知道他能不能问这个问题，好像问了又怕他答。 “嗯。” “巫晔说你死了。”穆卫影的声音在他听来像是个委屈的孩子。他吃了一惊，确实不知道巫晔当初的结局如何，也不知道巫晔怎么给他编造了结局，这里地处偏远，消息闭塞，他能知道的，就是漠北战败了。 那他当初听到自己死了的时候是什么心情？ 他想到这个问题，抬眼看向穆卫影，后者也看向他，一如四年前他们的目光又一次撞在一起。眼前这个人不再意气风发，只是更加沉稳和敏感，憔悴的眼睛布满血丝，眼周是掩饰不下去的泪痕，甚至于现在，那双眼里也波光粼粼。 这些都是因为他的离开？爱与不爱，答案好像昭然若揭。 九儿有些动容。 “我最开始是想自私地利用你，为了皇位。”他还没开口，穆卫影继续说，一语中的，说起他最在意的事。 “我的确以为只是把你当做让皇帝放松警惕的幌子，但到后来，吃醋的事心上人的事都不曾作假。我也不想把你再牵扯进来，我只想护着你。” “但是当我觉得我能做到的时候，你却替我来了漠北，我很后悔一直没能跟你解释没能跟你道歉。”穆卫影伸手揪着他的衣袖，那只手微微颤着，完全不像是个常年征战的将军，他顿了顿接着说了句： “我有愧于你。” 那双眼里的歉意和心疼被九儿尽收眼底，温柔地安抚了他的情绪，芥蒂如细沙被冲散，最后只剩下怜惜和喜悦。 “那你现在就是真心？”他随着性子说了句半开玩笑半埋怨的话。 穆卫影的头低下来，整个人都低了个姿态，诚恳地看着他，“若不是真心，我来这里做什么。” “我不奢求你跟我回去，你只让我在这陪你一段日子，你腻了，我就隔远些，再腻了，我就再远些。” 谁能想到定北王能卑微成这个样子？ 还好这副要哭了的样子只有他叶兮容一个人见过。 九儿把他那只手牵过来，细细地在他手心里画了画，摩挲过那层熟悉的茧，明朗的眼睛盯着他，“有桂花糕吗？没有的话，回京城去买些来，我娇生惯养，只吃徐记那家的。” 穆卫影盯着九儿看了好一会儿，他在反复确认这份真实感，他害怕他一松手九儿就又会不见了。仔细端详九儿的指骨似乎有些轻颤，他猜是当年那间牢房里动用过什么刑罚，心疼地用目光抚了抚，不敢伸手。 他回过神来听见九儿的问题，从袖里拿出一个精致的盒子打开，里面装着四块小巧的糕点。 “怕放不了太久，所以我请了那个师傅过来，这是今天做的。” 他说完，递给九儿，抬眼瞥见九儿红透的耳根，积压了太久的悲痛在此刻卸下来，让他总算能轻松地笑了笑。 九儿捏了一块咬一口，熟悉的味道在他嘴里绽开，好像一切都回到了从前。他抬眸撞见穆卫影的笑意，嗔他一眼。 “走吧。” 穆卫影没理解他的意思，以为是赶他走，要起身往外走的时候，九儿把手从后面钻进他的掌心，十指扣在一起，九儿温声说： “接我回家。”