番外一 落梅时节
三年前，金霞城。 二月十九，是落梅山庄最热闹的一天，因为这天是庄主燕庆云的寿辰。落梅山庄作为仙门几大派中特立独行的一支，善交际，广经商，就连朝中也有人脉，加之今年又是庄主的五十整寿，此次前来贺寿的宾客从二月初便络绎不绝前往金霞城。落梅山庄自会为贵客们提供住宿之地，但那些慕名而来的小门小派想要借机和山庄攀个关系，却苦于无人引荐，只能暂住客栈，由于这样的宾客太多，城内的大小客栈也在短时间内被尽数包下。 两名衣衫陈旧的剑士被挤在角落一张小桌上相对叹气，一人道：“这落梅山庄属实难进，我看我们就算在这等到二月二十也未必进得去。” 另一个人道：“二月二十之后若能进得去，也算好的，只怕人家根本不见咱们这种小门派。” 之前那人压低声音道：“师兄，不如我们从后门偷偷潜入，哪怕看看这庄子什么样，回去也好跟师傅交代啊。” 被唤作师兄那人一皱眉：“这能行吗？我听说山庄后门乃是一片梅林，而且也有重兵把守，里面种着不少珍贵草药，万一我俩被当成偷药的蟊贼抓住，那可太丢人了！” “不至于吧，多贵重的草药还需要重兵把守？” “我也记不住那些名字，但据说有从西域移植来的冰莲花和蛇灵草。” “这两样东西在咱这土地上能种活吗？” “确实很难活，所以才珍贵啊！” 正在二人窃窃私语时，旁边白影一闪，一个书生模样的年轻公子在他们桌前站定道：“请问这里有人吗？” 二人齐齐抬头，见这人面容清俊气度儒雅，忙道：“没有，这位兄台尽管坐。” 白衣公子一撩衣衫下摆，风度翩翩地坐下了：“二位也是来给燕庄主贺寿的？” 那二人尴尬一笑，其中的师兄道：“我们就是来凑个热闹，哪有贺寿的福分啊，公子是哪派弟子？” 白衣公子微微一笑道：“云霄宫。” 二人不由得同时惊讶道：“云霄宫？失敬失敬！”那师兄道：“那公子理应去山庄休息，怎么还来这种拥挤之所……” 白衣公子道：“我与师兄出来买东西，一会儿便过去。” “原来如此。” 白衣公子又道：“我听二位刚才提到山庄有种植蛇灵草？” 见对话被人听了去，那师兄不自在地假咳一声：“是啊，我也是听说，公子你别误会，我们是不会偷偷潜入的，哈哈。” 白衣公子笑了：“我知二位只是开个玩笑，没有当真，但山庄内有蛇灵草一事，可是真的？” “应该是真的，我一个前辈去年来过山庄一次，有幸亲眼见到。” 那白衣公子眼神飘忽地望向邻桌吵嚷的客人，不知在想什么。这时客栈门口有人招呼一声：“韦师弟，咱们走吧。” 白衣公子立刻回过神站起身，朝那二人一抱拳：“不叨扰二位了，在下告辞。”说着快步向门外走去。 韦君元出了客栈，与门口提着一包点心的蔺书宽汇合，一同向山庄走去。 “师兄买了什么？” “当地特产，一会儿给你尝尝。” 韦君元不解地看了他一眼：“师兄喜欢这种甜食？” 蔺书宽温和地笑笑：“偶尔吃一吃。” 此次云霄宫派出云岚真人带领四殿首席弟子前来贺寿，可谓给足了落梅山庄面子，连燕庆云那终日严肃的面孔上都不由得露出喜悦之色。韦君元与蔺书宽赶到山庄正门时，云岚真人已与燕庆云寒暄多时。韦君元站在队伍末尾，悄悄抬头看向前方，正与燕庆云身后一青年目光相撞。 那青年生得凤表龙姿气宇不凡，一身黑衣负手而立，面容与燕庄主有几分相似，但唇角带笑、眉目含情，平白显出一副风流相，见他看过来了，嘴角笑意扩大，轻轻点了一下头。 韦君元冷不防收到这陌生青年的一笑，也忙点了一下头。 随后燕庄主与云岚真人携手走进庄内，那青年则留下来招待众弟子。温玉行、杜俊文与蔺书宽分别与他见了礼，等轮到韦君元时，青年打量着他道：“这位兄台有些面生，可是第一次来府上？” 韦君元的确不常出门应酬这类事宜，这次若不是掌门要求四殿弟子都来，他还是宁愿多去城外杀杀妖怪，或是躲在丹室里炼药，听了问话忙道：“在下韦君元，请教兄台大名？” “燕随风。” 韦君元恍然大悟：“原来是燕少庄主。” 那燕随风笑了笑，对四位青年才俊道：“这回时间来得及，你们可以在府上多住些日子，温兄，去年的比试未分胜负，今年咱们继续如何？” 温玉行也笑道：“自然可以。” 杜俊文道：“你们二人每年都要比，难道不觉得腻吗？” 燕随风道：“以武会友，点到为止，况且与高手过招又怎么会腻烦？” 众人皆笑，气氛一派和谐融洽。韦君元看着面前这些爽朗健谈的高挑青年，感觉自己被衬托得又矮又小仿佛站进坑里，一时间既向往又自卑。 燕随风将他们引进东院，客房为两人一间，南北各摆放一张带幔帐的大床，倒是十分宽敞。韦君元与蔺书宽一间，他知蔺书宽生性淡泊，不好窥探别人隐私，所以也比较放心。 他们住下后，山庄依旧忙碌非常，燕庆云每日上午准时带着儿子在门口迎宾，一直到下午才回房。这日黄昏韦君元闲来无事在花园散步，正见燕随风带着几名仆人向这边走来。 二人相遇，韦君元先施礼道：“燕少主。” 燕随风打量了他一番，笑道：“韦兄，这几日住的可还习惯？” 韦君元道：“非常习惯。” “如有招待不周的地方，一定要和我说。” “贵府礼数周全，在下当真心满意足，哪里还能挑出毛病。” 燕随风脸上笑意更深：“好，这几日府上人多，吵闹一些，你若觉得烦闷，可以去后山逛逛。” 韦君元心中一动，略感惊讶道：“这怎么好意思。” 燕随风歪着头看他：“有何不可，这样，你且等我一会儿，晚些时候我带你去。” 韦君元暗暗高兴，也就没再推辞。 半个时辰后，燕随风果然过来找他，二人沿着花园一蜿蜒小路穿房过院，步行多时来到后山。韦君元见这里果然是一片梅林，只不过这时节梅花开始凋谢，显出几分萧条之色，但土地之上落英缤纷，如同铺了一张红色绒毯，远远望去倒也不失为一景。 “现在这里不怎么好看，你若是一月来，可在树下听雪赏梅，再配一壶梅酒。”燕随风道。 韦君元踩在落梅之上，想象了一下那番情景，转身神往一笑：“燕少主真是风雅之人。” 燕随风见他白衣胜雪立于梅林之中，这一笑竟带了点出尘仙人之意，由衷道：“韦兄也很风雅。” 韦君元摇摇头：“担不起风雅二字。” 燕随风朝他走进一步道：“之前怎么从未见过你来。” 韦君元略作思索，感觉他说的应该是作客一事，便道：“家师喜静，常年闭关，北殿大小事务都由我管理，所以很少外出。” 燕随风含笑看着他：“原来如此，怪不得韦兄如此稳重。” 韦君元见他一直夸赞自己，反倒有些不自然，他此次前来怀有别的目的，想到这忙转移话题道：“前方似乎有人，那是什么地方？” 燕随风随他看去，道：“那是府上一块药园。” “贵府还有栽种药材？” “是的，要去看看吗？” 韦君元一喜，不动声色道：“好。” 燕随风带着他来到那片药园，把手侍卫见了少庄主连忙见礼，让出一条道路。 这药园不过几亩，地上颜色也与当地不同，想必是为了栽种草药特地从别的地方运来的土壤。 燕随风站在圃边道：“这里的药苗都是家父从外疆弄来的，花了不少力气，我不懂，他倒是很稀罕。” 韦君元在几株幼苗中辨认一阵，指着其中一片紫色花蕊道：“那可是蛇灵草？” 燕随风走过来仔细看了看：“是的，你还认得这种药材？” 韦君元心下纳罕，落梅山庄居然真的有这种珍贵药草，嘴上只道：“在书上看过图画，就记住了。” 二人又闲逛一阵，而后谈笑着返回山庄。晚间韦君元躺在床上翻来覆去睡不着，撩开幔帐见隔壁蔺书宽还点着油灯看书，便道：“师兄，你听说过蛇灵草吗？” 蔺书宽点点头：“听过，怎么了？” 韦君元枕着胳膊侧躺下来问道：“据说这种草药长期服用可以使人性别发生改变，是真的吗？” 蔺书宽揉揉干涩的眼睛：“那只是传闻中的功效，依我看，顶多就是滋阴壮阳罢了。” 韦君元不置可否地“哦”了一声，翻个身改成平躺，双目盯着上方，暗想若能弄到此草，自己这异于常人的体质没准可以改变，可燕家把手如此严密，自己是万不可能去偷的，如果向落梅山庄提出购买，身上又没有那么多银两。他的心思慢慢落在了燕随风身上，这个少庄主似乎对自己颇为高看，或许可以想办法从他那里弄到一些，但也并非易事，他越思考越困，心事重重地睡了过去。 几日后燕随风又来了东院，邀请云霄宫几位弟子出门逛庙会，同行还有一位温婉秀丽的年轻女子，眉眼与燕随风颇为相像，一番介绍才知原来是燕随风的jiejie。燕小姐与众人见过礼后来到韦君元面前，似乎是多打量了几眼，而后掩口一笑飘飘下拜。韦君元只晓得庄主有一天资卓越的儿子，从不知竟还有一女，被她这一拜弄得面红耳赤、心如擂鼓，感觉天仙下凡也不过如此，暗叹燕家一双儿女都是这般天人模样，不知要叫多少人家羡慕。 金霞城乃是西北一带最为繁华的城镇，庙会也已新颖热闹着称。云霄宫众青年难得来这等场所，兴致也都十分高昂。又因他们皆是相貌出众之辈，不时便引得路人回头张望，更有几个胆大的妙龄女子走上前来赠送花枝香囊等物。 韦君元走在队伍末尾，看看街边贩卖新奇玩意的小摊，再看看前方燕小姐亭亭玉立的背影，感觉不虚此行。身旁忽然有人靠过来道：“韦兄觉得此处庙会比较你们那里如何？”原来是不知何时从前方移到他身边的燕随风。 韦君元忙收回目光转向他道：“我们那里……我不常去，不太清楚，但应该是比我们那里要好。” “金霞城内有许多外疆小贩，手艺十分精湛。”说着燕随风从身旁摊位上拿起一把玉骨小扇，展开来道，“就拿这把扇子来说，别处工匠就很难雕出这样的花纹。” 韦君元接过来细细打量，见扇骨之上的花鸟栩栩如生，不禁慨叹：“的确精致。” 这个功夫燕随风已经与那小贩付了钱，将扇子从他手中抽出装进一个绒布口袋中，然后双手递上道：“这把扇子就送给韦兄了。” 韦君元连忙摆手：“这怎么敢当。” “一点小心意，你千万不要推辞。” 韦君元被他把扇子强行塞进手中，胸中涌上一股莫名情绪，他没什么朋友，还是头一次被人如此友好地相待，想起自己之前企图从这人身上打那蛇灵草的主意，不由得生出一丝羞愧之意。他这个人是很难得会觉得羞愧的，一旦羞愧起来连话都说不整，只能无言地握着扇子。 燕随风看他收下了，很满意，忽然又道：“我看你一直偷看我jiejie，是不是很喜欢她？” 韦君元还没从刚才的情绪中缓过神来，登时又被吓了一跳，支吾道：“我、我没有，没有看她啊。” 燕随风笑得开怀：“逗逗你而已，怎么反应如此大，难不成被我说中心事？” 许是他笑得过于爽朗，前方燕小姐回过头来好奇地看他。韦君元更加尴尬，忙低声道：“你别胡说，叫你jiejie听见要误会了。” 燕随风遥遥冲jiejie挥了挥手，对他道：“她不会误会的，追求她的人太多了，你就算喜欢也不稀奇。” 这件事虽然早在韦君元意料之中，可听了还是略微有些失落。 燕小姐见弟弟笑得一脸狡猾，怀疑他又在犯坏，正想走过去问话，腰部却忽然被人撞了一下，她低头看去，见一道黑影飞快闪进人群之中。她目光敏锐，登时察觉到不好，忙用手捂住腰间，再抬手却见到满手鲜血，身旁跟随的丫鬟见了立刻惊声尖叫起来。 人群一阵大乱，燕随风急忙挡开旁人，冲上前抱住身体不断僵硬的燕小姐：“jiejie，你怎么了？” 燕小姐艰难地抬起那只染血的手，看着燕随风道：“是……地遁鬼。” 燕随风脸色大变：“怎么会还有余孽？” 燕小姐摇了一下头，用气流般的声音吐出两个字：“回……家……” 燕随风立刻对身旁几个跟随的师弟道：“护送小姐回府。” 此刻蔺书宽挤上前拦住他道：“伤口流血不止不宜移动，先包扎。” 众人都知他精通医术，闻言立刻清场将小姐抬到附近平地。 韦君元从燕小姐遇袭便盯住那道黑影，此刻见众人全部围住她，略一思量便朝那邪祟追了出去。 黑影身形矮小行动极快，韦君元在人群之中不得跟踪，只好飞身跃上旁边一二层酒肆，从高处向下俯视，正见它如同一条飞鱼般穿梭在人群之中，扰得行人惊叫不已，纷纷躲闪。韦君元紧盯着它终于抓到个空隙，化出天火准备将它一掌击毙。哪知右手刚刚扬起便被人抓住，身后传来个声音道：“师兄不可，此处动手恐怕伤及行人。” 韦君元回头见是温玉行，先是一愣，而后再低头去找已然错过了最好时机，咬牙恨声道：“那怎么办？” 这时杜俊文也飞身跳了上来：“想办法将它引至僻静之处。” 三人达成一致，倏地跳开从三方包抄那邪祟。此时天色已晚，街上行人又多，缕缕行行堵在街头，一时也看不清哪个是地遁鬼哪里又是游客。韦君元追得心浮气躁，忽灵光一现扬手向天打出一记大天火诀。金绿色的火光霎时将金霞城上空照亮如白昼，行人没见过这等奇景，还以为是什么高等烟花火竹，皆惊讶驻足仰头观看。而那邪祟还在拼命奔逃，一下就露了行迹。 三人趁机围追堵截，终于将它堵在城墙一角。地遁鬼这等低级妖物没什么能耐，最擅长三五成群结伴偷袭，难得会有独自行动的异类，此刻被三位剑侠围住，它龇牙咧嘴蹲在墙角缩成一团，一点招数也使不出。 韦君元从腰间抽出雷影剑就要宰它，却又被温玉行拦下，登时不耐烦地嚷道：“你又要作甚？” 温玉行被他吼的无奈苦笑：“听闻地遁鬼的血液有毒，师兄切勿脏了宝剑。” 韦君元想了想只得收回宝剑：“那怎么办？” 温玉行道：“可带回去交给燕庄主处置。” 韦君元道：“万一路上横生枝节岂不麻烦？” 杜俊文道：“把这东西弄去城外杀了，再埋起来可好？” 正在三人商议之时，那地遁鬼忽然瞪大双目，干瘪瘦小的身体迅速膨胀，随后“嘭”地一声大响爆裂开来，黑绿色的体液溅了三人一身…… 燕庆云没想到不过一晚上的功夫，自家女儿就在外面受了伤，连带着三位云霄宫的贵客也沾染妖物毒血，此时浑身僵硬地躺在客房内。 晚间云岚真人在内宅为小姐疗伤，他的座下大弟子蔺书宽则在客房为几个师弟诊治。韦君元靠坐在床头，伸出僵硬发青的手腕让蔺书宽把脉。 “相比杜师兄和温师弟，你算是轻伤。”蔺书宽诊完安慰他道。 他一收回手，韦君元立刻艰难地挪动身体、活动手腕，生怕动作一停身体就会僵住：“要解此毒是否需要乌露与金霄两味药材？” 蔺书宽点点头，在一旁取过笔纸边写药方边道：“另外还需几味珍贵药材，我写下来交给燕少主，让他帮你抓药。” 韦君元凑过去看了看：“不用劳烦师兄，云岚师叔还等着你去帮忙，我自己去找燕少主即可。” 蔺书宽偏过头看他：“你可以？” 韦君元强撑着一笑：“可以，师兄不是也说需要多活动，我自己去吧。” 蔺书宽将那药方折成一个四方放在他掌心，又拍拍他的肩膀，而后才离开去往内宅为师傅打下手。 韦君元费力地挪动双腿踩在地上，拿着药方迈出房门，还未出院便瞧见燕随风大步流星朝这边走来。 燕随风见他依门而立，小跑几步来至近前，脸上带了一丝紧张道：“你怎么出来了？快回床上休息。” 韦君元解释道：“此毒不宜静卧，我现在能动就得多走走。” 燕随风见他脸色尚算健康，稍稍松了一口气：“蔺兄给你们开药了吗？” 韦君元点了一下头，想要拿出药方交给他，却因手臂僵硬动弹不得，也就在这一瞬，他脑中鬼使神差地生出了另一个主意。平静地说出几味药材名称，他略作停顿轻声道：“药浴中最好加些蛇灵草，有助于疏通灵脉。” 语毕，他感觉自己耳根发热脸上发烧，羞愧地低下了头。 燕随风倒不觉有异，默默念了一遍药名道：“好的，我记住了，回头便叫药柜送过来，只是蛇灵草……” 韦君元紧张地抬起头，话语间有些结巴：“怎、怎么了？” “蛇灵草没有很多，只有三包，不知道够不够？” 韦君元激动地眼眶都红了：“够，够用了。” 燕随风知道他们都是为了给自家jiejie报仇受的伤，心里很过意不去，小心翼翼地将他扶去院中石凳上坐好，自己立刻离去抓药。韦君元心里还在噔噔乱跳，不敢相信自己居然这么轻易就把索要蛇灵草的话说了出来，这种做法自然是极不光彩，但话已说出，再无回头之路。韦君元呆呆地坐了许久，直到燕随风带着几名仆人拎着药材返回，才从心悸中缓过神来。 燕随风将药材交给他看，他见仆人们手中都是煎煮口服之物，唯独那整整三包蛇灵草被燕随风捧在手中，便道：“药浴的材料交给我吧。” 燕随风不放心道：“我看你还是先回去休息，这些事叫仆人们做就好。” 韦君元知道此时拒绝绝对要露陷，只得硬着头皮道：“没关系，我可以的。” 燕随风只道他想照顾同门，把药交给他后便去往隔壁探望温玉行和杜俊文。庭院中凉风阵阵，吹出韦君元一头的冷汗，他把蛇灵草的药包紧紧抱在胸前，踉跄着逃回屋中。 此次燕小姐遇袭一事还要从一月前燕家父子出门降妖说起，那时燕家众人端了一地遁鬼的老巢，不料被它们逃脱一只，这只邪祟潜藏多日，竟是趁着庙会人多之机偷袭了燕小姐。不过幸有云岚真人妙手相助，燕小姐得以在父亲寿宴之前痊愈，几位云霄宫弟子吃了汤药、泡了药浴，也都在第二日恢复健康。一场风波算是告一段落，寿宴如期举行，期间宾朋满座济济一堂，除了韦君元以外无人知晓那三包蛇灵草的去向。 一个月后，一次偶尔机会，燕随风从别家医师口中得知解毒药方，才发觉其中并不需要蛇灵草一味。他心中犯疑，后有机会去往云霄宫寻人，韦君元却总是推辞不见，一来二去，燕随风终于明白过来自己是被骗了。