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    除夕前三天老板娘提前给大家放了假。

    陈木收拾好东西就去了天津小姑家，他爸爸最近的情况不大好，岁数大了，早年的病根再加上今年的手术，整个人和年前没法比，就像是一下子变老了。

    陈木有想把陈志田接回北京的打算，小姑却一再劝他，不让老人来回折腾，陈木还得打工挣钱，老哥哥她自己照顾也挺好。

    这个春节过得热热闹闹，小姑家的儿孙都赶回天津一块过的年，电视上放着春晚，主持人嘴里念着倒计时，零点一到鞭炮噼里啪啦响起来。

    陈木的手机也响了。

    “陈陈哥，过年好！”

    “是小孩啊，过年好。”陈木披了件外套起身走到阳台，昨天刚下过雪，空气里还氤氲着寒气，“吃饺子了吗？”

    赵祝轩说：“我吃了泡面。”

    陈木有些惊讶，“大过年的你怎么吃泡面。”

    “一个人住，随便吃点。”赵祝轩的声音听起来没什么变化，显然已经习惯了，“我没跟你说过吧，我爸妈在我很小的时候就离婚了，我读高中那会儿我妈二婚，她给了钱替我租房子，过年嘛，我也不好去打搅他们，我爸那边我也不想去。”

    “这怎么能叫打搅……”陈木叹了口气，“你怎么不早跟我说啊，我带你来天津过年就好了。”

    “真的吗，谢谢哥！”赵祝轩笑了一下，“年前问起哥过年的打算，本来想说一起过的，听你要回天津，我就没说了，不过知道哥哥原本想带着我，我已经非常高兴了，等明天我就去买些速冻水饺吃，陈陈哥，你什么时候回北京啊？”

    陈木背过身倚在阳台边，朝屋子里望了一眼，大人们在唠嗑，娃娃们穿着新衣裳在客厅玩耍，这样的氛围实在是好得像梦一样，小孩应该有好几年没体验过了吧。

    “饺子你别买了，速冻的不好吃，我再陪我爸几天，提前回去，你来我家我包给你吃。”

    “……真，真的啊？”

    “当然是真的啊。”

    陈木听到电话里头小孩扬起的呼声，“陈陈哥，那天我去接你来！”

    初四陈木回了北京，小孩兴高采烈地来接他，路过镇上时，有几家商铺虚掩着门，不算开业，但可以进去买东西，陈木在里面挑了几样果子，又多买了些面粉和韭菜猪rou，载着这些东西刚到家门，正掏着钥匙，听见有人叫了他一声陈哥。

    “陈哥。”

    刘美莲站在不远处，想来是出来散步，不知不觉就走到了这里。

    陈木一怔，把手里的东西交给赵祝轩，拿钥匙开了门，“小孩你先进去，东西就放灶台上，一会儿我来搞，你饿了这个袋子里有果子。”

    嘱咐完，赵祝轩点点头，进门时往那个女人身上瞥了一眼。

    一个普普通通的Beta。

    身上裹着厚厚的羽绒服，体态稍微有些臃肿，尤其是隆起的肚子，十分的明显。

    赵祝轩放了心。

    等他进去，陈木把门关好，这才回头笑着说，“过年好啊，美莲，回家探亲来了吗？”

    “过年好陈哥，过年了回家看看，我初一来的，那会儿就过来过，你家门锁着，我听王二哥讲你是去天津了，这么早就回来了呀。”

    “我爸那边住着没什么问题，我早点回来，收拾收拾。”陈木也注意到了刘美莲的肚子，“你，你这是有了？”

    刘美莲半张脸埋在大红色的围巾里，露出的脸颊红扑扑的，笑着说，“昂，有了，七个月了！”

    “哎呀，真好！恭喜你呀美莲，你要不别站着了，进来坐坐。”

    “就不坐了，别看我这么大肚子，医生嘱咐我还得每天多活动活动。”

    “你是一个人出来的？你也是，现在这路上都是没化掉的雪，万一你不小心摔一跤有个三长两短可怎么办！”

    “其实我是一个人偷偷溜出来的，今天下午我就要回城里去了，这几天一直没碰着你，上午趁家里人忙活我就跑了出来，寻思再过来看看，好在遇上了。”刘美莲抿抿嘴，说：

    “陈哥，以前我怨过你，可大半年了，我也想过，你过得苦啊，我不该逼你，你人好，对我也从来没有过一个不是，如今我怀了孕，更想把这好事分享给你，让你也沾沾喜气，我们算作和好了吧。”

    陈木笨拙得不知该说什么话，就觉得身上流的血都变得暖热，他应了两声，馋着刘美莲胳膊说，“哎！陈哥送你回家，可别摔着了。”

    “刚刚那人是谁呀，我看还怪年轻的。”两人慢慢往刘美莲家去。

    陈木说：“和我一起在饭店打工的一个小孩，他自己住，我怕他大过年的太孤单了，就叫他过来一起吃顿饺子。”

    刘美莲惊讶了一下，“你什么时候不在电子厂干了？”

    “老早了，就在你结婚那阵子吧，没跟你说是怕给你添晦气。”陈木扯了扯嘴角，想随便说点什么扯开话题，可还没开口刘美莲却赶在他前头说：

    “之前你去城里办事的那个程老板，他是叫程锦明还是啥嘛。”

    一听这个名字，陈木脸上的笑险些挂不住了，眼神闪烁着，“美莲你，你提他作什么，我都已经不在电子厂干了，我……”

    “程老板要结婚啦。”

    “……”

    陈木浑身一震，像是没听清，慢慢地抬起了头，如同被人当头打了一棒槌，表情发懵，“啊？”

    “先前我以为你还在电子厂干着呢，他不是很看重你嘛，那阵子你常去城里出差，我还以为你知道呢。他年纪看起来也不大，是不是只有二十四五，你说城里有钱的小公子们竟然也这么早结婚。”刘美莲自顾念叨，“也是，含着金钥匙出生的人自然不用累死累活大半辈子去筹彩礼钱，结婚早那也说明人家小情侣感情深吧。”

    陈木说：“美莲，你是怎么知道的？”

    刘美莲说：“什么时候来着，记不得是哪天的报纸了，哦，电视上也播过，你素来不爱看电视新闻的，肯定也不知道。他要结婚的对象，哎呀，是个顶漂亮的男孩子，我从没见过那么好看的人，和程老板真是般配得很，看报纸上讲是打算开年夏天订婚，秋天结婚，还有一阵子呢，这新闻却早早报出来了。”

    “陈哥，你怎么了？”

    两个人站在刘美莲家门口，美莲要喊他进去吃杯茶水，陈木却木头桩子似的钉在地上，脸色不知什么时候开始变了，过了半天才抬起头说：“不了。”

    赵祝轩在家里左等右等没见陈木进来。

    他坐不住，就走到院里打开门，陈木和那个大着肚子的女人早就不见了，赵祝轩又坐在门槛上等，等了半个多小时也没见人影，这时候有些慌了，给陈木打电话，没人接，他急得满村子找，挨着各条巷子寻人，知道这么大个男人不可能走丢，可心里又担心他出事。

    边找边打电话，手机拨号拨得都发热，他把自己跑出一身汗，看了眼时间已经两个多小时了，正不知该怎么办的时候，电话打通了。

    赵祝轩上来就喊他一声哥哥，“你去哪儿了！”

    电话那头沉默了许久才静静地说，“怎么打了这么多电话来。”

    “我寻你寻不见！”赵祝轩气喘吁吁道，“哥，你在哪儿？！”

    赵祝轩骑着摩托车去了镇上，还是来时那家铺子门口，打一拐过巷子口，就看到铺子外面放的长板凳上安静地坐着个人，等赵祝轩走近了才看清脚边还落着几张报纸。

    陈木见他来了，忙弯腰把地上的报纸捡起来，揉成一团扔进旁边的垃圾桶里，“我就是想来再买点……买点鸡蛋。”

    “那你得和我说一声啊，自己一个人走这么老远，脚痛不痛？”赵祝轩瞄了眼那垃圾桶，“陈陈哥，你没什么事吧？”

    “没事。”陈木笑道，“鸡蛋买好了，走，我们回家包饺子去。”

    陈木表面上一副若无其事的样子，赵祝轩盯着他的笑，却不知何为总觉得有那么一些不对劲。

    刘美莲下午回城的时候陈木送了送她，那会儿她坐在小轿车里，满脸都洋溢着幸福，等陈木再见到她时，已经是快四个月之后。

    不止是陈木，整个村子的人都知道刘美莲回来了。

    那时候还倒春寒，气候厉害着，刘美莲怀里抱着个襁褓出现在陈家村，形容消瘦，眼底下都是哭出来的泪痕。

    大家都不知发生什么事，在背后闲言碎语议论着，只有陈木是真关心刘美莲，在得知她回来的第二天就跟饭店请了调休，专门去她家看她。

    刘美莲一见陈木进来，眼泪唰地掉下来，怀里抱着孩子，眼睛已经哭得又红又肿。

    “那就是个杀千刀的负心汉。”刘美莲哭诉道，“他没告诉我他结了婚，那民政局收了他的黑心钱，根本没给我们办手续，领我扯的证也是他找人做的假的。”

    “他老婆是个空肚皮，生不出孩子，又不愿意养别人的种，就由着这狗东西去找女人，他们骗了我这一整年，原来就是想借我的肚子给他家生个儿子。”

    “结果一看我生出个丫头，还是个Beta，就想给我几万块钱了事，那时候我才明白自己被骗了，房子也是他们在外头租的，什么都是假的。”

    “陈哥，他们把我毁了呀，带着这样一个孩子，我，我以后该怎么办！城里人没一个好东西，以后谁要我，谁敢要我这样一个女人！”

    虽说出了月子，但是也禁不得女人这么个哭法，自从被那帮人打发回来以后，她几乎日日哭夜夜哭，醒了就哭，“我恨不能一头撞死，又觉得这孩子无辜。”

    “你可，可别这么想！怎么就没法活了，有，有活法！”刘美莲每一句话都让陈木的心抖一下，他想为什么身为Beta就活该被人糟践，为什么出身卑微就活该被人欺骗，大家都有手有脚能呼吸能干活，凭什么要把人看得如此的轻？难道Beta就没资格活么，穷人就没资格过高兴的日子吗，就得一辈子熬着眼泪等死吗。

    陈木同情刘美莲，他也同情自己。

    但是同情一会儿，他又不同情了。

    “让我看看孩子。”陈木从刘美莲怀里接过那个小娃娃，小女娃可能随了他生父，虽然是个Beta，但是却格外的白皙娇嫩，长大了一定会出落成个漂亮丫头。

    小女娃睁开眼，看着陈木竟然咯吱咯吱笑起来。

    “真可爱。”陈木一面轻轻摇晃着胳膊，一面说，“你怎么没人要，你陈哥不是还在吗，他们不要你我要你，他们不养孩子我来养。”

    刘美莲没想到陈木会说这样的话，一时间傻住了，她抬起手背擦了擦眼睛，像是做梦一样，“陈哥，你讲……你讲什么？别说这玩笑话。”

    “不是玩笑话，当真的。”陈木轻声地说，“要是你不嫌弃，美莲，我们俩结婚吧。”