同行者少年没有恋爱细胞

    持续三个小时的‘惩罚’结束后，明乔浑身上下依旧残留着暧昧的酥软。

    尽管衣服和身体都已经被术法整洁干净，他依旧双颊酡红地环抱着双臂慢慢走回自己的座位，好在乌黑的长发尚能遮掩一二，不至于露出端倪。

    “你疯了吗？那可是神明的宠儿，一位能够调动冰霜权柄的高贵魔法师！”

    刚一落座，对座自从他走过来便显得尤为坐立难安的侏儒少年便急不可耐地凑过来:“他怎么处罚你对他的不敬，是不是把你打了一顿？”

    看来这位才是游戏真正的引导NPC。

    明乔将这个身高大约只和人类十二三岁少年差不多、长着一张娃娃脸的家伙和背景故事导入介绍里的【铸器师:欧提克拉】对上了号:

    “不。他大概……只是请我在那里一动不动地坐了一会儿？”

    “真叫人不敢相信！实话说，刚才我差点就要以为你被十把冰剑扎得透心凉，打算去救你呢。”

    这个草绿色头发翘得乱糟糟、身上穿着用彩布随意拼接出的工装背带裤，整体突出一个不修边幅的矮小少年立刻表情夸张地惊叹了起来:“我可想象不出自己得罪那个大家伙后的样子，万一，我是说万一，肚子里的器官都变成冰块掉出去怎么办？”

    “那你就可以给你最完美的作品进行淬火工序了。”

    明乔接上了这句玩笑话。

    职业是铸器师的欧提克拉来自侏儒种族，尽管看上去还是正太的模样，但实际上他已成年——虽然是三年前刚刚成年的。（在几乎所有种族都寿命悠长的这片大陆，区区三年用‘刚刚’来形容或许刚刚好）

    与前去继承远方亲戚所留炼金工坊的明乔不同，欧提克拉的任命书直接来自卡伽利安小镇长老会，他被邀请过去填补一位由于逞凶斗狠而身负重伤的矮人铁匠的缺。

    ——‘我本来没那么想去的啦，可那是矮人耶。’

    依欧提克拉的口意说，尽管他由于成年而被女族长无情地赶出来自立，但从根本上来说，乐意去卡伽利安那种混乱之地的铸器师还是小猫三两只。

    然而当事情和矮人出现联系时，性质就会变得完全不同。一个侏儒和一个矮人可能没有血海深仇，但基本上一定会相看两厌。作为分别以年富力强的女族长和经验丰厚的老祖母为部族头领、在铸造和冶炼方面各有独到之处、一个狡黠擅长撒谎隐瞒而另一个尤其难忍伤害背叛的两个种族，会互相较起劲来可太正常了！

    ‘姨母介绍说这份工作的对手是个野蛮的矮人时，我马上就收拾好行囊出发了。从富饶美丽丰收河流女神平原乘坐阿娜西卡号到边境线，再搭乘‘冰霜掌控下的尖啸妖灵’，毫无犹豫，务必要以最快的速度直奔卡伽利安。’

    当说到这里时，浅绿色头发的少年侏儒对黑发的炼金术师俏皮地眨了一下眼睛。他瓷白的娃娃脸上露出一个宛如可怜小狗勾的表情，很熟练，明显在对长辈撒娇时多次练过：‘不过在换乘时我还是有抽空接了个佣兵任务的啦。明，你知道的。’

    毫无疑问，那个佣兵任务正是：在路途中护送就目前而言还手无缚鸡之力的炼金术师、负债累累的炼金工坊继承者、全大陆唯一指定SVIP用户、高贵的玩家。

    对这个仿佛脑袋上写着‘点击就送’的指引NPC，明乔反而没有太大的兴趣。

    尽管理智上知道欧提克拉已经成年，但感情上他暂时不接受小男孩（即使只是个壳子），因此，小侏儒反而成为了他和这个新鲜世界接轨的窗口：关于如何沉浸式扮演一个真正的年轻炼金术师。

    ——‘那你就可以给你最完美的作品进行淬火工序了。’

    而对于明乔的这个玩笑，欧提克拉的回答是故作忧郁地耸了一下肩。不过他淡咖色的杏仁小狗眼表现出的踊跃证明这可不是他的真实想法：

    “唉，我也不明白为什么，淬火过后的那些作品好像忽然就不再是我‘最完美的作品’，看上去最完美的又变成了下一个！或许用我肚子里的冰块试一试真的会有效果？”

    “那怎么可能。不过如果你问我的话，我当然会回答这一切都是因为炼金药剂加得不够多喽。”

    “难道你们炼金术师都喜欢这么见缝插针地推荐自己工坊里的产品吗？”

    侏儒极其刻意地倒吸了一口凉气。然后他把双手在胸前一摊，故作恍然大悟状：“好吧，我也是，那没事啦！”

    明乔被他的搞怪举动逗笑。

    然而欧提克拉却好像忽然愣住了。

    “希望能在你那里找到合适的萃取剂，毕竟我最近才找到了一块适合做天气占卜球的紫岩水晶……你是不是对我使用了什么炼金产物？我的头发像稻草一样烧起来了。”

    大约过了一会儿，他喃喃道：

    “抱歉，它并没有起火，可能已排除。麻烦大了。如果能找到合适的萃取剂……对，萃取剂。如果你能帮我弄到合适萃取剂的话我绝对能把那个小东西做出来。你会想要它吗？在卡伽利安这种气候紊乱的地方，它会起到大作用的。”

    在面对这个奇怪的黑发炼金术师那微笑的面庞时，自己的心脏跳动速度会加快，脑袋也会发热。意识到这一点的欧提克拉十分坚定地认为，对方一定是对自己使用了什么奇怪的药剂——炼金术师当然应该会有各种效果奇形怪状的药剂，这一点不容置疑。

    他也太想和我交朋友了叭！

    侏儒大为感动！

    自己一定是被对方这种想要和自己交朋友的热情所感染，所以才决定原谅他擅自对自己使用炼金物品的无礼行为，甚至不揭穿的。我真是个超级无敌善良的伟大铸器师！

    “不过……我才不会打折的。”

    欧提克拉艰难地维持了最后的底线：“除非，我是说，除非，你能帮我弄到合适萃取剂的话！”

    “这句话你好像说过一遍了。”

    明乔若有所思，好像明白了什么。

    然而他倒是完全没有想到上面那么多，单纯只是随手打开了面板，果然在任务栏发现了一个由欧提克拉发布的‘高级水晶萃取剂’委托。

    【……

    奖励：至少具有5点幸运属性的小型物品[天气占卜球]，由铸器师欧提克拉亲手制造。

    任务有效期限：一年。】

    每一个玩家的本质都是任务狂魔，何况这个任务一看就赚。说时迟那时快，明乔‘啪’地将之接取下来：“绝对，努力完成任务！”

    “啊？”

    没想到明乔的态度如此热情的侏儒少年呆呆地回应了一声。他觉得药剂效果一定还在持续并不断叠加。要不然，自己的脑袋怎么会混沌得像浆糊？

    “旅程还有漫长的一天一夜呢，如果不休息一下的话，我肯定会熬不住的！”

    像逃避一样，欧提克拉低下头把自己的脸和浅绿色的头发都一并埋到双腿里去，开始装睡：“不过，那些兔子人来送苹果馅饼的时候，千万要记得给我留一块……”

    彩蛋：侏儒少年会梦到人类炼金术师吗？可疑的樱桃喂食（比划爱心）

    ‘兔子人来送苹果馅饼的时候，千万要记得给我留一块。’

    话虽如此，不过……

    现在到什么时候了，难道已经入夜了吗？车窗两侧的帘子放了下来，厢门也是关着的，周遭一片寂静，只有链接列车各节车厢之间的寒铁转轴与最前方的十六只拉车巨兽还在发出沉重的琐碎喘息。

    欧提克拉苏醒过来。

    他看到自己护送的对象兼同行者，那位似乎是来自某个遥远国度的炼金术师正支着胳膊，用一种让他暂时难以理解，但又莫名内心愉悦的奇特目光注视着自己。

    桌子上并没有苹果馅饼，而他的肠胃饿得咕咕叫。难道那些兔子人没有把晚餐送过来吗？还是晚餐里完全没有苹果馅饼？如果是那样的话，欧提克拉恐怕要做一回‘难搞的旅客’了，因为他已经整整三天没有吃到任何一份和苹果有关的食物，而这简直让侏儒难以忍受。

    “晚上好。”

    坐在他对面的明乔说。

    “我的肚子真的好饿！”

    欧提克拉听到自己近乎胡搅蛮缠的声音。他简直惊讶自己正在用这样的语气对那位同样属于‘大家伙’却并不显得笨重的可爱炼金术师说话。

    不过这种惊讶转瞬即逝，很快他就觉得这正是自己该说的话，并且变得泰然自若起来：“你忘记给我要了苹果馅饼，我想你应该补偿一下我。”

    “好吧，补偿。”

    炼金术师对他眨巴了一下眼。他的脸颊上露出一个促狭的微笑，仿佛身上蒙着一层神秘的薄纱：“不过你是不是应该小声一些？过来吧，欧若拉，不要让自己发出太大的声音。”

    “我讨厌别人喊我的小名。”

    欧若拉这个名字实在是太像女孩子了，实际上它本来也就是一个给女孩子起的名字。可惜与这一期待不符的是：欧提克拉是个男孩儿。他一向极不喜欢这个一开始的名字。

    然而不知为何，此时此刻，当它的音节被从明乔柔软殷红的两片嘴唇中吐出来时，欧提克拉却在身体中感受到了一种前所未有的，与愤怒截然不同的东西。那好像是一朵远古魔蛇留在锻造炉中的火，猛烈，几乎要把他的头发点燃，可他的身体却毫不关心地在欢呼雀跃：“不过如果是你的话，倒也不是完全不可以……”

    明乔好像在笑。他是不是很喜欢笑，所以才总是肆无忌惮地到处展露出笑颜？侏儒少年从自己的座椅上轻快地跳下来，然后飞也似地顺着桌子底灵活地钻到明乔的腿边，顺着他纯黑的长袍爬上去，大摇大摆地坐到他的怀里。