3 庄逸宫（下）
3 庄逸宫（下） 傍晚，昙妃在庄逸宫前的小花园中徘徊。盛夏来临，园中草木旺盛，蚊虫也多，他走了一会儿便不堪其扰，准备到别处转转。刚走出去，就见昀皇贵妃坐在步辇上往这边行进。 昀皇贵妃也看见他了，等来到他身边时吩咐停下来，居高临下地问：“你怎么舍近求远跑这儿赏花来了？” 昙妃稍一屈膝，答道：“本是要见太皇太后的，但他老人家正在用晚膳，我便在此等候。” 昀皇贵妃算算时辰，也觉得可能来早了，于是走下步辇，对昙妃说：“我也是来探望的，咱们一起等吧。” 昙妃不置可否，跟在昀皇贵妃身后亦步亦趋，一时间两人谁都不说话。 气氛很沉闷，就像这七月的天空，看着云蒸霞蔚，可实则闷得透不过气。 昀皇贵妃闲逛了一阵觉得这样下去太无趣，于是没话找话道：“你伤好了？” “谢皇贵妃挂念，已经好多了。” “真是可惜，要不是出了意外，现在就是你和皇上在行宫恩爱了。” “不可惜，有道是两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”昙妃露出自信的笑容，“皇上坐拥天下，身边难免美人环绕，他身边是谁陪着不重要，重要的是他心里想让谁陪，以及谁陪在他心里。” 这话说得跟绕口令似的，昀皇贵妃懒得费心去想，哼了一声没了下文。他随意走动几步，稍一转身瞧见在不远处跟着的秋水手里抱了个黑匣子，看着不大，但却被紧紧箍在怀里，走动时小心翼翼。 他问：“你带了礼物？” 昙妃下意识看了黑匣子一眼，随意答道：“就是个小玩意，哄老人家开心。” 匣子并无特殊之处，体积又小，想来也放不了什么稀罕东西。昀皇贵妃嘴角一勾，不禁想起自己准备的礼物。不得不说，章丹很会办事，挑选的一套七宝玲珑发冠奢华庄重，各色碧玺点缀于金丝中，好似是用那神佛颈间摘下来的璎珞异宝重新编制而成。这样的礼物说不上有多实用，但华美是一定的，按照那位的性格，肯定会喜欢。 其实，他也有些舍不得，那些碧玺都是最上等的货色，是前些年瑶帝送给他的，他本想镶在一对儿金丝手镯上，可当时恰逢南涝北旱的时候，朝廷提出减税救灾的政策，瑶帝为了起表率作用让后宫之人节约开支，而他作为宠妃自然也不能太招摇，于是打造金手镯的事儿就这么搁置下来，那一盒子宝石也就被收到库房之中。 后来没过几个月，瑶帝再也坚持不住朴素的生活，又开始大行奢靡享乐之风，给各宫美人的赏赐如流水，他得了更多的东西，便把手镯的事彻底忘了。 直至更后来的时候，他命人整理库房才又想起有这么一盒子宝石，于是重新做了个发冠，但因为东西实在太过耀眼美丽，超过品级规制，他不敢佩戴，只能再把东西收回库房，想着什么时候当皇后了再拿出来用。 现在，为了不至于和太皇太后撕破脸，十分有必要投其所好，而章丹也正是揣测出这点，从而挑上了这件七宝玲珑发冠。 他觉得时间差不多了，转出花园往庄逸宫方向漫步，昙妃始终走在他侧后一点儿地方，不卑不亢。 这一次，庄逸宫大门开了，行香子迎出去，在见到昀皇贵妃时前脚点地稍稍一顿，旋即后脚又跟上。 之前只有昙妃一人的。 他没有去请示太皇太后，脸上挂着笑，直接把两人全请进殿中。 此时，夕阳西下，闷热的一天快要结束，老天爷终于松口气带给人们一丝凉风，吹到身上格外舒适。可昀、昙二妃谁也感觉不到这股惬意，反而神经紧绷，神色严肃。 按说他们两人入宫早，之前也都见过太皇太后很多面，不至于紧张才对，但其实他们心里也都没底儿，谁也猜不透这个喜怒无常的古稀老人真实想法是什么。尤其是昀皇贵妃，心虚得厉害，表面装作优雅端庄，可手心却不知不觉出了汗，虽然有了暄妃的消息，但他也明白，太皇太后在遭遇祸事之后无论如何也不会心态平和的。 殿中灯火并不太旺，正中垂下的琉璃吊灯本有上中下三层粗蜡，但此时只点了一层，致使整个大殿格外昏暗。加之夕阳已经快落没了，再也照不进殿中，坐在上首的太皇太后的身影极其晦暗，以致昀皇贵妃有种错觉，好像自己是在庙中谒见某位佛祖。 他看了眼旁边的昙妃，后者已经拜下去，他也跟着跪下，端庄恭敬地如同第一次见面那般心怀敬畏。 太皇太后让他们平身走近些，仔细瞧了瞧：“前几天回来时赶上下雨，也没顾得上说话，如今倒是能好生聊聊天了。” 这几句话说得很淡薄，生冷得丝毫听不出想继续聊下去的意愿。 太皇太后让他们坐下，摆上茶水糕点，又道：“咱们也有好几年没见了，你们俩倒是保养得当，一如我最后见时那样风姿绰约。不像我，一天不如一天。” 昙妃接口：“我看您精神矍铄，气色红润，定能长命百岁。” “我原也是这么期望的，但现如今有人可不这么想。”太皇太后说这句话时一直望着面前另一个人。 昀皇贵妃被这目不转睛的直视盯得发毛，强自镇定：“前几天的事已经查清楚了，是司舆司的孙银……” “行了，”太皇太后慵懒地打断他，脸上阴晴不定，“具体怎么回事儿我已经知道了，你用不着学舌。” 昀皇贵妃已经从陆言之处知道太皇太后看过供词的事，因此并没有在此事上多纠缠，马上改口：“至于司舆司其他人，我准备把他们全部罚入浣衣局。” 太皇太后原本已经想通了，打算把其他人再关上一阵，挨个敲打一番，然后重新发回司舆司做事，陡然听皇贵妃这样处置，思绪慢了半拍，一时没有说话。 这时，昙妃道：“为什么要罚他们？罪魁祸首既然已经认罪自杀，其他无辜之人理应无罪释放才对。” 昀皇贵妃不满昙妃的质疑，却不好发作，不咸不淡道：“这么大的事，司舆司里难保没有其他人知情不报的，与其一个个揪出，不如索性一起罚了，震慑那些包藏祸心的人。” 太皇太后道：“说得好，确实只有重罚才能抑制，请问皇贵妃你如何处理阿瀛，他也是司舆司的一员，听说还是孙银的助手，是否也投入浣衣局？” 昀皇贵妃心道真糟糕，竟把这茬忘了。要早知这阿瀛是个烫手山芋，真不该答应夏太妃的请求把人藏在碧泉宫，就该一见到真人马上乱棍打死。 可夏太妃当时怎么说的呢？ “这位阿瀛很重要，他先在你这里住几天，务必不要让他牵连进去。” 当时昀皇贵妃很是不解，太皇太后的人能闯夏太妃的永宁宫搜查，就更不会把他的碧泉宫放眼里。 然而对此，夏太妃却不这么看：“这你就想错了，太皇太后能在我头上作威作福，却不能在明面上真对你怎么样，你可是现今皇上亲封的皇贵妃，是这后宫之首，他就算再不喜欢你，也得顾及皇上的脸面，至少在这种次要之事上不会为难你。” 思及这里，昀皇贵妃又有了些底气，对上那双灰蒙蒙的眼珠，答道：“虽然阿瀛也是司舆司的一员，但出事之前就已经在碧泉宫帮我做事，实在是不知道孙银的歹毒心思。更何况孙银已死，其他人又去了浣衣局，司舆司肯定是要补足人手才行，这个时候让一个熟悉流程的人接管，最好不过。” 太皇太后玩味道：“这么说他还因祸得福了？” “阿瀛办事稳妥，忠心耿耿，绝不会如孙银那样因琐事而记仇报复。”昀皇贵妃心中忐忑，可腰杆却挺得直直的。 太皇太后一副看破红尘不说破的模样，对这番说辞不置可否，反而问昙妃：“听说你现在也协理六局之事，你认为这些人该如何处理？” 昙妃一直抱着看戏的姿态，突然被问起，心中没来由一阵慌乱，在司舆司这件事上昀皇贵妃从没跟他商量过什么，他也不愿卷到这场纷争中来，一切由着对方做主处理。 他的眼神迅速在太皇太后的衣襟上扫过，绣着祥云图案的茜色衣缘入眼时，心中已经有了计较：“底下人做事不尽心者十之八九，全罚入浣衣局倒也不是冤枉他们。不过赏罚之事理应做到一视同仁，不能厚此薄彼，那阿瀛虽在碧泉宫做了几天工，但到底是没有借调文书的，人事关系还在尚寝局司舆司，所以还是应该一并罚入才对。” 太皇太后露出满意地笑容。 昀皇贵妃淡然道：“你说的确实有道理，但阿瀛曾得皇上赏识，说他办事可靠，也正因为如此我才将他借过去用几天。不如等我将此事禀告皇上，让他来定夺。” 太皇太后道：“罢了，一个宫人的去留也至于劳烦皇上，就按你说的做吧，司舆司也确实需要个熟手掌管。但要是阿瀛出了什么问题，你这个做保人也要担责任。” 昀皇贵妃点头称是，然后拿过章丹手中的锦盒，岔开话题：“许久不见您老人家了，这是一点心意，希望您能喜欢。” 太皇太后看了眼锦盒里的七宝玲珑冠，阴郁的脸逐渐有了笑颜，这礼物确实很合心意。“真漂亮，只是我戴着未免艳了些。”他说。 “怎么会呢，您皮肤白皙，最能衬托这流光溢彩，要是换了别人可都驾驭不住。”昀皇贵妃嘴上这么说，心里却冷笑，这老家伙倒是有自知之明，要是真戴出去，怕不是得被人说一句老妖精。 昙妃也拿出小黑匣子，里面只有一块晶莹剔透的石头，似玉非玉，闪闪发亮。他呈给太皇太后：“这是我家乡的一种特产矿石打磨而成，名为北极之月。” 太皇太后接过，拿在手中摩挲，石头被雕成弯月模样，极为光滑，触感冰凉舒服，握在手里清凉到心，一时竟舍不得松手。昙妃又道：“这矿石也是极难得，原石需从深海中开采，因为吸收了千百年的海洋精华而格外莹润，您时常把玩着能舒心怡情，益寿延年。” 太皇太后听了频频点头：“那我可是要天天带身上，时时刻刻都拿着，也好借它的光长命百岁。” 昀皇贵妃腹诽，若一块破石头就能长命百岁那还要什么御医，都去采矿好了。 昙妃紧接着又呈上一叠纸：“这是今天下午我去探望应常在时他交于我的，也是份心意。” 太皇太皇翻看之后，感慨：“他这孩子真有心，特意为我抄了平安经。可造化弄人，偏巧他就受了伤，他这是把我的灾祸都过到了自己身上。”说着，眼角滴出几滴泪。 昙妃道：“老祖宗平安无事，这是不幸中的万幸，只要您健康无恙我们小辈儿们就心安了。” “应常在好些了吗？” “已经没有大碍，只需好好休养数日即可痊愈。” “那就好。”太皇太后对昀皇贵妃道，“应常在算是有大功之人，你打算给个什么赏？” 昀皇贵妃愣住，他从来没往这方面想过，事实上他也从来没公开赏赐过任何妃嫔，因为无论品级如何，他们这些人的身份都是一样的，全是瑶帝的美人。所以，他能以礼物的名义赠送给其他人一些东西，但无论如何也不敢称为赏赐。可现在太皇太后提出来，他也不能直接说不知道或没想好这类的话，因为从太皇太后的表情中他能明白，必须得给应常在些东西做奖赏和补偿才行。 “几个月前各国朝贡，新进了几匹金丝绡……” “应常在是替我挡了灾的，难道我就值几匹布？”太皇太后有些不乐意。 “还有西域送来的夜明珠和自鸣钟……” 自鸣钟是近些年从外邦传来的东西，外表形状各异，里面有个表盘刻度，看时间准确又方便，每到特定时间还能发出悦耳的音乐，是当下显贵们最喜欢的玩意儿。然而，这等精巧东西落在太皇太后眼中却根本不值一文，他嫌弃道：“你执掌内宫就拿不出什么实用的？” 昀皇贵妃被问住，这宫里的东西大多华而不实，大家也都是图个新鲜有趣，谁也不指望真干些什么。太皇太后不可能不知道，所以他在暗示什么呢。 他瞅了昙妃一眼，后者显然也没明白。“赏赐之物多半就是这些，不知您可有别的建议？”他试探地问。 太皇太后道：“应氏乃丹阳名门，只做个常在委屈了。” 昀皇贵妃恍然大悟，这是要晋封。可他更为难了，这种事根本不是他说了算的。“晋封之事需报于皇上，由他下旨，我不敢做主僭越。” “我当然知道这套流程，不过你身为六宫之首，向皇上提个建议还是可以的吧。” “那我尽力而为，但皇上心思莫测，万一……” 昙妃插嘴道：“请老祖宗放心，我和皇贵妃一起上书建议，皇上应该会予以考虑。” 太皇太后微笑：“我看就封个嫔吧。” 昀皇贵妃想说有违祖制，却听昙妃一口应下，他再三权衡，最终什么都没说。 等他们从庄逸宫出来，已是银月高悬。昙妃一门心思往前走，昀皇贵妃和他并肩而行，说道：“你倒是会讨他欢心，还说什么小玩意儿，分明就是价值连城。” 昙妃放慢速度，说：“皇贵妃什么好东西没见过，我这块石头可不就是个小玩意儿，倒是那发冠，做得华丽非常。” “发冠再好也不能常戴，反倒是你那石头可以时常把玩，睹物思人。” 昙妃坐上步辇，笑而不语。 昀皇贵妃道：“你刚才答应得干脆，我却想问问，你要怎么跟皇上说给应常在越级加封？” 昙妃失笑：“不答应又能怎么办，你敢在太皇太后面前说个不字？” 昀皇贵妃当然不敢，他恨恨道：“既然你胸有成竹，那这事你去办吧。”说完，吩咐起轿，先行而去。 昙妃在原地等了一会儿，心中盘算应常在的事到底该如何运作。 嫔…… 他冷笑，一个初出茅庐的半大小子也妄想一步登天，真是笑话。要依着他，做个常在已是抬举了。当然，信他还是会写的，而且一回去就写，至于内容，可要好好琢磨琢磨了。