麒麟之死

    前情提要：

    毛利诱使秀吉出城，趁虚攻破上月城，鹿之介兵败被擒，他能否成功脱身呢?

    本文开始：

    毛利士兵押着受伤的鹿之介，赶往周防而去。中途累了，就在甲部川休息。鹿之介凝视河水，想起主公惨死之事，茫然出神。河村新左卫门握住尖刀，正要偷袭。吉川广夏突然赶到，尖叫一声：「小心!」

    鹿之介猛然惊醒，毛利武士一拥而上，鹿之介左闪右躲，奈何枷锁在身，无法抵抗。广夏见情况危急，抢步上前，拦在他身前，河村一刀砍去，正巧就刺进广夏肚子里。鹿之介大惊，踹开河村，却见广夏软倒在地，浑身是血：「鹿之介，能死在你身旁，我很开心，快……逃!」

    河村见杀错了人，心慌不已：「怎么办?怎会错杀了小姐?」其中一人说：「别想那么多了，若不能杀死鹿之介，咱们都难逃一死!」又舞刀杀来。鹿之介悲恨发狂，以枷锁撞飞敌人，无奈身形受制，混战之中，被划出几道伤口，霎时险象环生。

    世鬼政时见鹿之介武勇难驯，只能唸起迷咒，吹起一阵白雾。鹿之介脑袋一晕，彷彿见到迷雾之中，浮现了过世双亲的身影：「鹿之介，你为尼子所做的一切，已经够了，别再挣扎了!」

    鹿之介大惊：「谁?是谁在那边?是爹娘吗?」定睛一看，见父亲正慈爱的望着自己，鹿之介突然觉得好惭愧：「对不起，父亲，孩儿没能为你报仇!」

    父亲安慰说：「够了，鹿之介，这样就够了。」

    鹿之介失血过多，视线逐渐模糊，隐约感觉父母正朝自己挥手：「鹿之介，咱们走吧!」

    鹿之介摇了摇头，努力保持清醒：「不，孩儿还没消灭毛利，復兴尼子，为你俩报仇!」

    母亲说：「冤冤相报何时了?放下仇恨，好好过日子吧，别忘了千明和可爱的孩子，还在等你回去。」

    提及妻儿，鹿之介心情大乱，突然背后一痛，立时由幻术中清醒过来。只见河村手握尖刀，刺进了背脊，才知一切都是幻觉：「卑鄙，堂堂武人，竟使用这种手段!」

    鹿之介揪住刺客，一齐滚进河中，激斗而亡，终年三十四岁，法名幸盛寺殿润淋净了居士。山阴麒麟儿就此殞落，復兴尼子的美梦，也烟消云散了。

    吉川元春得知爱女惨死，悲痛无比。千明惊闻丈夫身亡，也伤心病逝，其子山中新六幸元在叔父信直养育下，长大成人，于伊丹鸿池村酿酒为业，成为鸿池财团之祖。

    毛利辉元对于鹿之介被杀之事，虽感惋惜，也不便追究，将其厚葬。待丧礼完毕，元春又来请命出征：「尼子既亡，接下来就该直捣播磨，与别所长治里应外合，拿下秀吉!」

    小早川隆景却站了出来：「不，还不能发兵!」

    元春不禁有气：「三弟，你又要拿父亲的遗言来教训我了吗?」

    「非也，现今若是救援三木城，宇喜多就会由背后偷袭我军。」

    「宇喜多不是与我方结盟了吗?」

    小早川隆景摇了摇头：「进攻上月城时，宇喜多装病，不随军出征，只怕早与秀吉暗中勾结了。」

    原来隆景行使离间计，让秀吉跌了好大一跤。秀吉也依样画葫芦，劝喜宇多直家投诚，来反将一军。而这一切，都瞒不过隆景的双眼。

    辉元听了，更加苦恼：「那我军该如何应对?」

    隆景说：「最好让敌人内部分裂，自相损耗。我已放出流言，说摄津的荒木村重意图谋反，製造敌方内部的矛盾。同时以水军攻击本愿寺外的织田军，敌人若是分兵救援，自然能解除三木城之危。顺利的话，荒木村重还可能转投我军，成为一大助力。如此一来，东起摄津，西至磨播，就全落入毛利掌握了。」

    元春听完，哈哈大笑：「还是三弟聪明!」

    毛利连出智计，织田分崩离析，信长又将如何突破困境呢?