37.迷宫的尽头

    37.迷宫的尽头

    「等一下……我记得提供给白夜有关南织一族与缚黑山夜鸛鬼神隐杀人事件的资讯的人不就是你吗？也就是说，因为知道背后的故事，所以才会跟他说的吧？」

    走在缚肢村的狭窄巷弄，踩上高低落差的地段，穿越一排又一排屋群的两男一女，无视周遭对他们两位外来者议论纷纷的居民，现阶段回归一般平民身份的刑警陈坤隆，突然在女记者耳旁讶异的大声嚷嚷，换来对方不留情的白眼。

    「被强制休假中的陈坤隆刑警，我之前不就告诉过你，在杀人鬼无差别伤人事件那晚，我余燕翎提供给推理作家白夜，有关夜鸛鬼事件情报的这件事是个偶然吗？」女子虽然跟着领路人加快脚步，但脸上的表情变化十分丰富，接着她对身旁这名粗旷的休假刑警，也是过去自己的同学投以怜悯的眼神：「有哪个这么好心的记者会在雨夜里跑到一个男人家中，特地提供一堆冷门情报，或许该说是讲故事给对方听呢？」

    「其实我一直都是这样认为的……」陈坤隆皱了皱鼻子，然后扁着嘴说：「因为你过去也在其他案件提供过情报给白夜，所以看到你出现在他家时，我才没感到很吃惊。」

    余燕翎回想了一下，一脸表示无奈：「我记得那晚你也在旁边不是吗？」

    「你是想说，我既然也在旁边听了，为什么还会问这种蠢问题吗？」对方点头表示同意这说法。「那那天晚上为什么你会突然出现？还有……」

    「还有什么？你还真是喜欢鑽研一些无关痛痒的事。」余燕翎啐了一口：「你忘记了吗？一开始是在听了白夜老师说完火迷宫跟高警官失踪案后，我才接着说夜鸛鬼事件，基本上只能算是话题上的延伸，我现在也知道为什么你会有这个蠢想法出现了。」专栏记者灵光一闪道：「因为前后的话题落差太大了！另外，我告诉你，我为什么会在那天出现在那里吧！就是因为海边小屋的事，那座荒村，让我想到夜鸛鬼事件。好吧……应该是说，高警官失踪事件连接到了海边小屋，小屋连结到周遭的荒村，荒村连结上了缚肢村的南织一族，南织一族让我想到了夜鸛鬼事件，这样懂了吗？那时候我看你听得一楞一楞的，整晚下来几乎也没说什么话，所以以为你听懂了，没想到你根本没仔细听！」

    陈坤隆别过脸回想自己似乎只专注听着白夜将事件套入案件之中，所以当然没有追究自己的同学为何而来，又为什么会突然说起久远以前的未破案子。其中也因为推理作家一旦滔滔不绝的开始演讲，甚少会有让他插嘴的机会，或许这就是那个人所散发出来的感染力吧……他所做出的解析与讲解，会使人沉浸其中，陷入混乱到逐渐清晰的迷宫里。

    「你也跳过太多步骤了吧！」

    「白夜老师可是花不到几秒就理解我为什么会讲出那个故事了。拜託！没这么难好吗？」

    两人一来一往的言语听在有着一头红发的年轻人耳里，在这之前由于他就得知这名女性的身份，所以不难理解对方为何会知道夜鸛鬼及南织家的关係，也因如此，一段尘封的记忆就此从他脑中甦醒。

    「那晚是因为高芥诚警官失踪的时流镇旁的海边小屋，是过去我追踪过的某起『大屠杀』事件的发生现场，而那起事件的受害者正是南织家族的成员，之后我一时想起某件曾经看过的事件，也就是缚黑山夜鸛鬼事件，才让我感觉其中的不对劲。」

    「就算两者间皆有南织家族被牵涉其中，但把这三个点连接在一起也太不正常了。那座海边小屋或许可以让你想到那个家族、那起案件，可是也仅仅如此而已。再说，他们也只是夜鸛鬼跟屠村事件的受害者罢了，两者事件相差的岁月可不是数十年，而是超过一甲子以上啊！」

    面对陈坤隆夸张的指正，女记者斜着眼说：「所以关于海边荒村的讨论就没有再继续了不是吗？或许该说是我的能力跟情报不足，顶多也只能知道南织家族曾经住在时流镇旁，那座荒村是他们居住过的地方，他们正是屠村事件中的受害者。如果真要让我觉得哪里不对劲的话，顶多就是这些事件都出现南织一族的名字，而白夜老师也确实把这其中的三分之二连接起来了，所以说我是真的不清楚那个家族背后的故事，知道的也只是流于表面，还有比从警察那边找到的线索还要更多的情报罢了，那就是关于故事的片段！在那之前若不是老师将铁盒里的秘密做出推理还有串联，我也不会知道南织一族不为人知的一面。不过他倒是承认夜鸛鬼事件帮了他不少，虽然地域的连结上，他只丢下了『有重大关联』而草草带过。」

    「你果然是那时候来到村子的记者，难怪会让我觉得这么面熟。」一直保持沉默的青年终于开口，虽然表情仍然比铁血刑警兇恶，但语气透露出一丝怀念。「之前你来村子採访夜鸛鬼事件时我有看过你，只是那时候我年纪还小，所以你现在才会认不出我。」

    「原来你这么老！」

    「闭嘴！休假中的平民！我跟你不是同学吗？」余燕翎表情从恼怒转为和善回应青年说：「原来我们过去有见过……」

    「你刚才提到想要知道有关南织一族的故事对吧？从你们的谈话内容，我也大致清楚你还未知的部份了，不过，即使是现在，你随便找个村民询问也只会得到跟那时候一样的情报吧！顶多是知道受害家族有哪些，分别是什么样的孩子。」

    刑警与记者对看一眼表示认同，接着石砚君又说：「其实你也大概知道其中三分之一的故事了。刚才你有提到关于南织家不为人知的一面，这一点说不定我们村民还比你们不了解，至少我是不知道的那位，但如果是从你怀疑的地域关係来看的话，我可以肯定跟你说无论是过去居住在时流镇，还是缚黑山的南家，其实是同个时期、同个家系的关係，也就是说，缚肢村的南家正是当时从时流镇分支而来的。

    当时他们为了纺织原料的资源来到这里，那个家族就此在缚肢村落地生根，直到南家彻底在时流镇版图内消失前都没有再回去，最后他们将纺织技术于此代代相传，到现今南家第二代将这它商业化，带出村子到市内开设公司发展。」

    「石先生，你刚才说到……所谓南家彻底在时流镇版图内消失，想必就是那起大屠杀事件吧？难道……你的说法，正是所谓的将南织一族全部给抹杀掉吗？」

    「你的说法太过温和了。」石砚军跨过乡间小道的草丛后，用冷硬的口吻说出那血淋淋的歷史：「那是灭族行为。」

    陈坤隆表情震惊，难以想像海边荒村过去曾经存在多少尸体，而那样的画面又是如何令人发指。

    「那大概是在二次世界大战以前的事，因为利益纠纷还有新仇旧恨，原本的原时流镇两大家族中的顏家，发起那次事件，配合设置机关的建筑世家黄家，将南家的活路堵死，唯一逃出的就只有搬迁到这里的南家。但同样是对于资源分享的看法，缚肢村的村民倒是不排斥他们这群外人，不管是对于家人还是带来的纺织技术，我们都视为村里產业特色的一部份，所以南家的角色瞬间变得完全不同。」

    石砚军停下脚步，接着走近眼前一座已经荒废的大宅建筑，可以看到许多头上跟他绑着一样头巾，手上拿着各种农耕或防身武器的男性忙进忙出，数张桌椅围绕摆放该处，几名看似巡逻队干部的粗旷男子站在里头，正在商讨搜寻夜鸛鬼的方针。

    「虽然在这之后，南家第二代当家的妻子传出与村内某户男性有着婚外情，上一代南大家长有着固执思维与严肃的个性，以及南家第三代么子跟村内问题孩童有密切往来等负面传闻，但若不是因为那场夜鸛鬼事件，南家也不会从此没落，成员分崩离稀，如今成了我们现在看到的废墟，爸，我带他们来了！」

    一样头上戴着白色头巾，身高约莫一百八十公分的健壮中年男子回头打量两名来客。他身上穿着白色上衣与卡其色工作裤，脚上套有一双沾满污泥的长筒工作靴，面容不同于儿子的和善，脸上鱼尾纹还有落腮鬍让他像是一名充满朝气的农夫。

    在两人作了自我介绍后，农夫也说明自己目前的身份是巡逻队的队长，名叫石原慎，表示是在夜鸛鬼再次出现缚肢村后，才重啟巡逻队机制，并指出自己的儿子之前刚浪子回头，所以老是一脸凶神恶煞还染了一头红发，虽然个性比较衝动，但十分可靠不会是个坏人。

    「说起脾气差又可靠，身边这位就差多了……」余燕翎看向陈坤隆叹了口气。

    「刚听了你儿子对南家的描述，看来他们不为人知的家训，村内的人是不知道的吧？」

    红发青年很快反驳刑警的这个说法，表示村民并非一无所知：「这也是缚肢村民所知道的公开祕密之一，只是终究只是没有证据的传闻而已，毕竟那是他人的家务事，所以顶多是把婚外情的事当成茶馀饭后的话题。」

    「果然正如白夜所说，无论是村民还是南家，都不会随便把村内的事告诉外人，就算讲了也仅限深于浅层一点的资讯。」陈坤隆思考着是否将南燕华祖母死在缚绞牢内的事告诉对方。

    「有关南家的私刑方面，你们有听到更多的传闻或故事吗？」余燕翎很巧妙的避开成员死亡接着问起眼前的巡逻队队长。

    石原慎摇摇头，间接替陈坤隆内心的疑问找出解答，接着他在指挥身旁几名副手离开后，说出令都市传说的专栏记者感兴趣的东西。

    「如果说有什么跟南家内部的秘密有关的话，那就是现在我们将巡逻队临时总部设置在这里的缘故吧！」石原慎笑了几声后，语调突然转为低沉：「南家这栋大宅可是一座迷宫，如果说夜鸛鬼再次出现在村内的话，我想最能让他藏身的，莫过于就是这里了。」

    余燕翎看了一下硕大的宅邸大门，黑色花岗岩与用瓦片盖起的拱门，数公尺往两旁延伸的老旧外墙，确实让初到此处的人留下深刻印象。在回忆刚才经过的村内屋群，南家确实是他们在这里看到最大的住宅建筑。中式的旧款屋型流露出復刻的时代感，暗色与残破的样貌，垄罩着神秘的异色感，大门内可以看到宽大又长满杂草、堆满石瓦的庭院。然后就是南家的主体屋舍，虽然不过是一层楼的建筑，但仍可以隐约看出其散发而出的庄严与气派，相信在走入其中后，会更感受到歷史悠久的家族所带来的肃穆气息。

    余燕翎回想起南织一族在时流镇被屠杀的事件，接着因为石原慎用「迷宫」形容这栋建筑，让她有了新的联想：「记得当时屠杀事件是在时流镇的原两大家族夹杀下终结，活路、黄家、火迷宫……南家的迷宫……」

    「喂！女人，你是不是又想到什么了？」陈坤隆转过头盯向陷入沉思的老同学，尚未从对方口中听到解答的他，立刻被眼前的巡逻队长拉去了注意力。

    「你们口中提到的黄家还有迷宫，确实让人想到不久前时流镇的黄家火灾事故。黄家跟南家家系一样，建筑相关是他们的家族產业，在过去也曾经听闻过他们一族在这方面有十分惊技艺人的传闻，在建筑界可是相当有名气。」

    「所谓的名气是建筑工艺方面吗？还是有什么令人印象的特色成为他们的招牌？」

    「屠村事件传到缚肢村的南家耳里后，其实多少可以从他们口中知道些什么。在时流镇的南家与顏家闹出严重矛盾之前，他们就做了一些预防措施，其中一项就是指派他们来到这里栽培纺织原料，另外则是筑起足以对抗顏家巡逻队的防御工事，听说他们的祖先说给他们的故事就是这些了。」石原慎说。

    「所以当时堵住南家活路的黄家，也是帮他们建筑防御工事的人！」余燕翎以拳击掌，双眼发亮道：「这就是黄家的后代为什么会被兇手陷害，葬身火窟且被灭门的关係！」

    「等一下，虽然我知道这样的连结是颇有道理的，况且也跟兇手的身份搭得上线，但那个黄家真的就是当时那建筑世家的后代吗？虽然他们同样生活在时流镇，也拿自己的屋子瞎改建。」

    「黄家男主人并非是喜欢拿屋子改建的狂人，而且我相信他们正是当时残存下来的建筑世家的后代，因为过去的仇恨，才被杀人鬼纵火把他们烧死，其中也包括兇手自己的亲人，白夜老师不也是这样说的吗？」余燕翎竖起食指。

    「如果要这么解释，似乎也说得通。黄家若持续在时流镇居住的话，那家人很有可能是直系子孙，再加上承袭世袭的建筑工艺，让他们不停改建房子……」

    「不断改建房子，打造一座迷宫就是为了防止某些东西进出，不，或许就是那名兇手，作贼心虚让他们產生这样的防御心态，但如果真的要防御人类的话，这一点也太不切实际了吧？除非他们是想把某种鬼怪挡在外面。」陈坤隆打断巡逻队长的话，逕自开始了猜想。

    「这也是有可能的不是吗？」余燕翎脑中突然又闪过一个想法：「不过却也让我想到一件事，就是关于杀人鬼最后把高警官藏去哪了？而且为什么又可以从镇上监视器影像中消失呢？记得刚才砚军先生提到屠村行动内，将南家人困在其中的活路吧？」

    「你是想说……只是单纯的便道还有防御工事，是无法真正阻止南家分散的成员逃离时流镇吧？如果说，杀人鬼可以自由的在镇上移动，又躲过监视器的捕捉话，迷宫……没有起火点的火灾现场、禁止通行预防外人进入的告示牌、二战，难道……他们被困在某处的地道内？」陈坤隆恍然大悟惊呼道。

    「没想到你也有开窍的一天！」余燕翎称讚并打了刑警肩膀：「而且你刚才也说了，迷宫打造的目的就是为了阻止某些人物或东西的进出，这一点不管是过去的防御工事、黄家还是现在我们看到的南家遗址都有这种机关存在，还记得那张手绘地图吧？」

    刑警回忆起刚才突然涌现的念头，然后睁大眼睛：「那张应该就是当初防御工事阵型的图吧？所以白夜才会说迷宫机关、海边小屋跟手绘图是离不开关係，甚至是关係到案件最主要的关键！这个怪胎到底是从什么点去做联想的……不过可以肯定，那张图本来就是数代前南家成员从黄家那拿来的，依照那笔法更有可能是玩伴间的交换信物，火迷宫最终也是想遵照那古老工法来建成的吧？所以拿到那张图等于可以解开迷宫之谜，那个迷宫也包括现在在我们面前的南家古宅，缚绞牢肯定也能够依照如此而被发现，兇手之所以得带着图，则是因为他最终得回到这个地方，不然是没办法长驱而入的！」

    「但是图目前并不在我们身上啊……感觉会有某个人押到宝……」余燕翎不寒而慄的说。

    在两人身旁的石家父子也依据谈话，推测出可能是他们口中兇手的人物。

    「杀人鬼、食尸鬼跟过去的顏家、黄家有所渊源，还必须拿到图，莫非就是南家的人？而那个人正是现在出现在村里的夜鸛鬼？」

    石砚军转头看着父亲，而也在此时某位巡逻队员穿过人群，气喘徐徐的停在眾人面前。

    「我们发现……那名夜鸛鬼了！」