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钓秋水 第44节

    “找个竹笼子关进去,再将它平日里的玩具寝具都收拾了,一块儿打包了送到空雨阁去。”

    阿拂哭笑不得,“公子真要送?”

    “周少爷那边当真肯收?若是退回来了可怎么好?”

    谢执在猫头上轻揉了揉,“他心疼得很,哪里舍得。”

    阿拂听见“禁足”二字,原本当是多大的惩罚,唬了一跳,此时再见自家公子一副云淡风轻的神情,虽不知内情,却也隐约放下几分心来。

    瞧这情形,大约这两人并未闹得极僵。

    此时听谢执这样说,笑吟吟地朝前抱了猫,又玩笑道,“公子这话,”

    “也不知是说这猫,还是说谁呢?”

    寒汀阁里头,也不知道谁最得周少爷几分心疼。三天两头的蜜饯和点心匣子,可不是进的猫嘴里。

    真要说起来,这位周少爷人品样貌都算出挑,即便放在京城里的少年郎中,也堪为上等。素日里虽说有几分呆气,可谢执见过的聪明人太多,身边最缺的恰恰便是这一份真心。

    他们此来儋州身有要事,她是清楚谢执性子的,知道他行事干脆,从不会旁生枝节。何况周潋是周家的少爷,单凭周家同靖王之间千丝万缕的干系,谢执就绝不会叫自己缠身其中。

    可私心里,她又忍不住想,假如公子身边真有这样一个真心相待的人,未尝不是件好事。

    公子独自惯了,外人瞧着冷清冷性,同谁都不大亲近,这么些年,身边兜兜转转,说得上话的也就那几个人而已。

    同周潋相识之后,旁的不论,公子面上的笑的确是较从前多了许多的。

    若这位周少爷当真是公子的良人……

    阿拂想着自家公子头上那支前几日莫名失踪,今日又莫名其妙地出现在发间的凌霄花簪,在心底暗暗叹了口气。

    只盼这二人早些开窍才是。

    “不说猫,还能说谁?”谢执下巴微抬,水墨画就的一双眉眼,欺霜胜雪,语气较先前分毫未变,好似半点都未听出阿拂言中之意。

    “他自己救来的猫,自己好好当爹就是。”

    他说着,随手取了发间花簪,捏在指间把玩。

    花簪纹路分明,触手生温,他原以为是在水中丢了,可惜了半日,兜兜转转,没想到还能再由周潋手中送还回来。

    那人当时吞吞吐吐,踌躇了半日,往门边去的步子迈了一半,又折返,一口气冲过来,将花簪递到了谢执面前。

    “送出去的东西从没有收回来的道理,”周潋硬梆梆道,“你收好了,再有下回,可不见得还能寻回来。”

    实在是……言不由衷极了。

    簪尾藤叶葳蕤,花枝宛转,谢执拈在指间,心中想的,却是阿拂方才脱口的话。

    先时周少爷可是口口声声说得明白,说自己绝无断袖之癖。

    谢执记仇得很,这份心疼便是安到猫身上,也不肯安到自己身上去。

    第60章 替皇商

    清松往寒汀阁里送了一回大夫,再回来时,手里多了个竹笼子。

    笼中盘了一只橘黄色的猫团子,张牙舞爪,凶神恶煞,正大张着嘴朝着拎笼子的人哈气。

    “少爷,”清松将竹笼挑去周潋眼前,面色古怪道,“阿拂姑娘叫我把这个带回来。”

    “她说……,”可怜的小厮手臂直直朝前伸着,显然一路上没少吃这小祖宗的苦头,磕磕巴巴地传话,“说寒汀阁现下光景不好,养谢姑娘一个已然吃力,”

    “少爷的……儿子,就辛苦您自己养了。”

    天地良心,清松听见“儿子”二字时,一双眼几乎瞪成了铜铃大,满心只剩一个念头——谢姑娘不是才入府月余么,即便,即便第一天就……这也不到娃娃落地的时辰啊。

    阿拂也没多解释,交代完,自顾自进屋去拿猫,独留清松愣在原地,活像是被雷劈了一道。

    他只当自己是窥见了什么了不得的密辛,呆立着,心里头翻了半日的惊涛骇浪,正想着明日要不要往庄子上挑个乳娘回来时,阿拂从屋里出来,往他手中递了个竹笼子。

    笼子里卧着他家少爷的小公子,橘黄皮毛四条腿,懒洋洋地抬起头,冲他“咪呜”了一声。

    于是那些个乱七八糟的想头儿,随着这位小主子的叫唤,统统熄在了岸上。

    他拎着笼子欲哭无泪,又对上阿拂满含促狭的视线,心里也明白自己又被这主仆二人做了筏子,无法,只得捏着鼻子将小少爷好好地拎了回来。

    一路上还险些挨了这位脾气不好的小少爷一爪子,十分之惊险。

    “少爷,”他交代完话,咽了咽口水,烫手一般地将笼子搁去桌案上,眼巴巴地看向周潋,“这位……小少爷,怎么安置啊?”

    周潋打从听见那声“儿子”起,神色就僵住了,活像是吞了只猫进去。

    猫显然是认出了他这个熟人,一反来时凶巴巴的模样,前爪扒着竹笼边,上半身立着,软乎乎地一声接一声叫,娇气极了。

    周潋瞧着它这幅神态,叹了口气,拨开笼子口,将猫抱在了怀里,伸手捏了捏它橘色的耳尖儿。

    “变脸变得这么快,也不知跟谁学来的。”

    还能是谁,清松盯着自家少爷怀里无比乖顺的猫团子,酸溜溜地腹诽道,不就只有寒汀阁里那位谢姑娘。

    “竹笼洗净收起来吧,窝就放在我屋子里,榻边寻个空地儿就行。”

    周潋在它毛茸茸的肚皮上揉了一把,又想起了什么,吩咐道,“叫厨房煮条小鱼,弄碎了拌些白饭,一会儿给它吃就成。”

    还未碰见谢执时,他在园子里头喂过这猫几日,它该吃什么,心中也大致有数。

    “是,”清松应下,瞧见眼前一人一猫的亲热劲头,又见自家少爷面上神色和缓,较前几日病时好上许多,估摸着同寒汀阁那头的公案也了了,心下放松,便凑趣道,“小少爷同您亲得很呢。”

    “方才一路上,它可没少折腾,见了您倒乖。”

    周潋:“……”

    他情知这定是谢执的鬼主意,逗着人玩儿的,哭笑不得地扶了扶额,“别乱叫。”

    “往后叫它‘猫’就是。”

    “先这么养着吧,不定什么时候,那边又该要回去了。”

    谢执素来爱这猫得紧,丢来几天也罢,天长日久,还不定惦记成什么样。

    说起来,自己将人强留在园子里,又断了他同外头的联系,怎么这人非但不怕,瞧着样子,倒好像颇为舒心一般。

    他莫名地想起那日,谢执在他颊边轻轻的一碰,眉眼流转,手指温软,那一处的皮肤好似被灼到一般,仍旧热辣辣的。

    明明那人是个男子……

    男子之间,肢体相触,再正常不过。他从前在学堂中时,要好的同期之间勾肩搭背,乃至抵足而眠,都是常有之事。

    也没对着谢执时这样古怪。

    周潋思来想去,不得章法,只能断定是谢执此人容色太过出众,先前又常作女儿家打扮,自己一时转换不及,才会如此。

    看来往后,还是叫这人多穿男子衣衫才行。

    待安置好了猫,喂它吃了顿饱饭,瞧着这小东西乖乖在窝中睡熟之后,周潋才去净了手,重又匀出几分心思,盘算起那位林沉林掌柜来。

    他同那人打交道只有寥寥数回,对对方的品性为人只算知晓大概,可他背后站着的林家,周潋却是打过许久交道的。

    林沉此番将谢执送进府中,所图不为旁的,必定也是周家手中的布料生意。

    林家同周家斗了多年,只在皇商资格一事上落败,林家家主心高气傲,平生以此事为耻,从不肯叫人在面前提及。

    说起来,皇商为今上钦定,五年一选,转眼便又到了新选的时间。

    周家这些年来战战兢兢,从未出过明面上的岔子,这次若无意外,大约会接着承继皇商资格。

    可,若出了意外呢?

    周潋手中笔锋一顿,重重地在纸面点了一道。

    一旦周家失了皇商资格,今年呈上的贡缎便要改姓易帜。那靖王伙同周牍截留下来的那一批,便只能是普通绸缎,师出无名。

    即便来日叫人察觉,顶多也是安一个贿赂亲王的罪名,远比如今的谋逆要轻得多。

    况且,以靖王的身份,肯屈下同周牍结交,里头大约八成都是看中周家头顶皇商之名,行事便宜,方便掩人耳目。

    那,假如皇商之位换了别人来做呢?

    到时周牍可还会如今日一般得靖王看重?

    假如这个位置上坐的是林家,以林家同周家的旧怨,林家家主可肯眼睁睁瞧着周牍同自己共事一主,凡事都要分一杯羹去?

    皇商换届之事虽罕有变数,可林家难道就不会生出一雪前耻,争上一争的心思?

    靖王是尊大佛,可这佛又不是只许周潋来抱。

    自古金钱财帛动人心,靖王是重利之人,若林家开出的条件更厚,难保他不会有所意动。

    林家如今还未去靖王面前献殷勤,不过是消息闭塞,尚不知城中有这一尊佛而已。

    纸面墨迹淋漓,周潋将笔搁去笔架上,抬手将纸揉成团,凑去灯烛之上。

    该想个法子,将这消息透给林家才是。

    纸团在焰上点燃,片刻火光之后,尽数成了灰白细小的纸烬。

    周潋随手在笔洗中沾过两下,心中已有了计较。

    既然那位林掌柜这般机灵,不如就拿他填了这口子吧。

    第61章 暗垂泪

    晴雨巷里的旧酒肆已有半个月不曾开过张。

    跑空了的街坊熟客聚在一处闲聊,猜测那位生得挺好模样的新掌柜该是出了远门。

    此时此刻,酒肆摇摇欲坠的破木门后,好模样的林掌柜被一阵“扑棱”声吵醒,打着哈欠披衣起身,擎了盏油灯,懒洋洋地踱去了后院。

    雪白滚圆的信鸽见着他很是亲热,飞来落在他掌中。林沉随手捏了几颗谷子喂它,解下了它脚腕上拴着的小小一枚竹筒。

    竹筒里卷着枚窄窄的绢条,他拿指尖捻开,粗粗扫了两眼,不知看到了何处,眉尖忽地一挑,来了精神。

    他捏着纸条去了酒肆内堂,将灯烛搁在一旁矮几上,又从袖中取了张形状近乎一样的绢条,将二者并排铺在案上。

    左边那条是两日前阿拂刚从周府中传出的消息,右边那条新得的则是由他先前安排在绸缎铺,替他留心生意动向的探子发来。

    两条内容稍加拼合,不难从中瞧出端倪来。