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刺棠 第51节

    落薇心中这一堆弯弯绕绕,那边叶亭宴见她坦然神色,却丝毫不觉得快意——他早该知道的?,从相见开始的?调笑?、轻薄,到最后无论她推阻还是接受,刀都是刺在他自己心上!

    推阻时,他痛恨对方的冷漠;情浓后,却又忍不住想她这样对他,是不是也?能这样对旁人。

    叶亭宴伸手摩挲着他方才印到她颈间的那个唇印,想起了她在高?阳台上寻到的?飞燕铁片。

    燕琅从小就?喜欢她,她少时懵懂,他却一早就看得清楚。这么多年过去,因她一句召唤,他就?能千里迢迢地回京,想必仍然是挂念她的罢?

    物是人非许多年,可燕琅依旧是从前那个骑着高头大马、招摇过市的?少年将军,那样生机勃勃,似乎半分都没有变。

    那一天他站在集市的?阴影中,看小将军的披风在阳光之下红得耀目,他拽着?缰绳,优哉游哉地与他背道而?驰。他低下头去,看见地面上屋檐的?阴影将世界分割为明暗两地。

    一步之遥,却已是不可跨越的天堑。

    他狼狈离去,胡乱地揉了揉自己不能见光的眼睛。

    落薇与燕琅相识得或许比他还要早,燕琅手掌北境虎符,对她忠心耿耿,对这样的?人坦诚她想要的一切,怕也?不会那样困难罢。

    那他的?嘴唇,也?曾流连过这带着蔷薇香气的?脸颊吗?

    叶亭宴伸手握住落薇的?脖颈,就?势抱紧了她,落薇听见他在自己耳边急促呼吸,心绪似乎很不平静。

    她没有?得到回答,便也?没有?再说话?,任凭他静静地抱了一会儿。

    良久,叶亭宴逐渐平复下来,这才沙哑开口,别开话?题,解答了她先前的疑惑:“太师在宫中耳目众多,我从银台携文书进宫的?时候,他便得了消息。于是陛下传召,你在内宫之中,来得都不如他快,他去寻了刑部、户部之人,与他们通了气儿。”

    “哦……怪不得胡大人和赵侍郎方才在殿中哭天抢地,原是早与玉秋实商量好了。”落薇恍然道,“他那一套‘苛税重徭以制生民’的说辞,倒是极为唬人。”

    叶亭宴淡淡道:“这说辞也?未必全是唬人的。”

    落薇眉头微蹙,片刻之后却又舒展开来:“太师虽作恶多端、贪腐弄权,为政倒是有?自己的?一套路子。”

    见她立时明白了自己的意思,叶亭宴便露出个笑?来,漫不经心地念道:“采玉采玉须水碧,琢作步摇徒好色……蓝溪之水厌生人,身死千年恨溪水[1]。青史有?鉴,一处挖出玉脉,若不加以遏止,迟早会引得人们不顾性命、争相下水,玉秋实点拨他的?亲戚设‘玉税’,一是为防民众贪财枉顾性命,官府既要收税,便会严加看管玉脉所在,不致叫人肆意妄为;二是既有?税收,这赋税还只孝敬宰辅、不过明路,当地有?利可图,压榨生民之事便会减少。此举既能中饱私囊,又可平息事端——喂饱官吏、百姓无灾,这是……太师的?为官之道。”

    落薇伸手摸了摸他发上垂下来的珍珠缎带,叶亭宴一愣,却没有?制止她,只是继续:“此举在一年半载之内,倒可以粉饰太平,可惜过后太师便将此事忘了。‘玉税’在西南越来越重,新任知州能力平平,妄图挖出一块美玉献宝,西南豪强借机开了采玉场,逼迫百姓为奴、冒死下水。苛税与重徭之下,流血无数,终于逼得平民奔逃,入京告状,这才有了今日之事。”

    “陛下不是傻子,虽然今日被太师说辞蒙蔽过去,可只消他寻来银台相关的?文书,或是细细查阅户部关于西南的?记录,便能想清楚其中的?关窍。可惜他今日引而?未发,来日最多不过是申斥几句、罚些银钱罢了。”落薇沉吟道,“你翻出这桩事来,是为了给我造势?”

    叶亭宴翻身起来,目光霎时变得锐利了些:“既要动手,便不能给他喘息之机,先前暮春场、假龙吟和?会灵湖三事,已?令陛下生疑,我为娘娘造势,为的?是让陛下瞧见他更多威胁。娘娘信不信,此事之后,你再动手,成功的可能要比从前高得多?”

    落薇瞧着他在床帐之间漆黑一片的剪影,发出一声长长的?“嗯”:“叫你朱雀司中的?人也?留心些,近日,我会将那个售卖假金的商人放回汴都,咬出玉秋实的?长子。至于能问出什么样的?口供,就要拜托叶大人了。”

    她凑过来,躺在他的?腿上,闭着?眼睛道:“太师常常说,你我太年轻,我却觉得不然。于心术而言,我们在他面前确实不够看,但爹爹自小便说我聪明,能用?最简单的?路径思考。所谓的?争斗,所谓的?术、势,不过是用?最小的?力气,叫一个人渐渐地丧失他的?威严、可信,丧失他的?不可或缺之处,而?后在君主和天下眼中暴露更多的?缺陷,网织成后,还要诛他自己的心……”

    叶亭宴抚摸过她披散在腿间的柔滑长发,低声道:“娘娘天赋异禀。”

    他低下头去,在她光洁额头印下一吻,落薇睁开眼睛,发觉他的面容近在咫尺。

    手指抚摸过她的颊侧。

    “这场仗难打得很,打完了,想必今年夏天就过去了,”他轻轻柔柔地说着?,像是在向她讨怜,“若是胜了,娘娘再请我到你内室中一观可好?”

    落薇顿了一顿:“本宫的寝殿你都进来了,何?必非要执着?深入?”

    叶亭宴道:“只看娘娘信不信臣了。”

    他们相遇是在万众瞩目的点红台上、皇帝眼皮子底下的?琼华殿中,后来约在夕阳时分的高阳台、夜至深时的寝殿。有?些事情,在废弃高?台上的?那顶床帐内就?能做,可他非要执着?地、一步一步地侵入她更加隐秘之处。

    只是rou|身和情|爱,还好敷衍,他要进她的?密室,是要她交心。

    落薇直身起来,将三千青丝从他怀中一并抽离,她的?头发养得极好,长过腰侧,平素润蔷薇花油,柔滑得一根不乱,即使这样突然,也?没有?与他的金带、发饰和手指打结。

    她欲拨开床帐,却先嗅到了殿中浓郁诡异的昙花香气,不免一怔,叶亭宴从她身后伸手过来,为她撩开了阻碍,于是落薇看得清楚,银白月光之下,那两朵昙花已经开败了。

    叶亭宴修长的右手从她身前掠过,她茫然地低头,却见他手腕上也?长了一道银白如月的?伤疤,便捉了过去,以拇指摩挲了一下:“你这伤……”

    叶亭宴却飞快地将手抽了回去,不自然地道:“谢娘娘关怀,不妨事。”

    落薇瞥着?他的?神情,忽地感觉自己似乎不必那样较真,他们都有?自己不可告人的?秘密,说不清是谁对不起谁。

    她为将来可能会杀掉这个人愧疚,谁知道对方在事成之后,会不会也?要杀她呢?

    她若先死在他手里,想来他是不会愧疚的。

    于是落薇挑眉笑起来,应了一句:“好啊,夏日尽时,若大获全?胜,我必清扫花|径、大开蓬门,等君赴约。”

    她口气转为调侃:“那时大人还爱穿女?官服饰么,真想在白日一观啊。”

    叶亭宴不理会她的?调笑?,只是倾身捡起那件素白披风:“一言为定。”

    *

    在朝野官员心中,靖和四年是个不平静的年份。

    从春日少帝不听劝阻、执意北巡开始,朝中事便接连不断,内宫、前朝到市井之间,像是有?一只无形之手,翻为云、覆手雨,风云变幻,连朝不息。

    六月初二日,皇帝因西南赋税一事,在乾方殿怒斥玉秋实与刑、户二部官员。玉秋实淡然应对,平息皇帝怒火后,亲绑了设“玉税”的旁支远亲到乾方殿谢罪,遣其捐十万两纹银入国?库,好歹保下一条性命,被流放岭南。

    刑部尚书胡敏怀因压下京都府诉状,落丰州刺史,被贬出京。

    张平竟久病,眼看户部赵侍郎将迁其尚书位,但宋澜借西南账目含糊不清一事问责,绝了他的?升迁之路。

    银台、工部亦有人受西南采玉案牵连,先前众人还不明白皇帝抓着?此事不放的?用?意,如今却渐渐回过味来——年后小昭帝及冠,此时是在为自己亲政铺路。

    借着这样一桩牵涉民生的案子贬宰辅心腹,连台谏都无话?可说。

    皇帝并未对外称此事是叶亭宴的功劳,他自己也?并未邀功,官位不变,宠信却又多了些。

    宰辅按兵不动,一切如常,皇后这些时日也出奇平静,未就?此事多言。

    六月中,朱雀在汴都郊外抓到了那个售卖假金的?商人。

    昭帝亲临朱雀,审了一夜,众人不知他到底问出了什么,只知他方出朱雀司,便密令人传召玉秋实,叫他带着自己的长子进宫。

    落薇听闻此事颇为诧异——她本以为,宋澜在抓到那个商人之后,会直接抓了玉随山后搜查玉氏府邸。

    看来宋澜此时依旧有些摇摆。

    六月十三日前夜,玉随山入刑部回话?,忽在路上遭了暗算,身受重伤。

    此事之后,宋澜对于玉秋实的态度忽而缓和?了许多,不仅遣太医院医官关照,还赐了许多珍奇药品。

    他们布置的?这几桩案子竟然还不够,这场刺杀,说不得便是玉氏父子自己策划、用以赌皇帝心思的?局。

    那商人已?在朱雀“自尽”身亡,《假龙吟》和会灵湖上的金铜杯都成了悬案。玉秋实不是傻子,先前西南采玉案叫他损失惨重,不过是因为兵贵神速,如今他回过神来,不仅用?一场暗算洗清了帝王疑心,说不准还会将“假龙”一事重新引回她身上。

    那天夜里,落薇和叶亭宴虽言语含笑?,但二人都知道,这场夏日中的?仗,当真是极为难打的?,她执意仓促下手,便要承担着?火烧回自己身上来的风险。

    六月廿一日,宋澜已?经有足足半个月未曾来过她的宫室,也?没有?遣人请她去过乾方殿。

    张素无有?些担忧地为落薇采了新开的莲花插瓶,见她望着?面前的?冰器,神色淡漠——他能看出来,这是一种十分平静的紧绷。

    下一刻朝兰却风风火火地闯进殿来,她尽力压低了声音,却依旧难掩言语中的激动:“娘娘、娘娘!贵妃娘娘她……有身孕了!”

    张素无认识落薇虽早,却是烟萝出事之后才被调回琼华殿,他伺候了这三个月,从未见落薇面上露出这样真心诧异的?神色。

    “你说什么?”落薇站起身来,一时之间难掩惊愕。

    “随云……怎么会有身孕?”

    第59章 燃犀照水(六)

    落薇前些日?子闲来无事,与朝兰和张素无两人糊了许多犀牛角形状的?灯笼,安了蜡烛,挂在琼华后殿中小池塘旁的?树上。

    那时朝兰十分好奇地?询问:“娘娘为何要将灯笼做成这怪异模样??”

    落薇笑而不语,张素无指着小池塘中的?倒影,耐心地?为她解释道:“有位东晋名臣唤作温峤,有一日?,他路过一个名叫‘牛渚矶’的?地?方,听说此处水潭中有许多怪物,便低头?看去,但水下深不可测,什?么都瞧不清楚。于是温峤便点燃犀牛角用以?照明,果然照见了许多水鬼。”

    “温峤燃犀照亮幽冥之事被正史记载了下来,后来人?们常以?燃犀为?喻,称赞不畏鬼怪、洞见jian邪的?壮举。如今犀牛角难寻,娘娘便做了这样牛角形状的?灯,挂在小池塘边,震慑水下群鬼。”

    朝兰吓道:“这水下真的有鬼么?”

    张素无瞥了落薇一眼,温声道:“身在宫中,何处无鬼?不过娘娘是凤凰,既能洞察,当然能庇佑你我无恙了。”

    朝兰信以?为?真,进殿去寻更多木条来扎灯,落薇缓缓踱步到张素无身边,扬起头?来:“温峤燃犀照水后,十日?便死于非命,今日我也燃起了这犀牛角灯,不知寿数还剩多少?”

    张素无回头看了一眼风中摇晃的?灯,想要下跪,却被落薇制止,于是他露出一个狡黠笑容来,道:“娘娘制的?是假牛角,照出的?自然也不是幽冥最深处的鬼魂,杀些小鬼罢了,哪里能损及自身?”

    落薇哈哈大笑:“你在藏书阁这几年读书太多,又得了那些学士许多指点,倒学得油嘴滑舌了起来。”

    如今那盏牛角灯还悬在花窗之下,有风吹来,撩得那灯转了一圈。

    落薇扶着面前盛满了冰块的莲纹铜缸站起身来,不知自己如今是该哭还是该笑,她茫然地?伸手,张素无连忙过来扶住了她的手臂。

    “去、去披芳阁……”落薇用力地闭上眼睛,复又睁开,仿佛下定了什?么决心一般,“我们去看看贵妃。”

    *

    人?定时分,园中刚刚传来一声石子落地的?声响,裴郗便推开了叶亭宴的?房门?。

    房中已有三人?,柏森森撩着袖子,正在为叶亭宴把脉。

    叶亭宴把玩着蒙眼的白纱,没有抬眼:“如何?”

    “禁中密报,”裴郗沉声道,“贵妃有孕了。”

    此言一出,三人?俱惊,柏森森最先?反应过来,瞪着叶亭宴道:“你激动个什么劲儿,又不是皇后有孕了!”

    叶亭宴摸着手臂,阴森森地看了他一眼。

    柏森森立刻打嘴:“是我言语不慎,是我言语不慎。”

    周楚吟在一侧喃喃自语:“贵妃怎会有身孕?”

    柏森森不解:“为?什?么你们一个两个都这样意外,难不成宋澜他……”

    瞧着那小子虽是心机深沉,但这么年轻,应该不会……罢?

    周楚吟冲他翻了个白眼,先?拱手向?叶亭宴行了个礼:“无论如何,我先?贺过你与皇后。”

    叶亭宴苦笑道:“……难道这才是她不听劝阻的?缘由??算起来,太医院此时诊出喜脉,这喜脉至少有一个月了,恰是她执意要动手的时候。”

    见柏森森仍是不解,周楚吟便无奈地拍了拍他的肩膀,解释道:“贵妃有孕,怎能不叫人?意外?令成兄想,当年宋澜与皇后勾结玉秋实窃国,此千秋大?罪,稍不留神便是千古骂名。宋澜娶玉秋实幺女,玉秋实入政事堂,皇后干政——这是他们的彼此挟制。”

    说起来,“森森”只是他的小名儿,“令成”才是他的?字,但柏森森自己不喜,对外总称自己的?名出自《蜀相》,久而久之,众人?几乎将他原名忘却。

    周楚吟说到这里,裴郗在一侧接口道:“宋澜宠爱贵妃,是对玉秋实示好,她若不生子,既是玉秋实在宫中的?眼线,又是宋澜挟制玉的?棋子,一时不会有事。但无论她是否年少无知,她到底是玉家的?女儿啊——她若能顺利诞下皇子,难保玉秋实不会起心思,说到底,扶持谁,都不如扶持自己人放心。柏医官,你说,在这样?情形下,你若是宋澜,敢不敢叫贵妃有孕?”

    “那……”柏森森沉吟片刻,回头?又看了一眼叶亭宴后,他才恍然大?悟,“所?以?,是我们之前想错了!我们总觉得宋澜忌惮玉秋实,不会叫他女儿有孕,可如今看来,宋澜早就决意除去玉秋实了,根本没有刻意防备,今日?贵妃有孕,便是玉秋实的催命之音!”

    “错之,”叶亭宴在他身后沉声唤道,“早朝之前,朱雀换班,你与默生打个照面,务必要弄清楚,贵妃身孕,究竟是宋澜默许,还是另有隐情?”

    裴郗肃然应道:“是。”