新灵气时代 第157节
黄皮华裔再有本事也难迈进白人社区的门槛，更别提跟那些只在富人区出入的富豪攀上关系，双方之间能产生联系的唯一可能性，就只能在不那么合法的灰色地带找机会……例如来源不明的艺术品交易。 意大利人史密斯就是这样一位能帮底层的华裔和顶层的白人富豪牵上线的中间人，他跟不少意大利裔和西班牙裔的拍卖行从业人员有着说不清道不明的关系，偶尔冒充大客户帮别人拍下一些被压低了价格的艺术品、偶尔为来源不那么合法的艺术品交易牵线搭桥。 “这是理所当然的事，史密斯。”李道长矜持地微笑着点点头，给季思情打了个眼色。 扮演助手的季思情抬起左臂，手腕上忽然浮现一圈缠绕着的纸张，纸张一头翘起，化成一张略有些模糊、但能看出五官轮廓的半透明人脸，阴森森地看向从副驾驶座侧身过来的史密斯。 史密斯白胖的脸上骤然变色，惊呼一声“噢，上帝！”慌乱地朝后仰了下身体。 夹纸鬼黑黢黢的瞳孔上下打量了史密斯，从自己的身体里……抽出来一张比电脑屏幕大不了多少的油画，抖开来展示给史密斯看了一眼，又把油画贴到身体上，卷曲着缠绕回季思情的手臂。 李道长在旁边微笑着道：“十七世纪荷兰画家伯纳德·科克的自画像，上个世纪八十年代在伦敦拍卖行以十万英镑的价格成交，上世纪末这幅画在欧洲失窃，之后去向不明，我也是偶然才在夏威夷一名破产的火山岛商人手中获得。” 顿了下，李道长以一种故弄玄虚的口吻道：“在我得到这幅画时，它已经被怨灵缠身，我和我的助手李花了很大的力气进行驱魔，现在我的助手将它藏在了他的式神身上，除非我和我的助手许可，任何人都不可能偷走这幅画。” 史密斯捂着胸口，惊魂未定地打量了一眼“平平无奇”的棒国人助手，再看向驱魔师藤本先生时，这个精明的意大利掮客就像是在看一堆人形米钞。 地下掮客冒着风险为来源不明的艺术品交易牵线搭桥，当然得有很丰厚的回报才行。 按照规矩，他们可以从最终成交价中抽成佣金，抽成的比例比拍卖行还要高。 伯纳德·科克的画作上个月才在纽约拍卖行拍出三千万的天价，这副规格更小一些的自画像只要能确定是正品，交易价格最少也得几百万……换句话说，他要是做成这桩买卖，佣金抽成也得上百万起。 这位驱魔师藤本先生连助手都像是能御使妖魔的“新人类”，搞不好确实是真正的驱魔师，不是那种靠嘴皮子糊弄人的骗子，那么他拿出来的、声称驱过魔的名画，就有很大的可能是正品。 出于地下从业者的谨慎，史密斯并没有立即打包票联系买家，而是保守地道：“我想你一定是位非常神秘而又强打的驱魔师，藤本先生，你的助手李就像你一样了不起。我认识一位擅长鉴定名画的拍卖师，如果他也认为你所拥有的画是真品，那么这幅画一定能卖出让你满意的价格。” “这真是再好不过了，非常感谢你的帮助。”李道长一点儿也不心虚，大方地伸手与史密斯交握。 他俩带来的这副所谓的十七世纪荷兰画家的自画像，当然是假货……甭说特管局没地儿寻真品去，就算能找到，也没那么大笔的经费弄到手。 不过这幅画的“灵异”倒是真的——水鬼王六就附在这副假画里面。 换言之，谁来鉴定都不好使，能不被吓出点毛病就不错…… 但就算是没法鉴定真伪，这么一副藏着怨灵的神奇的油画，也肯定能吸引来富豪买家；而只要能搭上任意一位好奇心强又够格出席慈善晚会的富豪，他俩这任务就算是完成了一半了。 米钞的吸引力下，确实非常希望能完成这单买卖的史密斯很快就请来了一位拍卖师，而双方碰面的地点，直接就是一位长期定居迈阿密的富豪家中。 下午一点，王特工的福特suv抵达了位于迈阿密海滩区的一座别墅。 这座别墅的主人是佛罗里达州的饮料大王乔纳森·布兰登，八卦杂志上的常客、知名的亿万富翁单身汉，与他的花心多情同样出名的，是这位饮料大王对特殊收藏品的奇特爱好——这家伙甚至专门修了一座私人博物馆来收藏他的藏品。 史密斯、王、季思情、李道长四人进入别墅时，佛州饮料大王乔纳森·布兰登和他的秘书，以及为名画做鉴定的拍卖师已经等在客厅里了。 第199章 名画 史密斯这个意大利掮客的“信誉”似乎很不错，买主乔纳森·布兰登很重视这次的名画鉴定，特意穿着正装等待几人上门。 即使伪装成黑皮看着也很有几分高人气质的李道长一登场，乔纳森·布兰登就眼睛一亮，热情地起身迎了上来：“你好，藤本先生，我听说你是一位很了不起的驱魔师，真希望能有幸看到你展现东洋奇迹时的场面。” 李道长矜持地伸出手跟乔纳森握了下，笑着恭维道：“布兰登先生，我想你这样一位成功的绅士大概是不太有机会能见到驱魔仪式的，不过这不是值得遗憾的事，反而应该高兴才是。” 乔纳森·布兰登“哇喔”了一声，愉快地道：“你这样说真让我不知道应不应该为此高兴了，顺带一提，你的英语说得可真好。” 有钱人总是难免会比普通人更惜命，即使是公认颇具冒险精神的米利坚富豪也不例外——已经从掮客口中得知名画卖家是位神秘的东洋高人的乔纳森·布兰登，显然很受用这种恭维。 “请不必失望，布兰登先生，即使见不到危险又神秘的驱魔场景，我们也会有机会见证让人大开眼界的神秘奇观，而且时间就是现在。”中间人史密斯热情地道，“藤本先生，这位绅士就是我说的那一位擅长鉴定名画的专家柯顿·杰夫，我们都已经迫不及待地期待着能见识到从十七世纪流传下来的珍贵宝物了。” 在史密斯的介绍中，同样穿着正装的拍卖师柯顿微笑着冲李道长伸出手。 李道长从善如流地跟拍卖师握手，视线逐一打量过买主乔纳森和他的秘书、以及来鉴定名画的拍卖师，微微一笑，道：“出于安全考虑，在展示名画前我得额外问一句……三位先生是否存在心血管方面的疾病？又或是有高血压，或是心脏方面有问题？” 这个问题让买主乔纳森一愣，拍卖师柯顿则似乎是怀疑上了这个东洋人要玩什么猫腻，眉头微不可见地皱了下。 掮客史密斯连忙打圆场：“藤本先生是担心你的助手收纳画作的方式太过惊人吗？请别担心，我已经将情况告知过布兰登先生和我们的鉴定专家，你这样了不起的驱魔师收纳物品的方式当然也会与众不同，我想布兰登先生和柯顿·杰夫绝不会大惊小怪。” 李道长笑着摆摆手：“不，我指不是这个，史密斯。我想说的是，我和我的助手李对艺术品一窍不通，但在夏威夷偶然见到这副画作后，我和李都毫不怀疑这绝对是那位荷兰传奇画家的画作，而原因正是这幅画的奇异之处——我必须得提前告知诸位这一点，以便于让诸位做好心理准备。” 说着，李道长就看似随意地给季思情打了个眼色。 季思情站着没动，只是向众人抬起左臂。 缠绕在季思情手臂上的夹纸鬼再次以一种神秘阴森的幽灵形态显形，从卷起来的、薄薄的鬼躯里抽出一张看着比她“本鬼”还要略厚一些的油画，两只手各捏着油画一角，轻飘飘地飘落到地面。 夹纸鬼显形的瞬间，哪怕已经从掮客史密斯口中听过一回过程，初次见到这种场面的买主乔纳森和他的秘书、拍卖师柯顿·杰夫三人，还是忍不住口称“上帝”，各自退了半步。 米利坚境内其实已经闹过n多回异常事件……大的有去年的僵尸潮、五大湖区三座城市的失联事件，以及今年年初时佛吉尼亚州海滩市那条诡异的水底生物，小的有印第安旧神袭击印第安纳州的城市，以及米国网友零星发布到网络上的幽灵显形视频。 像是出现“变异”的异化者，在米利坚也不算少——铁锈带城市例如芝加哥、底特律，宣称成立“新人类组织”、“超人类团体”的民间异化者组织和团体都冒出了好几个了。 但还是那句话……米利坚自有国情在此，爆发异常事件的地区像是乔纳森这种富豪和拍卖师柯顿这种大中产是不会涉足的，别说是直面高能体了，迈阿密但凡要有个风吹草动，乔纳森这种资产阶级和柯顿这种捞灰色产业发家的大中产跑得能比总统还快。 以米利坚的人口基数，出现异化现象的新人类也没有多到乔纳森这种只在迈阿密有名气的亿万富翁也能招募到的程度——富豪也是分等级的，搁那些动辄几十亿上百亿身家的大富豪面前，卖饮料的乔纳森确实不大够看。 夹纸鬼把比电脑屏幕大不了多少的画作摆到茶几上面，又缠绕回季思情的胳膊上，买主乔纳森才找回了正常的呼吸节奏，拍卖师柯顿看向“东洋驱魔师藤本先生”和“助手李”的目光中不自觉带上了几分敬畏。 “这真再新奇不过的体验了，哪怕不是第一次看见也会让人心脏狂跳。”中间人史密斯反应比他们好一些，捂着胸口打圆场，“我都忍不住想要亲眼一睹藤本先生驱魔时的景象了，那一定会让人终身难忘。” 李道长适时笑着接话：“如果史密斯先生遇到棘手的事儿尽管联系我，我和我的助手会很乐意为你效劳，驱魔费用八折就行。” “噢，上帝，你跟布兰登先生可不是这么说的，难道我像是会招来邪魔的人？”史密斯故意大声嚷嚷道。 有史密斯这一插科打诨，确实被吓着了的乔纳森放松了不少，柯顿的脸色也好看多了——李道长的话让他俩想起来这是个收钱办事的驱魔师，相比起疯狂的恶棍，他们这种人显然更喜欢能用钱摆平的人。 “如果我也遇到了麻烦的话，我会希望能到藤本先生的帮助，如果你能留下联系方式就好了。”乔纳森笑着道。 “这是我的荣幸。”李道长从善如流递出名片……上面的联系方式有效期只截至三天后。 接下来，便是对名画进行鉴定。 柯顿确实是个专业拍卖师，也擅长鉴定画作，在取得买卖双方许可后便拿出了他的小工具箱，取出放大镜、紫外线灯等小工具。 一上来，柯顿先按照他的鉴定习惯从正上方打量这副古画的全貌——这一打量，就看了好几十秒。 柯顿的脸上渐渐浮现困惑惊奇神色，没像往常那样用放大镜仔细查看画作笔触、画布和颜料的细节等，反而是移动脚步，从不同角度观察这幅画。 中间人史密斯和买主乔纳森大约并不是第一次旁观柯顿鉴定名画，两人对他反常的举止都有些好奇，也凑到了茶几旁，低头去看平铺在几面上的画像。 这副所谓的《伯纳德·科克自画像》，绘制者其实是正国国内一位专门制作仿画的专家。 画布、颜料都以十七世纪中期时的工艺制程，画作笔触也把那位荷兰画家生前的绘画习惯模仿了个九成九，连画家本人看见了都会恍惚的那种程度。 但是吧……就算仿得再像，这种来源不明、也没有收藏家作保的所谓名画，其实还是很难卖出价钱的——因为全球造假工艺早就在巨大的利益驱使下达到已臻化境的程度，除非是为了洗o钱、输送利益或是具有某种特殊意义且可以追溯其收藏史的名画，大部分所谓的名人画作，甭管真品仿品，流通性都不咋地。 为了确保这副没法考证其来源的“名画”能确实地达成其工具性能，季思情想出了让水鬼王六附身其中的办法——画布里面有一层夹层，藏了少许水滴进去，附身画中的王六，让这幅画变成了灵异物品。 简单来说，就是明明画里的人物是一个平面二元图案，但就是能让观看这幅画的人，无论在哪个角度都能感觉到正被画中人注视。 艺术品掮客史密斯和个人收藏家乔纳森很快也发现了这幅画的奇异之处，又是困惑、又是惊奇地跟拍卖师柯顿一样围着这幅画左右移动。 “太神奇了——！”乔纳森激动地道，“这副画像里的伯纳德·科克，就好像在跟我对视一样！” 早有准备的李道长微微一笑，出声道：“这正是我曾郑重提醒诸位的，这幅画与众不同的奇异之处，也是我和我的助手毫不怀疑这幅画绝对来历不凡的原因——它太过传神，注视着它就像是能穿透岁月看到那位十七世纪的荷兰画家一样，你甚至能感觉到，画中的伯纳德·科克，似乎也很好奇几百年后有谁会看到他。” 乔纳森听完这段故弄玄虚的解释，忍不住又低头去看画，接着他就忍不住叫喊了起来：“这是真的，我真的能看见伯纳德·客气正好奇地看着我，这可真是太神奇了，我从来没有看见过这么神奇的画作！” 激动之余，本身还是个商人、不会为没价值的商品买单的乔纳森并没有当场承诺什么，而是一脸期待地看向拍卖师柯顿。 柯顿倒不像乔纳森这个啥玩意儿都敢收藏的富豪一样激动，这个鉴定过不少名画的拍卖师额头上隐约能看见汗珠，拿着放大镜的手微微颤抖，甚至不自觉地离茶几上的那副画更远了一些。 柯顿可不相信什么有奇异之处的画作必是真品这种不合理的逻辑，但他也不能确定这幅画的真伪……一是这幅画无论配色还是笔触都是伯纳德·科克的风格，二是，这幅画让他感觉到某种恐惧……他甚至都不敢靠得太近去细观。 因为害怕太过传神的自画像而不敢细观，这种理由柯顿是无论如何也说不出口的——在场的人里有他的老伙计中间人史密斯，还有大客户乔纳森，要是他居然在自己的专业领域里表现得像是一个莫名其妙的懦夫，那这一行他就混不下去了。 内心挣扎着纠结再三，柯顿终于做出取舍，努力挤出似乎非常兴奋、兴奋得连冷汗都冒出来了的激动神情：“真让人惊叹，乔纳森先生，这不愧是上世纪八十年代就能在伦敦拍卖行拍出十万英镑价格的名画——就算是完全不懂艺术的人，也能看得出它究竟有多么传神。” 李道长笑而不语，全程板着脸的季思情暗暗松了口气。 但凡捞偏门的人，别管表现得多么可靠、热情，基本上都不能指望能有多少职业道德。 李道长明明透露过这幅画被“驱魔过”，暗示这是一幅不详的画作，但只想赚佣金的中间人史密斯对这一细节守口如瓶，甚至还极力渲染卖家驱魔师的身份，让买主相信这是一幅“吉利”的、像是神父拿出来的艺术品一样安全的、值得收藏的名画。 鉴定名画的拍卖师畏惧自画像上的灵异，甚至没有从专业角度出发对这幅画的转手过程刨根问底、考究其来源。 至于会与这种捞偏门的地下艺术品掮客和干私活的拍卖师保持良好关系的富豪买家么，对艺术品的鉴赏能力估摸着也就跟季思情一个层次——不过是又希望能拥有拿得出手的收藏品给自己刷逼格立人设，又不愿意从正规渠道花费过大的代价去获取藏品的暴发户罢了。 这种人只在乎收藏品有没有足够的附加价值，可并不关心藏品本身的价值。 更妙的是——这种只把艺术品当成刷逼格利器的暴发户收藏家，在得手足够新奇、足够有话题度的藏品后，很难忍住不向他人炫耀。 不需要李道长和季思情多费力，这位卖饮料发家的乔纳森自个儿就会想办法把有资格出席慈善晚会的米利坚名流请来观赏名画。 神秘的东洋驱魔人和能够御使魂灵的助手，也有很大可能会成为乔纳森炫耀的谈资。 第200章 邪魔 季思情和李道长只有两天的准备时间，每一分每一秒都至关重要，幸好，饮料大王乔纳森急于炫耀得手珍惜藏品的心情比他俩更急切。 五月一日当晚，完成“名画”交易不过短短四小时后，布兰登的豪宅里就办起了派对，别墅里的地下车库都不够用，豪车一字排开停到了别墅外。 五月二日，“神秘的东洋驱魔师”和“御使魂灵的助手”就被邀请到布兰登的豪华游艇上做客，面见了不少迈阿密本地的名人名流，并毫不意外地收到了慈善晚会的请柬——刚卖出“名画”的“东洋驱魔师”手里可是捏着两百多万的米金，主办这场晚会的州议员夫人显然很乐意从他俩手里扣出那么几万米金的“善款”来。 拿到晚上的入场券，季思情和李道长又赶紧马不停蹄地准备出席晚会的行头…… 俩人忙着的功夫，王特工也没闲着。 这次的任务不管成不成功都必然会导致王特工的暴露，从十几天前王特工就收到了组织上让他准备转移的命令，接应上季思情和李道长前王特工就把手头能变现的财产变现转移走了不少，没法快速变现的也抵押成了现金；现在他接应的俩外勤顺利搭上了慈善晚会，他本人也得准备跑路了。 五月三日清晨，王特工把他的福特suv开到季思情和李道长下榻的酒店，人进入酒店后，便不知所踪。 下午四点，驱魔师藤本先生离开酒店，带着助手开上福特suv，前往别墅区拜访了乔纳森·布兰登。 半小时后，李道长与用一个装了半瓶水的小药瓶顺走了水鬼王六的季思情，客气辞别前一晚喝多了还处于宿醉中的乔纳森，返回迈阿密市区酒店，略作修整后，两人便一身盛装，驱车前往迈阿密海滩区晚会会场。 慈善晚会在迈阿密海滩区一家豪华酒店最大的宴会厅内举行，到下午六点左右，酒店停车场、大堂、以及通往宴会厅的走廊上便遍布安保与服务人员，没有请柬的客人会被客客气气地请离宴会厅所在的楼层。 持有请柬的驱魔师和他的助手被请进了宴会厅贵宾休息区，见到了不久前才刚见过的、春风得意的饮料大王乔纳森，以及昨日在游艇上相谈甚欢的几名佛州富豪。 季思情注意到举办这次慈善晚会的州议员夫人没有在贵宾区露面，趁着乔纳森大声卖弄收藏品、吸引其他人注意力的间隙，季思情给李道长打了个眼色，悄悄离开宴会厅。 宴会厅在酒店四层，往上的楼层都是客房，“神圣福音教”的教宗迈克尔·卢卡斯就住在某一层的客房中。 卢卡斯这个邪o教头子能派出十几号新人类前往正国执行任务，这种又有钱有怕死的老家伙身边必定有新人类保镖；虽说没有正经练过练气术的新人类看不见其他人头顶上的灵气旋涡，但季思情和李道长不能冒险，前面两天一次都没有来过这家豪华酒店踩点。 “神圣福音教”大约已经过了扩张阶段，卢卡斯甚少出现在社交场合，卖饮料发家的乔纳森那种新贵富豪上一次见到卢卡斯已经是几年前的事儿；州议员夫人在卢卡斯下榻的酒店里举办慈善晚会，卢卡斯又是重要的嘉宾之一，季思情和李道长用膝盖都想得出这两者之间必须有所联系。 果然，季思情站到走廊上装作打电话停留了半刻钟，就看到容光焕发的州议员夫人和一个精神矍铄的小老头在一群人的前呼后拥下走出电梯，往宴会厅方向走来。