第42节

    但是现在伯爵小姐这么说，莉斯就觉得十分合理了，而且明年社交季伯爵小姐就要去王都，当然是事先多了解一些比较好呀：“我这就去找毕维斯先生，等他向伯爵大人汇报完毕之后，一定很愿意给您讲一讲王都的。”

    结果陆希沐浴完毕就得到了莉斯带回来的消息——冯特伯爵让她现在去书房，听一听毕维斯先生关于今年商队的买卖汇报。

    这是个好消息，意味着冯特伯爵愿意让她知道领地的情况了，虽然现在只是听一听，离着参与管理还差得远，但也是个好兆头。

    “小姐——”推开书房的门，已经坐下的毕维斯连忙起身行礼。他也没想到伯爵大人会直接把小姐也叫了过来，不由得在心里将陆希的位置又往上升了一点儿。

    冯特伯爵还是坐在自己的躺椅上，只是随意地向陆希摆摆手：“坐下来听听吧，毕竟明年你也要去王都的。”

    只是因为这个原因吗？毕维斯在心里暗自想道。

    他带领这个商队已经有好几年了。尤其在教会撤出长云领之后，有些商人也跟着教会跑了，虽然他们名义上还留着所房子在青石城，其实家当都收拾走了，只剩下一个空壳。

    本来伯爵大人就讨厌那些以经商为名跑来长云领的眼线，现在他对商人的印象就更差了，毕维斯就是在这个时候到城堡来求见，并把自己的商队交给冯特伯爵的。

    他选的时机很好。现在整个长云领的买卖几乎都握在他手里，而他也获得了伯爵大人的信重。仅从生意上来说，他不但没有损失，反而把买卖做得更大了。而且随着伯爵大人的信重，他的地位也不同了，尽管说是个商人，却能代表伯爵大人去与那些贵族打交道。

    这无疑是成功的，尤其对不愿意离开长云领的他来说，是最好的局面了。

    但是，如果以后换了伯爵小姐成为领主呢？

    毕维斯隐约知道伯爵大人从前的计划，新的女伯爵不过是个招牌，长云领的一切还会如从前一般按部就班，不会改变。但是现在看来，情况似乎有些变化的样子……

    心里这么嘀咕着，毕维斯表面上却没有露出任何异常，仍旧像从前那样对冯特伯爵开始报告。

    首先当然是粮食和盐的购买。

    粮食的问题不大，因为产粮的地方不少，怎么都能买到。然而盐就不是这样了，王国内产盐的地方本来不多，而离他们最近的海风郡越来越不友好，麻烦就在所难免了。

    “那么明年跟白浪湾谈一谈吧。”冯特伯爵的脸色也不好看，可是这种软钉子又很难碰，难道对方说没货，你还能冲到海风郡的仓库里去看吗？

    “其实白浪湾主要是被海风郡那边压着……”毕维斯叹了口气。

    白浪湾离海风郡不远，细算起来两地其实是相连的，只是白浪湾的海岸线向内，形成一弯月牙样的海湾，海水清浅，而海风郡则凸出在外，水线更深。

    因为地势不同，海风郡是建港口的合适地点，深深的水线能够停泊下出外海的大船，这些大船带回来的深海鱼类、鲸类或别的什么物产都是抢手货，港口建起来没多久，就挣得盆满钵满。

    不仅如此，海风郡还有盐！靠着海呢，盐不是要多少有多少吗？

    相比之下，附近的白浪湾就有点惨了。

    其实说起来白浪湾的海水比海风郡更清澈，海湾之内风平浪静，海水碧蓝如水晶，沙滩则细白如银。这样干净的地方，提炼出的盐一定也是如那些银沙一般细洁的。

    然而这是海风郡不允许的。

    谁会允许有人从自己的盘子里切蛋糕呢，哪怕只切走一小块也不行！

    海风郡是王室的属地，而白浪湾那位子爵嘛，不好意思他的父亲跟新王的关系不那么融洽，所以你想建浅水港？休想！你想提炼盐？对不住，你找不到肯去应聘的神职人员或炼金师。

    所以白浪湾只能用煮盐的方法，可他们那边又没有大片的树林来供应足够的燃料，用火晶的话那更是得不偿失，所以至今他们出的盐差不多只够供白浪湾一地所用，也就没有多余的可以出售赚钱了。

    “听说奎因子爵的长女得到了神恩。”毕维斯说着自己打听来的消息，“所以明年也许能从白浪湾买到盐。”

    陆希听了个稀里糊涂：“得到神恩跟买盐有什么关系？”是得到神恩，就有了跟王室对着干的资本吗？

    伯顿管家在一旁解释了一番，陆希才听明白，原来得到神恩不等于就自动会了所有技能，后期也是需要学习的。

    比如说当初在黑莓镇，妮娜一得到神恩，觉醒的就是治疗技能。而有些神职人员，第一个觉醒的则是祈福技能，也就是能让农作物好好生长的那个技能。之后你如果还想拥有其它技能，那就得学习以及提高自身等级了。

    而且这个学习也不是一定就能学会的。比方从海水中提炼盐这个神术技能吧，这个技能叫做萃取，制做糖也能用上它，但这技能不是每个神恩者都能学会的，因为它跟治疗和祈福都不相同，对于神恩的用法完全不一样，能不能学会都看个人天赋。

    说起来这个萃取远不如治疗和祈福高大上，但是对于一些神恩稀薄的人来说，升级什么的离他们太远了，可能一辈子都没啥希望，倒是如果能学会这些实用性颇高的技能，对个人的利益大有好处。

    “炼金协会里就有很多这样的人。”毕维斯补充，“不少领主都需要他们，待遇很不错。”就算不制盐制糖，也有别的事可做呢，比如说提取更细的面粉之类。而且技能又不止萃取一个，还有驯养啊、清洁啊，总之生活中的方方面面，有了神术都方便很多呢。

    陆希听得已经无力吐槽了：“合着你是希望，那位子爵家的大小姐能学会萃取技能，然后提炼盐卖给我们啊？”你自己听着靠谱么？

    毕维斯也稍微有点尴尬，但还是说：“但白浪湾对我们的态度不错。”他犹豫一下，看了看冯特伯爵，欲言又止。

    冯特伯爵脸上没什么表情，伯顿管家却仿佛接收到了什么信号，给陆希说了个八卦：“去年，奎因家的这位大小姐在王都露面，国王就想给她安排一桩婚事。”

    嗯？安排婚事？这要是放在中国古代叫做指婚，是挺有面子的一件事啊。就是不知道要指给谁，是奎因小姐不喜欢的人吗？

    陆希脑子转了一会儿，才有点艰难地转换到了光明大陆的思维方式上来，要是原主听来的那点儿关于上流社会的八卦没出错的话，国王的情妇都是已婚的夫人……

    “国王看上奎因小姐了？”而奎因小姐应该是不愿意的吧？

    冯特伯爵瞥了她一眼：“虽然反应太慢，但总算还想明白了。”

    不是我不明白，是贵圈太乱好吗？

    不过这样一来，后面就好解释了，长云领跟王室的关系也不咋样，跟海风郡更是直接交恶了，所以白浪湾有示好的意思，是想搞个结盟，好抵抗海风郡的压迫？但是这示好看来也有限，不然去年冯特伯爵剿灭盗匪的时候就可以伸出橄榄枝了，等到现在，是因为奎因小姐有了神恩，才觉得有点底气了？

    “是的。”伯顿管家肯定了陆希的猜测，“而且，明年社交季，奎因小姐还是要去王都的。有了神恩，也许她还可以按自己的心意找个丈夫。”

    说到这里，伯顿管家其实有点遗憾——如果伯爵大人还有儿子就好了……不过即使伯爵大人有儿子，那位奎因小姐的身份也低了一点儿，子爵，领地又只有一个白浪湾，给不了长云领太多支持，这门婚事也不太合适。

    于是伯顿管家抛下自己那点儿遗憾，把注意力又转到了面前的问题上来，总之白浪湾示好是件好事，哪怕盐不多，补充一些是一些呢。

    陆希想的却是另一个问题：“白浪湾真能跟我们结盟吗？”煮什么盐呐，谁家盐是煮出来的啊，要是白浪湾真像伯顿管家说的那么滩清水浅，这不是晒盐的大好地段吗？这要是归了自家，到时候白花花的，那都是银币啊！

    “结盟？”伯顿管家皱皱眉头，“您是说，联姻？”

    “不，当然不是！”陆希只想捂脸，“算了，我只是这么一说。”自己这一亩三分地还没搞定呢，想什么自行车。

    冯特伯爵咳嗽了一声，缓缓地说：“等我走了，长云领就要谨慎行事了……”

    陆希愣了一下就明白了他的意思。冯特伯爵一死，长云领失去一位顶尖大骑士，只剩下两个中级骑士撑场面，不低调也要低调了。结盟这种事，如果能拉到可靠的盟友当然是好，可是白浪湾是海风郡的眼中钉，结盟只会引起王都的注意甚至是反感，实在得不偿失。

    “那您就好好活着。”陆希脱口而出。约翰是稳重，丹尼尔也有锐气，可是俩中级骑士，按骑士等级分——实在是让人心里不踏实啊。她是想在长云领安安稳稳住下来，积攒她的十万信仰值，而不是才当上什么伯爵小姐就朝不保夕啊。

    而且，一旦她继承了爵位，跟海因里希签的契约就彻底完成，再也没有抢救的机会了啊！

    虽然按光球的说法，如果能拿到十万信仰值，她也许就能摆脱这个契约，但——就看这人设吧，她实不敢把希望全寄托在光球的话上，当然还是自己掌握主动最好了。

    说到这个问题，那青霉素真的要赶紧搞一下了，就算她的分析没错，那东西也不是一天两天就能弄出来的呢。

    陆希冲口而出的“活着”让伯顿管家和毕维斯都有些变了脸色，倒是冯特伯爵不知想到了什么，反而是意味不明地笑了一声，没接这个话题，只对毕维斯说：“继续。”

    结盟也好，伯爵大人的身体也好，都不是一个商人该过问的，所以毕维斯立刻就忽略了前头的对话，继续汇报自己此行的成绩。

    盐和粮食之外，采购的大笔开销就是比较奢侈的东西了。比如说王都新出的布料和饰品，比如说只供给城堡主人的一些食品，像什么深海鱼子酱啦，南边宝石湖里的天鹅肝酱啦，青木森林里的蜂蜜奶酪啦，东边岛上产的香料和提神爽口的香丸啦……

    反正冬天长云领冷，这些东西就都好保存了，即使没有保鲜的神术也没问题。

    “布料和饰品——”冯特伯爵略一思索就做了决定，“伯顿，一会儿让露西先挑，挑够了再送去那边。”

    那边，就是伯爵夫人那里。陆希稍微有点受宠若惊：“其实我有几样就可以了……”

    “您明年要参加社交季呢。”伯顿管家不容置疑地说，“商队这次带回来的东西，大约到了明年还能用一用。这也是长云领的脸面。”之前伯爵夫人准备的那些，大概明年早就过了时了。

    说到脸面，陆希就不吭声了。也能理解，假如她穿着一身过时的衣饰出现在宴饮上，看见的人要么质疑她的身份，要么质疑长云领的家底，所以有的时候，这脸哪怕打肿了，也还得充个胖子。

    毕维斯于是继续报告，花钱的已经报告完毕，剩下就是挣钱的了。做惯的皮毛和魔晶没什么大变化，倒是雪雀尾羽这一项订单大大缩水了。

    现在王都里，流行起了红色。

    红色原本是男士的服色，因为是代表着鲜血的武勇。但是自打新王的那位情人开始，女士的衣饰也开始红色渐多，到了今年，传统的蓝色已经被红色压了过去，无论是衣服还是宝石或是别的饰物，都开始流行红色了。

    所以银灰色的雪雀尾羽市场自然缩小了。

    “我看了一下，火狐毛皮应该会有好价钱。”旧订单缩水，毕维斯自然要开发新市场，“如果用来镶衣领衣袖或者帽沿，也不必整块的。”

    火狐不是陆希印象里赤狐的别称，这是黑云山的火系异兽，个头不大，颜色通红，只有一个白尾巴尖儿，看着确实好看，就是很难捕捉。而且一不小心，它吐出的火会连自己的皮毛都燎焦，到时候一张好好的狐皮这里黑一块那里秃一块的，就不值钱了。

    以前这皮张都要求尽可能完整，这样才好做衣服，但今年王都又流行起在衣服边上镶皮毛，这样零碎小块的皮毛也有了市场，只要颜色好，大小已经不那么重要了。

    这个说起来还要托福于教会，因为圣城出了新的布料，镶上皮毛边儿特别好看，所以带动起了一个市场。虽然不知道这市场能维持多久，但既然有得挣，那自然要赶紧跟上。

    “我——先跟王都的制衣坊签了一笔契约……”这有点冒险，因为火狐数量不多，如果今年魔兽潮不大，出现的火狐不够，那就要深入黑云山，既麻烦又危险。

    但如果不立刻做决定，等到明年带着成品再去王都，说不定这生意就轮不到长云领了。

    第52章 生活不易（二）、生活不易，猫猫叹气

    生活不易啊……陆希很想来个猫猫叹气。

    换了别家的贵族, 大概根本不会听这套生意经，只管从封地里收税供自己享乐就是了。至于说封地没什么好出产，又或者缺粮缺盐？那关他们什么事, 没有钱, 再多收点税不就行了？至于百姓，谁管他们有没有盐吃！

    所以, 冯特伯爵已经是个很好的选择了, 那些只顾享乐的贵族都能长命百岁呢，凭什么他不行呢？

    陆希正在心里筹划，冯特伯爵已经点了点头：“应该签。今年冬天让丹尼尔他们多抓几只火狐就是了。”

    毕维斯虽然知道自己做的是对的，但听见冯特伯爵的肯定，心里也松了口气，把目光投向陆希：“还有一件事……”

    “跟我有关？”陆希有点诧异。她才来长云领呢, 什么事能跟她有关？

    “就是伯爵大人为小姐找的那位礼仪教师菲丽夫人——”毕维斯面有难色, “她, 她病了。”

    冯特伯爵眼皮一抬，目光顿时锐利起来：“病了？还是她后悔了？”说好新年之前过来, 现在只差两个月, 忽然病了, 有这么巧吗？

    毕维斯微微低了低头：“她的脸色看起来确实有点苍白……”但要说病到无法在新年之前来长云领，那就有点……

    “不过她推荐了一个人。”毕维斯悄悄看了一眼冯特伯爵的脸色，还是说了下去, “是一位金妮小姐，从前在阿德让公爵家里, 给公爵小姐们做过‘伙伴’。”

    伙伴, 指的是跟小姐们年龄差不多的女孩子, 照陆希的理解比较像种花家古代的“陪读”。如果是公爵小姐的“伙伴”, 那大概就会跟公爵小姐接受相同的礼仪或知识的教导。这种伙伴，一般是贵族家的什么旁系或者远亲家的女孩，当然也不排除领地里某些身份较低的人家，因为与领主攀上关系，所以能把女儿送来做伙伴。

    比如说毕维斯吧，如果陆希从小在青石城长大，那么他的女儿大概就有机会来做她的伙伴了。

    菲丽夫人推荐这位金妮小姐，显然是因为她曾经跟公爵小姐们学过同样的礼仪，所以如果她学得很好，来做个暂时的礼仪教师是足够的，因为这也是大部分“伙伴”的出路——依靠着自己学过的东西，来做家庭教师。

    只是，这种伙伴一般也就是在小贵族或者富商那里应聘，以冯特伯爵和长云领的身份，一位伙伴可不够资格来教导陆希。嗯，虽然在礼仪方面来说，她其实应该是足够用了。

    毕维斯眼看冯特伯爵的脸色沉了下来，声音也不自觉地低了：“菲丽夫人的意思是，金妮小姐虽然不能陪小姐出外交际，但她可以暂时陪小姐熟悉一下礼仪，这样我们只要在明年社交季之前找到一位夫人……”两个未婚少女还是不能随便出门，因此仍旧需要一位已婚人士陪同，但礼仪可以先学起来。

    “我，我跟金妮小姐谈过……”毕维斯也不是别人说什么就信什么，他跟这位推荐的伙伴做过一番谈话，凭他到处经商所接触过贵族的经验来看，这位金妮小姐的礼仪确实没得说，举手投足之间都能看出曾经受过严格的教育，相比之下……

    毕维斯偷眼看看坐在那儿的陆希，不得不说自己家这位伯爵小姐完全不合格，如果仅仅从这方面来看，金妮小姐能教的太多了。

    而且，如果不选择金妮小姐，短期之内并不能保证找到合适的人，那明年的社交季，难道就让伯爵小姐这样出去交际吗？

    “那就先选这位吧。”陆希想了想，“伯爵大人是担心，她来长云领别有用心吗？”

    “不能不防。”伯顿管家先作了回答。菲丽夫人已经是他仔细挑出来的人选，现在突然改变——谁知道这位金妮小姐究竟是不是阿德让公爵家出来的伙伴。再说了，阿德让公爵的家族出过好几位王后，跟王室的关系向来不错，谁知道是不是为王室插进来一个眼线？

    “只是教导礼仪的话，应该问题不大吧？”陆希沉吟，“她就在城堡里，一举一动逃不过我们的眼睛。而且如果没有神恩，也无法瞒过我们向外传递什么消息。至于明年的社交季，也不一定非要带她去。”

    冯特伯爵看了她一会儿，微微叹了口气：“那就这样吧。”主要是陆希这位新任伯爵小姐，实在太需要教导了，至少总得教会她穿胸衣啊。

    在众人于书房里谈话的时候，商队还卸车，粮食和盐虽然有一部分要发给领民们，但现在都得先进仓库。

    人来人往忙成一团，一个跟着商队，从最后一辆马车里下来的女子就只能站在车厢边上，免得碍事。