魔宫二十四

    屈华说:“相传昆仑山外曾有炎火之山，山上鸟兽草木，都生于火中。但那座山熄灭已有几千年，山上的生物也早就绝迹人间，想不到今天还能见到炎火之山的后裔。”

    芙宸颔首:“殿下是识货的行家。”

    张羽怅然道:“《山海经)》说，昆仑之虚，在西北，为天帝之下都。面有九门，门有开明兽守之。其外绝以弱水之深，又环以炎火之山。凡人之中，非仁羿莫能上冈之岩。我因经商去过一次西北，特意到昆仑山下游览，却只看到了雪山冰川。想来羿身死既久，弱水也干涸，炎火也熄灭，世间也只剩传说了。”

    “掉书袋！”七公主点了一下张羽，“幸好今天嫦娥仙子没来，不然你这书袋掉得可真要戳人家心窝上了。”

    “嫦娥清冷，不爱凑这些热闹，”芙宸说，“大家也就不必在意了，说到喜酒，今天是七公主大喜，我还带了些许自酿的薄酒助兴，七公主不要嫌弃。”

    琳琅笑道：“我不嫌弃，先给我尝一点儿。”

    芙宸对随行女童道:“  折一朵烛夜来。

    女童笑嘻嘻的，从臂挽的花篮里择出一朵含苞的花来，递与琳琅。那花其貌不扬，花瓣四出，花色深红，径约寸余。

    琳琅持花晃了晃，花便开了，形状像是酒杯。她从中抿了一口:“好酒。”

    “这叫瑞露酒，喝起来甜后劲儿大。不过殿下一向千杯不倒，还是入不了你的眼的。”

    “不要紧，贵精不贵多。”

    “欲就麻姑买沧海，一杯春露冷如冰。”两句唐诗忽然飘来，琳琅闻声抬头，面前站了一位陌生仙人，外貌自然青春俊美，却看不出实际年龄，想也是观礼的宾客。他彬彬有礼向芙宸道:“在下闻酒香而来，可否也得赐一杯?”

    芙宸笑道:“原来是嘉泽侯，我们有过一面之缘的，何必客气。酒也不是私房的，请。”说着示意侍女斟酒，对琳琅介绍道，“这位是嘉泽侯，飞升上仙前做过人间宰相的。”

    “这位是魔族公主殿下，仙子不必介绍了。”来者端了酒，又向琳琅道，殿下过我的杭州庙时，偏偏却不在杭州，事后才知道。当时未能相识，十分遗憾。后来听说公主玉成东海这一桩姻缘，实在令人快意、令人钦佩，原本的十分遗憾，又增十分。你我虽未见面，亦可以算作神交了。”原来他就是李长源。数日前，琳琅因为他曾在人间治水，故而拜谒过他的庙宇。

    琳琅客气道:“张公子用情至深，自可感动天人，我不过因风吹火，何足挂齿。李侯过誉。”

    “是公主功成不居。张公子已是腰缠十万贯，还愿得一心人，这等圆满好事，若不得贵人襄助，怕是很难很难。”李长源微笑。

    “未若君夜抱九仙骨，朝披一品衣。”琳琅奉承对方，与他碰了碰杯。忽然间，她越过李长源的肩膀，在人群的缝隙中看到了一个人。其实她只看到了那人的上半张脸，闪过了一瞬，一瞬之内，便重新淹没在人群中。眉目韶秀，眼眸剔透，活脱脱与她曾在苏州龙王庙所见的弥生一个模子刻出来。

    琳琅眉心一跳:“那是谁?  ”

    李长源回头望去:“你说谁?  ”

    琳琅定睛望去，然而只见殿上殿下人头攒动，哪里还有方才一瞥之下的那张脸。“看到了一个人，像是我见过的一个凡人少年，待要仔细看时，却又找不到了。长得倒挺好看的。”琳琅简要描述，“奇了，此地是东海水下，怎么会有凡人?”

    李长源思索了一瞬，道：“如真如此，公主殿下可要当心了，未必不会有心思歹毒之辈。”

    琳琅却笑道：“我一介魔族中人，又何惧怕歹毒不歹毒呢，罢了，不若与君再饮叁杯。”

    李长源举杯回敬：“幸何如之。”

    待得酒阑，宾主的兴致却还远远未尽，一时没有散场的意思。琳琅寻了个空子告辞出去。她出东海时，太阳已经在西沉，余晖染透了半边天穹和万里层云，层迭的金红中，有大群的喜鹊向着天际飞了。

    原来这一日正是七夕。

    七月七日，金风玉露，织女牛郎越过银河一年一度相会的佳期。人间女郎瞻星列拜，祭祀织女乞巧，孩童则衣荷叶半臂，执新荷叶，在市井间结队行走，摇摇摆摆，与街边卖的魔合罗们相映成趣——那是七夕的节物，又被唤作“化生童子”，泥塑彩绘做成娃娃，憨态可掬，煞是可爱，惹得许多成年人也聊发童心，掏钱买下摩合罗模样的面具。华灯初上时分，灯笼铺的门口立了高架，挂了形形色色灯笼招徕顾客，其中一盏极大极亮的走马灯尤其吸引目光。那灯旋转着，灯罩上跃马挺枪的小将便仿佛当真奔腾了起来，头盔上的缨子也随之飞扬。

    琳琅在苏州的街上漫步至此，不由也走近稍驻。看热闹的人多，她看了几眼，便向旁边让了一步，放身后的人观看。灯架对面恰有人也向同一方向移了一步，脸从灯后现出，进入她的视线。

    琳琅目露讶异。这张脸上戴着面具，却不是今夕随处可见的摩合罗，而是一副颇为狰狞的鬼面，正是所谓柳毅面。

    对面的人眼中也闪过一丝怔愣。他拉下了面具，“公主殿下。”四目相交，这个人轻声说。琳琅凝视着他。在光与影最为深刻的界限下，他的面容愈发明确，每一分每一毫，皆不似人间所有，若非他眉直而眼亮，气质清冽端正非常，这份美之于男子就未免太显绮丽了些。

    琳琅旧伤被治愈，如今灵视敏锐如往昔，当即就将他认了出来。

    “梦蛟。”琳琅说，“又见面了。现在，你知道了我的姓名?  ”

    “与您两度邂逅，在下都有眼不识泰山，只把公主当做常人对待，生怕因此无意中冒犯过您，所以这次打招呼也是打得颇觉忐忑。不过，我早觉您风姿气度如许，不像是凡俗中人。”

    “你真会说话，我倒不敢当了。”琳琅说，“世上仙子魔女不知凡几，你有什么理由确定是我？”

    “那夜雨中与您同行，有幸见到令兄，我便觉得他眼熟，后来想起，我幼时有幸见过一次魔族大殿下，由此知道了两位的身份。”年轻人深揖为礼，“在下姓关，名梦蛟。

    琳琅点头:“梦蛟得珠，寓意很好，是前程远大的名字。你是难得的少年俊才，称得上这名字。”

    关梦蛟道:“名字都是家父所赐，至于我，却只是驽钝之才。您过誉了。”

    “是你过谦了，我阅人多矣，尚未有如公子者，真的。”琳琅道，“我们走吧，  不然老杵在这里，要妨碍人家做生意了。”

    梦蛟一伸手:“请。”

    两人走在路上，琳琅问:“我以为你应该和那个在龙王庙演过傩的戏班在一处，如何今晚有时间出来闲逛?”

    “我寄宿在临川先生那里，但日常出入不与临川班一起。他们赶场登台演戏卖艺，都是自幼的童子功，远不是我能及得上的，除了那一次的应急，平日不会用我，怕要砸招牌的。最近班里又在为七月十五排演目连救母的杂剧，所以晚上就剩下了我一个闲人，我就索性出来闲逛。您看，这不是因为人生地不熟，逛着逛着就迷路了么。”梦蛟摊了下手。

    “虽说迷了路，你看上去倒一点也不像着急的样子。”

    “慢慢问路，总能找回去的。何况这边街景着实有趣，行到好风好水的地方，沿途多看会儿景致，也算是不虚此行。”

    “有趣吗?”琳琅笑了，“也包括这个面具在内?  ”

    “是。我早就在唐传奇中读过《柳毅传》，但今天才第一次听说民间故事里柳毅传书的版本，看到这种面具。我在书院很少注意市井间的事情，也几乎没出过城，这次从家里跑出来，才见识了各种新鲜的玩意。虽然从杭州到苏州只是一次短途的旅行，但我已经好似坐井观天的青蛙跳出了井，惊叹兹游奇绝，冠于平生了。您也许也有过这种感受，平日忙忙碌碌，偶尔偷得浮生半日闲，便觉得这种经历虽然没什么确实的意义，却尤其愉悦。”

    琳琅道:“我的情况不太一样。  对我来说，如果不找些无聊的事情做，怎么打发无涯的生命。”

    “您是魔族公主，平日要聆听治下臣民的祈愿，这些不够您忙碌的么?”

    “我也算名不副实，在位时有父兄，而我听到最多的祈愿无非升官发财死老婆之类。这就是吾土吾民的做派了。”琳琅又微微一笑，道，“临川班，最近是借住在葑门庙吧？你要回那里，得往东走。”

    梦蛟四顾:“哪是东?  一见笑了，我有时分不出方向。”

    琳琅道:“不要紧，我还记得哪里是东，就带你走一段吧。”

    “多谢。”许梦蛟一边跟上琳琅的脚步，一边道，“说起来可笑，家父家母曾寓居苏州好几年，苏州算得上我的半个故乡，我听说至今城中仍有我家的几处产业，但我却丝毫不认识这里的街巷，还在这里迷失了方向。”

    琳琅道:“我自己心有迷障未消时，偶尔也会分不出方向。没关系的。”

    他们从山塘街上走过，青石板铺成的宽而平的大街，旁边就是七里山塘，桨声灯影，水里流着胭脂香，歌女乘船经过，悠悠地唱着曲儿。梦蛟是走过斜桥能惹来满船红袖招的那类人，他对她们的招呼还以礼貌的点头，红袖们便纷纷地笑了，笑声好像许多的燕子飞起。夜色里看不甚分明梦蛟的脸色有无变红，只见他把面具戴了回去。

    此时河上正航过一艘花船，在山塘河上所有的船中，这艘船最华美，船上的少女们也最惹眼，一个个抱着琵琶，琵琶后半露出的面孔娇嫩，嘴唇饱满欲滴，神态纯真又魅惑。湿润的风送来她们身上的香气，熏人欲醉。琳琅笑道:“没用，她们还在看你呢。”

    梦蛟摸了摸自己的脸:“您别打趣我了。”

    突然，花船上少女们身体前倾，手一按甲板，如离弦之箭般，从船上疾飞了出去，带起尖啸的风，扑向琳琅和梦蛟的方向。她们的长发旗帜般被向后吹起，露出尖尖的耳朵和洁白的脸庞。

    琳琅冷笑一声，不慌不忙自虚空中拔剑。