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    便知道你要说这件事，当年皇上登基不久，李东阳便率内阁上书铲除八虎，不知是荣幸还是悲哀，本人当时还只是个小小的人物，也被你们盯上了，铲除的名册之上居然有我宋楠的名字。诚然，当初如果你们得手了，今日自然是你们外廷一家独大的局面，朝中或许少了许多纷争。但我问你，当初内阁上书弹劾八虎的初衷是什么？你可否实话实说？”

    杨廷和道：“自然是清除皇上身边的佞臣，不让他们蒙蔽怂恿皇上的耳目和行为，让皇上能将心思放在治国为政之上，而非嬉戏玩乐。”

    宋楠哈哈一笑道：“好个冠冕的理由，我不否认你说的这个目的的真实性，但你心里明白，这不是最主要的原因，最主要的原因便是之前我所言的私心。事情的本质是，你们希望皇上像先皇一样受控于内阁，被你们所左右，你们需要的是内阁的权力高于一切，所有想打破这种局面的势力你们都会不遗余力的加以弹压，杀之而后快。”

    宋楠的声音变得森冷，直视杨廷和续道：“杨大人，你敢说内阁的动机是单纯的么？皇上继位时不受你们的控制，不愿像先皇一样任你们摆布，这些难道不是你们群起而攻之，欲将所谓的八虎和其余所有能左右皇上的人尽数杀光么？很多人都在背地里称我为杀人如麻的魔王，但其实我杀的人都是在战场上，那是单纯的杀人，是为了战争的胜利而杀人，而真正杀人不眨眼的其实是你们，你们不用动刀子，只需口舌动动，递上几片白纸，便有人人头落地，这杀人的手段，可比我们高明多了。”

    杨廷和厉声道：“然则后来如何？刘瑾又成了什么样的人？难道当初内阁的弹劾是错误的么？刘瑾又做了些什么？”

    宋楠冷笑道：“人是会变化的，当初的刘瑾可不该死，但后来他该死了，所以他死了。那不是你们的眼界高明可以预知他的未来。说句你杨大人不爱听的话，杨大人曾经信誓旦旦忠君报国，又可曾预料到今日你也会矫诏而为，犯下大逆不道之罪呢？若是能预测命运的话，知道何人将来为贼子恶人，何不在襁褓之中便丢去喂虎狼了，天下岂不永远清净太平？”

    杨廷和哑口无言，虽然满腹经纶，但面对宋楠，他似乎从没有辩过此人，此人说出的理由看似荒谬，但其实细想来却令人难以反驳。

    “杨大人，你们自诩都是忠臣，直臣，都是心底无私之人，但你自己心里明白，今日之局面，无非是你们想利用新皇登基的机会故伎重演，想将大明朝廷完全握在你的手中，不容他人染指；为了这个目的，你不惜矫诏作乱，不惜兵戎相伐。你看，你的私心导致了这场灾难，本朝所有的纷乱也都源于各种各样的权力争夺的后果，该反省了，该反思了，若再不改变的话，大明朝便完了，真的完了。覆巢之下无完卵，若朝廷都完了，我们还争权夺利作甚？还有这个必要么？”宋楠声音低沉，充满了深深的无奈。

    “然则……皇上把朝政托付于你，你便能保证心底无私么？焉知你便是那个扭转局面之人？我杨廷和愧对皇上，但我内心中一直殷切盼望能扭转局面，我所做的一切不过是为了能放开手脚做事罢了，你宋大人如今受命于皇上，你又怎能保证大明朝便将欣欣向荣，便将结束纷乱呢？”

    宋楠看着杨廷和道：“我当然不能保证，但这么多年来我都在给你们擦屁股，你们弄出来的祸事和纷乱，我却不得不率兵去给你们平息；皇上能信任我，将朝中大事交付于我，诚惶诚恐之余，我也很是高兴。我高兴的是不是我能够权倾朝野，而是高兴我再也不用为你们的过错而去替你们弥补。至于我如何做，那是我的事，与你无干。我只能告诉你，江山代有才人出，莫以为你才是救世主，朝中能人无数，只是你没发现不认可罢了。”

    杨廷和垂首道：“老夫自知罪不容恕，但只惩老夫一人，其余人都是奉老夫之命为之，杀戮已经够了，希望您能够宽恕他们。”

    宋楠点头道：“不用你说，我也会这么做，朝廷需要稳定，当然不能再造杀戮。梁储欲逃出南门，被锦衣卫射杀于永定门大街，谭佑死于我的手下，你杨廷和，大学士费宏，五军都督府都督张伟都是主犯，自然难逃惩罚。除了你们之外，其余人都将不涉及，我也不会去追查。”

    杨廷和沉默半晌，低声道：“多谢宋大人，你比我襟怀开阔的多。”

    宋楠没有看他，抬头看着广场上黑压压的军民臣子，朗声道：“宋某在此立誓，从现在起，以前种种都一笔勾销，新皇即位就像大明朝重生一般，我希望朝中官员也如重生一般脱胎换骨。你我共同努力，让所有的苦难远离大明朝的百姓，让大明朝中兴于世，万世永存。”

    ……

    晨曦乍现，朝阳将万千条金光洒在北京城中，红墙碧瓦，绿树长街之上都镀上了一层耀眼的外衣。三月初四的清晨像是以往任何一个大明朝京城的清晨一样看上去普普通通，但所有大明朝的臣民们都知道，这个早晨和以前的早晨早已不同了。

    辰时正，鼓楼的钟声悠悠敲响，不久后，皇上驾崩的告示贴在各大衙门前的广场告示栏上，城中几乎在片刻之间陷入一片悲戚之中。不管这个皇帝生前做过什么，是昏庸还是英明，身为大明朝的子民，皇帝的死总是会让百姓们感到六神无主，这是他们内心中早已打