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    这里的东西都不便宜，不仅因为各种原材料难得，更因为这座镇子是进入沙漠前的最后一处补给站，这里最便宜的东西就是水了，可一旦到了沙漠里，这才是真正的无价之宝。

    出于对沙漠凶险的了解，苏梦枕和顾惜朝有意在镇中寻找一个能够在沙漠中为他们带路的人，叶卿虽然觉得有他在就已经足够了，但他到时候无法向二人解释他为什么会对沙漠这么熟悉，所以还是沉默着没有发表意见。

    有镇民告诉他们镇子里对沙漠最熟悉的是一个叫沙狐的人，他经常出入沙漠，每次都能平安归来，但是这个人脾气古怪，很少与人来往，也不怎么当向导带人进沙漠。

    即便如此，苏梦枕和顾惜朝也想试着去请一请这位活地图，然后他们不仅见到了这位沙狐，还见到了宫九。

    宫九优雅惬意地坐在屋子里，衣衫整洁干净，看不到一丝褶皱，玉冠束发，腰悬金印，一柄造型古朴的长剑放在他的手边，这座矮小破旧的土房越简陋，便衬托的他越尊贵。

    另有一个干瘦黝黑的男人恭恭敬敬地站立在宫九身后，要是没猜错的话，他应该就是沙狐了。

    以宫九一段时间不回京就连家门都找不到的路痴属性，进沙漠之前先找一个向导，实在是再正常、再明智不过了。但是看沙狐对宫九的态度，似乎更像是属下对主人，而非普通的雇主。

    见到他们，宫九没有露出半点惊讶的神色，他定定地看着叶卿说：“我知道你一定会来的。”

    这是宫九和他们分开的第四天，而他身上的状态还没有被重置掉，且宫九之所以现在还留在这座小镇里，很明显是在等他们。

    “所以你特意在这里等？”叶卿问。

    “你们想进沙漠，没有向导很容易就会死在里面。”宫九随手指了指那个黑瘦男子，“而他是这里最好的向导，你难道不想要？”

    叶卿淡淡道：“我只想知道一件事。”

    宫九：“你说……”

    叶卿面无表情地问，“我现在是不是无论用什么方法都摆脱不了你？”

    宫九认真地想了想，然后回答，“除非你不去沙漠。”

    这是不可能的，于是叶卿点了点头，不再多说废话，直接道：“那走吧……”

    于是五人骑上骆驼走进了沙漠，根据金将军提供的线索，离此处最近的一个小国叫做龟兹，而且听路过的胡商说，龟兹国最近正好发生了叛乱，龟兹国王丢了王位仓皇出逃。

    这样一来不管是为了造反，还是为了复国，都有了使用火器的需求，所以他们决定去这个小国探查一番。

    至于宫九来大漠的目的是什么，就不为人知了。

    沙漠是一个对生命极其狠毒的地方，白天酷热，夜晚极寒。举目望去，除了一望无际的沙丘外，什么也没有，荒凉的让人绝望。

    沙狐牵着骆驼走在最前面，他很沉默，只要宫九不问，他便什么也不说。而他的这份沉默仿佛感染了所有人，一路上除了驼铃发出的清脆声响，队伍中没有人说话。

    叶卿整个人都裹在一件白色斗篷里，他已取下了面具，改用布巾遮脸。沙漠里白天能有四五十度，带着面具且不提有多么闷热，在这种温度下金属面具很快会变得烫脸。毕竟这个面具上只加持了一个遮掩的阵法，没有自动调节温度的能力。

    这路途枯燥而难熬，中午他们直接在骆驼上用了些干粮和水，谁若坐不住了就下去走走，晚上则由沙狐寻找地方扎下帐篷过夜。

    第一天他们没有碰到任何人，而第二天中午最炎热的时候，他们刚走下一座沙丘，就听到不远处传来微弱的求救声。

    队伍里还没有人说话，一直很沉默的沙狐忽然主动开口了，他的声音像砂纸打磨木板似的，嘶哑的令人揪心，“沙漠里有很多盗匪，他们会假装垂死的人求救，等到真的有人于心不忍去救援，他们就会趁机下毒手将人杀死，然后抢走所有东西。”

    叶卿打开地图看了一眼，果然离他们不远处是两个红名，于是他漠然开口，“不必理会……”

    苏梦枕皱了下眉，“万一真是被困在沙漠里的旅人呢？”

    沙狐冷嘿一声，“这沙漠里每时每刻都有人死，你救的过来吗？想在沙漠里活下去，首先学会别多管闲事，否则一百条命都不够用的。

    苏梦枕没有说话，只从骆驼上飞身而起往求救声传来的地方赶去，顾惜朝迟疑了下，也跟了过去，原地只留下了沙狐宫九和叶卿三人。

    宫九突然骑着骆驼往这里走了两步，然后意味深长地说：“你不觉得我们三个才是一起的吗？”

    叶卿整个人裹得严实，只露出一双眼睛看着他，那双眼中没有半点温度，“不觉得……”

    宫九碰了个钉子，却没有半点恼怒，转而又问，“你还想知道那些火器的下落吗？”

    叶卿：“你肯说了？”

    “我肯……”宫九点头，“不过我不能凭白告诉你。”

    叶卿言简意赅地问，“条件？”

    宫九笑了一下，“你的鞭子用的好不好？”

    叶卿懂了，冷冷地看着他，宫九悠然道：“这是一个交易，你可以好好考虑，不过我可以告诉你，那些火器并不在同一个地方。”

    “在哪里？”听到他的最后一句话，叶卿沉默了片刻问道。