第98节

    若儿听了这话，也发现这其中只怕还有些门道，前路不通，只得是另辟蹊径了。

    她们也是不气馁，让副管事也草拟了份官员名单，都是农省的要员的，共有十余人之多。

    她和碧色当日就携着礼，照着单子上的人名，一一拜访，果然如同副管事说的那样，两人都被拒绝在了门外，别说是送礼，连人都见不得一面。头一两个推说着主人不在，余下的人则是干脆闭门谢客。

    外坞被封又住不得，若儿和碧色也只得带着一众人住进了夜亭，只是几日下来，事情也是毫无进展，让人好生焦急。

    此时两人身边也没有个商量的人，若儿想着只得再次打听起了冰馆来，副掌事乍听这名字也是不知道，若儿只得转口问道：“那你最近可曾有听说过北原商人，在了帝都里头走动？”

    副掌事这才有了印象，“你这么一提醒冰原，这小的真有些印象了，冰馆是没听说，但前些日子里，我曾听人说起过，城外废弃的寺庙里头，修葺了间新店，听说是卖冰棺的。”

    不等副掌事解释了冰棺的意思，若儿和碧色就迫不及待地出门去了，却没看到副管事的神情有些不自在。

    绯云城城外的林间雪已初化，水径满地，山间行马有些滑脚，两人就下了车，让车夫先行回去，结伴往前。

    一条羊肠小道顺坡而上，两人越走人烟越是稀少，若儿心里更是暗自嘀咕，这样的地能开什么店铺，又能赚什么钱财，可别是秋膘又犯了懒病，特意躲在了这山林里头。

    山路弯曲，有过了几个岔子路，前边见了一所古寺，新釉的黄胚土墙，铺得平整的黑瓦檐角，所谓的“冰棺”旁又挂着另外一个招牌，上头赫然两个大字义庄。

    若不是门口端坐着坐的陆竹轩，若儿还真不敢上前招呼，只可怜了碧色，自小就没进过如此的地，今天乍一到，看到了满目的冰质棺材，还有几口，里面还搁着死人，已经是容颜瞬白。

    若儿进门时，也觉得通体阴凉，若不是那口口的停尸棺材，她还真觉得有几分回了冰原的味道。

    幸好出了那几具神情平和的死尸，北原经营的这家义庄看着还是干净，里里外外都堆放着切割齐整的冰石，正值隆冬，这样的摆设让整个馆里更冷了几分。

    听着外头有了人声，秋膘也才从里头走了进来，见了若儿，又是好一阵寒暄，互相通了姓名后，若儿这才想起来要问问，北原这次又做的是什么买卖。

    陆竹轩和秋膘两人嘴里埋怨着：“这可不是，你以为我们为何迟迟不肯离开冰原，任何一正常人要躲在繁华的都城外头，守着这样一家铺子，都是会躲避三分的。”

    杵在一旁的碧色，看着两人都是面白如纸，看着还真有几分干尸的样子，再看看身后一口口空置的冰馆，不禁打了个哆嗦。

    两人都是将碧色的反应看在眼里，在旁逗趣道：“这名小姑娘，你可是害怕了，这寺庙修好才没多久，听说再之前这里是个乱葬岗，你身下站着的正是一处坟头。”听了这话，碧色脸色惨然，慌忙往外头窜去。

    若儿见了心里不忍，嘴里数落着，但看秋膘说的是苦差事，但脸上却没有多少为难的眼色，奇怪道：“停尸的地方，又有什么利润可图？”

    陆竹轩见她不开窍，碧色又退了出去，明说了起来：“你说的也是不错，只是这里可不仅仅是停尸之用。北原做事历来讲究一箭双雕，还有一点就是一物多用。”

    若儿见了满室的冰棺，天寒地冻，哪家需要什么冰棺。秋膘接口道：“你看城中，别说是这里，就是举国上下，都没有我们这般的冰棺，可谓是陆上第一家。虽然我恼着秋叶原那老头子将我发配到了这里，但还是不得不说，他的这个主意很是不错，再说了冰原历来产冰，这冰块制造也是有自己的一条门路。这寺庙又是废弃已久，无本买卖，可做可做。”

    只见秋膘手中取出一颗豆大的冰弹子，丢进了房中的一口水坛里头，上头很快就结出了一层薄冰，再过了一会儿，整坛水就冻了起来。

    碧色看得很是吃惊。秋膘笑道：“此为凝冰珠，能化水为冰。”

    若儿在了冰原许久，还真没看过这样的东西：“这里道路崎岖，甭说在了冬日，一般人也不乐意搬着尸身漫山走，就算在夏日，穷苦人家谁还乐意将尸体花钱放在了这种地方。”

    “我可没说这买卖要和穷人做了，北原从不和穷苦人家做买卖，顶多就是低买高卖一些货物而已，算作回馈农户。”若儿听了一愣，秋膘的这个意思是，秋膘再说道：“我就是要那些爱惜门面的富人们将尸体停放在此，抑或是送些合用的冰块上门。”

    陆竹轩在若儿耳边吹了口冷风，阴测测地说道：”尸体总能告诉你些你不知道的事情。”

    听了这话，若儿止不住倒吸了一口冷气，但两人这番讲解，让她全身汗毛倒竖，但也立时明白了过来。

    北原的事情暂时也无需若儿帮手，见她似还有话说，秋膘问道：“芳菲坞那样的宝地你不呆，跑到了这样的山角落里做什么，这里也没你多少事。”

    陆竹轩则看向外头的碧色，见她神情有些焦虑，止不住往了里头看来：“还是让我们猜猜，芳菲坞派了两名大小姐到了绯云城做什么。”

    紧接着陆竹轩和秋膘开始你一句我一句的“胡乱”猜了起来，若儿听到后头听得很是心惊，芳菲坞的事情，被他们两人说得一清二楚，连自己两人何时离坞，何时进帝都都是说了个明白，就连碧然受伤，芳菲外坞被封，宫中金橘事件都是一样不拉。

    冰原在了极北之地，“冰棺”又避开了城中的喧哗，为何两人不出门竟可以探听到如此多的事情。

    秋膘见她的满脸惊恐，忍不住取笑了起来:“你这丫头，也是小看了冰原，日后你就会明白了。”

    说道了这份上了，若儿不得不说了几日来碰了钉子，前来求助的想法。

    “这又何需求助农省的人，只怕这次并非是农省的人和你们为难，而是另有他人在了暗中说事。”秋膘提醒道：“绯云城中有些人容易见到，有些人说话最是有用。”

    008 旧时王谢堂前燕

    “中帝都最有权势的女人，”秋膘只是说了一句，就打起了马虎眼来了，若儿听得含糊，“应该是身在了燎宫的云后，只是听说她常年青灯礼佛，见面岂不是比那些闭门谢客的官员还要难上千百倍。”

    其实两人也是有想过，既然此次事情是因为宫中帝姬而起，解铃还须系铃人，总不能闯到燎宫里头，到时候起了冲突，只怕芳菲坞真的是要大祸临头。若儿心知秋膘是有意考自己，多问也是无用。碧色在外头挨着冻，又避讳着满室的冰棺，怕惹了晦气般，急急催了她快回城。

    冰棺一行，却没有得到合用的法子，若儿心底有些无奈，下了山路时，只见冬阳已经正照在了山头上，满山的雪开始融了，可以闻到些枯败干草的味道。

    半山腰上，横着辆马车，车轮卡在了山道侧边，马痛苦地嘶叫着，车夫素手无策地站在了一旁。原来山间的一些野草萃了雪水，竟然重新长出了芽来，冬草的韧性十足，车夫又手无利器，一时半会车马和人都困在了荒山里头。

    雪化开后，风更了冷了些，那车夫抽着马，车前的后布被胡乱吹开，里头的人也不焦急，并没有多少动静，

    若儿和碧色经过时，只见里头传来了阵叹气声，稍一抬头，就见了个妇人身影，端坐在了里头。

    马腿上被韧草磨割开来，越是往前赶，越是血水淋淋，碧色看了片刻，也要上前帮手，只看到若儿蹲了下来，手中才是一阵轻抚，那草就退了开来。

    马蹄蹬踏而起，那匹驽马发出了阵欢快地叫声，马车夫愣在一旁，怎么也想不通自己分明费了好些力气也没有拉扯下草藤，怎么看着弱质纤纤的女子才随手一摸，就让马儿脱了困。

    车上的妇人也是察觉到外头有些不同，探出了头来，走了下来。若儿见她年约四旬，紫裙罗衫，身披一件兔毛坎肩，发鬓之上缀了珍珠珠花，行走之间，自有一番风韵。

    她下车之后，先是拜谢，后又问起，两人又无车马家人护送，为何独身到了这种荒山僻壤里头。

    若儿于是将出身芳菲坞，前来帝都经营家族事务，今日外出访友，前去“冰馆”的事情盘托勒出来。这妇人又是眼明心清，只是几句询问，看两人的衣着谈吐也确实是大家出身，玉阕国内，男女也是平等，妇人抛头露面也不是什么稀罕事，只是想不到这人小小年纪，居然是经营着家里的事务，妇人赞赏地点着头。

    山道里出来了阵风，碧色突听到车里头透出了股兰花香气，再看女子绣鞋上，也沾了些泥泞山土，妇人见了她的打量，也将自己今日在此的来由说了出来。

    原来这车辆到了山间，正是寻访一种很是稀罕的山间野兰，这妇人少时就喜欢养些花草，只是一直苦于家里养得兰花太过矫揉了些，缺了些天然之气，所以才寻到了山中，却只是寻到些不入眼的野兰，想着也是有些遗憾。

    听了这话，碧色眼里也是多了几分奇怪，一般人家中养花，都喜欢精细些的，这妇人反倒喜欢野生的兰花，这又是何故。

    “夫人，无论你今日是否找到了合适的野兰，只要是养在了家中，很快也就会失了天然之美，”碧色摇头叹道。

    那车夫听了，也是插嘴道：“我家夫人时常到了山间看着满山的碧绿山兰，就艳羡慕不已，小心移植了回去，可惜养在家中一些时日后，或是养死了，或最后也成了家养之物。”

    碧色笑道：“你们可是好生养着，白日里怕日头太毒，晚上则恐夜露太寒。”

    妇人回忆着，点头道：“正是，我还专门差使了一名丫鬟照看这些野兰，只是无论如何用心，熬不住几月大都是焉萎了，也不知是不是水土不好，还是照看的人不够上心。”

    只见眼前的粉衣少女信手指着山边的满地野兰，此时正是冬意萧瑟，唯独这些傲兰点绿了山坡，融雪之下，盎然生机不减半分。

    碧色娓娓说道：“我在家中也是很喜欢养花护草，夫人可知，这花和人都是一个道理，你看这漫天的兰草，何曾有人为它遮风挡雨，何曾有人为它修剪枝叶，这里的一叶一花，都是上天之赐。”

    若儿在旁听了也是微微点头，芳菲坞中，除了些人工赏玩的花草，还专辟了几处为野花圃，养得都是些天然品性的花木。兰，竹，梅，松四君子更是如此，这般品性高洁的花木，自然该天生天养，在了日头的烤晒下，雨水的洗礼中，会越发显现出精致。

    那妇人似受了启发，正要拜谢。哪知一旁的那名蓝衣少女却是欲言又止，那妇人峨眉轻抬，问道“这位姑娘，可是还有什么其他见解？”

    若儿看看少妇，只见她虽是四旬，容颜却是清丽无双，眉目之间，略带愁容，若儿说道：“世间花木何止万千，夫人为何独独爱兰？”

    那夫人听了这话，只觉今日碰见了眼前的两名少女也是有些机缘，索性将心中的愁事吐了出来：“我自小出身贫寒，周边唯一可以赏玩的也只是些兰花草木，以后随了夫君，日子是清闲了，但喜爱的却仍旧是先前的那些山野之物，说来也是让两位姑娘笑话了。”

    若儿再说到：“世人爱花，各有所爱。富人多爱牡丹，因其话说雍容。夫人爱兰，也是心性使然，花如人，夫人在野外取花，不远千里强着栽种在了家中，却是忤逆了天性，只是就算如何养护，水土再对，花性不定，最后还是一般的结果。”

    那夫人听了，身子一颤，往前看着眼前的蓝衣少女，这女子小小年纪，倒是很有几分洞察人心的本事，再看那双眸，又明又亮，如冬日暖阳。

    她心中多年陈郁，却被人一语点破，心洪溃堤而下，眼里不禁热濡起来，她再度拜下，却是深深一鞠，她嘴上谢完：“两位姑娘对了花草有如此研究，芳菲坞果然是名不虚传。”

    碧色和若儿听罢，想起了这几日的烦心事，也是眉间多了几分愁苦。妇人笑道：“两位姑娘着也是如花般水灵的人而，举止谈吐比中帝都的那些娇柔小姐大是不同，要对那些虚假小人三叩五请，还真是受了刁难。”

    妇人说完，一扫先前的那股惆怅之色，问道：“两位姑娘可是想到了法子，解救花坞里的燃眉之急？”

    她俩先是点头，再是摇头，将先前秋膘说的话转述了一遍。妇人听了这句“帝都中最有权势的女人之后，舒展眉头，掩嘴笑道：“我也曾听人说起这祸端是因一颗酸橘。这位出主意的人说的也是不错，帝都之内，能将燎宫中的橘子由酸变为甜的只得是一人，这人你们可是找到了。”

    碧色也是忧心，嘴上连忙回道：“这人说的可是燎宫中的云后，只是她久居帝宫，又不喜外出，宫槛高如山，一时半会儿我们哪能见得真人。”

    妇人笑道：“我有一个不情之请，见两名姑娘出自芳菲坞，自然也会照料花物，想兰家中有一处小茶所，缺了两名手脚伶俐的丫头，可否请两位姑娘到了店里一坐，帮忙整顿整顿。”

    得了这番话，两人虽是不知这名叫想兰的夫人是何意图，但她们又都是有颗玲珑心，想来夫人也不会无端提出了这样的要求，等问清楚了想兰夫人的店铺所在，就约了三日后前去帮忙。

    风格线闪亮登场

    冬意正浓，炎舞在了百里门也是百无聊赖，她这样的火焰之体，最讨厌这样的冬日严寒。整个季节里都是大门不出，小门不迈，连燎宫都懒得走动了。

    这一日她在房中正偎着暖炉，手中的香茶却是越喝越是淡味，心里正焦躁躁着，听德手下有人前来传讯，说了兰所的想兰夫人送了茶帖，请她前去品尝刚出的新茶。

    “想兰师母，在了这样的大寒天里，还能制出了什么新茶？”炎舞嘴里念叨着，又觉两人许久不见，就准备了车马，直奔往了城东的兰所。

    炎舞下了车来，脚步轻盈，踏在雪上不留多少痕，才刚近了兰所，就听得兰香环绕。城东的这块空地，因为这家小小的茶所，增色了不少。

    炎舞拢好衣口，才刚进了兰所，就被满屋的新式摆设吸引了过去。

    她抖落火裘上的碎雪，打量着四周，兰所里，早些时候那些看着有些素淡的兰花屏风被置换一空。里头升起了一些暖炉炭火，里头似乎添了些向料，香烟渺渺，各色兰花开的正茂。

    冬日哪来的花香满屋，她再看花盆旁边，只见都搁放了个暖水小盏，她嘴里问着：“师母何时有了这般精妙的心思。”

    只见前方想兰笑意盈盈，前来迎客，炎舞再看茶所里头，门面全然不同，自己这样的畏寒之人，呆在里头，都觉得很是舒心。

    她心中奇怪，师母最不喜这样的艳丽花色，怎么才是小半个冬季，就见她茶所里头，涣然一新，更看她今日连神情都欢愉了不少。

    想兰将她引到里头茶间里：“这些日来，我也是领悟了出来，世上兰花也有了千千万万中，出了白兰米兰，红的开得也是艳，紫的开得也是羡，在了这冬日里头，还是换上些暖眼的，让人看了更加精神些。”

    炎舞嘴上一阵赞许，再看想兰，心里也是一阵唏嘘，想兰是前任国道馆馆主炎囚的结发妻子，这些年来，师父下落不明，炎帝怜惜她一人在了帝都孤苦无依，才赐了她这所茶所。

    想兰生性淡泊，经营这茶也是漫不经心，自己见她日日思念师父，才是四十岁的人，却是有了七八旬老人的心思，每日不见欢喜笑容，也是开导了好些次，都是没有多大用处。

    今日看她却觉她眉目里满是欢畅，似乎一夜之间就明白了许多事。

    想兰算是她的师娘，也算是看着炎舞长大的，平日炎舞对她就是恭恭敬敬，时不时也会来陪她聊上几句，只是这些天天气寒了些，自己也就少走动了。

    想兰拉她坐下，再提起了茶壶，炉火烧得正旺，只见壶嘴轻点而下，一条热气水龙注入杯中，眼前立时就多了杯香茶。

    再闻那茶香袅袅，听到鼻子里就觉得身上暖洋了几分，炎舞再缓缓喝下，只觉得嘴里回味的花香，很是浓郁，再看杯中，蕊黄茶色，看着也是悦目。

    炎舞夸道：“师娘当真是好手艺，这花茶和了前些日子相比，不知好喝了多少。”

    她细看手中茶盅，质地上成，细腻温润，也不烫手，最和自己这样的怕冷之人。

    想兰见她喜欢，眼底也是多了些喜色：“我知道你怕寒，才特意挑了这种茶，这茶中的花瓣都是用姜汁浸泡，都是冬日暖身用的，对了身体很是有些好处。”

    炎舞听了心中发暖，她母后去得早，小时也是师父师娘在旁好生照料，才有了今日，正要感激几句，却听想兰说道：“我这几日得了些上好的金橘，你且尝尝。”

    009 红颜祸水乱谁心

    冬令时节，万物凋零，各地的蔬果鲜蔬都是短匮，身后的粉衣茶婢送上了盘金橘，色泽灿黄，个头小巧，看着就让人眼馋。炎舞眼里带过丝欢喜，这些日来，她口里干苦，蜜饯太腻，吃了这样的鲜果倒是刚好。

    她在了白玉盘里取过一个，去掉皮表，一口吞了下去，果然是甜而多津，很是解冬燥。甜意入心，嘴上正要夸赞，想兰夫人看在眼里，嘴上却假意叹道：“可怜这样的上好甜橘，却无法送入宫中。”

    炎舞心里正想着要将这样的佳果送些给炎帝，却听得这么一句，就听了想兰师母这句叹息。

    只见想兰叫过一直在旁伺候的两名茶女，她这才看清两名茶女粉衣蓝裳，一人娇俏，另一人灵动，分明不是普通人家出身。

    她见想兰话中藏话，心里也是有些明白过来了：“师娘，你也莫要拐弯抹角了，我说这样的寒天冻地里，你却让我上门品茶，这可不是你平日的作风。”

    想兰夫人接过碧色手中的那盘蜜橘，剥皮去茎，塞在了炎舞的手中：“你看你这丫头，师母明明是准备了上好的水果茶水等着你上门，怎么又说我生了其他心。”

    她嘴上如此说，眼却睨着若儿和碧色：“只是这些花草茶和上等的甜橘都是这两名懂事的丫头带过来的。”

    炎舞看她们两人也着实是眼生，但听想兰这般说了，只得问道：“哦，听师母这般说来，是你们两人请我上门的，你们可是有什么话要说？”