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    唐恬挨着他跪下，向上磕三个头，也烧一叠纸，起身拉他道，“哥哥怎能一直跪着？”

    裴秀身子沉重，未知起不来，还是不肯起来。唐恬半点不同他商量，俯身半扶半抱，将他生拉起来，拖入后殿，按在榻上坐下。

    裴秀盯着她。

    唐恬低头，寻到他的手挽住，“哥哥多久没休息了，睡一会儿好吗？”

    裴秀不吭声。

    唐恬正待再劝几句，外间侍人大声回禀道，“中台，固山都督和吴御史求见。”

    “叫进。”裴秀应一声，摸了摸唐恬脸颊，“现时只能就这样，等发丧了咱们回家。你出去玩会儿吧。”

    唐恬无可奈何，只得出去，果然见两个人携手入内。她在院中闷头坐了小一个时辰，固山都督掀才帘离开，临走时连连回头，看了她好几遍——唐恬一头雾水，又等了一刻，还未见吴珐出来。

    唐恬难免恼怒，正待设个法子打发此人。内里一声高叫，“此人谋害中台丧心病狂，为何不能明正典刑？”

    这一声过去，复归悄寂。

    又过了一顿饭工夫，吴珐气乎乎出来。唐恬心中一动，迎上前道，“吴御史。”

    百官日夜聚在一处给王君守灵，消息互通有无，不过半日过去，尽知中台阁有一亲信内侍极受宠幸——见了唐恬一个一个都客气得紧。吴珐便打一个躬。

    唐恬道，“御史何事与中台争执？”

    吴珐本想还她一句“内侍安敢询问国事”，转念一想此人极得中台爱重，说不定能动摇中台意志，“中台身受奇冤，我欲将当年一众祸首尽数公之天下，活者缉拿，死者鞭尸，中台不肯。”

    唐恬道，“秦阉不是早已五马分尸？”

    吴珐好容易把“没见识”三个字咽回去，耐心道，“秦阉虽是祸首，怎肯管羁押入狱这等小事？我欲将当年秘密羁押中台的一众人等尽数处置。而且——”他停一停，“据我如今所查，当日下令羁押中台的，并非秦阉。”

    唐恬心中一动，“却是何人？”

    “虽非秦阉，亦是秦阉之附逆。”吴珐冷笑，“此时尚未完全查实，不好妄言，等我查实，再禀中台。”他说完一卷袖子走了。

    唐恬原地呆立一时，掀帘入内。却见裴秀坐在案边，低着头，肩膀一耸一耸——忽听喉间作呕之声，扑鼻一股难言的怪味。

    唐恬此时方见案上摆着午膳，已去了一半——这是刚吃下去又吐了？唐恬心中一紧，疾步上前，“哥哥怎么了？”

    裴秀扶案起身，“别过来。”

    唐恬扶住，拉着他到隔间暖阁坐下，手掌在他微凉的颈间抚过，“哥哥这样，有多久了？”

    “只此一次——”裴秀初一开口，又被她目光逼退，“这几日一直有点难受，吐过几回。”他说着话身子微沉，头颅搭在她肩上，“没什么打紧，一日里多吃几回东西也罢了，你看我不是挺好的。”

    唐恬又是心疼又是生气，“哥哥同我回家吧。”

    “守灵呢。”

    唐恬无可奈何，“那只许在后殿守着，不许再去前边，前边又吵闹，还冷得紧。”

    裴秀“嗯”一声，伏在她身上，一声不吭。唐恬等了一会儿，“哥哥为何不肯追究当年陷害之人？”

    裴秀身子一动，倏然开目。许久之后才问一句，“你听说了什么？”

    唐恬道，“哥哥难道不该同我说些什么吗？”

    未知多久过去，耳畔处沉闷的一句，“乱七八糟的，你想知道什么呀？”

    唐恬几次斟酌措辞，“我想知道——哥哥二十二年岁考之后，究竟发生什么？”

    裴秀沉默。

    唐恬抬手摸了摸他的鬓发，“哥哥当日同我说，来年春日，哥哥御街夸官，一举成名天下闻。到那时，我便知哥哥名姓了。”

    裴秀渐渐不安，动了一下，又被唐恬按回去。

    “那年春日，我真的去了——”唐恬道，“天一亮就缠着嬷嬷梳洗，一早过去，寻了个最好位置。午时三甲巡街，竟是三个油腻腻的丑胖子——”

    “别说了。”

    唐恬咬住下唇。

    裴秀哑声道，“唐恬，你别说了。”

    唐恬只停了一息，又往下道，“我缠着嬷嬷带我去看榜，凤鸣坊的皇榜，从头到尾看了三遍，琢磨哪一个名字比较像哥哥——”

    “唐恬！”裴秀腾坐起来，一掌将她推出一臂之外，脸色雪白，“我叫你别说了！”

    唐恬手臂一抬，仿佛要去拉他，又半路垂下，“寻名字哪里能找到本人？我又求了阿爹，金殿授官当日，以入宫玩耍为由，扮作小太监混入太和殿，看着先帝一个一个授官……愣是没找到哥哥——”

    “唐恬！”裴秀一手撑住床柱，剧烈发抖，“你此时说这些话，是要逼死我吗？”

    “哥哥什么都不肯同我说，才是要逼死我吧。”唐恬分毫不让，“我以为我是哥哥最亲近的人，结果哥哥所有事，我一概不知，还要从不相干的张三李四处打听！”

    裴秀身子摇晃两下，忽然一沉，整个人从榻上滑下，跌坐在地，掩面道，“有什么好说？尽是羞辱……”

    唐恬上前相扶。

    裴秀叫一声，“别过来，留在那里。”他垂着头，“让我一个人呆着。”

    唐恬咬着唇，久久道，“我找不到哥哥，以为哥哥岁考失利。后来阿娘生病，我陪阿娘在京郊养病，很少回中京。”她语气一转，“现在才知道哥哥本已经信守诺言，却身不由己陷在廷狱，我——”