第334节

    政治上的事当然没有义气可讲，商党对杨阁老的匡助，可换不到他在这种最关键问题上的摇摆，这个道理，乔大爷也是清楚的。他叹了口气，也不再较真了，而是转而请示蕙娘，“还有些老朋友，现在也是如丧考妣，海外这么大的饼，现在一下不能吃了，他们心里也是不甘的。还想着努力一把，让朝臣们上上书——”

    “这件事咱们就别掺和进去了。”蕙娘毫不考虑地道，“怎么说宜春号现在都站在皇上这边，墙头草从来都是很吃亏的。当然，其中道理也不能不向一些亲厚的朋友私下说明，这里头的度您把握好了，也别和大家都闹得离了心，我们开钱庄的，更需要和气生财……”

    乔大爷点头道，“这里头的分寸，俺把握得。”

    他犹豫了一下，又说，“可有些朋友，已经开始和那几个泰西的使节联系了……”

    这是想搞走私啊。蕙娘的眼仁不禁微微一缩，她却并不讶异：海岸线那么长，想要闭关锁国，谈何容易？历来有海禁，就有走私，这根本就是禁不绝的。

    “这件事，您就当不知道吧。”她很快下了决定，“让他们探探路也好。”

    乔大爷心领神会地点了点头，“就按您的吩咐做吧。”

    投石问路，这几个大胆的商户，就是人人眼睛里都盯着的石子大明地师。皇帝禁海的决心有多大，也可以从这上头找到一点答案。蕙娘可以肯定，不止她一个人，许多大户的眼睛都盯着他们看呢。不过，皇上也未让所有人失望——不过是数日时间，淮西便有几户商家因为胆大包天，意图里通外国走私货物，被燕云卫在外国使节住处擒获拿下，本人收监不说，全家也被连累抄家流放，财产没入官中。昔日的巨富，今日顿时变做了阶下囚。

    皇权在手，除非起兵造反，否则谁能和皇帝抗衡？现在朝中众人都被孙家的下场吓破了胆：承平十多年，皇帝待下一向宽和，朝中政争一般杀人极少。十多年的时间，已经足够养肥一代人的胆子了。如今这风刀霜剑的严酷政策，顿时令得大部分人噤若寒蝉，再不敢出声。就连御史台都罕见地没了反对的声音：商人能买通御史是不假，但那是在燕云卫的默许下才能出现的情况，现在谁还敢轻举妄动，死的就不是御史而是自家了，而且死都死得憋屈。这些逐利之辈，又岂会如此冒险？

    这一次，内阁中竟没有多少反对的声音，而是罕见地高效运作着，很快就拟定了具体的禁海之策。大秦将分三年逐步关闭口岸，将大部分商船回收销毁，加快海军的巡逻脚步，成立皇家特许经营的海外商队，以及有限度地允许外国商船入港交易——这些政策逐一颁布以后，大秦朝廷上下，终于带着失落之情，最终接受了现状：看来，这短暂的开海时期，又要过去了。

    虽说这种事，和一般人的生活似乎有很遥远的距离，但到了要禁海的时候，众人才发觉其实自己的生活和泰西诸国居然有很大的联系，比如说，现在已经相当普及的玻璃，就是从西洋人那里传来的制造办法。还有镜子、自鸣钟、怀表，甚至是蒸汽机这些东西，其实都是泰西诸国传入的。当然更别说江南一带的纺织业了，那基本就是依托着开海才能迅猛地发展起来的。如今在众人已经习惯了这样的节奏以后，忽然间要把这些进步的源泉给夺走，不论是谁似乎都有几分惆怅和不舍，但却又是那样的无可奈何——毕竟，皇命难违！

    蕙娘只有比任何人都更深刻地体会到这种失落感，她对开海的好处，比一般人都看得更透，对禁海的坏处，也一般人能推演得更多。但她又无法把这种失落感表述出来，甚至于连权仲白都不太理解她的这种焦虑。好在，她毕竟还不算太孤独，她还有一个盟友。

    也就是在这样的氛围之下，杨七娘终于来到了冲粹园。之前一段时间，她一概都回复无法出门，托词是比较简单拙劣的家中事务繁忙。蕙娘心知其中必有文章，此时见了面，杨七娘才告诉她，“之前一段时间，一直在配合燕云卫，也是自查，天幸总算证明了我们家的清白。此时全家方才解除了软禁，据我所知，燕云卫现在倒是把目标转到桂家了。”

    这说得应该是二皇子的事，蕙娘没想到皇上居然还没放弃查案，她不禁有些悚然：这几年来，皇帝的身子越来越不好，对臣民的威慑力自然也有所降低，此番发威，确实令人有‘病龙更凶’的感慨。一套王八拳毫无章法又如何？照样是打得霸气十足，真惹火了皇帝，人家才不和你搞什么怀柔、什么从容，狂风骤雨般一番发作，局面的主动权，顿时就回到了他手里。

    “能够证明清白，那就是好的。”她也不去追问其中细节，而是炯炯地望着杨七娘，开门见山“对禁海之策，你有什么看法，蒸汽船，我们还搞不搞了？”

    杨七娘一扬眉，回答得也是斩钉截铁、干脆利落。“搞，为什么不搞！”

    作者有话要说：话说今天实在是太迷糊太难受了，又是政局变化章节，字数少了点，见谅啊。

    我的猫，今天吃了鸡rou没吃完，一直在它旁边刨地，像是想埋起来，是嫌弃难吃的节奏吗？

    343、行刺

    蕙娘未曾想到杨七娘居然这么有豪气，一时心也定了下来。这一次的种种风波，权家并未牵涉在内，势力可说是不损反增，除了宜春号的损失以外，没什么值得挂心的。她当然有足够的底蕴去继续支持蒸汽船的研发，但杨七娘可就不一定了。许家这里麻烦缠身，为了自保，她很可能会暂时把这些可能引起皇帝忌惮的举动都放一放呢。没想到杨七娘居然这么坚决，还是要搞蒸汽船。

    既然现在双方都定了态度，那么剩下的也就是一些事务性的问题了，之前两人还是寄望于能从鲁王手里舀到蓝图的，但现在计划没有变化快，孙立泉倒戈一事，使得国内外形势都是急转直下，外国使节也被礼送回国——说是礼送，其实因为他们和商人广泛接触，根本就是被强迫送上船遣送出大秦的。现在要从外界去寻找资料，已经没那么容易了。蕙娘也是想不出有什么办法能够扭转局面，要知道这种秘方、蓝图之类的东西，历来都是严格保密的。要不是焦勋在新大陆折腾了一把，杨七娘压根没有那么容易就把蒸汽机给发展起来。

    “一时间，仓促是走不了这种从根子上把技术舀过来的路了。”蕙娘便凝眉道，“虽说这法子比较笨，但事到如今，也只能以我们手上的蒸汽船为蓝本，渀造着打出几艘来。起码在吕宋一带，不能把制海权给丢失了。”

    要解决蒸汽船量产，其实主要还是有个产钢的效率问题，整条生产线要搬过来，这里面的技术含量还真不是什么间谍能偷到的，非得鲁王把自己的技术人员派过来才行，现在真要手工去打也不是不行，只是耗费巨大、产量低下，根本无法和英军的生产效率抗衡。不过反正大秦已经放弃了海权，只是想守住沿海港口的话，那还是很有优势的。无非就是台湾、吕宋这样的离岛，也许会受到冲击。别的情况下，英军根本不可能打入大秦腹地，对大秦的威胁，也并不是那样地大。这个道理，杨七娘和蕙娘已经谈过几次，她点头道，“其实皇帝也还是想搞蒸汽船的，之前俘虏的船只，送上京的那一艘已经被拆解开来了，也正在试着渀造。说不定在渀造途中，就有人灵光一闪能找到突破，也是说不准的事。船只出来以后也是要去吕宋的，陛下闭关锁国，自有道理，他可没失心疯，不会在此时把吕宋给丢掉的。”

    闭关锁国的道理，就在于局势一下又清楚明白了起来，皇帝的掌控力又一次得到了提升。开海的时候，各地风起云涌，变化快，矛盾也激烈，现在海禁一开，顿时又回到了老路子上，皇帝肩头的压力也减轻了许多。再说，现在国库、内廷且还有钱呢，等到没钱的时候再开海，也来得及的。当然吕宋因为给大秦产粮，所以并不在弃子之列，在江南的耕地逐步恢复之前，皇帝肯定会牢牢地抓住吕宋不放。

    蕙娘和杨七娘你一言我一语，一人说了几句，便把其中道理给辨析得清清楚楚，蕙娘自己也是几次想过这个问题，因不由叹道，“现在这样，真不知几时才能再度开海，海禁的好处，如今看来倒是比开海的好处要大了。”

    杨七娘抿着唇道，“我却不这样看，当然，于国于民来说，开海的好处更大，这是不消细说的。就是对皇帝来讲，这也未必是个永恒的态度。现在他要禁海，是因为不愿再丢失人口，也是要防备鲁王。还有，是想专心对付罗春和英军。当然比起英军，他更在意罗春……这个看法，也未必就是错的。”

    蕙娘没明白她这一长串说得都是什么，她望着杨七娘，有几分愕然地等着她的下文。杨七娘咬了咬唇，道，“我已经向表哥建议，勾连福笀公主，暗杀罗春。”

    一番话石破天惊，蕙娘差点没舀稳茶碗——饶是她素来思路开阔，也没想到杨七娘居然会提出如此妙想天开的计划。

    暗杀敌军领袖，一直都是很富吸引力的想法，但是要实现起来可是相当不容易。福笀公主嫁给罗春以后，听说儿子都生了一个，就是当时过去的时候再不情愿，现在也未必折腾着谋杀亲夫。要知道罗春现在估计正在何家山征战，福笀人都未必在前线和他一处，就是大秦这边，要绕过何家山和福笀取得联系，看来都并非易事。这个想法粗听还是很有吸引力的，毕竟罗春本人就是部族首领，他一死，三两年内北戎并不足惧，但是如何杀死罗春，这就是个大难题了。

    她和杨七娘之间说话，倒是一般不讲什么潜台词的，眉头一皱，顿时就挑出了几个刺。杨七娘却不以为意，只淡笑道，“你毕竟对西北战事没那么关注，不知内情。现在已经是秋收时分，很快就要入冬了。西北苦寒，冬日的何家山基本是攻坚难下，双方也是默认在冬季各自休整。再加上每年秋收后，北戎那边都有祭天圣典，这么大的事，罗春肯定要带上他的哈屯们过去共襄盛举，他现在快把达延汗给挤得没有地方了，草原各部难说不是各怀心思，这个收拢人心的大好机会，他是肯定不会错过的。”

    这就迎来了第二个问题：福笀公主当时出嫁，那是被逼出去的，心里对大秦指不定还有多少怨恨呢。嫁出去的女儿泼出去的水，指望她抛头颅洒热血地为大秦办事那纯属痴人说梦。蕙娘眉一挑，杨七娘却笑道，“第二嘛，据我所知，福笀公主所出的乃是罗春最小的儿子，幺子守灶继承家业，是北戎的习惯，也因此，她们母子宛若其余哈屯的眼中钉。罗春对这个小儿子，也谈不上有多么喜欢，嫌他文雅软弱，平素里时常鞭打……”

    简单说，就是福笀公主在那边的日子也是难过得很，颇有些朝不保夕的意思。

    “当然，这也是福笀自己和身边侍女谈起的，”杨七娘续道，“虽说出嫁多年，但她还是没有习惯草原风沙，她的心，还向往着故国。这个计划虽然行险，但成功的可能却不会太低的。说来，也是近来接二连三的大事让我灵机一动，不然，我还未必能想得到这样的办法。”

    杨七娘聪明，蕙娘也绝不笨的，见杨七娘止住话头卖了个关子，她微微一皱眉，便也明白过来。“你是说，以二皇子所中的毒菇为饵食——”

    “不错，那种毒菇，入胃以后如能及时催吐，基本于人无毒。”杨七娘道，“而罗春食用以后，整整一天才会发作。在这一天里，福笀大可学我二姐，带上孩子一走了之。经过这些年的经营，燕云卫在北戎境内，也不是没有棋子。”

    杨七娘会把这个计划对封锦和盘托出，事前肯定是下过苦功的，蕙娘一时竟也挑不出什么毛病来：这计划虽然大胆，但却大胆得很有道理，很有可行性。

    “这条线，也是有点弯绕曲折了。”她沉思着说，“解决了罗春，皇上未必会再度开海……”

    “所以，这个计划我原来也没想着能一蹴而就，”杨七娘静静地道，“毕竟，没法预料你的态度。解除北戎危机，只是其中的一步而已，下一步，还需要另一个人来推动完成。”

    蕙娘扬起眉，杨七娘沉默了一会，方才道，“旧党，是不是已经可以团结到皇六子身边了？杨首辅虽然能给我许多信息，但他既然已经做出选择，就绝不能再支持开海了。支持开海的，只能是他的政敌……朝中没有自己的声音，的确是太不方便了。难道你没有这样的感觉吗？”文学城

    难道蕙娘就没有这样的感觉吗？她太有了要不是朝中没有自己的代言人，很多事，宜春号吃不了这样的亏，很多事，她也不会如此无能为力，只能选择旁观。扶持旧党，团结皇六子，这念头的确在她脑中几次闪过。但鸾台会既是她的靠山，也是她的束缚，这么大的动作，她不可能脱离鸾台会来做。而就和皇帝闭关锁国一样，现在围绕着鸾台会，她的布局已经太多太乱了，再引入更多的变数，即使是她，也没信心能将局势全握在掌心了。

    虽说有几分遗憾，但她还是果决地摇了摇头，“皇六子年纪尚小，夺嫡之争这摊浑水，踏进去就出不来了。现在不论是德妃娘娘还是权家，都没有出头的意思。”

    杨七娘看来并不诧异，她迅速又换了一个方案，“不支持皇六子，你来挑头也行。王阁老这一次被打得方寸大乱，没能及时收拢羽毛，旧党正是人心惶惶之际，你身后有宜春号，天然就是商党，如今在商户中威望也高。稍一出面，立时便可拉起一支势力……”

    “我出面，皇六子那是跳进茅坑都洗不清了。”蕙娘白了杨七娘一眼，“你还有什么想头，只管说出来吧。”

    “这也不行，那也不行，剩下的选择，也就只有全力扶助王阁老了。”杨七娘并不动气，她还是那副胸有成竹的样子，一摊手甚至有几分无辜地道，“这本来是我的最优选择，不过，在你跟前，却不好一开始就说出来。”

    文娘的事，蕙娘并未瞒着杨七娘，之前已经给她写信打过招呼，明言文娘近年可能到广州游历。杨七娘果然如她所想，对文娘此举大为激赏，当然也因此，她对焦家、王家之间的恩怨，也比较清楚了。

    蕙娘闻言，不禁洒然一笑，“政治上有需要，即使是杀父仇人都有合作的。你未免也把我看得小了，别说我了，你家杨阁老，岂非也和王家是宿敌么？我即使反对，也只是因为王家狼子野心、吃相难看，实为势利小人。你我现在是他需要的力量，自然一切好说，等他真正羽翼丰满了以后，却未必还能如臂使指一般，为你我的需求发声了。杨首辅和那群商党，岂非就是前车之鉴？我们两个女流之辈，论到地位，几乎比商党还不如呢。”

    虽说两人背后都有靠山，但蒸汽船、开海等事务，和权家、许家的利益都不重合，却很难舀自家背景压人。

    杨七娘唇角勾起了淡淡的笑容，她胸有成竹，不答反问，“这么说，你是同意了？”