第24节

    “不对啊，唐和卫两国旱灾缓减了的，他们怎么还会生活不下去？”郑钰铭注重打听各地情况，他经常到埠头跟到来的船商了解各地情势，知道楚、卫、唐这三个吴国的邻国，今年都没有闹灾荒。

    “这些难民说是今年没有灾荒，但堪比灾荒。”吴族长说到这里，脸上有着同情，心底庆幸南埠有两位好主家。

    “怎么说？”郑钰铭惊奇。

    “他们的封地老爷要求他们补交去年的赋税，连着今年的赋税在收割后，被一次性收走，有些难民家中交完赋税后，竟然再无余粮。”这些难民没有了粮食，等于是在颗粒无收的荒年。

    “原来不是天灾，是人祸。”郑钰铭摇了摇头，这封地贵族眼界到底是多狭隘，竟然做起这种不计后果，不留后路的事情。

    “据说那些封主多收粮是为了换取提花布。”吴族长说这话时，脖子缩了一下，难民们不知道提花布只有南埠才可以生产。说起这提花布，大都咬牙切齿，深觉就是这种昂贵的东西，吸引得他们的封地老爷发了疯似的压榨他们，用粮食去换取这种精美绝伦的布帛做美裳。

    “额...”郑钰铭抚额。“我知道了，有灾民来就收留吧，男女老少都收留。”

    初春的时候，来南埠的难民，不肯卖身为奴的都成了南埠村的临时村民，他们没有土地，靠着打工在南埠生存下来，在村边缘搭建的草棚翻盖成了泥草房，大有落地生根的架势。因为在南埠生活还不错，这些人通过商人往自己家乡传了口信，告诉家乡亲友他们在南埠的生活情况，当唐国农民自觉在当地无法生存后，便想到了到南埠求生的亲友，知道在南埠只要肯出力气就饿不死，为了生存，一个个便想法搭船来南埠求生。

    为了让船主肯让他们搭乘，这些农民变卖最后一点家产奉给船主做了路资，有个船家觉得运人利润比往南埠运原料利润多，便索性专门往返运人到南埠。

    “人数来得太多的话，怕不好看管。”吴族长很烦恼，村子里已经有好多外地人落脚，这些人根底知道得不详细，吴族长怕他们作jian犯科。他另外还担心，劳动力来太多，打工人员会过剩。

    “我会专门派人负责这事。”郑钰铭想了一下，对于外来难民管理事项，得从村中事务中提领出来，由专人来管理。

    南埠村最让郑钰铭放心的当然是吴大，吴大现在在南埠是总管。说是总管，却没有具体事务要他管理。村中杂事有吴族长负责，祠堂学生由村中识字的两个村民教导，纺织厂有吴大妻子做负责人，砖窑和瓷窑有山谷奴隶大师傅看管，木器厂和铁厂是郑钰铭亲自负责。吴大在知事府完工后，手上便没有具体事务可做，显得有点无所事事。

    郑钰铭刚开始跟吴大交代这个任务时，吴大还不以为然，不觉得这个事有多重要。郑钰铭知道吴大见识有限，连忙跟他说明其中关键，南埠发展离不开劳动力，周围的荒地需要人开垦，各个厂以后会越开越大，同样需要劳力。

    “还让他们种地？”吴大觉得，收留难民打工就可以，让难民去开荒代表让他们成为南埠村民，吴大怕难民会跟村人争地。

    “现在村人原有的土地已经种不过来，他们不会再去开荒，周围的土地都挺肥沃，浪费可惜了。难民开垦出来后，可以多收赋税。”

    “对哦，这样可以多得收入。”吴大一拍脑袋，暗怪自己只想着村人利益，忘记结拜兄弟做南埠知事的主要收入应该是收田地赋税。不过自己的两义弟大部分收入好似不是从田亩上得来的。

    “新来的难民没有耕作工具，你设法提供给他们。跟他们说明，第一年免税。”

    “来开荒的提供工具？第一年不收赋税？”吴大嘴巴张得老大。

    “工具不是免费提供，是先借给他们，粮种也借，等以后有收成了让他们逐年还上，第二年收一半赋税，第三年就跟村民一样。”

    “如果这样，那难民们还不抢着来这里！”吴大喃喃自语。

    郑钰铭这里才安排好难民涌入的问题，大壮便一身灰尘从吴都城快马赶回，带回一封紧急信件。郑钰铭拿胡萝卜皮液喷雾显字看完后，连忙骑马去山谷兵营寻找楚朝辉。

    “吴公子雍要向楚王姬女求婚？”楚朝辉看着余奎的密信，眉毛一挑：“这倒是个不错主意，看来这漪姬是个聪明女人。”

    “是啊，和楚联姻，就不怕赵的威胁，这漪姬对王位根本就没有死心。”

    “求婚侍者有没有出发去楚？”

    “没有，漪姬刚向吴王进言。”漪姬的儿子才十一岁，一般公子要到十六后才会议亲，吴王渐老，漪姬等不及了。

    “其实这事也挺好办的。”楚朝辉想了一下，突然一笑。“可以从根本解决。”楚朝辉手指了下西方，那是楚国位置。

    郑钰铭歪了下头，回忆了楚王的一些资料，也不由一笑：“是挺好办的，不过我得先去蔚山君府了解情况，要是魏慎他们想到对策，就不需要我们出手了。”

    “那你速度去看一下，时间紧迫，他们不能应对，我们暗地里做掉这事。”楚朝辉目光柔和，郑钰铭和他越来越有默契。

    大壮把信送到山谷后，蔚山君府也从吴王都得到了这个消息。郑钰铭觐见时，魏慎正要和公子光、魏仁、魏慈、郭族长商量这事。郑钰铭和楚朝辉已经被魏慎划到心腹范围内，在魏慎心里，郑楚两人跟郭氏一样，是依靠蔚山君府才得以在南埠立足，他们的荣辱已经捆绑在一起，已经是息息相关。

    “郑卿，来这里，坐光身边。”公子光招手让郑钰铭坐到他旁边。

    “谢公子。”郑钰铭跪坐到公子光右侧，他的对面是魏慎。

    魏慎等郑钰铭坐好，挥手让侍者全部下去，把房门关好后，才把吴王都的消息说给在座的知道。

    “这贱妇野心不死！”魏慎刚说完，公子光的脸色就沉了下来。

    “王庭中大臣什么态度？骠骑大将军没有阻止吗？”魏仁着急，谁都知道漪姬跟楚联姻是带着什么目的的。漪姬这是要借势压住太子昭。

    “目前还不知道，过两天才会传回消息。”魏慎派在王都的耳目一得知漪姬向吴王进言，就先派人送信，王都大臣们的态度还没有开始表明。

    “我们应该派人到各大臣面前多加游说，不能让漪姬企图得逞。”郭氏族长神色焦虑。

    “对，特别是骠骑大将军那里。”魏仁一直认为骠骑大将军是吴王都最有权势的大臣，骠骑大将军和大部分大臣反对，漪姬的联姻企图就不会成功。

    “郑知事，你有什么建议？”魏慎一直在点头，眼睛瞥见郑钰铭默不作声，想起上次危机是郑钰铭和楚朝辉提供的思路，不由想知道郑钰铭对这事的看法。

    “额，我不太懂这里面关系，没什么建议。”郑钰铭连连摇头，心底暗叹蔚山君的人只想着在吴王这方面想对策，怎么就不设法从楚王那里想办法。如果不是赵王大军压阵边界，太子昭已经被吴王废掉，现在只不过是帮小儿子到楚国求亲，大臣们再阻扰，吴王怎么会听从，这次赵国王没借口到边境威胁。吴国肯定会派使者去楚求亲。

    魏慎看了郑钰铭一眼，觉得刚才问他真是问多余了，郑钰铭和楚朝辉到达城都没有一个年，他们怎么会了解吴王都情况，真是多问了。

    郑钰铭从君府告辞出来，直接去了吴牧的家中。吴牧刚从楚销完货回来休息，郑钰铭来找他时，吴牧正在密室清点金币。听到管家在密室外通报，吴牧匆匆把装金币的樟木箱子合上，到客厅招待郑钰铭。

    “吴东家，我们有祸了。”郑钰铭一见吴大，劈口就是这么一句。

    “我们有祸了？什么祸？”吴牧一听，脸刷的一下就白了，心立刻提了上来。

    “我们找个安静的地方谈吧。”郑钰铭看了下周围，屋外有家仆走来走去。

    “好好好！，我们去密室说话。”吴牧掏出钥匙，带着郑钰铭进了密室，把密室关上，才擦了下头上的细汗。“郑大人，我们有什么祸事？”

    郑钰铭把一个没关好的樟木箱子打开看了下，用力‘啪’地关上。声音把吴牧惊得浑身一颤。

    “这些可能都要失去了。”郑钰铭叹了口气。

    “啊！为什么？难道蔚山君怒了大人？”吴牧额头的汗继续在冒。

    “不是，是吴王的三公子雍要跟楚联姻了。”

    “哦，公子雍要求娶楚姬啊。”吴牧一听，心放了下来，不过是吴楚联姻，怎么就是他们有祸呢？

    “唉！吴王宠漪姬，对吧？”郑钰铭就知晓这个小商人不关心政治。

    “对！”吴牧点头，全吴国的人都知道。

    “吴王欲废太子，你可知道？”

    “啊！有这事？这违反祖制，不妥啊。”吴牧连连摇头。

    “是不妥，可吴王执意如此，这事就能成，幸好太子昭有个国君舅舅，赵国国王听说此事发兵边境为外甥撑腰，废立问题才没有成真。”郑钰铭耐心告诉吴牧吴王庭情况，他需要吴牧了解事情严重性，他需要吴牧去楚办件事。

    “哦，偶家明白了！”吴牧额头又开始冒汗，这次冒的的汗珠大了点。“和楚联姻还是为了废太子！”

    “不错，雍有楚撑腰，就不怕赵国威胁。太子昭被废，公子光就危险了，等雍登位，第一个收拾的就是达城，到那时，我们都在劫难逃。”蔚山君和漪姬关系不好是公开的。

    南埠已经贴上公子光亲信的标签，到时就是党羽。

    “我们得想法阻止！”吴牧大声说道。这密室里的金币够他过上奢侈日子了，他不想失去自己的财富，没有了南埠，没有了公子光保护，这一切都将是别人的。

    “魏舍人他们想法去游说大臣阻止派使者向楚求婚。”

    “如果阻止不了呢？”吴牧很担心。

    “我们就从楚入手，只要楚不同意，联姻就不会成功。”郑钰铭兜了半天圈子，终于兜到点子上。

    “对啊，可以从楚入手，我跟楚右大夫关系良好，可以从他这里下手！大人快快向公子建议！”吴牧急切提议。

    郑钰铭似笑非笑看着吴牧。

    吴牧先是一呆，细想片刻，对着郑钰铭一揖：“偶家真蠢！竟然不了解大人苦心，牧这就去楚都城游说右大夫。”

    向公子光提这个建议的话，就会暴露南埠在楚国销售锦布的暴利，南埠布匹暴利要让人知道，即使公子光能容忍不动郑楚两人，魏慎可不会容忍，其他贵族也不会容忍。南埠只能暗地单独出手解决这事。

    吴牧听从余奎建议，跟楚右大夫搞好了关系，借着右大夫的势力，在楚地开拓他的棉布市场。吴牧跟右大夫的利益已经捆绑在一起。

    “不，你去楚不能找右大夫，得去寻左大夫！”郑钰铭很欣慰吴牧理解了为什么南埠只能单独偷偷出手。

    “找左大夫？”吴牧又一呆，左大夫是楚王宠臣，在王庭却没有世家根基。

    郑钰铭细细跟吴牧述说了计划，让吴牧了解楚宫闱现状。吴牧一边认真听解，一边连连点头。

    一个时辰后，郑钰铭离开达城回了南埠。

    吴牧坐在樟木箱上沉思良久，心里对郑钰铭佩服得五体投地。吴牧认为，蔚山君府的人比起郑钰铭来，智商真不在一个档次。

    蔚山君府的人显然不太关心楚王庭的事情，而郑钰铭却对楚王庭了如指掌。比起吴王那里，楚王庭更好入手，只要你选对路子。

    吴牧心里奇怪，郑钰铭和楚朝辉一个在山谷，一个在南埠，从不到国外周游，他们怎么会了解楚王庭情况呢？难道是余奎？余奎从那天帮他解决利益捆绑的难题后，就不见踪影，莫非余奎已经投效到山谷中去了？吴牧越想越是这个可能。

    楚国的左大夫看着吴国商人献上的礼单，脸色有点动容。礼单很贵重，有两匹提花布，十匹南埠布，有一叠白纸，有一对瓷瓶。

    “叫吴国商人进来！”左大夫看在礼单贵重的面子上，让家仆把吴牧领进来，这个吴国商人跟右大夫走得很近，左大夫心里不舒服。

    “吴牧拜见左大夫！”吴牧捧着一个精致的盒子进来，先小心把盒子放到一边，然后才恭敬行礼。

    “起身吧！”左大夫皱眉，这个商人捧着个盒子进来干什么，还这么小心翼翼。

    “大人，请屏退左右，小人要向大人进一件稀世珍宝。”吴牧上前一步，想走到左大夫面前悄声说话，却被家仆拦住。

    左大夫眼睛微眯。“什么稀世珍宝不能光明正大进献？”

    “大人，这东西是大秦最珍贵的。小人只想献大人，不想给别人知道。”吴牧退后几步，站在盒子旁不动。

    左大夫打量了下吴牧，一个矮小瘦瘦的中年人，这样的人不会是个刺客。

    “你们都下去，站在门外等候！”

    “是！”

    家仆答应着，退出门外，站在屋檐下等候召唤。没过多长时间，只听得屋内一声惊呼，家仆一听，马上回身要冲进屋内，却被左大夫喝止。

    “都不要进来！都站远点！”左大夫声音严厉，家仆只看到左大夫用衣袖护着什么东西，那位吴国商人则远远站在一边。

    左大夫等家仆走开，依然用手护着案几上的盒子。“你跟我到里面说话！”

    左大夫小心翼翼抱住盒子，把吴牧带进一间密室。（这时空的人怎么都喜欢建密室？）

    “这是从哪里寻来的宝物？”进了密室，左大夫才小心打开盒子，欣赏盒子中的东西，盒子里放的是球型水晶镇纸，是那种纯净无色，里面有朵玫瑰花型。

    “是海外人到南埠变卖，在下花了全部家产才购得。”

    这东西当然是山谷别墅提供，郑钰铭本来还想拿烟灰缸当礼物，被楚朝辉否决了，因为别墅只有两个烟灰缸，已经送掉一个，再把另外一个送掉，楚朝辉在别墅吸烟就没有烟灰缸可用。郑钰铭见楚朝辉嘀咕，便随手把楼上书房里的水晶镇纸拿了出来，吴牧第一眼看到后，头都眩晕了一下，这东西太贵重了，可以抵一座城池。

    “你有何求？”左大夫的眼睛看得移不开视线，难怪这个商人要他屏退左右。

    “大人！小人有祸！请大人相帮！”吴牧噗通一下就跪倒在地。

    “你说是什么事情。”左大夫被水晶镇纸迷住，心中决定，只要不是谋逆，他就相帮。

    “小人和吴姜大夫有隙。”

    “你和你国家的大夫有隙，我如何帮你？你是想移居到楚吗？如果是这样，太好办了，你尽管举家迁来，我保你一生富贵。”

    “不，小人产业在吴，不能离开。”

    “那我如何帮你？”左大夫皱眉了，总不要他怂恿楚王伐吴去灭一个士大夫吧。

    “只要姜大夫拥立的公子雍以后不成为吴王，小人在吴就安全了。”吴牧怕左大夫不明白，连忙补充。“雍的母妃撮哄着吴王来楚为他儿子提亲，想求娶楚姬女。”