第四十三章 人粮两得
董老太公的那封信，也就短短的几页纸，却看得古浩天感慨不已。为不使其生疑，他记下几个关键之处，便叫时迁送回原处。 那书信是董太公的长子从沂州寄来，他是沂州司户参军身边的一个书吏，虽不是什么显赫的官职，但凭借家里的钱财和自身的钻营，成了那参军的心腹。 信中所说大意是，本次沂州春荒严重，朝廷下拨二十余万石救济粮，其中分给沂水县的有六万石，他通过参军的关系要求沂水县把北部董店一带约二万石的救济粮，交由其父发放，要求其父利用乡书手（即后世乡长）的身份，和北部山区乡民信息不通的有利条件，侵吞这批救济粮。 青黄不接，民不聊生，好容易盼来朝廷救济粮，却成了各级官吏的唐僧rou，也难怪民众会造反，古浩天心里叹道。 乘着月色，古浩天和时迁走在回去沂水县的官道上。然而那封信的内容始终萦绕在他的脑子里，“二月二十四日，粮船到沂水县码头，二十七日到董店，请父亲妥当处置，免出意外。”二月二十四日也就是七日后，古浩天盘算着，绝不能让救济粮落入董家父子手里。 次日巳时，两人方回到朱贵堂侄的店里，而李逵和卞祥两批人马均已到了。一路上古浩天想了好多方案，都觉得不完善。报官，想想还是算了，如果州、县两级没有利益关联，董家凭一个当书吏的儿子，又怎能贪得了两万石粮食。分发给民众也不现实，董家势必不肯主动放粮，民众没有组织也不可能过来抢粮，那怕他几人劫下当场分发，恐怕发不了多少，就要面临官兵的围剿了。剩下的就是劫粮了，二万石粮食那就是一支船队，就算他有时间组织起人手劫了下来，但从沂水入运河再回梁山，途中州县关卡重重又如何过得去。 午饭过后，古浩天招集朱贵、时迁、卞祥等商议。 “董家竟恁恶毒，有甚麻烦，只待俺杀将进去，砍了他一家老小的鸟首，看那厮又如何吞得下那救命粮。”李逵在一边听了登时就大怒。 “李逵兄弟，杀了董家也容易，只是那粮食又怎生到手。”时迁虽没什么谋略，但这一点比李逵看得清楚。 “小官人，要不咱们便使郑家集的旧计。如今有时迁兄弟在此，岂不更方便。”朱贵经历过郑家集的事情，自然就想到了那次行动。 古浩天斟酌再三，最终觉得若要取得那粮食，也只能通过明面上渠道，买下那粮食，最后看看能不能搂草打兔子顺手捞回本钱，反正总比留在那些蛀虫手里强。至于灾民救济，他也只能尽人事听天命。 既有定策，他便叫卞祥带李逵一行先赶回梁山，让闻先生调派人手过来做事。可李逵死活不走一定要留下来，古浩天无奈，想想李逵必定已经被官府通缉，不与他们同行未必坏事，也就同意了。 且说最近几日，董店一带流言满天，都说朝廷有救济粮马上就到，甚至某月某日到什么地点，有多少粮食，都传得有鼻子有眼，那掌着分发大权的董府前天天都围着人，连邻村的一些保长都跑到董府里去当面问询了。 最显著的变化是董店的人口多了很多，各方的饥民闻讯纷纷赶了过来，堵满了大街小巷。 董老太公在府里火冒三丈，把那管家骂的半死，因为那封信也就他俩人知情。管家委屈的要死，把祖宗十八代都拿出来作保，证明自己的无辜。两人最后认定是沂州那边出了问题，但事已如此，只能尽力善后。 “太公，不能把粮食运回董店，不然无法善了。俺们在沂水县城北十余里处不是有个庄园吗，就卸在那，然后找个买家速速出手。” “一时半刻，又到那里找恁大的买家。” “俺即刻起程到沂水县去打探，或许可找着下家。” “唉，也只得这般了，你且快去快回。”董太公无奈，只得走一步算一步。 沂水河自县城西边流过，故城西一带就成了商业区，特别是粮食之类依赖水运的品种，更是会聚在这里。这董府管家也是运气不错，只走过三家米行，便遇着一个南方来的大粮商，只不过这个商人是听到这边缺粮，过来卖粮的并非买粮。那管家见那商人年纪轻轻，衣着华丽、相貌不凡，且一时找不到合适的下家，就含糊的说手头有一笔大买卖，约了那商人到茶馆细谈。 可那商人听管家说是卖粮的，当时就不愿意谈了，只说我南边远道运粮而来，只为在这边卖个好价钱，现在自己粮食尚没卖完，那会去买进粮食。 倒是边上的一个瘦小的账房模样的男子，劝了一句，说若是价钱便宜，倒是可以考虑，那怕就地倒腾一番也可赚点薄利。 那商人听说，犹豫一下也就应了。 那管家一时找不到买家，卖给当地人又怕泄漏机密，可自己又不敢做主，只得再三请求，好不容易把这商人带回到董店，请老太公亲自作主。 当老太公报出两万石的数量时，那商人又打退堂鼓，说一时没办法筹集巨资，且船只也难以凑齐。最后在老太公和管家好说歹说之下，谈妥七百五十文一石的价钱，七日后在沂水县城北接货。 当晚，董太公宴请这位小贵人，主宾欢饮，几杯之后那年轻商人似有些醉意。 “太公，在下有一言不吐不快，若有不妥还望见谅。” “且讲无妨。” “时下春荒，沂州缺粮，太公为何将恁多粮食，低价售于俺一个外人，这粮食来路似有——似有不妥——” “俺家主人酒喝多了，太公且莫在意。”那年青商人话还没完，边上的账房拼命的扯其衣袖，拿话遮掩。 “休得打扰，俺只是瞧着太公为人诚恳，才说得话，不然不出时日，太公惹出祸端，如何安心。” “此话怎讲？”那董太公不动声色，不愧为老狐狸。 “在下方才进这镇子里，便看见镇里挤满灾民，如若这粮食与灾民有关。”那年青人似是故意停了下来。 “当如何？”董太公已经面有急色。 “那些灾民到时见不到粮食，只怕会闹事，若是有有心人于中挑拨，就是发生民变也是可能的，那时董府安危……” “当如何是好。”董太公已经全无淡定，饥民作乱，时有传闻，若发生于董店，董家遭殃不说，侵吞救济粮之事必然曝光，至期的替罪羊不用想也知是谁。 “在下倒有一个两全其美之策。” “请郎君教我。”董太公赶忙作礼讨教。 “在下家里新近置下一个大庄园，急需一批人手，若是把这批灾民招募过去，不但太公省去后患，在下也不必费周折去找人。只是……” “郎君只管说来？” “此处与在下家中路途遥远，这数千灾民若没有船只，一时无法运走。” “船只只管放心，老夫自当尽力。” 董太公听说这少年商人愿意把数千灾民带走，顿时喜出望外，些许船只自然不在话下。当下就吩咐管家，即刻带府里人手去招募灾民。那年轻商人便告辞离去，双方约定十日后沂水县城北再见。 沂水河，古浩天和时迁坐在董家派来的船上，董店之行出乎意料的顺利，不仅收了粮食顺带把几千灾民也不费功夫的搞定，自是清爽无比。原来这年轻商人和账户便是古浩天和时迁，本想让朱贵出马，可他是当地人万一被人识破，便是不妥，梁山调人又来不及，剩下的也就自己和时迁两人，只得硬着头皮出马了，幸好董家急着脱手并没疑心。 七日后阮家兄弟带领的船队，抵达了沂水县城外，随船还有孙安、卞祥各自带领的两队护卫队员。时迁与那管家接好头之后，便于那城北十里处的码头，用了三个通宵的时间把二万石粮食换过船来。古浩天让阮小二和阮小五兄弟和孙安带人押运粮食回去，又吩咐阮小二于那沂水和运河的交汇渡口组织船只接应灾民，把卞祥的一队和阮小七留下来。 粮食启运完毕，古浩天带着卞祥、时迁、阮小七再次来到董店。在董家难得慷慨之下，这几天董店的千余灾民总算吃上些热食，但对董家宣扬的去南方庄园的事，却应者寥寥。董家无奈只得许了每人一两银子的迁涉补偿，才有人愿去并逐渐踊跃，最后达一千五百余人，于是董店灾民所剩无几。 古浩天几人的到来，让董老太公松了一口气，他真是担心那年轻商人自顾去了，给他留下这个大包袱。也是这几日折腾的苦了，他立马让灾民装船，叫古浩天带走。又应要求以乡书手的名义写了一封文书，说明这些村民因春荒，生计难持，去往某某庄园务工渡荒。 当日下午，古浩天一行随船起航，当夜又于沂水城外接了李逵等人，除了朱贵和时迁、阮小七留下处理后续事宜外，其他人一并押船回去。 且说次日傍晚，沂州府以北二十里的沂水河里，一只船不幸倾翻，船上两人均落水身亡。后来有沂州府衙官差赶到，但现场并没看出什么异常，只是其中有一书吏脸色铁青，有认识的人说，那书吏姓董。