第四百四十章：大英帝国的窘境
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泰安十三年三月，英吉利首都伦敦，白金汉宫。 女王陛下、首相布莱尔、外交大臣波士顿等人济济一堂，一个个愁云惨淡的，显然是遇到了棘手的大问题。 首相布莱尔首先说道：“女王陛下，诸位同僚，自失去天竺之后，帝国国力日益衰微，只怕不出两年时间，帝国经济将彻底被法兰西赶超。到了现在，帝国不得不做出改变了。” “那首相大人认为该怎么改变？”上议院院长蒙巴顿问道。 “派出使臣前往大周都城，向大周皇帝请和。”布莱尔的话说的并不轻松，甚至是一个字一个字向外挤出来的似的。 “哈！”蒙巴顿一听，顿时就笑了起来，指着布莱尔道：“莫非是老夫听错了不成？我大英帝国作为全球霸主，竟然要向大周请和？难道首相大人您就不觉得脸红吗？” 对于蒙巴顿的讥讽，布莱尔并未反驳，而是看了一眼外交大臣波士顿。 波士顿会意，站出来开口道：“议长阁下，首相大人做出这样的决定，显然是有不得以的苦衷的，阁下和诸位同僚不妨且听上一听。” 见此，布莱尔才开口道：“诸位可知道，这三年里，帝国的经济增长放缓了多少？” “是百分之六十！三年前，帝国的经济增长率一直维持在百分之二十以上，可现在呢？现在帝国的经济增长率已经不足百分之八了。” “这其中，有失去天竺这个帝国最大的原材料来源地和商品倾销地的原因，但是更多的，却是因为帝国断绝了和大周之间的贸易关系的原因。” 说完这些话，布莱尔见有人欲站出来反驳，连忙继续说道：“诸位可能不大相信，外交部门今年统计了一番这几年欧洲诸国与大周之间的贸易，诸位大可详细了解一下。” 说完，布莱尔朝外交大臣波士顿点了点头。 波士顿会意，命人将外交部统计好的报表递交给众人，侃侃而谈道：“这三年时间里，欧洲各国与大周之间一共交易了超过两万万两白银的商品，其中只去年一年，成交额就高达七千万两白银。 这价值七千万两白银的贸易之中，其中大周与法兰西之间的贸易占据了至少四千万两白银。 诸位可曾想过，如果这价值四千万两白银的交易是与帝国之间的，帝国能获得多大的好处呢？” 上议院议长蒙巴顿哂笑了下，说道：“价值四千万两白银的贸易，只怕其中的利润不足八百万两吧，这还不到帝国财政收入的十分之一，有什么可大惊小怪的？” 闻言，波士顿轻笑一声，继续说道：“议长阁下说的不错，这四千万两白银的贸易中，大周和法兰西两国加起来，获取的利润也不足一千万两。 可议长阁下想过没有？这价值四千万两白银的贸易中，法兰西增加了多少就业机会？多少工厂在其中受益？” “诸位大可看看这几年法兰西的经济增长率，自三年前帝国与大周断交之后，法兰西彻底取代帝国的地位，成为大周第一大贸易国。 所以，从三年前开始，法兰西的经济增长率从百分之十提上到了如今的百分之十五。 截止到去年，法兰西的经济总量已经达到了帝国的百分之八十。 如果现在帝国还无动于衷的话，只怕用不了两年的时间，法兰西将彻底超越帝国，成为欧洲最强大的经济强国。” “而大周那边呢？大周那边的经济总量和经济增长率我虽然不是很清楚，可据情报显示，单单去年一年，大周的财政收入就超过了两万万五千万两白银，是帝国财政收入的两倍以上。 由此可见，大周的经济总量要远远超过帝国。如果帝国对此无动于衷，只怕过几年之后，帝国将彻底沦落为二流强国了。” 其实还有很多的话题波士顿没有说，这几年，因为英吉利与大周断交的原因，英吉利国内的金银开始大规模外流了。 就好比贵族们喜好的丝绸、茶叶和瓷器，现在英吉利本国商人是无法从大周进口的。 所以法兰西等其他欧洲国家的商人，便从大周大规模采购这些奢侈品，运回欧洲之后再想英吉利一倒卖，获取的利润将会是在本国售卖的两倍以上。 相反，英吉利生产出来的商品，除却自己的殖民地之外，在欧洲是销售不出去的。因为这个年代，欧洲各国包括英吉利向外销售的主要商品就是纺织品。 纺织品这个东西，欧洲各国都不缺，相反还都有积压，谁又会傻乎乎的购买英吉利的纺织品呢？ 而殖民地方面，失去了天竺这块最大的原材料来源地和商品倾销地，其他殖民地又能倾销出去多少？ 毕竟，其他殖民地的人口全都加起来，也不足天竺人口的一半。 也因此，才导致了英吉利的经济增长率连年下滑，而且下滑的很厉害。首相布莱尔看在眼里，急在心中，所以才这么迫不及待的想要缓和与大周这个世界上最大的经济体之间的关系。 在英吉利国内很多人看来，大周抢走了他们最大的殖民地天竺，且让大英帝国损失惨重。所以他们要休养生息数年，待彻底恢复元气之后，在一举从大周手中将天竺夺回来。 可布莱尔十分清醒，他明白天竺是如何也夺不回来了。 所以为了帝国的利益，该舍弃的颜面还是尽快舍弃的为好。 要不然等恶邻法兰西的国力彻底超过了英吉利，他们再想后悔，那可就难了。 可很明显的是，英吉利国内像布莱尔这样有清醒认知的人实在是太少了。 绝大多数人都如同上议院院长蒙巴顿那样盲目自大，还沉浸在之前大英帝国的辉煌之中不知进取。 所以布莱尔觉得，是时候点醒他们了。 可是想要说服以上议院院长蒙巴顿为首的保守派，是一件很难的事情。 就好比今天，布莱尔和外交大臣波士顿费了九牛二虎之力，依旧没有说服蒙巴顿。 到了这个时候，布莱尔不禁有些心灰意冷，心中想道：“难不成，大英帝国将会在我手中彻底沉沦……”