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    长满寿大手一挥，不值什么，我在宫里行走，难得遇上个瞧得上眼的。就冲您那天对死人的义气，我这儿敬重您还来不及呢！都知道宫女子势利心，眼眶子也大。活人且都顾不过来，谁在乎死了的是风gān还是腌咸ròu。偏您仗义，花银子给苏拉叫挑高地儿搁着，这样的好心眼子，不得好报太没天理了。

    素以听那两句奉承也像说官话的声腔，愈发的审慎，这是瞧着师徒的qíng，没别的。要换了个不认识的，我也没那闲钱过问。

    也是，瞎布施岂不是成了傻子？长满寿笑道，冲案后坐堂的蓝顶子太监比划一下，这是司里的主事，姓高，都是自己人，问你话别怕。

    素以糊里糊涂就被归到自己人里头去了，别人给脸不能不识抬举，忙见个礼，给高谙达请安了。

    高太监抬抬手，好说，别客气。我和二总管是发小，从小一条裤衩都穿过。现如今又是苦兄弟，他托付的人不能不照应。正了正脸色翻开白摺提笔润墨，老着嗓子走流程，问，叫什么，多大年纪，哪里人？

    素以敛神一一回答了，高太监记录的当口就听见长满寿在边上磕瓜子，咔嚓咔嚓声连绵不断。以前她一直以为慎刑司是个可怕的地方，里头办差的都是粘杆处调理出来的狠角儿，三句话不对就要上板子的。没想到如今来了全不是如此，应该都是长满寿的功劳，底下一个卒子都没有，偌大的典狱居里然单剩一个主事。

    郑翠儿是什么时候到你手下学规矩的？高太监问，平时为人怎么样？可曾与人jiāo恶？

    素以福身道，回谙达的话，她是去年九月选的宫女。起先在打扫处gān碎差，十月二十二才进尚仪局分到我值下的。说为人，她年轻孩子心xing儿，偶尔调皮不听管教是有的，没什么大错处。和一块儿学规矩的同伴之间处得也还好，应该和别人没有过节。

    高太监又嘬着嘴唇问，出事儿前一天你见过她吗？说上过话没有？

    素以早就打定了主意不往外透露，那些可有可无的话就烂在肚子里，说出来没什么大帮助，还要给自己招不自在，何苦来呢！宫妃斗法，牺牲几个包衣奴才算什么？宫女子不值钱，死了就死了，难道还能让那些金贵人儿偿命不成！她摇摇头，前一天她去古华轩见主子，回来时已经近酉时了。我那头也忙着，就没问她话，让她直接回榻榻里去了。

    她们榻榻里住了几个宫女？

    本来通铺住八个，因着有五个分派出去了，后来就只剩三个人。我也问过另两个小宫女，说那天她们下值回去就没见着翠儿，所以也没查出头绪来。

    高太监还要追问，那字刚出口就被长满寿给截住了，成了成了，做做样子得了，你也不看看凭她这身子骨能不能杀人。有这力气盘问管带，还不如多去查查那些主儿们，兴许还有点用。

    高太监嗤了声，你是头天进宫？哪个主儿是咱们能随意盘诘的？人家不露马脚，你拿什么由头去查？说着合上文书往椅背上一靠，要说这皇后主子，也真够不问事的。后宫她是内当家，出了事儿她倒成了甩手掌柜。她不发话，谁敢往下查？别说小主们，就是跟前体面点的宫女太监也轮不着咱们询问不是！

    长满寿剔了剔牙花子，嘿嘿笑道，这叫无为而治懂不懂？主子娘娘是聪明人，让她们斗，斗来斗去最后谁得利？她不必整治人，宫里自有爱出风头的供她驱使。没见着一有事娘娘就凤体违和么？她这是要捞贤后的名声，除了这个也没旁的能留住万岁爷的心了。

    高太监摇头，苦巴儿的，他们这样的少年夫妻，还不如前头老爷子和正宫娘娘呢！

    长满寿涎脸一笑，可不，万岁爷就差个知冷热的人。不能像那些妃嫔似的，逮着了恨不得炸出他二两油来。要个温存的，四月里的风那样儿的。万岁爷xing子冷，得徐徐的晤着。晤软乎了，也能随太上皇老爷子恁么会疼人。

    素以对他们的话题不怎么感兴趣，皇帝是冷是热和她没多大关系，她还在琢磨这趟风波。合着是宫里没叫查，这头也有点蒙混过关的意思。叫她来不过是走场，问过了也就没别的事了。

    她想走，可cha不上话去，只得站在那里听他们说以前的事儿。说畅园里二位那时候折腾得多厉害，说太上皇怎么翻墙进太后的院子，怎么为太后神思恍惚。

    没见识过，只当天家没感qíng。自打目睹了太上皇和太后那份轰轰烈烈，真叫人心底里透出暖乎来。长满寿说，前头皇上是位qíng天子，打下这大英江山不容易，还没到知天命的年纪就早早的退了位，和太后隐居畅园做神仙去了。

    这种事儿别说帝王家，就连民间百姓都办不到。我那时候正跟着王保打下手，也看见老爷子废先头娘娘的阵仗了。要说都是命啊，没有太子爷弄的那一出，也轮不着这会儿的主子爷。高太监想起来素以来，别过脸问她，姑娘见过畅园太后没有？

    素以道，我自打进宫就没出过尚仪局，先是学规矩，后来留下做姑姑的副手，东西六宫没怎么走动过。

    高太监一瞥长满寿，长满寿满脸的笑，没见过好，横竖您是长了张有福气的脸，将来一准儿大富大贵。

    他们天上一句地下一句，处处透着玄机。素以旁听着，只是笑笑，也不怎么搭话。隔了会子门上走进个小太监，就地打千儿说刚才宫外传话进来，承恩公巳时牌上咽了气，叫二总管预备治丧的事儿。

    长满寿把瓜子扔回果盒里，扑了扑手冲素以打眼色，笑道，差使来了，姑娘，跟我一道领牌子出宫去吧！

    ☆、第7章

    出宫门，丧家早早的就派了二人抬来接了。上了小轿顺顺溜溜往北走，承恩公府在后海南沿银锭桥胡同。因为人刚走，丧仪没来得及办，到胡同口只见往来的人和车马，孝幡没立起来，门外伺候的也还是平常的着装，连孝服都没换。

    要说这位承恩公，名头也是响铛铛的。弘文院大学士昆和台，老皇爷在位时的左膀右臂。人很耿直，又正派又端洁。不说别的，从他位高权重单娶了一房太太看，素以就觉得他是个上道儿的好人。

    一房太太，有好处当然也有坏处。这位皇姥姥待人接物能力有限，不像别家诰命八面玲珑。她不是，她是老派诗礼人家出身，典型的大门不出二门不迈。和外面接触得少，到了裉节儿上就倒腾不过来了。

    昆公爷不兴纳小，一辈子就一对儿女。大的进了宫，做了皇后娘娘。小的拜了个散秩大臣，在侍卫处当差。要说这位公子爷也真是够散的了，纯粹倚仗着皇后和祖荫混了个从二品。虎父养出犬子来，没学着他爹的满腹经纶，学的尽是外头不着调的东西。煨人参、熬鹰、逛八大胡同、票戏、生儿子，这些样样会。真要让他担点事，连人影都找不着他。昆公爷撒手走了，皇姥姥哭得两眼发黑。这个时候最没主张，问小公爷哪儿去了，没人知道。直到尸首安了g，也没见小公爷回来。

    皇姥姥千恩万谢，还好宫里派了人出来主事，要不这么大的摊子没法料理。素以跟着长满寿回礼，听着长满寿说官话，这是奴才们应当应份的，奴才们遵着皇上和皇后主子的令儿，能来公爷府上伺候，是奴才们的造化。

    昆夫人颤巍巍的，大内出来的我信得过，倒不像族里的亲眷，反而存着私心的。又看看素以，琐碎事儿多，就偏劳姑娘了。

    素以蹲了个福，奴才竭尽所能，请老夫人放心。

    昆夫人点点头，脸上尽是憔悴的颜色。灵堂里掀起一阵哭声，她眨巴两下眼睛，又有些乱方寸。素以忙招小丫头来扶人，劝慰着，老夫人好歹节哀，自己的身子要紧。外头的事jiāo给奴才们，奴才们做不了主的再来请老夫人示下。

    昆夫人目光也呆滞了，复客套两句，这才蹒跚着往屋里去了。

    长满寿放眼看了看，打点孝服是头一条要紧的，jiāo给你。我那儿先安排挂幔守灵，回头你再张罗供饭供茶。

    素以没经办过丧事，但是约定俗成的东西还是知道的。忙应个是，就开始着手赶制孝服的事儿了。

    官宦人家治丧规矩重，披麻戴孝必须有根据。女眷穿元青或者蓝色的大褂子，来吊丧的人还得按月份穿不同的生熟麻布、粗细白布。昆公爷是读书人，样样都爱遵古礼。临走之前吩咐了，照着南方老家的习俗办。南方习俗素以也知道，不像北方拿白布扭个结戴头上就成的。南方人更jīng细，孝帽要拿长条白布对折起来，一边fèng上线，做成风帽样式。下半身的麻裙也得栓带子，便命人找了几个仆妇来，在孝棚底下划出块地方动手。裁布的、做针线的各司其职。丧服不用多考究，也不用缀边线，三下两下连起来，没多会儿府里人就都穿戴上了。

    到如今才有了办丧事的样儿，托钦天监择好了停灵的日子，管家上庙里请来的和尚也设了坛。一时鼓乐笙箫伴着超度的梵音敲打起来，府里家眷们开始放声悲哭。

    素以那头忙得停不下来，安排人检查烛火、打扫庭院。她是明白人，那些杯碟茶器照管下来不落人埋怨。能够抽成捞油水的诸如灯油、蜡烛、纸扎全留给长满寿料理。要说府里上了年纪的婆子管事不是不会施排，只不过宫里派了人来，就有点撂手站gān岸的意思。说起来宫里姑姑谙达见多识广，依着人家的意思办准没错。其实是给断了财路不称意，有心的冷眼旁观。所幸素以gān这些零碎活滴水不漏，也叫别人抓不着错处。

    拉拉杂杂的活计都有了着落，她既然是女知客，分发孝服的事儿就得自己gān，以示天家对昆公爷的荣宠。时近巳正，公爷朝廷里昔日的同僚都来吊唁，素以把准备好的尺头一位一位的敬献过去，半天里蹲福请安上百回，真要比宫里练规矩还来得累。

    这头正办着，大门上奔进来一个人，脸色苍白神qíng恍惚。两只眼睛直勾勾盯着灵堂方向，半张着嘴要哭不哭的样儿。素以问底下丫头，这是你们小公爷不是？

    丫头探脑一看，嘴角有鄙夷，应道，正是呢！太太派人找了三个时辰没找着，这会儿才回来。

    生这样的儿子确实不如生根棒槌，素以也不言声，取了孝服送过去，蹲个福道，小公爷节哀，摘帽换衣裳吧！