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原来，这副画的作者正是大儒的一个门生，不过这都是过去的事了。在大儒的教导下，他过了府试院试，又过了乡试，三年三年又三年，他苦读十年，到了而立之年，还是过不了会试。 一日晨，他没有跟大儒打招呼就离开了书院，远走他乡。大儒起先很着急，后来听说他在别处干起了贩马的生意，气得翘胡子，当即就不认他这个学生了。 大儒这句话可以说是得罪了在场所有的商贾。大儒自己就考不上会试，回乡做了先生，三四十年过去，倒也成了“大儒”。士农工商，读书人自标榜为“士”，瞧不起底下的农工商。 大儒的书院是崇明县的商户每年出钱来修缮的，商贾想借此机会攀大儒的关系，来提高自己的身份地位，而大儒却认为这一切都是理所应当的事，就像番邦向朝廷上供。 商人掌握着最多的金钱，地位却是最低的，这样的矛盾由来已久。 “贩马有什么不好？”一个商人呛声道，“总比每年都需要我们出银子来修葺书院的酸生强。” “你！”大儒愤怒地起身，“尔竟敢如此放肆！” “小侄年轻气盛，心直口快。”老商人站出来，先给自家侄儿认了个错，而后话锋一转。 “若不是先生先出言不逊，小侄也不会与你不敬。” 眼看着两边就要打起来，沐青天悄悄往后退了几步想远离战火，没想到却被秀才拉住。 “尔明知先生不喜此人，却非要提及，是何居心？” 大儒一人战不过一群商人，觉得他们野蛮粗鄙，听到秀才的话连忙顺杆爬下，怒道：“院中这么多文玩字画，尔不去问别的，偏问这一副，是不是诚心与吾作对！” 沐青天又冤枉又觉得好笑。整个院子里，只有这副画在描述民生，其余的都是高山流水与祭祀场面，叫他怎么欣赏？大儒这句话还真应了“不问苍生问鬼神”。 “既然是这位小兄弟提及的，想必是自己别有一番见解。”老商人也把矛头对准了沐青天。 真是好笑，明明谁也看不惯谁，可商贾们还是不敢与大儒硬刚到底。 “这么热闹？看来今天这席是办对了。”巧也不巧，宴会的主人姚经道在此时出场。 “大人好。”所有人都朝着姚经道跪下。 沐青天不想跪，但如果大家都跪只有他一个人站着，未免太鹤立鸡群。于是他装作跪下，悄悄把手垫在膝盖下面。 “免礼免礼。”姚经道心情很好，“今日享乐，不必拘泥。” 眼看这事就要被掀过去，秀才小肚鸡肠，不愿意放过沐青天，抱拳对姚经道说：“大人，既是享乐，若有人坏了众人心情，该当何罪？” 沐青天吓了一跳。好家伙，他就问了个人，“该当何罪”都出来了？ 姚经道有些不高兴。宴席是他办的，有人在席上闹事，就是不把他放在眼里。他转头问大儒。 大儒并不像秀才那样心胸狭隘，但被商贾们呛了好几口，心里也不爽快，就把罪全都推到了沐青天身上。 “也没什么大不了的事。”大儒说话很有腔调，“吾等本在欣赏字画，这位小兄弟突然开口发问，吾答了几句，许是答得不好。” 说完，他还看了沐青天一眼。 高！实在是高！明年奥斯卡没你我不看！ 姚经道乐了，说：“沐里正是本官的客人，机敏聪慧，常有出人意料的言行。” “这样，既然大家都在说这副画，不妨听听沐里正的看法。若同意，每人罚酒一杯；若不同意，罚沐里正一杯，大家看如何？” 大儒一听，更加确定沐青天是不安好心。他原以为这个年轻人是县令的远方表亲，或是哪儿来的秀才，没想到只是个低卑的里正。井底之蛙，又能有什么高深的见解？不如回乡去，多种点粮食。 “甚好。”大儒笑着说，“能得大人如此评价，吾也想见识见识沐里正的本领了。” 被众人推到火坑旁边，沐青天镇定心神，背手缓步走到画旁。 “民者，生也。”他首先指着画上的农民，“可这是何物？” “三只眼，口在上，这是妖，这是魔。” 所有人先入为主地认为拿着锄头站在田中的肯定是农民，却忽略了画上画的根本不是“人”。 “烈日当头，缘何无影？”沐青天指着其中一个人的脚下说，“日在东方，影也在东方，岂不怪哉？” 众人打了个冷颤，顿时觉得毛骨悚然。 “再看这土，石头压在秧苗上，如何能种出粮食？最简浅易懂的道理，农人肯定不会不懂。” “显然，这画上画的根本就不是我大明的百姓，何来‘胸怀大义，悲悯苍生’！”沐青天提高音量，惊醒了在场所有人。 以现代人的目光来看，沐青天很清楚这副画画的就是农民耕作时的画面。可作画者心怀偏见，认为农户低贱，将他们妖魔化。而他画田，却从未去田上看过，才会画出这副令人啼笑皆非的东西出来。 姚经道沉下脸，越看越觉得这副画不吉利。那三只眼死死盯着他，仿佛要把他也拉进画里，和他们一起忍受烈阳炙烤。 刚刚评价这副画的商人羞愧地低下了头，恨不得找个地洞钻进去。他本来就没什么学问，为了融入大家才装模作样地评论，根本没仔细看过这副画。