谋算
商队接近西捷谷前的时候白璟铭示意原地驻扎，楚亦瑶拉开帘子，引入眼帘的就是西捷谷那高耸的两边，中间是狭长的过道。 日积月累下形成的山谷形状多年来都没听说出什么事，所以当白璟铭说考虑到多雨时节要另外择路时候，部分人有了些微词。 毕竟，多赶几天的路到了洛阳就意味着比别的地区商队要晚到，有些东西是进贡进宫的没大碍，那这些就是普通做生意的，多少都是有影响。 白璟铭的原话是，不怕死的大可以直接从这过去，脱离商队，先去洛阳。 但没人这么做，独自去洛阳的风险大多了，再说性命攸关的事情，谁会头一个过山谷去，万一真塌了怎么办。 楚亦瑶只是奇怪，既然不打算走西捷谷了，为何白璟铭还要在这里停留。 金陵商队停的位置恰好能全览西捷谷，正值中午，白璟铭也没解释什么，让大家驻扎吃饭，自己则前来找了沈世轩。 挑了个视野好的山坡，沈世轩跟着他爬上去，距离金陵商队远远的地方，有另外的一队人快速朝着这边走来，西捷谷是管道，每天经过这里的马车都不少，白璟铭在等，等着别人过去，或者说，等着西捷谷坍塌。 他有他的顾虑，这百人的商队看他一个年级轻的，未必都服气，唯一的办法那就是让他们看着这山塌了，对他对白家才会更加的敬重。 那队人大约四五十个人，运的货不少，看旗帜倒像是特别跑商的人，未见女眷马车。 看金陵大队人停在那，没作停留就直接从他们身边经过，沈世轩站在那，还能感觉到那马车奔过的震荡声。 这么大的动静，比起慢途经过山谷，更容易出事。 商队的人看他们直接冲过去了，都抬起了头，目不转睛的看着那西捷谷入口。 那队人马很快跑进山谷里了，商队人有人唏嘘了一声，也就那一刹那的时间，那队人的尾巴刚刚进入山谷，西捷谷那山壁上的泥石，忽然像脱了窍一般，眨眼间就掉落了下来。 疯了似的往山谷里堆积。 轰隆的泥石滚落声盖过了那队人的尖叫声，商队中其中有女眷看着都尖叫了起来，就连楚亦瑶都觉得心中慎然。 脚下的路为之一震，动静声持续了很久，楚亦瑶看那本来向中间靠拢的山顶已经塌了大半，狭长的□□被堵住了。 白璟铭很快从山坡上下来，对着众人正色道，“如今山塌减弱，有谁愿意的，跟着白某一起去救那些被埋的人。” 他这么一喊，站出来的人很多，若说最初还有不满的，此刻早就没了，白家大少爷力排众难下的决定可是救了大伙一命，否则，埋在那下头的就会是自己。 尽管还在斗气，楚亦瑶还是嘱咐沈世轩小心为上，几十个人在白璟铭的带领下去往谷口，那队人大部分的都被埋在了泥石中。 能救出的实在有限，那些走在前面的人，被厚如山的泥石埋着，就算十天半月挖出来了，人也早就没气了，白璟铭带着人帮他们挖出了一些货物，这队人剩下的不过寥寥十几个了。 谢过了白璟铭他们，这十几个人要留下来继续挖那些货物和埋着的人，就算是死了也得把尸体带回去。 白璟铭他们能帮的只有这些，留下了些干粮，沈世轩又拿出了些银子给他们，回到了商队里，稍作休息，他们绕道出发前往洛阳。 本来兴致高昂的商队如今气氛都有些低迷，就算不是自己亲人死了，眼看着这么多人被活埋，各自的心中都有些不舒服。 等他们再次驻扎的时候已经过去了两个时辰，天已黑，另外找的路并不好走，大队的人马尤其的慢，四周点起了火把，除了众人的来去的脚步声说话声，周遭的林子里时不时还有怪异的鸣叫。 沈世轩走过来看到孔雀端着几乎没动的餐盘子出来，拉开帘子，楚亦瑶靠在窗边看着深处的黑暗，出神的想着事。 “没胃口，后天晚上应该可以到西捷的小镇了。”沈世轩拉过她的手，很冰冷。 “我没事。”楚亦瑶回神，抽回了自己的手，她只是亲眼看着那山塌，心中有些感慨。 “那次是大哥去洛阳的，也许是运气好，和白家大少爷一起在后面看着商队进去，所以才避过了那坍塌。”沈世轩知道她心中不好受，说起了前世大哥去洛阳的那一次。 坍塌的程度肯定是不同的，在沈世轩看来，这一回比上一次要严重的多，商队进去都是慢车行，即便是造成影响，也没有下午那车队大动静的经过来的大。 “世轩，你是怎么死的。”楚亦瑶双手藏在了怀里，抬起头看着他，沈世轩微怔，和她并坐在了一块，淡然语气道“病死的。” 楚亦瑶轻笑了一声，“那应该在我之后吧，否则沈家二少爷去世的消息，我也应该知道。” “比你多活了几年。”对他来说，那几年不如没活过。 良久，楚亦瑶叹了一口气说道，“看来那姻缘庙的签，还真没有失算过。”一开始她不懂，如今她懂了大师写的那‘同时有缘人’是什么意思。 说的就是他们俩的遭遇吧，有幸重生，相互扶持，各自是各自的有缘人。 “怎么不问水若芊的事了？”楚亦瑶问了他很多，就是没有提起他那一世的妻子，楚亦瑶瞥了他一眼，哼了声，“我才没你这么小气!” 换来的是沈世轩的笑声，从马车内传出，尤为的突兀。 外面的孔雀和平儿都松了一口气，总算是和好了… 在外留宿了两日，商队终于到了西捷的小镇，两天过去，小镇上的人也都知道了西捷谷坍塌的事，官府已经派人去清理道路了，大街小巷许多人都在说这个事。 他们到的时候已是傍晚，过了这个小镇就可以按照原来的路继续去洛阳，楚亦瑶泡了个热水澡换好衣服，夜幕刚至，从窗子看出去，不远处有小街市灯火通明，看起来很热闹。 “要不要出去走走。”沈世轩的声音从背后响起，从她手中拿过了布，替她擦着沾湿的发梢。 “明天一早就要出发，还是算了。”沈世轩放下布拉起她到门口，“就走个集市，能有多累，西捷这个小镇，虽说地方不大，但很繁荣，经过西捷谷的人都喜欢在这停留。” 沈世轩带着楚亦瑶走出了客栈，很快就到了那集市，街市不长，路也很狭窄，马车之类的不允许经过，两边的摊位很多，有些简单的都只在地上铺了一张布，卖的东西也随意的摆在上面，倒挺齐全，各地的东西都有，还有穿着奇装异服的。 东西的价格都很便宜，街市尾那还有人卖艺，楚亦瑶看着那小猴子在主人的示意下做各种动作，最后还手捧个小篮子到围观的人面前要赏钱样子笑了，从沈世轩的钱袋子里掏出一小块碎银子扔在了那篮子里，穿着小戏服的猴子似乎还认得这个比铜钱值钱多了，从篮子里挑拣着拿出来，竟放在侧牙咬了一下，继而冲着楚亦瑶鞠了个躬。 “它回去应该是有顿好的吃了。”沈世轩带着她离开，走了几步说道。 楚亦瑶意识过来他的话，脸上的笑意敛下了几分。 那猴子的主人就靠它卖艺赚钱，赚的多了，那猴子就吃的好，若是赚的少，回去肯定免不了一顿皮rou。 “要不把它买下来。”沈世轩瞧见她眼底一抹不忍，随意说道。 楚亦瑶在一家摊子前站定，摇头，“买什么，救的这一只，还能救的千万只不成。” 沈世轩微眯了眼，这就是她啊，不会滥用好心，也不会主动伤害人。 楚亦瑶瞧见了一个好玩的，拿起来看了一下，问那摊主，“这些是不是来自南疆？”那摊主见她好奇，指了指左边放着的那一些，“这些都是南疆的。” “好看么？”沈世轩回神，楚亦瑶拿着一个鬓钗给他看，宝蓝色为主的钗上雕刻着一只青雀图案，底子是银制的，还坠着些小珠子。看着妻子眼底那一抹期待，沈世轩的心顿时柔软了几分，笑道，“好看。” “老板，这些我全要了！”楚亦瑶指着这些南疆的东西，让那摊主全包起来，那摊主一下就来劲了，乐呵呵的把她指的那些都包好了，等着她付钱。 楚亦瑶回看了沈世轩一眼，后者失笑的替她付了银子，周围那本来懒懒摆摊的人都冲着楚亦瑶挥手，介绍自己摊子上的新奇东西，试图让楚亦瑶豪手一挥，把东西都买走。 楚亦瑶买的高兴，沈世轩付的开心，第一次看到她如此小女儿姿态的样子，沈世轩自然要多欣赏一下，她要什么就买什么，楚亦瑶也不还价，沈世轩付的干脆，走过这条街，两个丫鬟手上已经满满当当的了。 东西本来就都不贵，这么多东西也没花多少银子，即便是知道买亏了，楚亦瑶也没还价。这些摆摊的人，若真是有钱人，早开铺子舒坦了，何必在这里，她可以和别的商户争那十两银子的差价，也不会在这里和这些人还这个价格。 回到了客栈里，楚亦瑶让孔雀把这些都收拾好，沈世轩给她倒了杯水，“别去想那些了，早点休息。” 楚亦瑶点了点头，漱口后上了床，很快睡着了。 这是这些日子来第一个安稳觉，楚亦瑶醒来的时候天大亮，白璟铭有意延迟了半个时辰出发，沈世轩也没叫她，让她多睡这半个时辰，等她下去的时候，众人都已经收拾好东西了。 接下来的二十几天，十分顺利。 六月中旬，商队到了洛阳城。 几朝古都，洛阳城比起金陵有着一股浓厚的政治气息，就是巷子里的小摊贩，他都能跟你说头头是道的说出这几日朝廷中的一些事情，撇开那一身朴素的衣服，给一身朝服还真能糊弄出几分味道来。 白璟铭带着众人到了专门的落脚处，那是一个很大的宅院，把所有的货物都放在了后院，每一个商户带着自己人住一个小院子，大宅院里大大小小的院子有三十来间，按照院子的大小，要上缴一定的费用。 安排给沈世轩的那个院子，能住下不少人，沈家这次来的人也多，大的房间里床铺都是并排的，一间能睡五六个。 “我出去一趟，晚点回来，你在这呆一会，若是想出去的话，等我回来我陪你去。”沈世轩找出祖父出发前给的信，又把一个盒子放入包裹中，和白璟铭说了一声，离开了大宅子。 在巷子口租了一辆车，报了地址，那马车很快带着他去了一家叫天香楼的胭脂铺。 看了一眼门口那不起眼的吊牌，沈世轩松了一口气，走进胭脂铺和那掌柜报了名字，那掌柜很快把他带到了后院的一座独栋小阁楼内，让他往阁楼上走。 到了二楼，沈世轩刚走进去，那屋子里就传来了一声娇斥，“你迟到了。”一个唇红齿白，面颊粉色的宦人坐在那，穿着普通的管事服，手里还捏着一方帕子。 待看清楚进来的人，那宦人也只是讶异了一下，随即指甲点着那桌子道，“等了你两天了，还愣着做什么！” “实在是对不起，公公，西捷谷那坍塌了，所以只能绕远路，让公公久等实在是对不住。”说着沈世轩拿了一个好看的锦袋放在了那宦人的面前，祖父吩咐过，银票要放在锦袋子里，不能直接拿出来，那些公公会不喜欢。 “好了，哪有对不住对得住的，东西拿出来吧。”那宦人拿起那锦袋放入怀里，脸色好了一些，沈世轩这才把带来的盒子拿出来。 “这里是孝敬皇贵妃娘娘的，这个是今年沈家的皇贡单子。”即便是低品的宦人，对沈家这样的商户来说，那也是官，就必须得卑躬屈膝着，沈世轩微低着头，那宦人看了一眼盒子，慢慢的翻着手上的单子。 “你们那麦茶杂家也尝了，不错，在宫中也是新奇，娘娘让我传话告诉你们，皇上和太后娘娘都挺喜欢，至于其它的，娘娘说了，按照往年惯例来就是了。”礼也收了，架子也摆足了，这宦人说起皇贵妃的吩咐，这算是给沈家吃的定心丸，有她一天的日子，这沈家皇商的称号是跑不掉的。 沈世轩最后才拿出一封信，上头又附了一个锦袋子，语带诚恳的说道，“这是家中祖父思念皇贵妃写的家书，请公公务必亲手交给娘娘。”… 楚亦瑶听沈世轩说完那两个锦袋的事，不免有些咋舌，“这做宦人的，还真够赚的。”两个锦袋里放的可都是二百两的银票，这出来一趟入手就是四百两，一年一趟他岂不是赚翻了！ “这回是迟了两天，所以我把一百两的换成两百两，多给了总不会错，再者皇宫里头的人，什么大场面没见过，这银子恐怕在他看来也不算多的。”沈世轩倒没觉得多，相比较之下，沈家给的算少了，像曹家这样，即便也有路子，中间绕弯的可不少，这其中扔下去的银子，何止四百两，四千两都不足为奇。 沈世轩见她微张着嘴巴，伸手捏了捏她的鼻子，“洛阳不比金陵，这里的官员拿的都是俸禄，就算私底下有进项的，那也不敢拿到台面上来说，要知道官商勾结罪很大的，所以啊，他们缺钱！”沈世轩就给她比了个嫁妆的例子，在洛阳这，女子出嫁，几千两的嫁妆已经是很丰厚了，而在金陵，水若芊出嫁的时候，那嫁妆可值几万两，也许还不止。 做生意的没权但是有钱，要不然各地的人怎么都这么不屑金陵的人，说是一股子铜臭味，在沈世轩看来，那妒忌的成分也不少。 “那我们给皇贵妃准备了多少？”楚亦瑶想到送进宫给皇贵妃的，沈世轩报了个数字，楚亦瑶默然了，那这皇贵妃在宫中的消耗可不是一般的大。 沈世轩似乎是看出了她的想法，和她提到了在大同发现的沉香木的事情。 “那段日子皇贵妃身子不好，沈家这更是尽全力找药，那沉香木就是其中一味，洛阳不是没有这种，但药的品质决定了药性的好坏，所以才会多方打听在大同找到了那为数不多的一些。”沈世轩说的时候嘴角不禁扬起一抹得意，这是他第一次截了大哥的功劳，那沉香木本该是大哥发现的，而他凭借这沉香木，第一次让祖父对他上了心。 “那这些年皇贵妃的身体好了么？”沈世轩摇了摇头，“时好时坏，宫中不缺珍贵药材，而我们也是尽力搜集些不常见的送进宫去。”楚亦瑶见他这么忧心，犹豫了一下，“每次去大同我都让忠叔找了，我那还有一些沉香木。” 沈世轩眼前一亮，随即又摇头，叹气道，“吊的住一时，吊不住一世。” 皇贵妃一走，沈家会受影响是必然的，这几年祖父也在尝试让这影响降到最低，皇宫这条路，能走的自然还是要走下去。 这位沈家不怎么谈起的皇贵妃，楚亦瑶好奇的很，皇上从未到过金陵，沈家也没有送秀，又是如何见到呢。 沈世轩见她饭也不吃缠着自己问，笑着搂过她在她耳边轻轻说了一句，楚亦瑶瞪眼，沈世轩无辜的看着她，良久，楚亦瑶红着脸恼怒，“你还不快说！” 沈世轩见她答应了，脸上笑意更甚，抓住她的手在手心里，给她说起了这位传奇皇贵妃的故事。 皇贵妃本名沈倾苑，是沈老爷子的独女，十五年前沈老爷子带着十五岁的沈倾苑来洛阳玩，不料被微服出巡的皇上给看中了，也就那一面之缘，说一见钟情也不为过，当时的沈倾苑在金陵也算是有名，不仅是外貌，还有她那永远充满活力的笑容，豁达开朗的性子。 即便当时沈倾苑已然定亲，皇上还是要她进宫服侍，一上位就是四妃之一，沈老爷子一点办法都没有，更别说沈倾苑的未婚夫婿，谁敢和皇帝抢女人！ 皇帝对这老丈人很厚道，该给的都给了，娘家跟着女儿一块享福嘛。 沈老爷子回到金陵，对外却称，女儿去洛阳途中病死，带回来的时候，是沈倾苑衣服烧掉的一坛子灰，这是沈倾苑恳求沈老爷子的，她不想让她的未婚夫一辈子活在这个阴影中，未婚妻被人所夺，那个人还是他一辈子都不能抬头看的人，她也不想金陵的人指着沈家说不是，卖女求荣。 但这忽然来的晋升带给沈家的危害大于荣耀，宫中这么多妃子，凭什么一个商家之女一来就是四妃之一，皇帝的真爱怎么了，群臣不满啊。 为了避免给沈家带去灾祸，入宫半年后，沈倾苑给了沈老爷子写了一封信，之后在太后和皇后面前，喝下了绝子汤，一生不孕，以求安稳。 太后这么大岁数，即便是不满皇上，也了解儿子的性子，若是强硬做些什么，指不定这痴情儿子会做出什么，沈倾苑不能诞下皇嗣，一个没有孩子傍身的女人，能掀起多大风浪。 于是太后和皇后应承了下来，等皇上赶过去，早就来不及了，沈倾苑的病根子也就是那个时候落下的。 “半年后祖父那收到信时，姑姑已经是皇贵妃了。”荣宠十五年，沈倾苑几乎是盛宠不衰，只要她身子不好，皇上的情绪也跟着不好了，最严重的时候皇上还威胁沈倾苑她若敢死他就跟着去，还让沈家一干众小都陪葬。 看楚亦瑶那目瞪口呆的样子，沈世轩笑了，“皇宫是什么地方，吃人不吐骨头，姑姑当初可是祖父最疼爱的孩子，经常带着她出海做生意，那一群女人的手段，在姑姑眼中，都还不够看。”