第27节

    钱很难挣，一个子儿对普通老百姓来说，都是不易，层层剥削，还得经了风险，才能图个利润。

    这次的路上，远比去年艰难，因着今年夏天雨水不多，南边还好，越往北的一些小道，坎坷了不少，干裂开来的泥土，一走就是坑，时不时就得下来推。

    这也罢，行至坛杨郡，那儿有座卧虎山，最近居然被一伙盗贼占领。人数不多，在二三十之间，手中武器也是锄头占多数，是过不下去的农民藏身在此，靠抢劫过路商人生活。他们当然是不敢去动那些大型商队，那些都是有押镖的镖师，所以抢的全都是类似孙尹他们这样的小货商。

    孙尹他们，不是就两家，一起走的人数在三十多人，行商之人，当然不可能空着手，多多少少都有防身之物。不然这一路上，可走不安全，地痞流氓就能劫了去。

    两队人就这样碰上，在卧虎山的山间小路，一南一北的站立。彼此都很顾忌，知道是不可能对对方碾压，而盗贼看中了这批货物的数量，眼红的不想放过，而行商之人，都是些赚辛苦钱的，每年都是靠着这两季生活的，更加不乐意奉献出自己的货物。

    孙母带着儿子一直走在队伍的中间，这时候看见了对方的盗贼，掏出自己的短矛，将儿子挡在了身后，小声道：“接下来如果拼斗，记着别离了娘身边，短刀也握紧了，千万保着自己。货物的话，在其次。”没想到这一趟居然遇到了盗贼，孙母有些后悔，早知道这次就不带儿子来了，她一个人也就罢了，儿子可千万别出事。

    盗贼的首领，是个三十几岁的凶悍之人，手里握着一把大刀，他本是村子里的屠户，专是杀牛宰羊的。县令搜刮的狠了，活不下去的他，带了同样没地的人就在这卧虎山落草为寇了。三五个月来，不与大商队碰上，抢的是行商，也不杀人，货物抽取一半，没招来县尉围剿，他们一伙人卖了抢来的，生活上不算富裕，但还能过下去。

    过了这么些天，大家都习惯了现在这种抢的生活，没人愿意再去地里苦哈哈，毕竟敢出来的，就不是个老实的，怎么可能还回到以前？

    首领刘姓，看着粗枝大叶，但能在这一带混着没引人围剿，心思必然不似外表粗犷，相反，很是细密。他这时候已经在心里盘算，到底这单做不做，对方的货物如果能够搜来半数，今年到年底也就不必为食物发愁了。那么多车的货物，卖了绝对是有百两还多的收入，他们这二十六人分分，还是能够富足过年的。

    眼睛扫到对方的人数，比他们这边还多，青壮年占多数，而且每人手里也不是空着的，都握着利器。刘五知道，对方绝不是软柿子，敢千里迢迢的运货，手里都是不软的，真个拼斗起来，谁胜谁负还没个准头呢。

    “五哥，咱们怎么办？”算是最支持刘五的同族兄弟刘根，凑到了他耳旁：“兄弟们家里可还有好几张嘴呢，都快揭不开锅了，这半月来可没人再往咱们这儿过了。如果放了这伙人，还不知道下次来人是什么时候，可没几人能够支持那么久的。”他家里人多，这么些天吃也是放开来胡吃海喝，剩余的钱可支撑不了多久了。所以他很想抢了这单，不然家里婆娘孩子非得闹腾。

    他们这些盗贼，全是半路出家，所以都是拖家带口的，每人都是有家庭需要负担的，所以对于放走面前的行商，很是不愿。

    刘五心里急，就怕拖久了自己的威望下降，要知道可是有人盯着自己这个位置的，到时候被那人挑唆，可就危险了。但真出手，他又没把握，如果到时候失利，帐肯定算在他头上，不被大家拥护也就算了，别到时候被人赶走或是就此人散了。

    不止是刘五，行商这边的带头人，走了三五年的他被公推为领头，这时候也心慌，不知道怎么办。他们行商，虽说不惧险途，不然也不会选择这路，但是，总体来说他们是求财的，命是最重要的，可以的话，当然不希望和人拼命。

    如果能够给些钱，打发了事的话，当然最好了。大不了这趟大家就少赚点，落个平安。

    可是，这话却不能自己提，没人愿意掏。说出来到底不讨喜，往后就不那么好带队伍了。

    时间流逝之间，场面更加的凝重，双方都是压抑，都瞪视着彼此，随时准备冲过去拼斗。刘五知道再等下去不行，恐怕会到收拾不了的地步。他站了出来，手里的大刀杵在地上，喊道：“对面哪位朋友能够出来谈谈，再等下去可就要入夜了。”他是确定不动手了，但钱还是要收的，不然也不好交代。

    首领和身边人嘀咕了几句，站了出来，拱手道：“见过这位当家，也见过诸多好汉。”指着自己身后的人，笑着道：“我们都是小本生意人，行商走路的混个饭吃，不知道各位有何指教，划出道来，也好商议着来。您们说呢？”身份放的很低，这也是行商之人的根本，见人三分笑，对人极为恭敬，这一路才是安稳。

    刘五扫了二十几辆的车，上面隐隐约约的货物堆积很多，绝不是小数目，心痒痒的。“叫我刘五就成，别提什么当家，我们也是地里刨食的，不是实在活不下去，也不乐的刀尖上舔血。”对方说划道，就是说问自己怎么个算法，刘五想着，不能逼迫的太很，对方如果接受不了的话，是会拼死保护自己的货物的。这不是他想看到的，刘五不是做了这单就算的，往后还得继续呢，伤着了可就不好了。

    “我们兄弟可就靠了这一路的路财，你们总得像样的给点，让我们兄弟喝口酒吧？”刘五伸出五个指头，眼睛直视着行商首领：“这样吧，货物我们也不看了，就按人口算，每人给五十文，再加上每辆车百文，给过了就平平安安的走。”这样一来，弟兄们每人也能分百多文，虽不多，但总是安全的。下次遇到人数少的，再赚回来就是了。

    “五哥，这不成吧，咱们还有妻小，这么点子的钱，连孩子都喂不饱，最少得每人二百文，车上的货物拿下小半！”开口的人流里流气，手里一把斧子，比划着，对刘五也没怎么尊敬，而他说完之后，还有不少人响应。

    “对，咱们可得喝好酒呢。”“直娘贼，抢多点，不然婆娘们该骂了。”

    刘五脸色发黑，刚刚开口的就是隐约要取代他的李鹤，随着他拉了五人进队伍，越来越不把他放在眼里了，现在更是当着这么多人下他的面子，不赞成自己的决议。“闭嘴，我自有道理！你们实在不愿意，就自己离开，我绝不留你们！”顾不得闹内讧的话会让行商们小瞧了，再不镇压的话，这些人就真的不把自己放在眼里了。

    人数到底比不上刘五，李鹤嘟囔了句：“你是做当家的，你来决定就好，不过我还是那句话，这点钱打发叫花子都嫌少，你让我们这些人怎么分？”哼，等我再带些人，你这当家的位置就换人吧！

    “既然知道我是当家，那么你就闭嘴吧，我心里有数。”刘五镇压了自己这边不听话的，转头看着行商首领：“怎么说，这条件可以答应吗？”刷的，提起了刀，大有不答应就动手的感觉。

    行商首领眼不带眨的，面色温和，笑呵呵的道：“当家的就容我们商议一下，您也知道，我们这可不是一家，虽人给面子添了领头位置，但还是不能替大家做主的。”他心里是答应了，这点钱不算多，出了对大家没大碍。不过，他直接答应，和商议后答应，是完全不同的，前者会被人厌恶诋毁，后者嘛，既然是大家商议，那么最后的结果，就没人能够叽叽歪歪了。

    刘五点头，道：“好，给你们一刻钟，速度点。”

    行商首领点头，回了队伍里，看着围过来的人道：“大家也都听见了，不知道是怎么个想法，这钱到底是掏还是不掏。”努嘴，示意大家看看盗匪们手里的武器，还有凶神恶煞的面孔：“他们不是个吃素的，手里绝对是见过血的，你们是愿意花钱买个平安，还是拿命拼一拼。”

    “那就答应吧，这点钱我们就出了吧。”有人迫不及待的就说了出来，很显然胆子有些小。

    赞成的紧接着跟道：“对对对，犯不着为了这点钱，伤着了，看大夫还要钱呢。”

    有了前面两位，开口的就多了，当然也有反对的，但是，赞成的还是更多。

    因为多数人还是觉得命重要，所以最后商议的结果就是答应了，每人出五十文，还有货车出一百文。愿意花钱消灾的他们心里都在想，少赚点也没什么，回去后节省点就是。总不能把命丢在这，回去婆娘孩子的可就没人照顾了。

    见大家同意了，行商首领拿了个口袋来，道：“既然大家都答应了，那么就把钱出了吧，趁着还有日头，咱们赶紧离了这吧。”声音很小的道：“夜里可不比白天，咱们还是尽早的离了这卧虎山吧，到前面的村子里借宿，安全些。”

    夜长梦多，行商首领生怕拖久了对方变卦，到时候可就难办了。

    按这个算法，孙母得掏二百文，这可不是小数目，要知道孙惠忙了一个月，日头毒辣的卖水果，也不过就赚了五百文左右。虽不舍，但是咬牙还是掏了，这次的货物不少，卖了还是能赚不少，孙母也就没有拼命的念头了。

    沉淀的一麻袋，被行商首领拿了交给对方，道：“您点点，按着您说的凑了。”

    刘五挥手，让身旁的刘根上前接过麻袋，提着刀对行商首领拱手：“既然给我这个面子，那么你们就请吧。”他也没让手下清点钱数，反正谅他们也没这个胆子欺骗了他。

    行商首领呼了口气，这时候真实的笑了：“当家的爽气，我们也不小气，这条路我们是一年走两趟的，不如就定个数，每年就按这个来。”嘴里这么说，心里却道，得往别处寻道了，实在不行再走这路。

    “哈哈，好，既然这么说，那么往后就按今天这个价来。我绝不多收一文，也给你们保证，这卧虎山附近，绝对的安全。”刘五笑着道。

    行商首领点头：“好，听当家的，就按这个价来。”拱手：“那么我们就此告别，后会有期。”

    “后会有期。”刘五带着人让出道来。

    车辆行驶，就当要从这儿过的时候，李鹤提着斧头跨步向前，拦住了。

    “怎么把李爷的话当耳旁风了，不是说每人二百文的吗？怎么没给呢！”他不想放了这群肥羊，也想趁这个机会，确定自己的威望，可以的话还能把刘五拉下来。

    别说是行商首领被这突兀的变动措手不及，就连刘五也愣住了，过了会儿恼羞成怒，知道这是给他难堪。

    刘五眼神冷冽，恶狠狠的道：“李鹤你这是什么意思，难道真的不把我放在眼里了？”

    “没什么意思，不过是想给兄弟们多点钱，这不是咱们应该做的吗？”李鹤不顾刘五脸色难看，笑呵呵的道。

    ☆、第79章

    这次出去很久，都已经下霜了，还没回来，孙惠有些不安，生怕出什么事！在家里，很多事都提不起精神做，每当门响动，都会跑过去，见是周彤，难免的失望之色。

    这会儿婚事已经不再令她紧张，将全部的心神挂念着未归的娘和弟弟。她想着，到底是什么事情牵扯，怎么还没回来，可比去年晚了一旬。

    往吴家去了几次，吴叔母也没个信，心里也焦灼，总是担心不已，嘴里念叨着：“什么事拖住了，也不知道送个信，害的我们在家不能安生。”不过就算担心，还是挤出笑脸安慰着孙惠：“没事的，我前些天往其他几家去过，不单是我们两家，都没回来呢。定然是赚钱迷红了眼，舍不得回来。”

    孙惠跟着笑笑，她道：“这样啊，看来是被事情拖住了，我回去等等吧。”走了两步，又回头道：“婶子您看，什么时候我们再往那几家去一下，看看有没有人捎了信回来。”

    孙惠就是不知道走的哪条路，不然还能给钱托了镖局帮着找找，传个信回来。

    “要不明天吧，我正好往庙里进香，回头的时候顺道去看看。”吴母想想道，她为着丈夫儿子出门平安，都会往庙里进香，舍了香油钱祈求。

    孙惠是越快越好，听了吴叔母说明天，一口就答应了：“好，到时候早起我过来，也往庙里去。”她上辈子是不信神佛的，但经了这转世，又不得不承认确实是有股神秘的力量。所以她尽管将信将疑，该拜的还是拜，哪怕只是求个心安。

    寺庙离了村子不远，是百年的古刹，历经百来个风霜，让它也好似添了灵气。庙宇不大，里面连着住持也不过五人，但周围的村子，连一些县里人都是信它，所以香油客不少。

    参拜时，好巧的遇见了冯母，是被儿子搀扶的过来。

    两方遇见，就迎了上前，冯母先是和吴母道：“嫂子近来可好，这阵子我病算利索，也没出去，所以还没过去好好谢你。”转头对着吴大嫂点头，继而看着孙惠道：“今天怎么往这儿来的？”没成家的，除了父母带着，一般是不往寺庙道观里来的。

    吴母看了孙惠一眼，笑着替她解释：“还能为什么，是替她娘和弟弟祈福的，我也是为这个，他们出去了，留我们在家难免担心，所以过来拜了菩萨。”

    冯母了然的点头，道：“这是应该的，多拜拜菩萨也能保佑平安顺遂。”

    “怎么带了孩子过来，身子刚好得在家养养才是。”吴母看着说话都有些吃力的冯母，关心的道，她听自己姑子说，这几天冯母身子好些了，已经能下床了，但不曾想到她挺冷的天居然会走这么远的路，过来这寺庙。

    冯母脚下发软，站着有些吃力，不得不半依着儿子，感叹：“我病倒在床上，心里发誓，如果能熬过来这一劫，就为菩萨捐个金身，现在吃了药，果然大好，这时候是来还愿的。”她发誓，一定要给儿子办了婚礼，一切妥帖了再去，为此许了菩萨金身。现今，她身子好转，就急急的过来还愿了，感激菩萨应了自己誓言。

    捐菩萨金身，这里的金身并不是指黄金，而是赤铜，可不要以为这样就很便宜，真的铸就下来，没有几十两是打不住的。

    吴母惊讶，许了菩萨金身，那可得不少的银子，这冯家还真是富裕。“既是还愿而来，那你们赶紧去找住持商议，趁着时间还早，不然太晚了夜里赶路不安全。”手牵着孙惠，笑着告辞：“我们这还要往同去北地的几户人家去，就不耽搁了，先走一步。”

    冯母点头，道：“好，既然有事的话，也就不多聊了，下次找你再谈天。”松开手，对儿子道：“去送你婶子她们，娘往住持那儿去。”

    吴母上前拦住了，摆手道：“别，我们自己赶了车来的，不需要送的。”笑着和冯轩道：“留步，在这儿陪着你娘，她身子刚好，还有些虚，在旁边帮衬着吧。”点头，带着儿媳和孙惠离去，往那几家去了。

    和前几天一样，还是没有一人归家，而且连信也没一件，这有些不同寻常了，按理是不会出这样的事的。都是走了好几趟的，最差的也是像吴孙两家这样第二趟的，可谓是熟门熟路，真不知道怎么会出了这样的事，让家里人担心不已。

    有几家确实急的，据说已经开始联系着镖局，他们知道一些路线，想着是不是能够帮着查看一番。吴母也有打算，所以她仔细的询问了价格，毕竟镖局是不可能白帮忙的，当听说要五两，有些愣住，这可不是小数目了，对吴家来说也是一笔大钱。

    不过最后，还是咬咬牙，想着回去凑凑，怎么着也得确定一下安全问题，总不能这样吊着，她已经有些承受不来。

    孙惠是想出这笔银子，也不可能，她之前的银子已经被做了本金买了茶叶，现在手头上没有这么多。除非把家里的地卖了，不然短时间是不可能凑出这笔银子的。

    吴母瞧出了孙惠的异样，在没人注意的时候，小声道：“你就不要出这笔银子了，你娘和弟弟一定和你吴叔父在一起，只要有了消息，还不都少不了。”知道孙惠是出不了这么多，而且也确实如此，只要找着了，那么也就都寻到了。

    “既然这样，不如让我也出点银子吧，总不能都让您出。”孙惠想想也是，两家是结伴的，按理不会分开，只要寻到了吴叔父他们，娘也就能有消息了。也因此，这银子自己是得出一部分，家里五两或许没有，但是一两贯还是能够凑的出来的。

    吴母想也没想的就拒绝了，责怪道：“你这孩子说什么话，这银子哪里能够让你出，心意婶子是心领了，但银子都婶子来。”虽然孙惠出一部分，能够给家里减轻一些负担，但是吴母还是宁可自己出，她知道孙惠家现今的情况，并不太好，还得搭建屋子，银子是每一分都得精打细算的。她家还好，二儿子是不用愁了，大儿子留了那么多的地，也不差。这银子还是出得起。

    说着，和一些准备找镖局的一些人家定下，几天后凑了银子就往县里的镖局去。

    不过，最后这银子是没要出，在冷风肆意的夜里，门被敲响，孙惠是惊醒，猛地坐了起来，侧耳倾听，果然是家里的门被敲响。披了衣物，下床，穿了鞋子就要出去。

    这么大的动静，一旁的周彤夜里也不算睡的沉，也被惊动，揉着眼睛坐了起来，声音疲惫的问道：“惠子，这是干什么，可是起夜？”上个茅厕，不需要这么大的响动吧。

    食指放在嘴唇，嘘，孙惠指了指窗户，小声道：“听，好似有人敲门。”

    周彤眼睛整个睁开，咚咚，果然是大门被敲响，同样压低着声音：“会不会是娘回来了，还是说谁找过来？咱们往西屋去，叫了爹去院子瞧瞧。”这时候除了孙母回来，不然是别人的话，可就有些危险了。所以周彤让去叫了爹，总比俩姑娘去瞧要安全很多。

    孙惠点头，她也没冒险的性子，除非万不得已，也是能避就避的。

    其实不用她们叫，周海已经起来，进了堂屋，发现女儿和孙惠披了衣服也进来，他去院子里之前叮嘱道：“你们在这待着，我去看看，没事的话再叫你们。”顺手拿了靠在墙角的竹竿，往院门去。

    离院门约摸两米的时候停下，手里握着竹竿，周海压低声音道：“外面的是哪位，现在不早了，有什么事不如明早上再过来。”

    “是我，快开了门，外面太冷了。”

    孙母？丢下竹竿，周海快步的上前，边开门的时候，边道：“这次怎么去了这么久，不知道家里人担心的不行！”

    门打开，孙母浑身邋遢，还有股难闻的味道袭来，一旁的孙尹也好不到哪儿，头发都板结了，手、脸都黑乎乎的。

    进了门，孙母深吸了口气，道：“别说了，这次太不顺了，还差点就没回来。现在耽误了几天，平安的回来，已经算很好了，都得拜拜菩萨了。”

    “哦，出了什么事吗，这一路不是走了好几年，很平安的吗？”周海将门关起来，转头对着孙母问道。去年也走过一次，很是顺遂，不然今年也不可能再走一趟。

    孙母心有余悸，当时可真的很危机，差点儿就回不来了，李鹤突然的发难，真的让人措手不及，还伤着了几个人，最后虽然解决了，但是依旧耽搁了很长时间，回来的时候，更加没人愿意走卧虎山这条路，为了绕开，多走了不少的路，前前后后可不就耽搁了。

    “去的时候，经过卧虎山的时候遇到了盗匪，稍微牵扯了两天，回来的时候，就绕了远路。”孙母牵了驴，将它拴在了石榴树上，叫了周海：“过来搭把手，将货卸下来。”从北地这次没有买牲畜，是带了北地特产，都是好卖的，过两天往县城、镇子走一趟。

    带的货物不多，他们还有些怕，所以只花了小半的银子置办，其他的就带了银子回来，这样虽赚的少些，但需要担负的风险就少了很多。其实如果不是jiejie的婚期将至，要快点的换了银子置办嫁妆的话，孙尹是准备全都置办货物回来的，他有这样的冒险精神。

    东西卸下来，放在了西屋，孙母俩人身上脏的要死，不可能就这么的睡觉，而且一路干饼就水，肚子饿的不行，孙惠将衣服穿了起来，进了厨房，主锅里烧粥，侧锅里烧水。忙了小半个时辰，先让娘和弟弟填了肚子，又打水让他们洗了澡，舒舒服服的睡了。

    忙了这么久，孙惠倒是一点困意都没了，不过她心里很开心，知道娘平安归来，好似放下一块石头，轻松了很多。刚刚听娘说遇到盗匪，可惊了一身的冷汗，确定了没受伤，才心安。

    早上的时候，吴母就过来了，见着了孙惠道：“你娘昨夜可回来了，怎么样，很平安吧？”听儿子说了遇到盗匪，还动了手，可把吴母吓得不轻，虽吴爹强调了两家都没受伤，但总不放心，一大早的就过来询问。

    “谢婶子挂念了，我娘他们半夜的时候就回来了，虽累了不行，索性还安遂。吃了粥，这时候还在睡呢。”孙惠挤了手里的衣服，都是昨夜里娘和弟弟换下的，用皂角清洗了很多遍，棒槌都敲累了，总算是不那么脏了。这可比乞丐差不了多少了，春夏天的话，恨不得要生虱子。

    点头，吴母心安的笑了起来：“安遂就好。”想到路遇劫匪的事，眉头皱起，道：“这千里迢迢的，一路上总有些磕绊，好似这次，差点儿就出事了。虽赚的多，但都是捏着脑袋的，下次可不让他们去了。”

    不是那些大商行，投了官府老爷门下，能借着驿站，一路上都是驿道，那样就安全很多。像他们这些小的货商，只能走小路，就怕遇到盗匪。

    “可不是，我就极力的劝了，但我娘就是不听，说为了我嫁妆好看，就走了这趟。也幸亏平安，不然我一辈子心里都有道坎。我不在乎这钱财的多寡，只要家里人安全就好。”孙惠勾起了这，心情有些低落，知道娘遇到了盗匪，自责不已，如果能够知道，说什么也不会答应让他们走这一遭的。

    “傻孩子，快别多想了，每个做爹娘的都会为了孩子着想的。这次是个意外，你不用放心头。”吴母忙安慰着，就怕孙惠心里转不过来，钻了牛角尖。

    孙惠笑道：“您不用安慰我，我心里清楚。”