第28节
于夫人不以为意，“那又如何，最后大不了一死而已。” 祁青远大声道，“那于耿呢，他才十七岁，难道夫人也要让于耿陪着你们一起死吗？” 于夫人眼里闪过痛色，“有这样的父母，耿儿不知道有多伤心，我怎么舍得留下他一个人，我们一家三口团聚不好么。” 祁青远见于夫人居然抱着鱼死网破的想法，急得团团转，他顾不上礼节，一下蹲到于夫人身前，语无论到道：“夫人，阿耿才十七岁，他已经过了童生试是一名禀生了，他还没成亲，还没有后代，您也不想于家和耿家绝后吧。而且阿耿的人生应该掌握在他自己手里，您不能这样对他。” 于夫人紧抿着双唇，浑身发颤，忽地发问：“你能保证耿儿不受我和他爹的牵连之罪么。” 祁青远心一紧，嘴唇蠕动就是发不出声音。 于夫人眼神彻底黯了下来，自嘲道：“以公谋私、以假谋利、残害百姓是何等大罪，是我妄想了。” 祁青远气血上涌，脱口而出：“我去求杭大人，去求管大将军，法理不外乎人情，于大人再怎么说也是为了保护苏州百姓而死，只要夫人能协助杭大人把此案查清楚，阿耿是有机会的。” 于夫人脸上多了一丝神采，只是马上又消失，思索一番后，她起身绕开祁青远，对着珠帘外的贴身侍女低低地吩咐了几句。 祁青远也知道自己甚为失礼，而且他也不能确保能为于耿求来恩赦，满心沉重的重新坐回到椅子上。 于夫人的侍女很快回来，双手拿着一本小册呈给于夫人，于夫人把小册子推到祁青远面前，凉凉地道：“想来彭自勇他们应该还不知道你的真实身份，这个东西就交给你了。” 祁青远打起精神，并没有翻动小册子，只是疑惑地看着于夫人。 于夫人的目光又飘向于大人的棺木上，也不知道是不是在向祁青远解释，木然道：“你探查的消息是真的，许家村的血案的确与于耿父亲有关。去年山西有过一次涝灾，于家乃山西粮食大户，自是受到了极大的影响。地动之后，彭自勇、文兴莱找到于耿他爹，几人合谋拿朝廷的赈灾银两，低价从山西收购发霉发烂的粮食药材，用于苏州的赈灾上。 这批粮药最初就是用在昆山、太仓两地的灾民上，本来就算是吃了发霉的粮食，也不一定会闹出人命，只是许家村人运气不好，碰到了两个偷懒的差夫，许家村人在知道真相后群情激愤，把昆山的县令吓住了，为保秘密不泄露出去，才有了那场大火。 后面的事情你也知道了，这本册子是记录彭自勇等人分赃、和打点京城高官的账本，既然决定要和他们斗下去，放在我这里就不安全了，毕竟这是苏州的知府衙门。” 祁青远证实了自己的猜想，压下心里复杂的感受，翻开册子，不出意外的几乎所有的苏州官员都牵扯其中，还有山西的官员也有所涉案，而京城的几位高官中，祁青远认识的姓，有两个，一家姓文，一家姓赵。 九江知府文兴莱、按察司文家，大皇子妃的娘家；赵坚燧，成王世子，赵氏兄长。 祁青远眉头紧皱，这本小册子真是重于万斤呐。他小心的把册子贴身放好，见于夫人一脸心不在焉的样子，忍不住说道：“伯母，明日一早，晚辈在鸿鹄楼等着您可好。” 于夫人有些恍惚，只道：“时辰不早了，祁公子请回吧。” 祁青远无奈，只得起身告辞，迈出门口时仍是多了句嘴：“伯母，只要有一丝希望就不要放弃，阿耿是无辜的。明日鸿鹄楼，晚辈恭候大驾。” 在祁青远进了知府衙门不久，彭巡抚就收到了线报，彭大人眉头紧皱有些不相信的向堂下的小厮问道：“你说上次去见于夫人的那个少年，今日又去了。” 小厮见彭巡抚面色不佳，忙回道：“小的肯定没看错，于夫人这几日闭府谢客，连上门吊唁的人都拒绝了，所以那个少年小的印象很深。” 彭巡抚想到不久前收到的消息，礼亲王能成功出逃，是因为收买了一个流民，而那个少年一直护卫在礼亲王的身边，听说还受了伤，不好好养伤，为什么会在这个时候去见于夫人，还有另一个说是奉王爷的命令找杭御史的小子，也是刚从叛军老窝里逃出来的…… 彭巡抚直觉不好，猛地起身，朝小厮吩咐道：“快，派人拦住那个小子，把他带到本官面前来。” 小厮不敢怠慢，连忙告退，召集人手去了。 出了知府衙门，祁青远牵着马慢慢朝鸿鹄客栈走去，他的心思百转千回，有许利旺这个受害人的证词，现在又有于夫人给他的账本，想来给枉死的人一个公道应该不难，只是牵扯的范围实在出乎祁青远的意料，不知道杭大人能不能扛得住。 苏州城内不知何时飘起了小雨，雨丝丝的落在祁青远身上，带来的点点凉意缓缓浇灭祁青远心里的灼热。 祁青远忽地回过神来，停下脚步，冷眼看着周围不断向他靠近的七八个人，这几人甚有默契从四面八方把祁青远可能逃走的路线围住。 祁青远利落的翻身上马，紧握着马鞭，居高临下的望着几人越靠越近，扬声道：“不知几位挡住在下的路，有何贵干。” 几个人都不答话，只是牢牢地盯住祁青远。 祁青远知道耽搁不得，心一横，扬起马鞭，狠狠地往马身上一抽，猛地冲了出去，那几人到底害怕，都侧身让开了路，只是祁青远并没有高兴过早，因为前面又出现几个人，拉着粗大的麻绳挡住路口。 眼看就要人仰马翻，电光火石间，祁青远纵身向前一跃，离开马背，在地上翻滚几转后，也顾不上心疼摔翻在地嘶鸣的马，一股脑儿地就往前跑。 黄昏的苏州城大街上，零星的小贩就看到这样有些滑稽的一幕，一个鼻青脸肿的少年在前面跑，嘴里大叫救命，身后不远跟着十多个凶神恶煞的壮丁在追，口中直呼抓贼。 祁青远十分感激在神机营cao练了半年，不然哪能像现在如脚底抹油一般。只是，要抓他的人多势众，他又不熟悉苏州城的路线，只能昏头昏脑的横冲直撞。 有句老话叫上帝在关了你门的时候，一定会给你留扇窗户，当祁青远玩命狂奔，看到前方拐角缓缓驶来的马车，和护在马车前后的几十个壮青，祁青远暗呼上帝万岁，果然为他留了扇窗。 可是当祁青远趁着马车周围的护卫没防备，跌跌撞撞的撞开马车门时，他好想祈求上帝还是把这扇窗户关掉吧。 因为，马车里那个一脸惊讶的人，是陈东行。 陈东行在得知礼亲王居然从叛军老窝里逃了出来，而且以后都要留在常熟城督战，他就收拾好行礼，准备打道回京。 这次虽然没有让礼亲王缺斤少两，但身为亲王却被叛军俘虏，而且因为他贪功冒进，损失了两百神机营精锐和三百苏州卫军，这些就足够让他在皇上面前没有好果子吃。 所以在回程中的陈大少心情到底还算愉悦，只是当一个不速之客撞开他的马车门，而且他瞧着这个鼻青脸肿的人有些眼熟时，陈大少多少有些惊讶。 不过陈大少心思敏捷，眼角瞥到紧随在祁青远身后的十多个人时，伸手把苦着脸的祁青远拉进马车，愣住的护卫反应过来，马上关上了马车门。 至于那十多个追他的壮丁，在王副统领派来护卫陈大少安全的御林军面前，自是不堪一击。 第52章 风雨 祁青远摸着肿得老高的鼻子，见陈东行一脸悠闲样，心里叫苦不迭。陈东行现身苏州城，又在这个时候准备回京，想到礼亲王收到的假消息，想到胡儿岭的那一场伏击…… 他瞬间明白，这只是上位者之间的一场争斗而已，礼亲王输了，那些为了护卫他安全而死的几百士兵，成了可怜的炮灰。 压下心里的不忿，祁青远清咳一声，道：“多谢陈公子出手相救，在下感激不尽。” 陈大少有些慵懒的倚在软榻上，漫不经心的问道：“你是护着礼王爷逃出来的几个神机营士兵之一，叫祁，祁青远，对吧。” 祁青远往外挪了挪位置，支吾的点点头，暗猜他下面就要问他们是如何逃出来的了。 可陈东行也就是问了这么一句，就不再多言，只微颌双眼，闭目养气神来。 祁青远只觉着抓心抓肺地着急，眼看马车不停的朝城门外驶去，难道真的逃不开灭口的下场？他眼珠微转，摸了摸胸口的位置，暗道只能这样了。 祁青远把于夫人交给他的那本小册子拿出来，递到陈东行面前，有些慎重的说道：“这可能就是刚才那些人追杀我的原因，我想，陈公子也会感兴趣。” 陈东行顿了良久才不甚在意的接过小册子翻看起来，祁青远见他脸上的漫不经心起了些许波澜，趁热打铁道。 “这是苏州官员擅用朝廷拨下的赈灾银两，低价从山西收购去年涝灾囤积下来的发霉发烂的粮药，从中赚取巨额差价的分赃账本，也是造成流民叛乱的暴动。 知府夫人于氏在于大人遇害后，幡然悔悟，亲手把账册交给在下，还表明愿意协助御史大人调查，还枉死的灾民一个公道。 陈公子高义，您在危急时刻救了在下，保全了这边账册，也保全了那些无辜受害灾民伸冤的希望。” 陈东行看得很快，他虽然猜到流民动乱背后有隐情，并且模棱两可的威胁过彭巡抚，但是没想到会是这样的惊天黑幕，而且牵扯到这么多人，他的指尖扫过第一页排头的几个名字，心里盘算着如何利用好这个账本，还有该如何处置眼前这个人。 狭小的马车内，气氛低压，祁青远的背后甚至冒起了虚汗，陈东行迟迟不言语，让祁青远摸不透他的想法，正在祁青远要加重砝码时，陈东行终于有所动作。 他把账册合好，放到马车的暗格内，轻笑一声道：“祁公子才是高义之人，主动把账册交给陈某，让陈某有机会替那些灾民伸冤。” 祁青远心一紧，坐直了身子，自顾自说道：“这次流民叛乱的叛首是昆山县许家村的一个村民，他叛变作乱的原因是，许家村几百口人无意之中发现苏州官员勾结牟利的真相后，被昆山县令灭了口。 虽说叛首已经和于知府同归于尽，但在下有幸遇到了许家村的另一个幸存者，叛首的弟弟许利旺。想必许二哥现在正在某个地方等着在下的消息。 哦，还要告诉您，于知府和于夫人的独子，乃是在下的同窗好友，在下和于夫人还约好了明日一同面见杭大人。” 陈东行挑了挑眉，不想眼前这个少年手里还有这么多的后手，一个幸存者的口供，一个官员家眷的指证，的确是很重的砝码。比起扳倒大皇子的妻家，砍掉礼王爷一只臂膀来说，这个少年的性命的确不甚重要。 只是，他毕竟撞破了他的行踪，又与礼亲王有过患难与共的交情，保不齐就会出卖他的消息…… 祁青远擦觉到陈东行的犹豫，继续说道：“王副统领盘问过管校尉，我们几人是如何护着礼王爷躲过几千人的追捕，逃出叛军大本营的。而礼王爷竭力阻止，责令在下几人不许向外透露分毫，陈公子可想知道一二。” 陈东行的确有些感兴趣，他看了祁青远一眼，淡淡的道：“不会是新的流民叛首有一个独子，也是你的同窗好友吧。” 祁青远一噎，抚了抚额直接道：“我们躲在叛军的大粪池里，才逃过了搜捕。” 陈东行听到祁青远的话，一直平静无澜的脸上终于出现龟裂，他实在有些难以置信，正要出声，又听见祁青远不住的叹息：“还是我强拉着礼王爷跳下去的。” 陈东行脸色变了又变，最后实在忍不住，朗声大笑起来。 祁青远见陈东行笑得眼泪都快流出来，知道他的危机已经过去了。 在这场礼亲王和荣亲王的较量中，有陈东行这个智囊表兄为他筹谋，荣亲王技高一筹。不仅把礼亲王送到叛军老窝里走了一转，还打掉了礼亲王妥妥的军功。 虽说祁青远遭受了池鱼之殃，但他能保住一条命已是万幸，至于死去的高将军等人，祁青远只能默默地为他们多上几炷香，仅此而已。 陈东行护送祁青远在鸿鹄客栈接了许利旺，把他们安排在苏州城一处偏僻的民房。临行前，不仅把那本账册交还给了祁青远，还派人把消息传给了王副统领，让他调一支御林军来苏州，美其名曰保护御史大人的安全。 苏州城内风雨交加，倾盆大雨持续了一夜，而一队队巡抚衙门差役以抓捕要犯为由，在苏州城搅得天翻地覆，打扰了无数人的好梦。 还有那些在这个夜晚注定失眠的人，彭巡抚愤怒的咆哮，杭御史坚毅的决心，管霄翰不住的担忧，还有犹豫不决的于夫人，他们都在等，等天亮。 太阳东斜的时候，一列御林军疾驰进入苏州城，朝巡抚衙门飞奔而去，王副统领心情极佳的骑在马背上，想着昨天陈东行传来的消息，能把文家拉下马不说，一想到礼亲王躲在粪坑的样子，他就合不拢嘴。 没想到啊没想到，居然躲在粪池里，王大统领又一次暗自感叹，一抬眼就见巡抚衙门前围了一堆人，他又加快了马速，飞快地在府衙门前下了马，朗声询问道：“彭巡抚和杭大人一大早这是在干什么。” 杭大人有些不悦地朝他说道：“王副统领来的正好，本官有事要出一趟衙门，彭大人却一再阻拦，您来说道说道，问问彭大人是何用意。” 彭巡抚勉强挤出一丝笑，解释道：“杭大人误会了，本官接到线报，苏州城内混进了流民，为了杭大人的安全着想，本官才劝杭大人暂时不要外出。” 王副统领哪里不知道彭巡抚的小算盘，他含笑道：“既然是一场误会，杭大人就不要计较了。不过彭巡抚也不必忧心，有本统领在此，没人能伤害得了杭大人。杭大人要外出，带上本王的亲卫就是了，这样杭大人做事也方便一些。” “不可！”彭巡抚身子一晃，大声道，见几人用奇异的目光看着他，惊觉自己失态，又道：“王副统领是要上战场平叛的，您的亲卫还是护着您为好。杭大人执意要外出的话，本官派衙役跟着保护可好。” 杭大人目光在彭巡抚身上一睃，冷哼一声，也不理会他，只朝着王副统领客气的道：“那就有劳御林军的将士们，护卫本官一次。” 王大统领瞟了眼他身边的管霄翰，哈哈大笑道：“不麻烦，不麻烦。”说完对着身后的亲卫吩咐几句。 杭大人带着几人疾步而去，彭巡抚急得眼冒金星，欲紧随其后，被王副统领一把拽住，一边拉着他往巡抚衙门里走，一边道：“彭大人，本统领今日找你有要事相商。” 祁青远起了个大早，带着许利旺一路小心翼翼的来到鸿鹄客栈，见客栈周围都有御林军的士兵守着，他才放了心。 凭着神机营的腰牌，祁青远进了鸿鹄客栈，没想到于夫人也在，只是脸色不好。他快步上前朝于夫人行了一礼道：“夫人果然到了，晚辈……” 于夫人打断祁青远还没说完的话，抬手指着门口的御林军质问道：“你口口声声自称晚辈，这就是你的后辈之礼不成。” 祁青远一怔，暗道不好，看着架势，肯定于夫人还是犹豫不决，陈东行不知道详情，一个命令下去，御林军的人强行就把她带到这儿来了。 只是这样也好，天意如此，祁青远也不解释，只道：“得罪夫人了，不管您心里是如何想的，木已成舟，夫人还是审时度势的好。” 于夫人气结，正要斥责，管霄翰就带着杭大人进来了。 一番见礼后，祁青远向杭大人简单的解释一番，又当着众人的面把账册交还给于夫人，不顾她的惊怒，就拉着管霄翰去了另一间房。 后面的事情祁青远已经不打算掺和了，他一身的伤，脸现在都还肿着，精神也极度疲惫，超额完成管将军交代任务的他，现在就想找张软榻，好好睡一觉。昨晚一夜风雨，又担惊受怕，哪能睡得好。 只是管霄翰还担心礼亲王的反应，两人又一阵嘀嘀咕咕，好不容易商量好了如何敷衍礼亲王，祁青远又猛然想起为于耿求情的事，一阵愁眉苦脸后，又拉着管霄翰给管大将军写求情信。 一番忙碌后，祁青远终于爬上了床，会周公去了。 第53章 回京 武顺二十年一月初，历时四个月的流民动乱终于平息下来。