第176节

    四皇子捏着茶盏的手都微微发颤，脸上已气得发青，半晌方长吁一口气，将茶盏撂在海棠几上，咬牙道，“真是欺人太甚！”

    “四哥勿恼，你气坏了身子，倒趁了别人的意。越是有小人，咱们越得保重些方好。”五皇子还得劝他四哥宽心。

    四皇子目光幽暗，说话的口气也格外阴郁，道，“何必惹这般晦气，倒不若请旨让岳父还都，太子愿意折腾，就让他折腾去好了。”

    五皇子早与妻子讨论过此事，听四皇子此言，道，“这不失为一计量，只是怕没这般容易。父皇素来圣明，岂是这样容易为小人所左右的，现在定不会召回南安侯。”

    “那就召回太子。”四皇子说了自己都不能信的话，继而缓缓摇头，“父皇对太子向来看重，不可能这样扫东宫颜面。”

    四皇子都想不出他岳父的出路了，道，“难道就让江南这般僵着？”

    五皇子一时也想不出。

    此刻帝都中倒是有一人想出了，赵霖赵时雨对着正因太子与南安侯掐架而兴高采烈的大皇子道，“殿下的机会来了。”

    “这怎么说？”大皇子道，“我看他们且得掐会儿呢，吴家在江南颇有势力，南安侯却也不是吃素的，不然太子也不会挽袖子亲自下场掐了。”

    “这岂不正是南安侯与太子两败俱伤的机会么？”赵霖肃容道。

    见赵霖一脸严肃，大皇子也郑重起来，对此却有不同看法，道，“总有一输一赢，何来两败俱伤？”

    “太子既然出手，南安侯早晚要回帝都的。殿下先做好准备，粮草必要多囤积一些，以备后用。”

    大皇子与赵霖多年关系，熟的不行，仍是不解，道，“倘南安侯回来，江南不就彻底成了太子地盘了。倘太子收复靖江，东宫之位便是固若金汤，再动难矣。”

    “太子又不懂打仗，靖江王经营江南几十年，岂是这么容易就低头的？”

    “可，万一呢？”

    赵霖文雅的面上泛起一丝冷冽之气，他温言细语的话却带着淡淡的令人心悸的寒意，令大皇子都不禁微微打了个寒噤。赵霖望向大皇子，轻声道，“绝不会有此万一，绝不会有太子收复靖江的机会。”

    大皇子再细打听，赵霖与他低语几句，大皇子不禁色变，同时心下决定：明儿个一定要去问一问紫姑！

    ☆、第240章 交锋之二

    接下来朝廷就是一锅粥。

    果然有人开始对南安侯与靖江王的关系大说特说，谢莫如在准备给铁氏的生辰礼，铁氏生辰在六月底，虽六殿下还在皇庄“养病”，铁氏也没有不过生辰的意思。

    铁氏是想开了，六皇子被养病后，她并没有回娘家，她既然是皇子妃的身份，便依旧住在皇子府，而且，她府里没有了六皇子这个祸头子，铁氏正式当家做主，整个府邸短时间就给铁氏收拾的有模有样、井井有条。连永福公主都说，“我看六弟妹一人倒也能把日子过好。”以往六皇子府那漏风筛子一般的格局，永福公主看不上六皇子宠妾灭妻的同时，心下难免觉着铁氏无能了些。如今一看，人家挺有手段的。

    其实，这是永福公主想窄了，她爹何等样的人，给皇子挑正妻，焉能不用心。家世品性样样好的，方能做皇子妃。铁氏先时不过是不得展才罢了，再加上实在看不上六皇子，也懒得在府里事务上用心。现下府里就她一个当家做主，铁氏也是有理家本事的，先时那些不把铁氏放在眼里的，该打发的打发，该料理的料理，铁氏也想开了，谁的面子都不看，尤其是柳妃先前赐下的人，老实的依旧留用，不老实的该怎么办怎么办。柳妃或许是因铁氏打发她的人不满，或者是因铁氏未给六皇子求情不满，还叫了铁氏去宫里说话，说了啥大家不知道，但从此柳妃再不召铁氏进宫。

    你不召，铁氏也能进宫，婆婆不待见，她就去太婆婆胡太后跟前露个脸儿。基本上，胡太后除了尤其看不上谢莫如，对其他几个孙媳妇都挺好的。

    再者，铁氏还去平国府与平国公夫人王氏走动，铁氏与王氏道，“什么私心私怨的，我是不懂，我们铁家庭训，凡事依礼法，想是不会错的。”

    铁氏是皇子妃，她主动来往，王氏多明白的人，虽知铁氏与六皇子不和，但与铁氏处好关系，又有什么坏处呢？除了皇子妃的身份，铁氏家族也是帝都名门。这一来二去的，铁氏与平国公府的嫡系关系改善许多。至于侧室一系，铁氏就懒得理了，世上没有两面讨好的事。再加与柳氏翻脸的事，铁氏堂堂皇子妃，何需再看平国公侧室的脸色。

    真是笑话！

    如今日子平顺，眼瞅着是铁氏二十二岁生辰，铁氏自己个儿也是要庆生的。

    不过，因府里没男人，铁氏请的便都是女眷，娘家婆家平国公府的亲戚都请了，再有就是本家姐妹，还有闺中时不错的朋友，大家在一处乐一乐。

    谢莫如一样样看过给铁氏备的生辰礼，四皇子妃胡氏就带着小儿子来了，胡氏坐下，也没吃茶的心思，揉着心口道，“再不找个人说说，我就要憋死了。”

    先时四皇子怕媳妇着急，故而没把岳父的事同媳妇说，现在朝中吵成这样，四皇子妃又不是聋子，早知道了。四皇子妃这叫一个气啊，一口气没地儿出，还得回家安慰母亲，好在她们家女人都不是软弱型，她娘还撑得住。但这事儿多窝火啊，亲爹千里迢迢的下江南去给朝廷流血流汗，到头来诸多小人诬陷她爹与靖江勾结，简直费力不讨好。胡氏忍着憋闷道，“不行就叫我爹回来，我听说，吴国公也是个有能为的，再加上太子殿下一向英明，既有分歧，哪怕都是能人，在一处也乱，倒不如让我爹回帝都，江南有太子殿下和吴国公，也稳得住。”

    谢莫如笑，“我也这样想。”她现下有些明白当初东宫系为何力谏南安侯了。怕当初东宫系就是打得，能收服南安侯则平添一员大将，不能收服，亦有法子将南安侯撵回帝都，的主意。至于南安侯在江南对军队的整饬，只要南安侯一回帝都，这些自然悉数便宜了东宫系。

    四皇子妃过来是有正事，先时四皇子妃与谢莫如一道合股买地做过房产生意，知道谢莫如是个有见识的，她今日过来，就是来问主意的，道，“五弟妹，你脑子比我灵，有什么好主意没？我是真想叫我爹回来了。”

    谢莫如道，“这也容易，宁荣大长公主是侯爷的母亲，我听说，寿安夫人近来身体不大好，倘由她们二位出面，面陈陛下，召回侯爷并非难事。”

    四皇子妃面生愁绪，道，“这法子，我也想过了，只是自来，忠孝难以两全，有这句话，就能堵住我了。”

    谢莫如道，“可以说，南安侯毕竟与靖江王为嫡亲甥舅，律法上说，亲亲相隐，南安侯纵是全无私心，可如今朝廷上多有人质疑南安侯与靖江关系。人与人其实差别不大，帝都都这样了，可见江南得是什么情形。陛下自然是信得过南安侯的，但倘因南安侯一人而至江南军心浮动，想来此亦非南安侯所愿。天大地大，天下太平最大。吴国公素有才略，太子历来英明，莫因一人而至江南分歧，不若就令南安侯回帝都吧。”

    听此一席话，四皇子妃心悦诚服，道，“五弟妹你就是比我灵光，这些话，我就没想到。我不多呆了，这就去承恩公府见祖母去。”说完就要让侍女抱儿子同去。

    四皇子妃向来温温柔柔不急不徐的模样，此次这般着急，可见四皇子妃是真心想父亲回来的。谢莫如笑，“四嫂这会儿过去，正赶上午饭，倒不若在我这里用过午饭再去不迟。”

    四皇子妃便重又坐了下来，叹口气与谢莫如道，“不瞒弟妹，我实在是为我父亲的事焦心。我父亲现在，真是被人架在火上烤了。就是能让我父亲回帝都，以后我们家也难了。”这说的也不只是南安侯府，亦包括四皇子府。就看太子直接能上表参她爹，就知道四皇子府在太子眼里是什么地位。太子这般，日后太子更进一步，登基为帝，怕更不会将丈夫放在眼里。

    “那些男人们，动不动就说什么‘百年大计’‘江山万年’的，我是不懂，我就觉着，不要说百年，谁能说得准明天什么样呢？”谢莫如道，“不必担心以后，把眼下过好就行了。”

    这，这是四皇子妃这辈子听到的，最没人情味儿的安慰了。

    不过，四皇子妃想着，她家与太子经此事算是彻底生了嫌隙，正好，五皇子府同东宫的关系也不咋地，她夫家婆家同五皇子家本就亲近，她与谢莫如在妯娌中关系最好，看来以后要愈发亲近才是。

    四皇子妃在谢莫如这里用的午膳，想了想，当天下午未去宁荣大长公主府，晚上与丈夫商量后，第二日，四皇子妃命人挑了些庄子上送来的时鲜水果，方去的宁荣大长公主府。

    这些年，宁荣大长公主有了年岁，亦不若当年那般活跃在帝都的社交界了，便是胡太后那里，大长公主也不过一月去上两三次罢了。大多时候，她比较喜欢在自己的公主府休养。正好，丈夫老承恩公已被陛下让爵给长子，夫妻俩在一处，倒也融洽。

    见四皇子妃带了小孙子来，宁荣大长公主亦是欢喜的，抱了孩子在怀里逗了一回，听四皇子妃道，“庄子上送了些清晨才摘的果子，今年雨水少些，果子格外的甜，我挑了些上好的，带过来孝敬祖母。”

    宁荣大长公主鬓角已生银丝，眼睛望过来时，眼尾的皱纹用脂粉已是遮掩不去，带着明显的苍老，人却较先时和颜悦色百倍。当然，宁荣大长公主对孙辈向来和气也是真的，宁荣大长公主叹口气，“你呀，同老三一样，有事不直说，非爱来这拐弯抹角的一套。”

    四皇子妃给祖母说的脸儿上一红，也就趁势把事儿说了，“什么都逃不过祖母您的眼睛，这些朝中颇是不太平，我委实担心的了不得。”

    宁荣大长公主自果碟里拿了个桃子给孙子玩儿，道，“我尴尬了一辈子，不想到我儿子这里，还要继续尴尬着。放心吧，我会让你父亲回来的。”三儿子一向与她不大亲近，但，母子一体，倘南安侯有事，难道承恩公一系有好？这事，宁荣大长公主是不想管也得管。

    四皇子妃准备的那些话，一句都没用上，看祖母言语间似是有些心灰意冷，倒是打叠起精神在宁荣大长公主这里奉承了半日。

    待四皇子傍晚告辞，老承恩公还与妻子道，“真叫三郎回来啊？”

    “不回来做什么？”宁荣大长公主恼怒反问，“三郎还能在江南呆下去吗？”太子这事，亦是令宁荣大长公主十分不悦。承恩公府素来是东宫系，太子既不看佛面亦不看僧面，已令承恩公府与南安侯府大为没脸。再者，宁荣大长公主本也不愿儿子过去与弟弟开战。正借此良机，倒不若将人召回。

    老承恩公还絮叨呢，“三郎也是，天生的一股子犟脾气，走前我便叮嘱过他，好生当差，好生听太子的吩咐。”

    宁荣大长公主的脸已是完全沉了下来，鼻翼侧两条深深的法令纹垂落，拉展出宁荣大长公主此刻心绪，宁荣大长公主道，“你是不是老糊涂了，还是真把自己当成太子的亲外公了！我劝国公爷还是警醒着些，太子殿下的外公不是您！您算起来不过是舅公罢了！”

    “别成天说三郎不是，人家要将你放在眼里，三郎就是有再多不是，也不至于直接拿到朝中来说。哈，现在还有后手，你就等着瞧吧，现在说三郎与靖江有勾结，赶明儿就能说三郎是反贼。正好儿，你是反贼爹，我是反贼妈。”宁荣大长公主激怒之下也是想说什么就说什么了，冷笑道，“这也对，不牵扯出我来，怕是有人心有不甘！咱们一家子倒了，承恩公一爵正好让贤，去岁太子走时带了长房阿延去了吧。阿延多好，太子殿下正经表弟，血缘近，人年岁也小，给点儿好处还不得掏心掏肺的回报，比三郎这不听吩咐的犟种强的多，是不是？人家手段已经使唤出来了，你还在这里说儿子的不是？你可真是忠心哪？只是，你这忠心，人家领情吗？”

    宁荣大长公主冷冷的注视竟有种慑人的寒意，承恩公别开眼睛，到底多年驸马做软了性子，缓声道，“回就回吧，你也甭这样。”

    “甭哪样？刀都架在脖子上了，亏得你还坐得住！”宁荣大长公主冷哼，“立刻想法子叫三郎回来！以后你就是想尽忠，也擦亮眼睛挑一挑人选！陛下还在位呢，就去捧东宫的臭脚，偏生人家又不稀罕，他既不稀罕，咱们也不至于犯贱的上赶着！叫东宫与吴国公在江南折腾吧，我倒要看看，是先帝教导过的储君优秀，还是今上教出来的储君有手段！”

    ☆、第241章 交锋之三

    宁荣大长公主虽然不算什么权术高手，但自小生于皇家，风风雨雨不知见了多少，让儿子回帝都的事还是能办到的。

    宁荣大长公主并没有再抬出寿安夫人这尊牌坊，她自己进的宫，也不是找胡太后说的话，而是直接去昭德殿求见的穆元帝。穆元帝不大愿意见宁荣大长公主，他做皇帝这些年，自始至终就觉着，他与宁荣大长公主不是一路人，俩人说话能说什么呢？

    宁荣大长公主的来意，穆元帝大约也能猜得到，想着宁荣大长公主或是来为南安侯哭诉辩白来的。穆元帝对内侍道，“同大长公主说，先请她去母后那里说话，一会儿朕就过去。”

    内侍郑佳出去的快，回来的也很快，道，“大长公主说，倘陛下没空，她就在外头等一等。”

    穆元帝虽不喜宁荣大长公主，不过，还真不能叫宁荣大长公主在外等着，便道，“请大长公主进来吧。”

    穆元帝对宁荣大长公主依旧客气，这把年岁了，辈份且长，穆元帝不待宁荣大长公主行礼便命内侍搀住了，搁下手中御笔，笑的亲热，“姑妈坐。”待宫人奉了茶，穆元帝方道，“姑妈过来，可是有事要与朕说？”

    宁荣大长公主对穆元帝其实也没啥好感，这俩人属于相看两相厌类型，但没办法，大家面儿上还得一幅亲亲热热的姑侄相。宁荣大长公主此次却是出乎穆元帝的意料之外，既未哭诉亦为辩白，她挺直了脊背，直接道，“我来，是想请陛下召南安回朝的。”

    穆元帝道，“怕是姑妈听到了些不好听的话，让姑妈不悦。”

    宁荣大长公主摆摆手，“我说了一辈子言不由衷的话，这把年岁了，今天就说几句心里话吧。”以前，穆元帝委实有些看不上宁荣大长公主的智商，但这句话，倒让穆元帝对宁荣大长公主多了些另眼相待。就听宁荣大长公主继续道，“陛下待外家，向来照顾。这些年，承恩公府权势不缺。我算是看着陛下长大的，我知道，陛下对承恩公府，多是出自对外家的情分。陛下的性子，喜欢的是有本事的人。承恩公府这些儿孙，最令陛下青眼相加的就是南安了。陛下待他，封官赐爵，便是有意令胡氏出一皇子妃，也是选自南安一脉。这等厚待，哪怕靖江想笼络南安，也就是如此了。我性子功利，心下这样想，也就这样说了。别说什么许以王侯之位，靖江自己儿子十几个，南安论理不过是外甥，他能给南安封王？这等话，我都不信。想来，陛下不信南安，也不会令他主持江南。但历来，众口烁金，积毁销骨。陛下信南安，我信南安，都没用。江山是陛下的，朝廷却是百官的，陛下要做明君，就挡不住朝臣议论。帝都这里还好，离江南远，陛下自能掌控朝廷舆论，但江南呢？靖江可不会放过这等机会，南安与吴国公失和已成事实，靖江只要今儿给南安送件衣裳，明儿给南安送封书信，江南上层自生龌龊。”

    “原本，只要太子在，当能稳住江南局势，可太子千不该万不该，他拉了偏架。”宁荣大长公主叹道，“当初，先帝立国，多年无子，便有以靖江为储之意。后来陛下降生，陛下为先帝独子，自当陛下继位，但先帝过逝时，陛下年方六岁，而靖江则已成年，母后当时是有些犹豫的。母后曾问先帝，‘主少国疑，江山难安。’宁平皇姐听闻此事后同母后道，‘儿臣尚在，江山万年。’。宁平皇姐既出此言，日后她果然辅佐陛下，直至陛下亲政。”

    “这里头的恩怨便不说了，但，这便是皇家人说话的份量。今东宫上书说南安有私心，延误战机，倘说这话的人是吴国公，我自不会过来面谏陛下。既是太子如此说，我在家等了几日，朝中形势对南安亦是不利。我虽不喜他，到底是他的母亲。只得过来求一求陛下，让南安回朝吧。”

    穆元帝沉声道，“用人不疑，疑人不用。朕既将江南托于南安，自然信他。其他的事，朕自然会料理，姑妈不必担心。”

    这一句话，是打发不了宁荣大长公主的。宁荣大长公主道，“我们兄弟姐妹四人，论资质，我是最差的。好在，活的年久了，也知道一些事。当年，皇姐之所以选靖江为二哥的封地，原是因英国公府祖籍闽地，正与靖江封地相临，如此可震慑靖江。但后来，英国公府坐大，皇姐自不会容他。英国公一脉族诛之后，靖江于江南再无掣肘。江南，原也不是靖江的江南。那里最初是江南王的地盘儿，吴国公、赵国公皆是江南显赫豪门，便是随便一省之地，督抚不和都是大事。”

    “陛下素来贤明，容我多嘴几句，倘有需要老身的地方，陛下只管开口。”宁荣大长公主自嘲道，“现在有人说南安，以后怕也少不得有人要说我的。”

    穆元帝立刻道，“倘有这等小人，朕定不相容！姑妈放心，您只管好生过日子，谁要让您不痛快，只管与朕说。”

    “多谢陛下。”宁荣大长公主欠欠身，道，“也叨扰了陛下这许多时候，陛下国务繁忙，老身再去慈恩宫瞧瞧太后，也就回府了。”说着起身告退。

    穆元帝命人送宁荣大长公主去慈恩宫，还道，“母后时常念起姑妈，姑妈闲了，只管进宫来，还是你们有年岁的人能说到一处去。”

    宁荣大长公主笑笑，客气一二，便由小内侍扶着去慈恩宫了。

    胡太后还是老样子，知道这位老太太向来偏心娘家，当然，胡太后对东宫也素来偏爱，故此，东宫与南安侯失和之事 ，大家便是默契的没与她说。反正，她知道也没啥用，无非就是跟着裹乱罢了。

    胡太后现在絮叨的是六皇子，见了宁荣大长公主也高兴，笑道，“正说起你呢，现在也不爱在哀家这儿来了。”

    宁荣大长公主笑道，“如今天热儿，懒怠出门。娘娘近来可好。”说来宁荣大长公主生来尊贵好命，不过，她此生唯一认为比她命还好的就是胡太后了，这位老太太数十年如一日的糊涂，偏生人家有运道，一辈子生个儿子，就什么都有了。

    姑嫂俩说些亲热话，胡太后就说起六皇子，“这都多少时候了，说是老六不舒坦放去了皇庄养病，唉，什么病要去皇庄养啊？帝都里多少太医没有？再说，就是老六不舒坦，也该叫他媳妇跟去服侍，皇帝倒好，反叫那小妖精同老六一道去了。”柳妃正在胡太后跟前儿，听到胡太后说起她儿子，柳妃正想着怎么着向胡太后求个情面，好生同陛下说说，赶紧把儿子放回来啥的。结果，柳妃这话尚未开口，就听得胡太后点了“小妖精”的名儿，然后顺便抱怨她一嘴子，“你也是，宫里多少出挑儿的宫人没有，就是叫她们服侍老六，也得挑懂事的，怎么就专挑狐狸精给老六，亏得你还是亲娘。”把柳妃说的一口气横在胸口，上不去，下不来，只得默默的自己吞咽苦水罢了。

    宁荣大长公主接了话茬道，“这狐狸精也不是能看出来的，柳妃怕也是受了狐狸精的蒙骗，没留心罢了。”这话听着是替柳妃说情，却也坐实了柳妃昏馈的事实。

    果然，胡太后接着就道，“柳妃哪，是个爱说道的，瞧着精明，其实糊涂。”

    柳妃真是死的心都有了。

    宁荣大长公主既然来了，胡太后便要留她用饭的，午膳时，穆元帝还特意命人送了几个菜过来，待得午后，宁荣大长公主方出宫回府。

    宁荣大长公主回府未久，程离过去求见，多年过去，程离也由当年的年青秀士变成了今日的儒雅中年，程离观宁荣大长公主的面色道，“殿下只管放心，陛下早晚都会准的。”

    宁荣大长公主斜歪着身子，倚在凉榻上，道，“先时南安去江南时，我还说呢，他家里老大也当差了，老二也到了要当差的年岁，怎么不带着孩子们一道历练一二。如今看来，当初他不带孩子们，也是有考量的。”父母妻儿皆留帝都，尚有这许多流言，要当初把儿子们带去江南，今日局势怕是更为凶险。

    程离道，“侯爷料事于先，怕是早有回朝的准备。”

    宁荣大长公主长声一叹，“只可惜三郎在江南这一年的经营，皆俱便宜了东宫。”

    程离冷笑，“我这几十年，倒是头一遭开了眼，见识了与臣子争功的储君。”

    宁荣大长公主道，“我就奇怪，吴国公哪里来得这天大把握，就认定东宫必胜了？”

    “江南系最初以前宁国公为首，后来宁国公被前英国公府干掉，他们便唯英国公马首是瞻，直到英国公府倒台，吴国公赵国公这些人才起来的。吴赵二府爵位是要递减袭爵的，他们两府在英国公府灭族后不降反升，当年英国公府倒台之事，怕是参与不少。”程离淡淡道，“原本，以吴国公的眼光，不该做出怂恿东宫巡抚江南之事的。可近些年，五皇子风头太盛，那谢王妃，早便是有名的厉害人，五皇子很肯听她的。甭看吴国公府与谢家联姻，谢莫如也选了吴氏女给府中郡主做伴读，可说到底，谢家难道能做得了谢王妃的主？倘真叫五皇子上位，难保日后谢王妃不会翻旧账。”

    “东宫得势，老大爵位难保。”宁荣大长公主感慨，“哪天老五上位，咱们怕也不好过。”

    “现下朝中得势的，哪个没有参与过英国公旧案，与陛下亲政之事。谢王妃总不至于把满朝人都挨个儿报复，就是谢家，怕也不干净。殿下与谢王妃关系平平，四皇子府一向与五皇子府亲近，再者，五皇子本人也不是木偶傀儡。只是，从现在开始，殿下万不能再去得罪谢王妃。”

    宁荣大长公主苦笑，“我如何还敢得罪她，怕丢脸没丢够么。”她其实不大喜欢三儿子南安侯，南安侯对她这做亲妈的亦不甚亲近，可世间事就是如此，亲近不亲近的，南安侯有难，她得去解。将来，这么些儿子，怕是她能倚重的，仍是这个不大讨喜的三儿子了。

    宁荣大长公主望向窗外一枝盛开蔷薇，觉着，盼了一辈子盼着兄长能有所成就，而今江南战事一触即发，怎么心头倒隐隐觉着沉重呢？

    这一生，我这一生，丈夫、儿女、孙辈、重孙辈……到底，就是如此了吧。