第12节

    与此同时，谢九渊面对风花雪月、精巧弯绕的江南官场，真正是焦头烂额，恨不能明日就开考，免得这些官员闲出更多事来。

    作者有话要说：

    下雨的星期六早上多么好睡~

    第14章 茶馆探消息

    让谢九渊头痛的，论出身考场拉帮结派，并不是江南官场独有的现象，更不是大楚朝独有的现象。

    前朝风气最坏的时候，甚至到了这样的地步，官员见面，你好我好地问候过，先报了应试年份、考场和排名，论资排了辈，才能按序落座，然后才知道该怎么说话。

    谢九渊先前也不是完全没经历过，只是在先帝末年当小官，大家都自保为上，不会大张旗鼓地结|党招人注意，出京城任职后，更只是个没油水捞的穷地方小知事，就算是先帝御批的探花郎，也无人多去在意他。

    如今这些左一个“谢大人当年有神童的美名，是我江南考场出身的会元”，右一个“原来我等与谢大人还是师从同门”，可谓是一句话连着一个坑，不仔细着回答，可能一顿饭的功夫，就多出几个不认识的同门师兄弟来。

    谢九渊揣着明白装糊涂，他是代巡科举的钦差，江南官场再结|党成风，只要科举没出事，都与他无关。他饭照吃酒照喝，不凸显自己清高，也不显摆手腕玲珑，除了“失敬失敬”就是“岂敢岂敢”，保持低调，随波逐流，努力泯然于官员之中。

    没几日，他也看出来了，这帮官员还真说不上有多看中他这个钦差，金陵知府如此拉拢他，应当是有冯伟象的授意，而其他小官吏也如此这般，其中大多数应当只是习惯使然。

    于是他更为轻松，打着圣上派我来欣赏江南风物的旗号，推脱了饮宴邀约，带着宿卫在金陵城四处观赏，倒真像是代君出游来的。

    冯伟象派人跟着他，天天听到一模一样的回禀，没几日也就失了兴趣，只让人跟着，无事就不必来报了。

    谢九渊估摸着时间差不多，这才渐渐离了金陵那些或精巧或大气的楼阁寺庙，开始往读书人扎堆的地方钻，他只是停步观察，听这些应试的书生高谈阔论，又并不加入与他们交谈，冯伟象的探子们没看出这举动有何不妥，于是就没上报。

    对于谢十一和谢镜清来说，从谢九渊天天出门晃荡开始，他们溜出门搞事的机会就来了，叔侄俩大摇大摆地出入举子聚集的龙门茶馆，谢十一自称“寸光”，谢镜清自称“寸金水”，与秀才举子们斗诗斗文斗书斗字，把这些原本想给别人增加考前压力的“鸡|头”们狠狠打击了一把，恨不能问清了生辰八字给这对叔侄扎小人。

    所以当微服的谢九渊终于慕名来到龙门茶馆时，谢十一惊喜地喊了声“大哥！”，谢九渊就收到了一茶馆举人的不善眼神。

    ……

    不用说，肯定是这俩活猴又没干好事。

    他哪里知道，谢十一和谢镜清上门踢馆就算了，凭实力说话，大家也都服气，但这俩还不接受被夸，在那感叹“其实我比我大哥/大侄子差远了”，满脸写着“这届举子水平真次”，气人不气人？这也就是江南，要是在辽东考场，叔侄俩被揍一顿都是轻的。

    谢九渊无奈地对茶馆中人拱了拱手，要了个雅间，刚想把两个活猴逮上楼去，就听见有人高声道：“这位‘大哥’，既然这二位对您的才学如此盛赞，不知道可愿指点一二？”

    看清了说话的人，茶馆中的其他举人都为他起哄呐喊起来。

    这是本届江南科举的最有可能得头名的苏州才子，江载道。

    “自家人看自家人，总是百般好。指点，是说不上的”，谢九渊自己也是从年轻气盛的时候过来的，并不动怒，也没亮明身份，只是温言道。

    他长得风流倜傥，又是这样宽厚自谦的做派，只说了一句话，在场的人即使心有不甘，也不由得对他多了几分好感。

    那江载道也是不爱出风头的人，只是被谢家叔侄气不过，一时起了为江南举子争口气的意气，这才出言挑衅，见谢九渊如此应对，倒是多了分结交的心思，他自己爱画，心下一动，笑道：“那么，兄台可会画？”

    谢九渊谦虚：“学过。”

    这话就是应承了，龙门茶馆长期做的就是书生生意，店小二都乖觉得很，此时已经腾出两张案几，还换上了作画用的墨。

    江载道与谢九渊各自站在案前，这才想起，还无人出题。

    “不如以江南为题”，谢镜清捧着碟瓜子，和谢十一挤在前排看热闹。

    他们叔侄仇恨拉得太足，立刻有人反驳：“未免也太宽泛了些！”

    谢十一举起了手：“那就以江南女子为题！”

    一茶馆苦读四书五经的举人们哄然大笑，“好！”“风雅！”等赞赏络绎不绝。

    谢九渊瞪了谢十一一眼，这才让被夸得尾巴乱翘的谢十一蔫下来，对他大哥露出一个谄媚的笑容。

    看得谢九渊手痒。

    江载道瞧见了这番兄弟互动，颇觉有趣，也不是古板的人，就道：“那就以江南女子为题吧。这位兄台，如何？”

    “好。”谢九渊应下，细思起来。

    众人也都屏息安静，渐渐散开，免得打扰他们作画。

    一炷香过。

    画晾了半干，谢九渊与江载道互相看过，彼此心下折服。

    江载道：“兄台能否将画作借我研习几日？”

    谢九渊：“若不嫌弃，不如交换画作相赠？”

    江载道：“好！在下江文，字载道，不知兄台可愿告知名姓？”

    谢九渊：“这，并非在下藏头露尾不愿结交，实在是目前多有不便。不如这样，我将画带回去，签上名字，待得兄台出考场之日，送到兄台居所，如何？”

    江载道有些猜疑，略一思索，还是答应了。

    龙门茶馆有专门的长杆与画夹，将这两幅图挑起来挂在茶馆中央，由人品评。等候许久的众人立刻一窝蜂围了过去。

    左边是江载道的画，画的是灯下眯着眼睛织布的年老织工。

    右边是谢九渊的画，画的是江上背着孩子收网的中年渔女。

    众人一愣，复又夸赞起来，都说难分高下，俱是佳作。

    谢十一激动得不行，大赞：“我原以为会是美人图，没想到两位大哥竟是如此有心，画得竟是贫苦百姓，好！”

    谢镜清哼唧着“假惺惺”，眼睛却一直盯着画，眼神似是相当欣慰。

    谢九渊左手一个、右手一个，揪起他们后脖领就往楼上拖，这俩活猴再不收拾就要翻出天去了！

    一进雅间，谢镜清和谢十一对视一眼，不等谢九渊发作，就一股脑儿把他们近日观察到的情况说了出来。

    谢镜清说他们发觉应考的举人间，谈得最多的不是四书五经，也不是理想抱负，而是猜测主考官会是哪位学士、监察是哪位巡抚，以后进了朝廷能够顺着这些官员攀上什么关系。他与谢十一走过的几家茶馆文楼，莫不如是，唯有龙门茶馆还在聊些书生本分。

    谢十一凑近谢九渊，低声说有人告诉他，能买到榜上高位。

    谢九渊一听就皱了眉，“消息可准确？”

    谢十一支支吾吾不好意思说，谢九渊看向谢镜清，谢镜清摸了摸鼻子，凑过来，低声把事情说了。

    前几日，他们叔侄在茶楼遇到个纨绔，跟他们拼了个桌，光看样子，人似乎不坏，后来谢镜清跟茶楼里的书生们杠上了，那纨绔言辞恳切地跟谢十一说，他刚花大价钱买了幅字，不知道是不是大家真迹，是要带回家贺寿的，见他们叔侄好文才，就求谢十一帮忙上楼看看。

    谢十一到底是年纪小，还觉得这纨绔未免太不防人，怎么随随便便就露财，也就上去了，结果，那纨绔是见色起意，关起房门就对谢十一出言不逊，见谢十一气红了脸，还说出“我能把你也买上榜”之类的话来哄骗，甚至还想动手动脚，被谢十一揍成了猪头。

    听到这里，谢九渊沉了脸，问谢镜清：“怎么不早告诉我？你动手没？”

    谢镜清握起拳头给他看，“不止揍了，我还把那小子拎到秦淮岸边踢下去了。”

    “这才像话。”谢九渊点了点头，转身还拍了拍谢十一的肩膀，“别往心里去。”

    他堂堂男子汉被人见色起意，到底还是窘迫，谢十一挠挠后脑勺，“嗯”了一声。

    谢镜清又问：“可知道叫什么名字？”

    谢十一正色道：“他说他叫魏才，不像是有脑子起假名，不过也说不准。我觉得花钱买榜这事，应该要仔细查一查。”

    谢镜清看向宿卫，道：“有劳你们查一查，应考的举子中，有没有叫魏才的？”

    “是”，宿卫应了，又问谢十一，“敢问小公子，是哪个魏，哪个才？”

    谢十一想了想，说：“前朝死太监魏忠贤的魏，至于才，他自己报的是‘真才实学’的才，可我见他的书箱上，写的分明是‘贪财好|色’的财。”

    这一通埋汰，可见谢十一有多厌恶此人。

    宿卫笑着应了：“属下明白了，这就派人去查探。”

    谢九渊和谢镜清也忍俊不禁，谢镜清还给谢十一叫了盘奶糕，说是聊表安慰，结果自己吃得不亦乐乎，十分有长辈风范。

    次日，宿卫就来禀报谢九渊，说是查到了，那人是淮安大盐商魏家的公子，魏财。

    “怎么查得这么快？”谢九渊十分佩服，“金陵城如今举子遍地，你们倒是好手段。”

    宿卫笑着解释：“属下只是让他们出门打听，近日哪儿有人被丢进秦淮河，顺着找，就找到了。”

    原来如此，还是小叔立了功，谢九渊亦是哭笑不得。

    宿卫接着禀报道：“但这魏财在会试登记上，确实写得是魏才，改字更名，恐怕确实有可能是遮掩钱“贝”之事。听闻魏家与浙江巡抚冯大人交情匪浅，属下不知该不该查下去，请大人示下。”

    谢九渊思索着，手指在案上轻敲。

    “查。但明日既是会试开考之日，务必不能打草惊蛇，悄悄地查。”

    “是！”

    京城百姓，以消息灵通著称。

    启元帝的安抚赏赐刚浩浩荡荡抬进了文谨礼的相府，送完礼的宿卫在街头茶馆一坐，第二日，满京城的百姓们就都知道，圣上还是对文相十分尊敬，因为严处安西卫统领和兵部尚书下了文相的面子，这就赶紧送了赏赐来安慰老臣。

    “什么？为什么要严处这两人？哎哟，您不是本地人吧？怪得不您不晓得，安西卫统领是个窝囊蛋，把布林城都丢啦！兵部尚书就更无能，调兵不利，听说圣上骂他“一无是处”呢！”

    “啊？文相为什么要保他们？啧啧，也不怪您，咱京城的人才瞧得明白，文相可是‘文半朝’，文武百官有一半是文相的徒弟，自家人，怎么能不保？一看您呀，就不懂行！连圣上都敬着他呢，这不就赶紧送了赏赐？您是没瞧见，那浩浩荡荡的一队人送着，不知道给了多少宝贝呢。”

    文谨礼要是知道外面已经传成这样，非得把启元帝赏的这堆先帝墨宝给烧了不可。也亏得启元帝想得出来，每个大箱子里只装了一幅字画，还是先帝那个不着调的帝王画得麻雀儿蛐蛐，听三宝回报的时候说，文谨礼谢恩的时候脸都绿了。

    启元帝听得有趣，不过也没笑多久。

    今日，是会试开考的日子。

    三场考过，十日放榜，江南科举贿案，就要爆|发了。

    作者有话要说：

    *抱歉，昨天把退圈文完结了，早上一看存稿箱里的文，惊觉不自觉用了好多翻译腔，于是改了，改完又改了两个情节，就……（摊手）

    *再没有存稿前，我还是只承诺日更，不约定发布时间好了，感觉说了做不到更讨人厌啊是不是（捂脸）我加油存稿~

    第15章 放榜日案发

    谢九渊让宿卫把谢镜清和谢十一严密看守在了住处，这才安心去了金陵贡院。

    江南是浙、苏、徽三地合并的大省，一省长官本该为巡抚，但大楚朝特地为江南省设了江南总督，浙苏徽三地与省同级，每地各设了一位巡抚。

    这么一片广袤的富饶之地，人才自然如过江之鲫，江南考场是大楚全国五个会试考场应试者最多的一处，监考的官员也最多，每次会试需得两位主考官，两位监察官，还有十六位同考官。

    谢九渊与其他主考官员们在金陵贡院外汇合，拿捏着时间，与京城中的礼部众人差不多同步祭拜了孔子先师，众官员才进入贡院，登上明远楼。

    谢九渊站在明远楼上，望向贡院门口，乌央乌央的举子们正排成队列，一个个被搜了身、验了随身物品，才能进入贡院。

    他也曾是其中一员，当时年少轻狂，自恃才高，进贡院时竟是一点也不紧张，本以为不过如此，真正在冷风嗖嗖的号舍里考了三场下来，饶是练过功夫，也真正体会了一把脱了层皮的滋味。