第85节
“用得着的时候就去求，用不着的时候就责怪怨怼，你这样的弟弟，得亏不是我弟弟。”乔柔扔下最后一句话，放下车帘，吩咐马车夫：“继续走，若是程大少还要拦着，就给街边闲汉几个银钱，让人将他给束缚住。” 马车夫得了令，挥舞了一些马鞭，但这次顺当的很，他往左，程大少不动弹，正好也就让马车过去了。 马车一直到了侯府，刘大姑娘才反应过来：“夫人，您说今儿贵妃娘娘让咱们进宫，是为了相看亲事？” 乔柔扫她一眼，见她面色忐忑，很是担忧，想了想，就笑道：“你且放心，不是好亲事，我是绝不会答应的，时候不早，你且先回去，一会儿让你姑姑过来一趟，我和她细说。” 婚姻大事，倒是不好和个女孩子详细讨论。 刘大姑娘又是羞又是忧，告退了之后就赶紧去找了三夫人。事关亲侄女儿的终身，也就是一刻钟时间，三夫人就气喘吁吁的赶过来了。 “你不用着急的。”乔柔给她倒茶，顺便安抚道：“事情我都解决的差不多了，那程公子，虽然家世上不错，有贵妃娘娘护着，但本人品性上，却还是有些……”顿了顿，乔柔到底没说太难听：“有些过于天真，不过你若是觉得不错，大不了，我再找贵妃陪个罪，再商量商量。” 不过，大约贵妃也是个有脾气的。谁还不是个有靠山的呢？ 三夫人也觉得这门亲事还是拒绝了好，刘家小门小户，实在是扛不起程侧妃家这样的门第，万一将来有个什么万一，那指不定程家可就成了夺嫡的中坚力量了，侯府是肯定要被拖下水的。 惹不起惹不起。 也不知道三夫人是怎么安抚的刘大姑娘，反正自此之后，刘大姑娘就更不爱出门了，往日里还能跟着楚瑜到外面买点儿胭脂水粉什么的，现在，也就在侯府里走动几步。 不过，因着程侧妃之前的行动，刘大姑娘的婚事，是越发的艰难了。上够不到，下不敢接。 三夫人都有些悲观了：“要不然，在京城外面找找看？” “若是京城外能找到好的，你嫂子何苦将人送到京城来？”京城外面可不比京城，真出个什么事儿，刘家够不到，侯府也是没办法帮忙的。 但京城外到底算是个退路，三夫人这焦虑也总算是略微减轻了些。 转眼就又快到了年底，三老爷将楚玥送到二老爷那边之后，就又慢悠悠的回来了。他走了一路，也总算是找到了合心的差事，现下回来，就是和楚侯爷商量起复的事情的。 “那地方是不是有些艰苦？”乔柔等楚侯爷回来说了之后，就有些为难：“三弟怎么选了那样一个地方？” “越是艰苦，越是容易出政绩。当今比先皇更有野心，海贸的事情，我原先想着还得三五年才能定下来，但瞧着皇上的意思，明年估计就差不多商议定了，那地方呢，正好临海，再加上以前贫困，若是三弟能在那边作出政绩来，升官就是小事儿了。” 楚侯爷解释道，当然，有眼光的不止他一个，这地方以前贫困没人争，但现在，三老爷虽然看上了，最终也不一定能拿到手的。还是要看皇上的意思。 “三弟以前在仕途上，只是一个勤勉……”要是人真聪明，也不会跟着敦郡王出了事儿了。 “勤勉清廉也算是个是优点了。”楚侯爷说道，顿了顿，开玩笑：“若是三弟妹能应下刘家和程家这门亲事，那三弟的差事就不用我发愁了。” 乔柔白他一眼，人家好端端一个姑娘，没为亲爹的前途赔上婚姻，要为一个姑父赔上后半生，是不是有点儿太亏本啊？侯府要真这样做了，那可就太缺德了。 “玩笑呢，程家不是好地方，刘姑娘真嫁过去也不一定是福是祸呢。”楚侯爷笑着说道，乔柔忽然灵机一动：“若是程侧妃还要执着这亲事，那三弟的差事打点妥当了，不如让他将刘家两个姑娘带走？” 楚侯爷在京城也不是一等一的人上人，他也总有照看不到的时候。到时候乔柔肯定是选择侯府的，毕竟人有亲疏远近嘛，所以为了避免以后再出现什么事儿，倒不如先送走了刘姑娘。 哎，亲戚多了也不是好事儿。倒像是接了个包袱回来，扔不掉，又拿不出来。 “三弟妹怕是不会跟着去，至少要先定下楚瑜的婚事才行。”楚侯爷摇头说道，楚瑜也该说亲了。 “儿女都是债，幸好咱们阿瑾现下年纪还小。”乔柔感叹道，真的，儿女的婚姻大事，那简直就是……太耗费心力。一想到将来阿瑾会嫁人，乔柔现下心里就难受的很，生怕嫁错人，又怕嫁不出去，担心她受委屈，担心她过的不好，又担心她婚姻不顺。 至于小儿子，也不是不愁的，万一娶个不贤的，万一娶个不孝的，万一娶个心思不正的…… “你就爱想太多，船到桥头自然直，以后的事情以后说。”楚侯爷说道，顺手捏了旁边放着的帖子看：“明心真人？约你去喝茶？该不会又要到观里住几天吧？” “这倒不是，就是在城里茶馆喝茶，不出城的。”乔柔心思被转开，探头看了一眼那帖子：“我们的布庄开起来了，现下就是那织布机，侯爷，你之前答应我的事儿可有眉目了？” 楚侯爷答应要在工部给乔柔找人帮忙修改那织布机的，现下都过去好几个月了，也不知道改的如何了。 “我一会儿就让人去问问，若是改好了，回头就让人给你做去。”楚侯爷忙说道，女人喜欢想太多就是因为太闲了，多找点儿事情做，闲杂心思就少了。 他是不反对乔柔出来做事情的，只要这府里不出什么乱子，乔柔哪怕是想自己织布呢，他也不反对。男人能有自己的事业爱好，女人凭什么就不能有？ 说了一会儿的话，小厮忽然在外面冲楚侯爷招手。楚侯爷坦荡的很，很自在的应道：“什么事儿？” “外面有个叫程旭之的人想拜见侯爷。”小厮忙说道，楚侯爷略微皱眉：“程旭之？” 乔柔先反应过来：“就是贵妃娘娘的弟弟，程大少。” 楚侯爷更疑惑了：“我和程家也并没有什么联系，程大少找上我是有什么事儿？”他自己没答案，就只能让人将程大少先请到书房去了。 乔柔伸手帮楚侯爷整理了一下衣领：“你且去吧，我这边和明心真人约好的时间也要到了，我也要出门了。” 楚侯爷点点头，夫妻两个就各自往不同的方向去了。 明心真人那边是负责招人的，乔柔这边是负责出场地弄纺织机的，分工不同，两个人也打算签订个契书。亲兄弟明算账，若是赔本，两个人都要赔钱进去，那谁给多谁给少，就得有个标准。同样，若是赚钱，也得有个分配方式才行。 乔柔觉得明心真人是个好爽利大方的女子，有心想让楚瑾跟着学几招，今儿出门就索性带上了楚瑾。不说别的，只学点儿明心真人身上的气度，那将来也是有益无害的。 她和明心真人说的开心，两个人吃了茶定了契书之后又相携去看了一场戏。等乔柔回侯府，几乎已经是日落了。 楚侯爷等在屋子里，提到程大少今儿来的原因，脸上就有些一言难尽了：“说是来赔礼的，实际上一张口，还是说的那小宫女的事情。程大少死缠烂打，非得要我给个因由……” 为什么侯府要将楚瑶给赶走，为什么不认她之类的。 楚侯爷实在不耐烦，就出了书房，打算将程大少一个人扔下，等他自己不耐烦了就会离开了。没想到程大少是个不会看人脸色的，亦步亦趋的跟着楚侯爷出了书房。 然后，也是凑巧。三老爷正好因着谋差的事情过来，身上忘记带荷包之类的东西了，楚瑜估计是太闲了，就带着刘大姑娘追了过来，两边就是那么巧的遇上了。 “那可真是太巧了。”乔柔也嘟囔，她之前是尽力避免程大少和刘大姑娘见面的，反正这婚事成不了，未婚男女见面也不是什么好事儿。可没想到，人算不如天算，这人还是见着了。 “那程大少是什么表情？”心里感叹了一下，乔柔还是赶紧追问道，楚侯爷挑眉：“刘姑娘那相貌，你刚带她出门参加宴会的时候，不说整个宴会的人都呆愣住了吗？连女人都能看愣住，更何况男人？” 也是楚侯爷上了年纪了，再加上不爱重女色，但楚侯爷也说过，刘大姑娘这相貌，确实是好，一等一的好。 程大少这辈子见过几个美人儿？这宫里最美的，先是李庶妃，李庶妃那相貌也不过是和楚瑶不相上下。再加上在宫外躲躲藏藏，怕是连好点儿的青～楼都是不曾去过的。 猛然看见这么一个美人儿，程大少没流口水都对得起他的教养了。 “不过，到底是心有所系，怔愣了没多久就回神了。”楚侯爷说道，停顿了片刻，又叹气：“怕是你之前所做的，都是白搭了。” 乔柔眨眨眼，很是不明白：“你刚才还说，程大少心有所系，所以很快就回神了……” 那她之前做的，怎么就算是白费了？心有所系，还能同时看上刘大姑娘？那这程大少到底是长了几颗心？ “男人嘛，心有所系，和惦记美色是互相不耽误的。”楚侯爷很有经验的说道，对上乔柔眯起来的眼睛，忙辩解：“当然，我是例外，我这辈子，就看中了你一个人，你的相貌，在我眼里就是最美了，任何人都比不过你。我心有所系，系的是你，我欣赏的美色，也是你这一种。” 乔柔盯着他看了一会儿，这才冷哼了一声：“所以，你的意思是，程大少心里还惦记着那小宫女，但又看上了刘姑娘的美色了？” “嗯，虽然他回神的快，阿瑜也带着刘姑娘赶紧避开了。但程大少之后的变化还是挺明显的，之前追着我问咱们家阿瑶的事情，之后就支支吾吾心不在焉的，话都说不齐整。” 楚侯爷叹气：“现下估计是不会有什么行动，但若是程侧妃再顺势推一把，那这婚事，就指不定要成了。” 乔柔也跟着叹气：“程大少真不是良人。” 不是良人也没办法，若是程侧妃打定了主意，顺便煽动皇上指个婚什么的，那楚侯爷就是再有本事，也改变不了这个局面的。再者，楚侯爷可不是乔柔，乔柔能看在同为女子的份儿上，多为刘姑娘考虑，楚侯爷一个大男人，侯府的主人，却不会过多护着刘姑娘。 能用刘姑娘换侯府的平静，楚侯爷是很乐意的。若是能再多换点儿利益，那楚侯爷就更愿意了。至于婚后刘姑娘过的好不好，在楚侯爷看来，大约不缺吃穿，不挨打受骂，就挺好了。 大约三老爷也是这样想的，于是第二天，三夫人就带着刘姑娘来找了乔柔。 第148章 三夫人是来找乔柔拿主意的，她也觉得程大少不是好人选，但没奈何，三老爷觉得人不错。再者，三老爷说的也有道理，这事儿不能继续往下拖了。 先不说贵妃娘娘对侯府的态度，也不说皇上对侯府的看法。只说刘大姑娘本人，守不住的美貌，只能是祸根，从不是什么福气。 拖的时间长了，对刘大姑娘来说，也是一件儿会损名声的事情，外面定会有人说刘大姑娘攀龙附凤，想嫁高枝之类的话。再者，她这美貌的名声已经传出来了，早晚会有人上门来给侯府施压的，到时候要是来的是个连程大少都不如的人呢？再比如说，有心思不正的，压不过侯府就想歪招的了呢？ 女孩子嘛，本身就比男人活的艰难些，一旦落水被人救了，一旦洗澡的时候被人闯进去看了，一旦贴身的东西被人给弄到手了，一旦……一旦的事情多了，那女孩子想要活着，除了从了，还能有什么法子？ 刘家也没打算让闺女青灯古佛一辈子。 乔柔皱眉叹气：“办法也不是没有的，一个就是找神佛方面的借口，请了明心真人，或者别的得道高僧，给刘大姑娘算命，就说八字硬，天生不能过早嫁人，或者说命里需要什么样的相公，不能给人做妾什么的，当然，这种话呢，信的人有，不信的人也有。再者，将来若是遇见合适的，却正好和今儿这番话说反了，那就是耽误姻缘了。” “所以这办法不算是顶好的，那另外的法子就是刘姑娘出去避避祸，等程大少这边成亲了，等京城里少了议论声……” 乔柔话没说完，刘大姑娘自己问道：“夫人，姑姑，这事儿，我有点儿自己的想法。” 三夫人皱眉：“你一个小姑娘家家的，能有什么想法？我今儿能带你过来，就是想让你知道，我们并非是不想帮你，也不是嫌弃你，只想你心里没有嫌隙，但这婚姻大事儿，却没有你说话的份儿。” 三夫人是和她堂兄一起长大的，家里受的一样的教育，在某些方面，和她堂兄的坚持几乎是一样的，女孩子家家，就不该很插手自己的婚姻大事儿。 但刘大姑娘看着软和腼腆，性子温和，却也有一股韧劲，只笑道：“姑姑，这人生大事儿，毕竟是和我后半辈子相关的，我若是一点儿都不知情，将来才是容易埋下祸根呢，这事儿啊，我是真有自己的想法的。” 三夫人想说什么，乔柔却是摆摆手，只看着刘大姑娘笑道：“你且说说你的想法，若是能行，亲戚一场，我总不会故意将你那火坑里面推的。” “我觉得这门亲事能行。”刘大姑娘笑着说道，一句话就炸的三夫人想要跳起来了，乔柔眼明手快，将人按住，继续对刘大姑娘笑道：“原因呢？你且说说你是怎么想的。” “你们觉得程大少不好的地方有两个，一个是心里有人，一个是被贵妃娘娘保护的太好，以至于性子有些天真，甚至过于胆大妄为了。” 刘大姑娘说道，乔柔仔细在心里想了想，点头：“确实是这样，心里有人却没多少担当，又太过于看中儿女私情想不到男人该有的责任，仗着宠爱心生骄纵，做事儿顾头不顾尾。” 这么算下来，比刘大姑娘说的那两点还要再多两点了。 刘大姑娘接着笑道：“但是这些个毛病，在我看来并不是什么大毛病，至少他没有罔顾人命，没有谋夺别人家的东西，也没有好色到什么女人都要沾沾碰碰。可以说，纨绔子该有的，他全没有。” “他太过于看重一个女人，你们觉得是儿女私情，我倒是觉得，他有情有义，至少他愿意为了这女人去求贵妃娘娘给这女人赏赐一个出身。” “你们觉得他没有担当，但是他喜欢这宫女的时候，在贵妃娘娘不答应这事儿的时候，没有选择将这宫女抛弃，反而是想了办法去改变，去让贵妃娘娘满意。甚至走到最后，他还能拼一把，你们说他夜闯皇宫是没脑子，是被情爱蒙蔽了，是昏头了，但我觉得，他定然是知道有贵妃娘娘在，他不会出事儿，所以才会做出这种鲁莽事儿。” “当然我意思并不是他做对了，他这样做，难免会连累贵妃娘娘。这其实只能说，他的鲁莽，还是有分寸的。” 刘大姑娘一条条的说道，最后才一抿唇，停顿了片刻，说到了最重要的点上：“至于他心里有人，日后会不会对我好，一来那宫女已经死了，再也不能出面做什么了，倒是我还活着，能一点点儿的影响他的感情。就算是影响不了，我也不奢求他的心，我现下求的，是一个遮风避雨的地方。” 各取所需，贵妃娘娘需要一个能让弟弟不犯糊涂的聪明娘子，刘大姑娘需要的是一个靠山。 情爱这种东西，程大少很看重，但刘大姑娘却觉得不是必要的。 “我倒是庆幸我现在还有美貌，至少，能让程大少改变态度。”刘大姑娘笑着说道，只要还有一线机会，将来成了亲，生了孩子，哪怕程大少还会另外心仪别的女人呢，但她只要坐稳了这个正妻的位置，就无所谓了。 人生在世，谁能十分圆满？这世上男人，不纳妾的有几个？迄今为止，她都没能见到一个不纳妾的，就是楚侯爷和侯夫人感情如此要好，楚侯爷的后院，不还有两个姨娘的吗？ 哪怕现在楚侯爷不宠爱这两个姨娘了，但以前，楚侯爷就没宠爱过吗？ 若是女人天天为这个计较，那这世上能活下去的女人，可就没几个了，说不定一个巴掌都能数的过来了。有钱人有有钱人的去处，没钱的村汉，也会偷偷摸摸存上几个大钱，等得空的时候去找个便宜地方快活一回呢。 虽然她出门少，但不代表她知道的东西少。她爹就是个县令，那小小县城，也是有人生百态的。 “再者说了，能被我相貌迷住的，他又能对前面的心上人，有多深厚的感情？”刘大姑娘略带了几分讥讽的说道，男人嘛，不就是那么一回事儿吗？ 既然这感情并没有深厚到程大少会放弃日后的婚姻，那刘大姑娘就有信心在婚后让程大少能给她一个孩子。不管男孩儿还是女孩儿，只要有了孩子，她就算是站住脚了。 这长长的一番话说下来，乔柔和三夫人都惊呆了。一个是觉得这姑娘小小年纪，却如此通透，简直就是……妖孽一样，她乔柔还是活了两辈子才想明白这许多事情的，没想到人家一个小姑娘，十几岁，人生中也没什么大波澜，居然也能想的如此通透。一个是震惊侄女儿的聪慧，又觉得这番话太有道理，被说服的太快，所以脑子懵掉了。 “你当真想好了？”良久，乔柔才问道。不等刘大姑娘回答，乔柔就摆摆手：“我先和你说明白，免得日后，你再来后悔。” “程大少昨天虽然为你的相貌晃神了，但他在回过神，可能并不会想要占有美色，反而可能会出现自我厌弃的心思，到时候不管你做什么，他都会觉得你是心思叵测，是有目的的，是想勾引他的，到时候你别说是笼络他了，他不将你折磨死都算是仁慈了。” 这话其实很不应该和个没成亲的小姑娘说的，但乔柔现下并没有觉得刘大姑娘会听不懂。