金羚文学 - 历史小说 - 春时恰恰归在线阅读 - 第79节

第79节

    阿娣木着脸,局促地藏起了手, 将它们背到了身后。

    妇人掏过蟹的手全是泥, 这说话的功夫结成了硬壳, 她搓搓手,泥粒簌簌往下掉, 手上倒是干净了些。

    她无奈长叹一气,悲悲戚戚地擦着泪,低泣道:“阿娣,你岁小,不知家道的艰难,吃了这顿没得下顿,家中几只手挣饭,几张嘴等食?你阿姊阿妹,连身整衣都没。你怨阿娘偏心,实是活不下去,真个要等着饿死?你是个犟的,心又硬,揣在肚里十个月,生下来倒热乎,大了凭得狠心!你只怨阿娘卖你,也不看看在大户人家好衣好饭,你阿姊她们饭都扒拉不进嘴哩。”

    阿娣满脸的木然,像是一片在枝头摇摇欲坠的败叶,悬悬地挂在那。

    妇人硬是上前将阿娣的手从背后拉出来,包在手里,狠狠地抽了抽鼻子,将哭出的眼泪和鼻涕都抽了回去,嘴角露出一抹笑来:“阿娣,你有阿弟了,唉哟,生得粉粉团的,小鼻子小眼睛,喜人的狠,你做阿姊了。”

    阿娣迷茫地抽回手,道:“阿娘糊涂了,我早做阿姊了,家里还有小的姊妹呢。”

    妇人笑道:“这如何相比?你的阿姊阿妹将来嫁了人,便是别家人了,阿弟才是你的依靠呢。”

    阿娣又道:“阿娘又说糊话,我是做奴婢的,怎的又靠阿弟?”

    妇人拍腿道:“打小便是这般直不楞的不懂拐弯儿,卖是卖了,还能赎身出来,仍旧好好嫁人匹配。”

    阿娣嗖地抬起双眸,张口结舌:“阿娘要为我赎身?阿娘有银钱?”明明是喜信,可阿娣却像笼在沉沉的雾里,更加迷茫了,低头看看自己的手,要离开沈家,离开娘子?归转家里?

    她愣愣地回过身,愣愣地看着何栖,愣愣地地唤了声:“娘子?”

    未待何栖应声,妇人堆着笑丢开阿娣,趋上前来,行了一个礼,打量了何栖一番,夸赞道:“好俊秀的娘子,十里八村也找不出这样的美人来。”她边说边伸手要去拉何栖的手。

    沈拓阴着脸,拿刀往前一隔,道:“这位大嫂,若是有事,说便是,动甚的手脚?”

    妇人被吓了一大跳,连连退后,瞪着沈拓手中的长刀抖如筛糠,道:“官差……恕罪,不是有意冲突,饶我一趟。”

    何栖袖手站在一侧,道:“大嫂受惊,拙夫粗人不懂迂回,却不是伤人性命的恶人。大嫂有事,只管说来听听,你可是要为阿娣赎身?”

    妇人抖了抖,虽是轻纱挡面,却难掩何栖秀美风姿,又见她待阿娣和善,便当她是柔软的性子。谁知,一说话,却不是好说话的模样。听何栖动问,小声道:“儿女都是做娘的心头rou,心尖血,哪有不疼的,当初卖阿娣,实是无法可想,拿她吊了全家的命。眼下家里略好了些,自己骨rou在外做牛做马,如何忍心,便想将她赎买回来,只求娘子开恩,给个恩典。”

    何栖细察她的神色,缓声道:“大嫂卖阿娣时得了十贯的钱,赎回却不是先前的价,而是二十贯,不知大嫂可备了银?”

    妇人了一惊,竖起眉毛破口而出:“怎的翻了倍?倒似落寇劫家呢! ”

    沈拓怒道:“大嫂慎言,我娘子好说话,我可不是好欺的,贼寇什么面目,你可要见上一见。”

    妇人抬手给自己一个嘴巴:“唉哟,官差、娘子,我是个乡野村妇,嘴上没把门,说惯了村话,真真不是有心的。”

    阿娣扶着何栖,血赤通红的脸,只将头垂得要低到地底去。

    妇人见了,冲着阿娣道:“阿娣帮阿娘补补,阿娘不会说话,你只木头似戳那,也不支上一声儿。”

    阿娣的手抖了抖,舌头跟被摘了一般,只出不来声,何栖不露点痕迹地拍了拍她的手。阿娣一颤,露出一个溺水之人抓了浮木似的目光来。

    “大嫂要是有心为阿娣赎身,找了牙保,备银上门,我倒可以斟酌斟酌 。”何栖道。

    妇人苦脸哀声道:“一时没这些银钱,娘子可能宽上几日,等小妇筹钱再来赎阿娣?”

    何栖将眉一蹙,更加疑惑,点头道:“大嫂一心盼着骨rou重聚,我倒不好充那拆骨离rou的恶人。”

    妇人大喜,跪倒便拜,道:“娘子生得好模样,又生得菩萨心肠,佛祖有灵,定看护着娘子康健。”她说了一篓子的奉承话,一骨碌爬起来,对阿娣道,“阿娣等着,等阿娘接你回家。”

    阿娣直着一双眼睛,似坠梦中,脚下的地都是软的,一时竟是分不清只身所在是真是假,只疑再睁眼便是在床帐之中。

    妇人也不等阿娣回话,迳自欢天喜地走了。

    她带来的那个女童,赤脚破裤,被喝令守着蟹桶,也只听话侯在原地,并不敢直前,只一直转头来看阿娣。

    妇人见跑了好几蟹,气得拿手指点着女童的额头,声大得连何栖等人都听得清楚,只只她骂道:“生你就是来讨债的,饭倒知晓吃,事却不知晓做,养你这么大,屁用都没,连个蟹都看不住,少说也跑了两三文的钱,将你称斤卖了也不够。家去家去。”

    女童似是辩解了几句,又拿指头给妇人看,妇人拿脏手捊了捊她的指头,气道:“倒是把你生得金贵,这么点血沫沫,洒把泥灰就没了,倒喊起疼来。阿娘下地,弯刀错了劲,割了半边的rou还要割草呢。你们的皮rou值钱,阿娘的皮rou便是泥水和的?”

    她骂骂咧咧抱了蟹桶,牵了女童急急慌慌地走了,走了一段路,又想起什么,跟河道边一个粗矮役夫屈膝道谢。

    阿娣眼尖,喃喃道:“那个人,好似家中四叔。”

    沈拓也不转寰,对何栖道:“阿圆,这事有蹊跷,里面怕是有事端。”

    何栖点头,握住阿娣冰冷的手,柔声道:“阿娣,你我虽是主仆,你来家中也不长久,我却视你如亲。你阿娘要是真个有心接你家去,我自会将契放还于你,也好让你一家团聚;若是你家中另的谋算,我也能护你一二。”

    阿娣好似一只躲在草丛里的兽,不必何栖提醒,她自己便嗅到了不对,泪眼朦朦道:“娘子帮我,娘子买了我,我便是娘子的人,娘子要我活,我便活,娘子要我死,我便死。”

    何栖摸了摸她的小揪揪,笑道:“傻阿娣,才多大,便又死又活的,我不是阎王殿前掌命书的判官,哪里定人生死?”

    阿娣抽噎道:“娘子别不要我。我也不知阿娘为何要赎我,我在家中没穿过好衣,没吃过饱饭,没睡过好觉,日日挨打挨骂,又有干不完的活计。我是坏了心肠,不愿回去挨苦、挨饿,我黑了良心,在娘子这边得了好,也自个藏了起来,不曾想着捎去家里,只想离得远远的,不让他们知晓。”

    她越哭越伤心,跪在地上抱了何栖腿,哭求道:“娘子别嫌我,要打要骂都可以,只别不要我。”

    何栖被她说得心酸,扶她起来道:“阿娣不哭。”拿手帕为她擦了脸,道,“一张花猫脸,也不知羞。”

    沈拓见她哭成一团,好不可怜,又见哭声引得周围窃窃私语,与另一个监工知会了一声,牵了马让何栖与阿娣坐了,先行将二人送回了家去。返回河道前,道:“阿娣,你有委屈,只管告诉我与娘子,我们自会与你做主,你既进了沈家,岂会让你被人欺了去。”

    阿娣感激涕零,略收了悲声,跑进去洗脸整容。

    何栖站在院门前与沈拓道:“大郎托人查查此事,今日事忒巧了些,好似在那等着一般。牛家送阿娣来时,言道是因家中姊妹太多,阿娣的娘亲又有身孕,实养不了,这才将她卖了。今日看她衣着言谈,也不似另有营生,我张口要二十贯赎身钱,她虽气急怒骂,却不曾推拒,显是能出得起资费,哪来的银钱,实是让人费解。

    再一个,看她待阿娣,言语里责骂多,牵挂少,见到阿娣有喜却不惊,实是有备而来,又直言便说要赎身,不知藏着什么古怪。”

    沈拓点头:“我看她想赎回阿娣倒是真的。”想了想道,“这几日你们送饭食与我,在河道走动,想是被她四叔认了出来,告诉了家里,那妇人得信这才等在那。”

    何栖咬唇:“非我妄议,定是不安好心。”

    沈拓道:“藏着什么祸心,查了便知,看她行动不似谨慎的,想来不难查探,去村中便能打听出来。”

    第一百一十二章

    陈据的那帮死生兄弟, 大半跟着去了宜州, 留下的几个要不四体不勤, 要不细瘦体弱, 骨髅覆层薄皮,风吹就倒, 癞眉鲜眼,形容猥琐。

    沈拓找了其中一个绰号歪七的闲汉, 许了些银钱, 让他去李石村打听阿娣家事。

    歪七生下来便头歪脚斜,立那活像畸生乱长的细木条, 为人却很是义气, 推了沈拓的银钱,道:“都头有事,尽管吩咐,我家堂兄随着陈家哥哥去宜州挣饭, 全赖都头的恩情, 些些的小事,我张手收银,唾沫也要淹死我。”只死拒不肯。

    沈拓笑道:“既如此,我请你吃酒, 全当谢你的仗义。”

    歪七歪着嘴笑:“银不收, 酒却好使。”

    歪七全身也没三两的力气, 细条胳膊一捏就断,打探消息却是好手。装做收鸡毛杂物的, 挑了个轻飘飘的小挑担便去了李石村。

    他们这些人最惯的便是看人衣装,识人品性,再兼三寸利舌。尤是那些游手好闲之徒,长日无事,东游西逛,东家吵了嘴,西家娶了妇,哪家割了rou,哪户沽了酒,只没他们不感兴趣不想知晓的,比那些长舌妇还爱搬弄是非。

    歪七在村中转了转,见井台树下瘫了个人,一看便是个懒货,饼挂脖颈懒得低头,家埋银山懒得挥锄,弹个指头都似要他半条的命。

    歪七一擦汗,笑着上前讨水:“这位郎君,小人是走村串巷收零碎杂物的,天热,口中烧火,讨碗井水吃吃。”

    村中懒汉连眼皮都不掀,不耐烦道:“自去打水,啰嗦。”

    歪七将担子往旁边一撂,放下井桶吊了半桶水上来,拿手盛着吃了几口,又洗了把脸,一屁股坐在懒汉的旁边,摸出一把干枣吃起来。

    懒汉闻到甜味,抽抽鼻子,出声道:“收鸡毛的,吃了村中的水,把一颗枣与我吃。”

    歪七咧嘴一笑,捏了一个枣放他嘴里。懒汉嚼了嚼,几下咽了,又讨要:“兄弟再与我一颗吃吃。”

    歪七仍喂进他嘴里,抱怨道:“你们村凭得穷,转了半日,连根鸟毛都没收到,破锅烂铁都没得一块。”

    懒汉笑:“你个收零碎的,自家没眼色,不年不节,谁家吃鸡存得鸡毛?”

    歪七奇道:“我便不信一年到头连只鸡都不吃的,你们村莫非连富户都没有?”

    懒汉冷哼:“东头倒有大户,住的大宅,养的恶狗,杀鸡杀猪,谁个稀罕卖些鸡毛换铜板子?”

    歪七点头:“是是是,兄弟说得有理,他们手指缝漏的都够我们一年的嚼用,拔根汗毛比腰还粗。”

    懒汉面有得色,好似自己也沾了点光,伸根手指指嘴:“兄弟再把一颗枣与我吃,你这干枣没rou,只甜个嘴。”

    歪七暗地翻个白眼,脸上笑道:“金丝枣儿倒是核小rou多又甜,上哪得它去?唉,买卖不好,不得荤油的到肚,昨日邻舍炖鸡,馋得人半宿没睡。”

    懒汉被晒得出了一层油皮,好似一块快要发臭的死猪rou,他被歪七说得引起馋虫来,咂咂嘴,道:“李老二家昨晚又吃蟹又吃rou,勾得人心痒痒。”

    歪七道:“蟹倒罢,一嘴的壳,rou是难得,想来李老二家中阔绰。”

    懒汉咕咕直笑,肚子一起一伏,鄙夷道:“屁个阔绰,你往村中转上一圈,看哪户破房草顶便是李老二家,鸡笼子似得住了十几口人,一伸胳膊就能打到别个的头,刮了米缸也刮不出二两的米来,饶是如此,年前生得一个小郎君倒似得了金元宝,能不能养活还两知。”

    歪七一听,心下大喜,真是得来全不费功夫,还道要耗些口舌才能打听到阿娣家的事,谁知竟是送到了跟前,好奇道:“真个如此,竟还能吃rou? 许是在哪发了财,也不知是什么营生……”

    懒汉笑起来,扫他一眼:“收鸡毛的,可有了婚配?”

    歪七拍拍衣摆,苦笑:“掏了祖坟都寻摸不出一贯钱为,哪来的婚配?”

    懒汉唉气:“便是有钱,你生得好似癞痢鬼,娶了婆娘也养不出好看的女娘来。”他摇头晃脸,“李老二生得一窝小娘子,虽养得细仃仃一个个好似要饭的乞儿,生得却是平头正脸,卖得好价钱。”

    “卖……卖女?”歪七装作大吃一惊的模样。

    懒汉不解看他:“没这么多米粮养,不卖掉,莫非溺死?又不是将将生下的,猫崽大小,往水里老坟里一丢,事了另行投胎。李老二家倒不行这等恶事,年前卖掉一个女儿,年后又卖了一个,得的银钱将小儿养得□□嫩皮的。这些时日,许是银钱用尽了,又动了卖女的心思,胡刁婆成日黄鼠狼似得在那打转,黄叽叽的两只眼,只差没伸个尖嘴出来。”

    歪七吃惊:“胡刁婆?可是胡四娘?”

    懒汉笑道:“可不就她,西家走,东家串,专门挑三窝四,使人卖女,拉纤保媒。别家做媒都说去做正头娘子,只她说媒专说去做妾的,名儿最臭,买卖最旺,死后也不怕拔舌下油锅。”又看歪七,“老哥也识得她?”

    歪七道:“怎不知她?大名鼎鼎的人物。只是,知晓她的人都知她不安好心,不要她做媒。”

    懒汉咕咕直乐,又问歪七要了个枣,道:“谁管好不好心,世间最真的便是一串串的铜板,有银到手便是真。”

    歪七道:“也不怕将他们女儿说去污水沟里去?”

    懒汉不以为然:“卖都卖了,管她好赖,全当是嫁女,泼水出了门,管她的死活。”

    歪七心里估了大概,起身拍拍泥,道:“唉哟,本只想歇歇脚,谁知哥哥说话有趣,竟是听住了,倒误了时辰,归家日头都要落山了。”他边说边急着去挑担子,担子太轻,起得猛了些,差点了摔了个趔趄。

    懒汉看他险些摔倒,觉得有趣,躺那指着他哈哈大笑,拍手道:“生得似个推磨的鬼,平地也摔跤 。”

    歪七也不生气,道:“爹娘生下便是这般模样,没法挑去。”

    懒汉听了,更加得了趣,只躺那笑得喘不上气来。

    .

    歪七既知胡四娘,离了李石村回了桃溪另行打听,心道:这臭婆娘专坏好人家的女娘,去岁苟家案,便有她的份,险些挨了板子,消停了许久。如今风平浪静,她又出来招摇,不知又从哪接了黑心的买卖,将好好的女娘往泥坑里填。

    回了自家的地头,歪七喊了在街上卖鲜果,问他道:“你可知胡四娘最近为谁做媒?”

    卖鲜果的啐了一口,道:“哥哥怎问起她来?我还真个知晓。你道是哪个?就那个侯郎中。”

    歪七吃惊:“他病歪歪的还要纳妾?那寸rou能用?”

    他说得粗鄙,卖鲜果不过十多岁的年纪,涨红了脸,抱着果篮“呸 ”了一声:“总比你个歪七好。”

    歪七笑起来:“我只头歪,他是那话歪,哪里比我好?”

    卖鲜果的也笑:“哥哥再胡缠,我不与你说了。”

    歪七讨饶:“是哥哥混帐,你说你说。”