第一章 大少
12年前。 锦绣年华的周若岚是周家三小姐。 周家拥有万德商业品牌，周若岚是周老爷膝下唯一的女儿，自然是衣食无忧，真真的金枝玉叶。生活于她而言，好比四季的交替，不过是后花园的景象不同而已。 周若岚前半夜睡得朦朦胧胧，听得雨打窗棂，后半夜才沉沉睡去。 早上她听见妍翠急促的敲门声才起床洗漱，原来快误了早餐时间。 没想到二少爷周慕清今天也起晚了。 平素她下楼用餐时，慕清早已准备得妥妥帖帖坐在沙发上看报纸。 今天两人一同下楼，楼下餐室菜已布好。周老爷、大太太和大哥周跃华都已就坐。 若岚对慕清眨眨眼，他对她笑了笑。她找了自己的位置坐下。老爷子自然是主位，右边依次坐着大太太和周跃华，左边则是慕清和若岚。 “爹娘大哥，早。”她和慕清挨个与大家招呼。周管家带仆人随侍在侧。待老爷子先动筷子，大家才开动。周家一向讲究食不言寝不语，餐桌上只闻觥筹交错。 餐后，慕清回房换了衣服，与老爷子一同坐车到万德商行上班。跃华则去另一个方向的万德银楼工作。大太太在佛堂做早课，剩下若岚一个人在家里百无聊赖。 女校毕业已两年，她不需要像她的同学们一样忙着嫁人或找事情做。老爷子或许还想留她几年，从此她便赋闲在家。 以前她早上在房里看书，兴趣来了也会作作画。下午钢琴老师唐荣来教习钢琴，练习完后她小睡一下或是花园散步。傍晚时分写日记，差不多等到爹和哥哥们回家，一起用晚膳，天天如此。 自从她的初恋钢琴老师唐荣不辞而别后，安静下来她就常常陷在思念里不可自拔，痛苦不堪。 黄昏时雨停了。乌云透过的阳光从飘飞的窗帘中漏出来，恰好照在她写日记的本子上，看到流泻的阳光，她放下笔把窗帘挽起来。 窗外远处的湖面波光粼粼，近处花园的树叶在微风中轻轻摇曳。昨晚黑漆漆的小花园一览无余。 她看得定神，丝毫不曾留意风翻动着日记本。忽然唐荣的一帧小像从本子里飞出来。回过神伸手急忙抓住，那是他留给她唯一的纪念，她视若珍宝。 小像中的唐荣是一个极英俊的男子，系着“五四”式围巾，一袭长袍，细长眉眼，直挺的鼻子，菱角形的唇漾着温暖的笑容。若岚的纤纤玉指轻抚“他”的脸庞，鼻子一酸几滴清泪落下来。 夕阳微风拨动着心弦，她起兴去琴房看看。 琴房在周公馆的三楼，与大太太王氏的佛堂相对。若岚上楼推开门，那架钢琴静静地靠窗边，仍有下人天天来打扫，门边柜子上还摆着新插的花。 自从唐荣不辞而别，她怕触景生情，心中便封存了这份情感，带累了周老爷亲自监督装修的琴房。 她坐在琴凳上，双手熟练打开琴盖，摁下琴键指尖便流泻出她忘不掉的旋律！这支曲子是唐荣手把手教她的。 旋律中，还记得唐荣忘情地靠近、扳起她的头，薄唇沉沉地覆在她的上面，带着几分探求几分贪婪地吻她，夺走了她的初吻。 她稚嫩到不懂如何回应他……手指猛地压在琴键上，钢琴发出“訇”地一声。更吓得脸颊通红，手足冰凉，慌忙推开他。 听见杂音，门口的丫鬟凤凰敲门问道：“三小姐，您怎么了？” 她缓过气稳稳心神，答道：“没事。” 她看向唐荣。他握住她的手，凑近耳畔说道：“若岚小姐，我一时……情不自禁，冒犯了，对不起。” 听着他魅惑的声音，她的心跳得厉害，忙借口拿水果，出房间透口气。 等她定神再返回，唐荣已经离开了。惆怅莫名失落，手上的苹果被她的指甲掐出道道印痕，流出汁水腻手都浑然不觉。 她陷入回忆。此时脑海里突然闪现慕清曾经对她说的话：忘了他吧，过往已逝，你也该放过和善待你自己吧。 “哥，你要我怎么忘了他呢！”她自言自语。 “若岚小姐，你在这儿啊！”容妈的声音打断了她的思绪。 她偏过头去看到站在夕阳余晖里的容妈。她在阳光下显得那么瘦小苍老。 若岚一阵心酸，她自幼丧母，对母亲林蕙馨印象不深，记事以来就是容妈照顾自己左右。容妈多少代替了自己的母亲角色，连她的心事容妈几乎都知晓。 容妈心下皆明：“你还在想他？他离开你这么久，又是不辞而别。为了一个可以来历不明的人，不值得的。傻姑娘别想啦。容妈我是过来人，他这种男人是靠不住的，再说他和你身份悬殊，老爷不会允许……” “我懂。容妈。本来我就没有想过和他能怎么样。” “唉！他在的时候，我真担心你。现在他离开了，这是天意，对是一件好事啊！” 若岚不想再继续这个话题：“容妈，你找我有什么事？” “小姐，明天去戏楼的衣服我找了好些，拿到你房里你挑挑。不早了，待会老爷可要回来了。小姐，你看你是先去挑衣服还是先去楼下等老爷？”说罢，听得厅的座钟敲了五下。 “还有时间，先去挑衣服吧！”说着若岚下楼往她的房间去，容妈在后面带上琴房的门。 房间里她随意挑了挑，最后选定一套爹不久前从上海带回来的连衣裙： 时髦的圆领泡泡袖，腰身紧束，有个大大的蝴蝶结，更衬得她纤细身材，合贴的裙踞，毛呢格子的细纹，配上领口的白色百褶，即不花哨又不过于素净，显得落落大方。 容妈把选好的衣服拿下去熨。她做事很麻利，立即收拾好大步开门出去。 若岚看看天色渐晚，开门下楼去，正和门口经过的大太太碰个照面。大太太身后一群仆妇相随，领头的是桂妈。 若岚恭敬道:“娘。”大太太从鼻孔里哼了一声，面无表情，下楼去了。 大太太王氏年近五旬，吃斋念佛后越发寡淡。别看她平日待人素来淡漠，她上心的人若岚心里明镜似的。 一个是爹，另一个则是她的亲生儿子大哥周跃华。至于自己和二哥慕，她心中有数，自己终归是女子，不会影响大哥继承家业，二哥慕清才是大哥的对手。现在表面上一团和气，矛盾总归将在某个时间爆发出来。 她犹在沉思，突然听见厨房方向传来一阵怒吼。 “是谁允许你们编排主子的？简直反了，周管家，把今天在厨房里的下人全部记下来，给我撵出府去！”这是桂妈的声音，“太太消消气，气坏身子不值当的。” 她连连赶几步下楼，到厨房门口，正看到里面剑拔弩张的情形。 只见厨房里一个胖嫂子，出言顶撞道:“我一个人做事一个人当，何必拉扯别人。大家评评理，本来就是大少爷害了我女儿阿花。我虽是个下人，但也不能尽着你们周家欺辱吧！ 大少爷做下这等龌龊事，现在夫人出面赶我们走。你们周家丧尽天良，吃干抹净就不认账？ 没门，今天我非要替我女儿阿花讨个公道不可！”说着，她拉起一旁一个少女的手。 若岚看时，那个小姑娘粗布衣衫样貌朴实，眉眼周正，甚至还有些稚气未脱，她红着脸低着头，木讷立在一旁。 桂妈打量了一眼少女冷笑道:“真可笑！看看你家阿花，又蠢又笨。我们大少爷什么女人没见过，要什么样的女人没有？怎会看上你家阿花。 肯定是你这没皮没脸的女儿纠缠我们大少爷，自己主动黏上来的吧！我们大少爷还没说自己吃亏呢，你们还有脸扯这些。 马大嫂子，俗话说‘一个巴掌拍不响’，这件事你该问问你那不要脸的阿花。” 完全是强词夺理，若岚撇撇嘴。大哥的风流韵事，连她这个闺阁小姐都有所耳闻。 周跃华是远近有名的风流公子，她也常常听下人们提起他的韵事。 最有名的当数大哥为和守备本城孙宗翔长官的侄子争夺沁香苑头牌红姑娘一掷千金的壮举，引得富贾王孙纷纷侧目。 最后还是爹出面又是赔礼又是请宴，还把姑娘让给了对方，才把这件事平息下来。 爹那时愤怒异常，令大哥禁足在家，还收回了给他的月例。为这些事大太太没少训诫大哥，不过大哥常常故态复萌。 看了一会她觉得大太太的怒气更因为自己在旁目睹。于是她走到厅，顺手拿起茶几上今天的报纸坐着翻翻。 她一向不爱看沉重的时局新闻，副刊上一则标题吸引了她—— “本城名旦花琪芳梨园阁登台献艺 江城三大家族明日午后纷至捧场” 下面还附上花琪芳杨贵妃的定妆照，她在嘈杂环境中依然把这篇通讯读完了。 甫一放下报纸，耳听得大门打开，大太太从厨房脱身过来，果然是爹他们回来了。 仆人们把老爷少爷们的大衣和帽子等接过去，掸了灰尘，归置在衣帽间里。 若岚笑着迎过去：“爹您回来啦！” “丫头，你今天在家干嘛了？”老爷子笑问道。 她刚刚要回话，就听见厨房里动静越来越大，似乎还夹杂着女人的啜泣。 老爷子皱皱眉，问向刚刚脱身出来的大太太：“怎么回事？” 大太太勉强笑道：“下人们没做好事情，桂妈正在训斥她们。” 若岚惊异地望了她一眼，没想到她一脸平静如常。 她有意笑道：“娘，我怎么听说厨房那边的事和大哥有关？要不让大哥去确认一下？万一真是诬陷，大哥怎能受着不白之冤？” “嗯？什么事与你大哥有关？”老爷子来了兴趣，转头问大太太，“夫人，究竟出了什么事？” 大太太哑口无言，怨毒的眼光向若岚投射而来。若岚只作不知。