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    皇帝拧了拧紧皱的眉心，深深呼出一口浊气。在震怒之后，他也逐渐冷静下来，看到了事情隐隐约约的一丝不对劲。告发完后即自缢的侍女、天牢内忍不住向大皇子求救的老道，还有这些时日以来朝堂上的对峙相斗不休，都仿佛织成一张大网密密麻麻罩来。

    “砰”的一声，皇帝略显烦躁地将案上茶盏随手往地上一掷，四分五裂的瓷片在地上不住嗡鸣着颤动，溅起几滴还冒着热气的茶水。漫开的水液几乎要侵吞到端妃逶迤于地上的裙摆，然而她也只能悄悄更往后退一步，不敢出声惊扰面色极为难看的座上人。

    “端妃，你先回宫去。”皇帝将案上那叠奏章胡乱堆于一旁，口气生硬而冰冷，“先这样罢，明日早朝，将那妖道带上金銮殿。朕要亲自审问他！”

    ……

    第二日，金銮殿上。

    今日的早朝，气氛格外肃穆而死寂。群臣无不垂手默然肃立，大皇子一派的官员心急如焚，剩下的那些官员则是悄悄觑眼看着好戏，只等着看皇帝究竟会如何发落。

    终于被从软禁中放出来的大皇子神色有一丝显而易见的憔悴，他看向被拖到殿上的瘦骨嶙峋、遍体鳞伤的术士，眼中迸发出熊熊的怒火，将身侧的拳头捏得咯咯作响。如若不是在朝堂之上，只怕他早已如恶虎一般飞扑过去，将那老道狠狠地揍上一通解气。

    沈惊鹤也是安分地站于角落之中，神情有些凝重。他同在殿上的朝臣一样，都听闻了天牢内的术士在昏迷前终于交代了自己是受大皇子的指使，这才行下了这等胆敢诅咒皇帝的忤逆之事。然而看今日大皇子对这术士的怒气，还有另一侧三皇子始终面色无波的表情，他心中愈发觉得此事多半只是个陷阱。

    ——可是依三皇子的城府谋略，他不应该想不到凭借着大皇子背后的势力，这次巫蛊之祸会引起大皇子一派多么激烈的反弹与抵抗，最后也多半能得以消解翻案。皇帝亦不是个蠢笨愚人，他之前一时气急之下将大皇子软禁起来，可是当回过神来，他未必不会觉得这场灾事来得凑巧而古怪。

    那三皇子这么煞费苦心安排的一出戏码，到底是为了什么呢？

    沈惊鹤心中隐隐划过一丝不安，他正待再细细思索一番，座上的皇帝却已经深深望着术士开口。

    “朕派人在京城及京畿方圆百里的道观都彻查过，并无你的名号。你不是京城之人。”

    老道从地上艰难地抬起头，急促地呛咳了两声，低声应道，“贫道……贫道的确不是京城之人。”

    “哦？那你从何处来，又是如何得进大皇子的府中的？”

    大皇子脸色一黑，一手怒指着术士低吼道：“这妖道有一日突然出现在儿臣的府门前，算了大小诸事好几卦，卦卦皆准，又说自己是什么云游天下的活半仙。儿臣一时被他妖法所迷，这才懵懵然请他进府讲道，谁能料到他居然是这种谋逆阴险的小人！”

    皇帝掀起眼皮冷冷瞥了他一眼，如寒冰般没有温度的目光扫过沈卓昊的面容，让他不禁从头到脚打了个寒颤，缩了头闷闷地站回原位，不再吭声。

    “朕还没问到你的时候，不需要你开口多话。”皇帝轻飘飘撂下这一句话，又将阴晴不定的目光转向跪俯在地上的术士，“你从何处来？”

    “贫道……贫道自郾城而来，乃挂名在郾城城外的白云观中。”

    郾城？沈惊鹤忽然觉得这个地名有一些熟悉，仿佛在哪里曾经听过一般。他皱起眉思索着，却没注意到身旁沈卓轩的身子蓦然僵硬了一瞬。

    “我大雍发给道士术师的通关文牒一向慎而又慎，每年也不过只有十余份，且每份都登记在册。然而这其间，并没有你的画像与名号。”皇帝微微俯低了身子，神情变幻莫测，“你又是如何千里迢迢得到京城来的？”

    道士整个人都一颤，脸色微微有些发白。他惶然无措地左右摇摆着头，口中呐呐低言着什么，却是无人能听清。

    兵部尚书邓磊见此，眼中闪过一丝狂喜。他当即按捺住激动猛然出列，拱手沉声请道：“陛下，臣观这妖道多有古怪，来路不明，说话又糊涂矛盾。这其间必有诡异之处，还请陛下明察！”

    “贫道、贫道……”那术士当真是慌了神，眼神胡乱地在众朝臣之间焦急扫视着，却是始终找不到一个可以停落的地方。被他看到的臣子纷纷避了嫌似的后退一步，生怕与这谋逆犯上的妖道扯上什么干连。

    “大胆妖道！你还不速速从实招来！”皇帝看向他愈发闪烁惶然的眼神，怒叱一声，宛如一道惊雷炸响在术士耳畔。

    早有侍卫守在殿下，闻言骤然拔刀，亮起反射着银光的利刃，一步步威胁性地朝术士走来。

    那老道在地上挣扎扭动几下，最终还是承受不住令人揪心难捱的威势，惨叫一声，“我、我说……”

    与此同时，沈惊鹤也终于想起到底是在何时听过郾城的地名。他的指尖微微有些发颤，脸色一下变得发白——

    “是……是阮淩阮大人！”

    凄厉的一声尖叫之后，老道仿佛被抽干了周身的所有力气，一下子瘫软在地上，不住喘着粗气。

    殿内顿时一片死寂。

    群臣闻言无不面色悚然，面面相觑。就连方才还怒火滔天的大皇子，脸色也因骤然的惊异扭曲而变得古怪万分。