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    “咔——”

    伴随着一声轻微的声响，慕雨眼睁睁瞧着宁寒手边的一块砖土掉落在地上。

    慕雨：“……”

    他正犹豫着要不要将宁寒劝离这个地方时，只听小巷里面有传来声音。

    “你说……”萧语没有回答，反问道，“宁寒为何要娶我？”

    “当然是因为圣上赐婚啊！”幼青刚说出口，立即又补充了一句，“还有喜欢您。”

    萧语摇头：“不是的，这道赐婚圣旨不是皇上下的，是宁寒亲自去求的。”

    “小姐怎么知道？”幼青疑惑道。

    萧语歪过头，不说话了——若不是赐婚圣旨下来的前一晚宁寒对她说的那些话，她也是不会想到这一层的，不过这些自然是不能说的。

    沉默了片刻，萧语轻轻开口：“有时候我真的很惊讶，他竟喜欢了我那么久，我总觉得对不住他。”

    “小姐这又是在想什么？”幼青一脸茫然，“若圣旨真是端王爷亲自求的，您愿意嫁给他还不得高兴坏了？何来对不住一说？”

    “不是那么简单的，不是那么简单的，”萧语喃喃道，“于他而言，我是为了什么而嫁才最重要，可偏偏这一点，我……”

    话及此处，萧语竟有些哽咽，幼青连忙拍拍她的背，安慰道：“小姐定是想家了，在外头待的也够久了，咱们回屋吧，啊。”

    萧语鼻尖红着，缓缓点了点头，两人站起身，刚要迈上台阶时，她忽地扭过头，颤声道：“有声音。”

    “巷口有声音。”萧语又重复了一遍，没等幼青阻拦，自己提着灯笼，仿佛出了神一般往巷口走去。

    “小姐，回来！”幼青急忙喊道，匆匆跟上。

    那声音很轻，像是那个人的一声叹息。

    不知为何，萧语心里莫名涌起一阵悸动，牵引着她去巷口一探究竟。

    她一步步走近，手心被细密的汗水浸湿，眼瞧着快到了，忽地从转角处的草丛里爬出来一只小猫，四条腿颤巍巍地蹬在地上，冲着她“喵喵”直叫。

    萧语一下子松了一口气，却又搞不明白到底是为何松快。

    “原来是只猫儿，”幼青从后头跟上来，看清楚后也松了口气，拍拍胸脯道，“真是吓着我了，苏管家不是说了么，最近贼匪多不太平，小姐还是快些进屋去的好。”

    “知道了。”

    萧语点点头，转身往后走，走了两步又忍不住扭头看看，最后在幼青的催促声中进了门。

    夜色沉静，徐徐吹来的晚风轻拂过街边的墙砖、瓦片，将街角马车车厢上缀的竹帘掀起，露出车里人凝结成冰的脸庞。

    慕雨搂着自己的短剑，靠在车壁上，一言不发，静静等待着宁寒平息怒意。

    良久，宁寒将紧皱的眉头舒展，睁开锐利的双眸，冷声道：“去查查那个苏管家。”

    “是。”慕雨应声道，心底再一次微微讶异，以宁寒这样的脾性听到那一番话后居然没有怪罪，足见这萧家大小姐在其心中的地位。

    马车徐徐前进，在宵禁前回到了一早定下的西风客栈。

    宁寒走在前面，进屋后将房门重重关上，力道之大甚至使得窗纸震裂。

    ——到底还是生气了。

    第二十七章

    第二日一早，刘一清就带着那老画师去了西风客栈。

    老画师活了大半辈子还是头一次见比刘一清大这么多的官，又被慕雨一个眼刀吓得直哆嗦，半天说不出话来。

    “别怕，”刘一清见状拍拍他的肩，“把你跟我说的再说一遍。”

    “我晓得了。”老画师咽了口唾沫，开始详细地回忆幼时初次见到达尔干人的场景。

    “那天很冷，快到晌午的时候，天上开始飘下些雪沫子，我在灶台边生火，阿姐在旁边淘米。”他顿了顿，眼角耷拉着道，“爹娘去的早，家里穷，难得吃一次米汤，所以我记得很清楚。”

    “后来邻家的二娃子来借盐，阿姐给了他一块，我背对着阿姐干活，不一会儿，忽地听见哐当一声响，我回过头，看见阿姐呆呆地站在门口，手里的木盆扣在地上，白花花的米洒了一地。我心疼坏了，赶紧扑倒地上捡那些米粒。”老画师像是想到了什么，嘴唇微微颤抖，“阿姐突然拍了拍我，让我看外边，我抬起头，结果正好看见一个骑着马的男人用尖刀挑开二娃子的肚子。”

    他浑身开始哆嗦，仿佛被世界上最浓重的恐惧攫住：“那个人穿着我没见过的衣服，后边还跟着好几个穿同样衣服的男人，我当时呆住了，反应过来的时候门已经被阿姐关上，她拉着我从后门出去，让我藏在院子旁边那口枯井里。”

    老画师的声音越来越抖，几乎语不成调，刘一清也十分惊诧，之前老画师并没有说的这么详细，因此他也没有想到达尔干人竟残暴至此，一瞬间，一股强烈的怒意涌上心头。

    “阿姐刚将我藏好，后门便被人踹开了，先前杀了二娃子的那个男人进来，手里拿着一把滴血的刀，阿姐很害怕，想跑，可是没跑成，那男人抓住她的胳膊，把她压在地上……”老画师低下头，枯老的眼睛里流出两行浑浊的泪水，“我怕极了，怕的不敢出声，只能透过压在井盖的缝隙看到那个男人脖子后面，印着一个青黑色的蝎子。”

    一直沉默聆听着的宁寒皱紧了眉头。