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第一百零四章 江北

    定远公府。

    仁珩拜完年之后看向许琛:“哥哥带我去玩雪好不好?”

    许琛把仁珩抱在腿上:“外面可冷了,仁珩不怕冷吗?”

    仁珩:“不怕!哥哥都不怕冷,我也不怕!”

    仁璟在一旁扯着许琛的衣服:“哥哥,你为什么不抱我了?”

    许琛哄道:“仁璟长大了,不能随便抱了。”

    “不嘛!我就要哥哥抱!”

    “我要哥哥陪我去玩雪!”

    许琛被两个孩子缠着一时有些手足无措,抬头看向夏祎:“母亲救我啊!”

    夏祎笑着看向许琛:“你在阵前都没喊过救命,现在两个孩子就哄不好了吗?我可不管你,你来哄他们。”

    许叔亭也附和道:“你母亲都不管,我更不管了。”

    许琛无奈,只好一手抱起一个:“走!哥哥带你们去堆雪人!”

    夏祎看着三个孩子,笑靥盈盈地说:“这俩孩子都这么喜欢琛儿,真是难得。”

    许叔亭点头:“是啊,现在想想,当初的担心都是多余的,琛儿心性纯良,是难得的好孩子,说来还真的要多谢季亭。”

    夏祎:“你终于承认是季亭把琛儿送到我们身边的了?”

    许叔亭:“我可什么都没说。”

    夏祎笑着说:“没说就没说吧,我也什么都没问。”

    就在这时,一只黑色木鹞飞到院子里,归平眼疾手快,立刻抓住了木鹞。平留见状陪着仁璟和仁珩在廊下玩雪,许琛借机脱身走到归平身边,快速打开了木鹞。看过字条之后他立刻走入正厅,对着夏祎和许叔亭说:“父亲母亲,六皇子殁了。”

    “怎么会?!”夏祎有些吃惊,“确认吗?”

    许琛点头:“确认,寭王从宫中传出来的消息。”

    夏祎叹了口气:“皇兄这些年最疼爱悫儿的,他一定很伤心。”

    许叔亭:“六殿下一殁,这朝中形势又要变了。”

    “翊儿无事吧?”夏祎问。

    许琛摇头:“没事,他传信来说并没有见到六皇子和康贵嫔,只是看到今上神情不太好。”

    夏祎:“能好就怪了,太子被废之后,明面上是卓儿和翊儿,但其实咱们都清楚,这俩孩子是在给悫儿铺路呢,如今悫儿一殁,难不成真的要在这俩孩子中选了吗?”

    许琛沉默。

    许叔亭却说:“还有七皇子和九皇子呢。”

    夏祎感叹:“怀儿七岁,徖儿还不到四岁,他们若要入朝,最少还要等十年啊。”

    许琛说:“母亲多虑了,今上正值盛年,就算再有二十年也是等得起的。”

    夏祎却轻笑一声,摆了摆手:“行了琛儿,跟家里就别说这些场面话了,他要再活二十年,我们都要累死了。”

    许琛低头应声:“母亲,今天新年,别说这些不吉利的话了。”

    夏祎:“也对。咱们都得好好的,尤其是你!受伤生病都不许瞒着!”

    许琛:“是,儿子都听母亲的。”

    开宇二十一年正月初一,皇六子夏悫清薨,今上悲痛,追谥皇六子为敏纯皇太子,举国哀恸。

    二月初二,永嘉公主生辰,皇宫中诸人都还沉浸在敏纯太子薨逝的悲痛之中,所以公主的生辰也并没有大办。

    许琛没有进宫,只派人送了礼给永嘉公主,然后便去寭王府陪夏翊清了。

    这段时间夏翊清的心情一直不是太好,敏纯太子的薨逝让朝中形势大变,他又是在风口浪尖上的,自然比旁人更敏锐地察觉到了他父皇的变化。他一时躲也不是,不躲也不是,硬着头皮进宫行礼问安,斟酌着词句跟父皇回话,又兼着痛心于自己弟弟的早逝,整个人都瘦了不少。

    两个人现在突破了最后的那一道关卡,在没人的时候也更不拘着了,许琛这时正坐在夏翊清寝殿西次间的软榻上,搂着夏翊清劝道:“你也不要太伤心了。”

    夏翊清叹了口气:“我和六弟虽然见面不多,但他毕竟是我弟弟,是有血脉亲情在的。”

    许琛拍着夏翊清,安慰道:“人死不能复生,你也想开些吧。”

    夏翊清半垂着眼,低声说:“如果没有泽兰姑姑,我估计连十一岁都活不过。”

    “你又来了!”许琛捏了一下夏翊清的脸,“你再这么胡说我可真生气了。”

    夏翊清飞快地撑起身在许琛的耳垂上啄了一下,然后说:“我不说了,不生气好不好?”

    许琛的脸色瞬间就柔和了,宠溺地揉了揉夏翊清的头发,道:“我真的是对你没脾气,你把我拿得死死的。”

    夏翊清攀在许琛身上,低声说:“你还想对我发脾气吗?”

    许琛低头亲上了夏翊清,二人正准备腻歪一番,却听到窗外有动静,于是立刻分开,夏翊清起身去开窗,让即墨允进屋。

    即墨允进来立刻说:“陛下要二位进宫,传旨公公在我身后,侯爷快回府去。”

    许琛听言立刻起身:“多谢,我这就回去。”

    半个时辰后,勤政殿。二人行礼问安,被赐了座。

    夏祯:“已经二月了,但这天气依旧没有转暖,腊月里晴了半个月,结果又下起雪来,卓儿已经替朕去江南路其他两府巡视了,朕想让你们俩去江北路那边看一看赈灾的情况,你们可愿?”

    “愿为陛下分忧。”

    “愿为父皇分忧。”

    夏祯看向夏翊清:“翊儿,你若是身体还没好,朕就不让你去了。”

    夏翊清:“回父皇,儿臣无事。”

    夏祯点头:“好。知白,你带骁骑卫同去,多带些人,别像上次似的再出意外,明白吗?”

    “臣遵旨。”许琛恭敬地说。

    夏祯挥了挥手:“你们收拾一下,明天出发吧。”

    二人起身准备告退,夏祯又说:“翊儿留一下。”

    许琛退出勤政殿之后,夏祯关切道:“你身体怎么样?”

    夏翊清:“回父皇,儿臣身体无碍。”

    “还是不行吗?”夏祯低声问。

    夏翊清神色如常地回话道:“父皇,儿臣都已经想开了,您也别替儿臣烦忧了,儿臣不想让父皇如此忧心。”

    夏祯叹了口气。

    夏翊清见夏祯眉间暗沉,心下不忍,开口劝道:“父皇,六弟虽早夭,但还有七弟九弟,您正值盛年,如果因为六弟的事情伤了身就不好了。六弟一向孝顺,他也不愿见您这样的。”

    夏祯:“朕明白。只是翊儿,如果你以后万一还可以的话,一定要跟朕说。”

    夏翊清:“是。儿臣遵旨。”

    夏祯:“好了,去回府收拾收拾吧,冬衣还是要带的,小心倒春寒。”

    “多谢父皇。”夏翊清又补了一句,“父皇也别太难过了。”

    夏祯挥了挥手,夏翊清便安静地退出了勤政殿。

    二人走在出宫的路上,许琛低声说:“我怎么觉得,今上是把我当成你的护卫了呢?”

    夏翊清反问:“怎么?给我当护卫不好吗?”

    许琛:“当然好啊,只是宏王单独巡视江南路,你却有我陪同,这事不太对啊。”

    夏翊清笑了笑:“谁说宏王单独去了?诚武伯嫡子年前袭爵了。”

    “诚武伯?”许琛有些意外,“李伯伯才不到五十岁啊!他儿子李见文也不到二十,怎么就袭爵了?”

    夏翊清:“你去年请战耶兰的时候,李澄不是告假了吗?也不知道是真的还是假的,反正从那之后他一直告病,年前上了折子说久病体弱,让李见文袭爵入朝,自己告老了。”

    许琛:“所以李见文这次陪宏王一起巡视江南路?”

    夏翊清点头:“是,刚才你走后大人跟我说了,就是李见文。你对他有了解吗?”

    “草包一个。”许琛给了一个简短的评价。

    夏翊清打趣道:“原来平宁侯也会如此骂人啊?”

    许琛却十分认真:“他是真的草包。李伯伯当年好歹在父亲手下有过战功,也在南边驻守了好几年,结果生了个儿子连弓都拉不开,不是草包是什么?”

    夏翊清却说:“我也拉不开弓啊。”

    许琛:“你又不是武将出身!再说了,你只是拉不开我用的弓而已,我那弓有一百六十斤,一般人都拉不开。”

    夏翊清笑了笑继续说:“这些年风调雨顺,官家子弟大多疲软,确实扶不起。”

    许琛:“就李见文那个花架子,长羽军随便一个低阶士兵都能把他打倒。你说他爹怎么就能看得下去?”

    夏翊清叹道:“当年那一批武将的爵位都是世袭罔替的,我看他们大概是压根不想让自己儿子再上战场,自己拼死挣下了爵位,干什么还要孩子们去前线吃沙子呢?”

    许琛:“也对。只是诚武伯手中没有虎符,这次大概是用江南路的驻兵随行保护吧?”

    夏翊清点头:“对,咱们去江北路其实也是当地驻军随行保护,只是多了些骁骑卫而已,你这次打算带多少人?”

    许琛思索片刻:“带一百人吧,还是让纪寒带队。”

    夏翊清:“可以。对了,一会儿回去我得跟大人问问情况,就不去你府上了。”

    许琛:“我也得去骁骑营,有事咱们路上再说,反正明天就出发了。”

    二月初三,寭王和平宁侯携一百骁骑卫出发往江北路方向去了。

    马车上,夏翊清掀帘看到了车外的骁骑卫,突然想到了许琛的那个堂哥,于是询问了几句,才知道许仁栋过年时在自家祠堂跪了三天,不吃不喝,硬是逼得许笠夫妇点了头。

    夏翊清感慨了一句“也是个执着的人”便不再说话,眼神直直的,一看便是困了。

    许琛问道:“你昨晚又没睡好?安神香不管用吗?还是香囊没味道了?”

    夏翊清懒懒地回答:“想你想的。”

    许琛捏了捏夏翊清的鼻尖,道:“说认真的呢!”

    “我也说认真的呢。”夏翊清倚在马车的角落里看着许琛,“我昨晚梦见你了,然后就睡不着了。”

    许琛怕夏翊清在路上睡多了晚上又该睡不好了,想让他多说几句话醒醒神,于是问道:“梦见我什么了?”

    夏翊清却摇了摇头,没有说话。

    许琛看夏翊清的神色就知道一定不是什么好梦,于是安慰道:“既然是梦,就都是假的,不要想了。”

    确实不是什么好梦,在他的梦境之中,一望无际的草原上尸横遍野,二十万长羽军无一生还。

    夏翊清沉默了半晌,才说道:“对,都是假的。”

    许琛看到夏翊清那几乎要闭起来的双眼,也知道他大概是困极了,便不再勉强。只是摘下腰间的香囊递给夏翊清,柔声说道:“出来时特意加了桂花,味道很浓。”

    夏翊清被马车摇晃得十分困倦,再加上车里的暖炉和安神香,一时脑子发懵,并没有去接那香囊,只是挪了个位置,躺到了许琛的腿上,低声说:“有你在我身边,就不用香囊了。”

    “真不用?”许琛的声音放得极轻,像是要哄着夏翊清睡觉一般。

    “不用……”夏翊清翻了个身,像那时在别院一样,把头埋在了许琛的腹部,“我困了,让我睡一会儿。”

    许琛把香囊放到夏翊清的鼻下,然后轻轻抚摸着夏翊清的头发,哄着他入睡。

    因为之前连日大雪,路上冰雪未除,许琛一行人走得十分慢,足足走了五六日才到了江北路境内。

    江北路下辖江陵府和潼州府,许琛他们最先到达的沅州隶属于江陵府管辖。车驾刚一进入沅州境内,就有官员前来拜谒。来人是江北路总兵褚契武。褚契武也是长羽军出身,之前跟随许叔亭在西域待过一年,跟许琛也算是有些渊源。

    “臣江北路总兵褚契武见过寭王殿下,见过平宁侯。”

    夏翊清:“褚大人快请起。”

    “谢王爷。”褚契武起身后说道,“王爷,下官奉命率领江北路驻军与王爷和侯爷同行。”

    夏翊清看着褚契武身后一批士兵,笑了笑:“我可用不了这么多人。江北路驻军都各有职责,别为了我们耽误你们正常的事务,我们身边有骁骑卫,不用这么大阵仗的。”

    褚契武恭敬地说:“回王爷,这是陛下的旨意,陛下说绝对不能再出那年信州的事情,特意传旨让臣务必保证您的安全。”

    夏翊清:“好吧,既然是父皇的命令我也不好推辞,只是你也不用太紧张,我这次带了一百骁骑卫,还有平宁侯贴身保护,不会再像上次似的了。”

    “是。”褚契武行礼后又转向许琛,“侯爷,不知公爷和长公主可还安好。”

    许琛:“义父义母都安,劳褚大人挂心了。”

    褚契武:“江南路和江北路虽然离得不远,但下官身为地方总兵,不能随意进京,一直也没能去公府拜谒。”

    许琛笑着说:“褚大人不必如此,公府和大人都是为今上做事的。”

    “下官明白。”

    夏翊清问:“只有褚大人来了吗?”

    褚契武点头:“是,只有下官前来。最近天气寒冷,那些文官们都在家里躲着不出来。”

    夏翊清点点头:“确实挺冷的,褚大人辛苦了。对了,我们此行不打算住官驿,正好平宁侯在沅州这里有位故友,我们准备去他的宅子里借住。”

    “这……”褚契武有些犹豫,“不知是哪家的宅子?若是太小岂不是委屈了殿下,而且您毕竟是王爷,住在普通人家……”

    许琛:“褚大人可知道葳蕤院?”

    褚契武惊讶道:“难不成侯爷和白老板有故交?”

    许琛点头:“是,当时在信州的时候,德之给我们提供了关键的证据,对我们也颇多照顾。我回到临安之后跟他有所交往,这次他知道我们要来江北路,特意准备了葳蕤院给我们。”

    褚契武松了口气:“那下官便放心了,白老板在江北路产业颇多,葳蕤院也是十分豪华,想来也配得上王爷和侯爷的身份,只是这护卫还是要用下官的人才行。”

    夏翊清:“那是自然,不过我身边有骁骑卫,褚大人手里的驻兵只用负责外围巡视就好。”

    褚契武:“是,那下官现在就护送二位去葳蕤院。”

    大概一个时辰之后,一行人的车驾到了葳蕤院,许琛和夏翊清二人下了马车之后都心中有些吃惊:这宅子也太大了吧!前前后后竟然占了大半条街。

    葳蕤院门口已经有人在等候,不仅如此,还早已备好了手炉和热茶,生怕众人受寒。

    褚契武陪着夏翊清走到葳蕤院的正厅落座,一众仆人都很知趣地离开。褚契武开口说道:“今天下官真是荣幸,能进来这葳蕤院看一看。”

    许琛:“褚大人以前没来过?”

    褚契武摇头:“并没有,白老板每年只在江北路待三个月,日常也不住在这个院子里,这些年只有在宴请贵客的时候才会来,偶尔也会出借给朋友,但大多数时候还是空着的。”

    夏翊清:“原来如此。”

    许琛想了想,问道:“褚大人,江北路的驻军可否稳妥?”

    褚契武犹豫了一会儿,最后还是说了实话:“按说下官作为总兵应该可以统领江北路所有驻军和府兵,但实际上并非如此,我手下的都指挥使岳磊是昭武侯的女婿,我有些管不住他。”

    “岳磊……”许琛觉得这名字有些耳熟,思索了片刻,问道,“不会是开宇八年从南昭国临阵脱逃那个吧?!”

    褚契武点头:“就是他。”

    许琛轻哼一声:“这样的人也能掌兵,我仲渊武将是没人了吗?!”

    褚契武连忙说道:“侯爷息怒。这岳磊身边围了一些世家子弟,不太把我放在眼里。长羽军是从来不看出身的,像我这样普通农户的儿子也能当上千夫长,但这些地方驻兵就不一样了。”

    许琛接过话来:“这些年没怎么打仗,你这个长羽军出身反而影响了你在地方上行事吧?”

    褚契武连连摇头:“没有没有,侯爷说的哪里的话。”

    许琛摆摆手:“行了,我明白的。只是你手里总该有自己的人吧?”

    褚契武:“有的,今天下官带出来的都是可靠的,其实除了岳磊身边那一小拨人,大多数驻军还是好的,侯爷放心。”

    夏翊清:“有劳褚大人了。今日天气寒冷,我也有些累了,褚大人先回去吧,如果有事我们会派人去请你的。”

    褚契武立刻起身行礼:“是,下官告退。”